( 那日起，郁涟乔每日都会端着别出心裁的饭菜来找赫连沐。盘子里的菜不仅是色香味俱全，还被拼出孩子喜爱的一些图案。碗里的饭也不再是白米饭，而是混杂了一些有颜色又营养的豆粒，即使是单吃米饭，也不会淡而无味。怕赫连沐脸皮薄不好意思动筷，郁涟乔还故意说这些是要给赫连浔送去的养生菜，只是让她代为品尝味道。
每样菜的份量都很少，加起来却够赫连沐吃饱。赫连沐夹菜入口后，咀嚼起来瞬升一股让掌柜给厨子长工钱的念头。撇去赏心悦目的菜色不说，光是今儿个这菜的味道，赫连沐觉得开酒楼的也未必及得上。
赫连沐夹起其中一个碟子里一小片棕色的东东，问道：“这是什么？”问完，深怕筷子上的美食被郁涟乔吞掉似的，赶紧塞进自己嘴里。
“这是天然增香增味佐料——鲜香菇。”郁涟乔也不笑话赫连沐，毕竟在飞鸽传书问他娘之前，他也不知道香菇还有这妙用。
赫连沐咋舌，“鲜香菇”？据她所知，鲜香菇不都是肥肥的，大块大块丰满的很吗？怎么长成这样？看起来片状，色泽偏黑，尝起来的味道却又说不出的美妙。
郁涟乔是按照他娘信上所说，如法炮制的。切成薄片的新鲜香菇，经油锅翻炒，灌以米汤，不仅香味四溢，尝起来更有一种类似乳味的醇厚感。
赫连沐也不多问，再问下去，就显得她无知了。
不知不觉，赫连沐吃完了所有的菜，甚至连碗里的饭都少了大半。不得不说郁涟乔厨艺天赋高超，家里不愧是开酒楼的，青出于蓝而胜于蓝，接触厨艺界至今才不过短短几个月，就连最难搞的赫连沐都肯定他的厨艺。
碟子空空如也，赫连沐才发觉自己尝着尝着，就把本该呈给妹妹的营养饭菜一扫而光了。赫连沐放下筷子，看着还呆滞在那的郁涟乔，不怎么好意思的开口：“吃完了，怎么办？”
“嗯？……哦……”郁涟乔才反应过来，赫连沐是在担心自己吃光了本属于浔儿的饭菜吧，“不用担心，这本来就是为你准备的，浔儿哪像你这么挑食。”
被郁涟乔这么一说，赫连沐顿觉自己着了他的道，略微尴尬的笑了起来。
曾经爱笑的假小子，继佟离坠崖后，第一次露出了笑容。多日不曾见到的梨涡再次隐现，郁涟乔无比珍惜这一时刻。
这个让赫连沐安安稳稳、毫无怨言吃饭的法子，经郁涟乔今日初次试验，非常成功。郁涟乔打算接下来的日子，开始实行把赫连沐养圆润的计划。
＃
夜临夜风两兄弟前些日子收到寂月纳兰坊的来信，得知事情的严重性，知会了远在云陵城的赫明与赫奇。还未等他们去医岛接管，二话不说，丢下小岛不管，就马不停蹄的赶来寂月小镇了。
赫明与赫奇知道这个消息后，各自躲在角落里，偷偷抹眼泪。心爱的好姑娘，才多少时日没见而已，人就没了。他们除了事后伤心，却什么也做不了。头一次，他们怪自己窝囊，怪自己没有跟随赫连沐保护着她们。
夜临夜风兄弟二人来到寂月小镇时，赫连沐已醒来好多天了，但他们怕赫连沐看到他们又要多想。为了不让赫连沐操心无关的小事，二人就没告诉赫连沐他们来了，只在她不注意的地方偷偷的关注着她。
兄弟二人虽爱慕赫连沐，却从没奢望过得到她，以这样的身份待在她身边，为她做些力所能及的事，他们已经很满足了。
郁涟乔对赫连沐的关怀，兄弟二人也都看在眼里。像他们这种性格冰冷到寡言之人，不适合做赫连沐的终生伴侣。而在他们心目中，郁涟乔恰是能站在赫连沐身旁的最佳人选。
至于到底能不能让他们放心的把赫连沐交给郁涟乔，还得一试才知。
在蜃医岛那段日子，郁涟乔就给他们一种神秘莫测的感觉，特别是他那种独有的强势，总让人觉得高高在上。总而言之，郁涟乔在他们眼中，是温雅贵气却又霸道非凡的。只要他想，在无形之中，就可以给人以压迫感。他的命令，仿佛不容拒绝。只是，跟随在赫连沐身边，他敛藏起让人难以接近的那个自己。
他们曾怀疑过，郁涟乔接近赫连沐，伴其左右是否有目的。但就他们观察来看，就算他是有目的，也不会伤害到赫连沐，反而对她过分关心。而郁涟乔看赫连沐的眼神，也出奇的熟悉，他们从彼此的眼眸里有见到过的。郁涟乔对赫连沐是何种心境，他们自是了然于心。
月黑风高的夜晚，是最能掩人耳目的“作案”良机。夜临夜风把郁涟乔给约到小镇外的空地，也不拐弯抹角，直白的表明他们此举的用意。他们是想试试郁涟乔有没有能耐待在赫连沐身边，代替他们保护赫连沐。
兄弟二人昨日刚出现在纳兰坊那会，郁涟乔就知道了，既然他们不想知会赫连，他也不瞎起哄，给赫连徒增烦恼。
今夜约他于此，试探他的深浅，他奉陪便是。更何况还是打着有没有资格守护赫连的旗号，他更是得赴约。虽说郁涟乔并不在乎他们是否认可他，但多一对同盟总比多两个敌人要好。
“省事点，你们一起上吧。”
兄弟二人听郁涟乔伸伸懒腰慵懒的开口，他们彼此互望，瞳孔暴射出的怒意毫不掩饰。虽说他们之前对郁涟乔的实力早有估计，在他们之上也是必然的，但郁涟乔此般随意，轻视他们，他们皆觉郁涟乔过于狂妄。
而郁涟乔哪想那么多，他实话实说而已。据郁涟乔所感，眼前两兄弟的内力连席晨都不如，更何况是同他相比了。轻视谈不上，他只想早点解决这件事，回去睡觉，明早还得早起给赫连做饭呢。一起上，岂不更省时。
于是，镇外空地上，三人皆不客气的大打出手。一场源于愤怒与试探的比试，就这样如火如荼的进行着。
小镇里的人睡得昏天暗地之时，镇外三人却切磋的惊天动地。幸好三人今夜都未使用刀剑，空手比拼，不然“噼里啪啦”的刀剑相碰声还不响彻整个寂月小镇，到时候引起民愤民怨的，谁都不好过。
和郁涟乔一比之后，两兄弟才觉自己最初的想法是有多么可笑。若是郁涟乔动起真格来，即使他们二人加起来，竭尽全力都不是对手。适才二人明显感觉到郁涟乔放水了，而他们联手只勉强能跟他搏个平局。
试探出这样的结果，说实话，就夜临夜风二人本身而言，是不愿接受的。就像是碰上比自己强劲许多的对手，这会让他们更觉自己没本事。而出于对赫连沐日后幸福而言，遇上郁涟乔，今夜与他交手后的感觉，却又是欣慰的。他们一心认为，只有郁涟乔这样的人，才配拥有赫连沐这样做的了生意，成的了媳妇的好姑娘。
没有过多的言语，二人只对郁涟乔留下一句“保护好她”，翌日清晨便悄无声息的离开了纳兰坊。兄弟二人回了蜃医岛，只有那，才是他们最好的归宿。
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十多天下来，赫连沐的胃口是彻底的被郁涟乔给打开了，可郁涟乔 ...
(的手却也变得惨不忍睹了。诱人饭菜的背后，对于郁涟乔这种从小到大，衣来伸手饭来张口的贵公子来说，究竟隐藏着怎样的秘密，不用想也能猜出个一二。
美味佳肴毕竟不是浑然天成的，睿智如郁涟乔，也是经过反复的试验，才有令赫连沐满意的饭菜。尽管武艺超凡、内力深厚，郁涟乔的十指也难抵刀切和油烫。
之前给赫连沐送饭，郁涟乔都是在她不注意时，快速摆好盘子后，立马收回双手背在身后。今日送饭，恰逢赫连沐兴致高昂，主动凑上前去。郁涟乔来不及收回的手，被赫连沐看个正着。
赫连沐此时哪还顾及什么男女之别的，她伸手抓过郁涟乔的手，劈头就问：“这是怎么回事？”
“练功，木桩上打的。”郁涟乔语气平淡的回答，好似他说的话，是绝对的真话。
赫连沐又不傻，岂能信了郁涟乔的谎言。郁涟乔手上星星点点的痕迹，赫连沐并不陌生。赫连沐之前有在连玉手上瞧见过，那分明就是被油渍烫过后留下的痕迹。连玉当时在厨房，手被溅出的油给烫到时，都忍不住眼冒泪花。看郁涟乔这情况，比连玉不知道严重多少。
此刻，赫连沐才知道她近日所吃的佳肴，都是郁涟乔用自己之前完美无瑕的双手换来的。
郁涟乔为了赫连沐，原本一点瑕疵都不存在的双手变得伤痕累累，赫连沐不知道脑海里在想着什么，红着眼睛，背过身去。
“怎么了？”郁涟乔暗怪赫连沐没良心，就算是看到他的手，也不至于嫌弃到这地步吧！虽然他承认，自己的双手，目前确实不怎么养眼，但好歹也是因她才这样的吧！
而被郁涟乔曲解的赫连沐，哽咽着开口：“我讨厌欺骗。”
赫连沐说着话，完全没想到自己，一直以来，她自己不都是在欺骗郁涟乔吗？
郁涟乔愣了一下，诚恳的回声道：“对不起。”
郁涟乔也是不得已，倘若一开始就告诉赫连沐，这些饭菜都是他亲手做的，她能吃吗？再说，赫连沐能信吗？不怕他把她毒死就不错了。
“为什么那时不告诉我？”
“害怕不能再名正言顺的让你吃我做的食物了。”郁涟乔把内心的想法，毫不掩饰的透露给赫连沐，只求她消气。
闻言，赫连沐转过身来，再次抓起郁涟乔“历经沧桑”的苦命手，责问道：“你是傻子吗？”言语中夹杂着一丝较易察觉的心疼，“干嘛因为我的任性而这样？”
郁涟乔听出了赫连沐的自责，出言否认道：“这不是你的错。我应该说过吧，我喜欢你，所以这些都是喜欢你而心甘情愿去做的。”
像是没听懂郁涟乔的话，赫连沐还是仔细的来回翻看着郁涟乔的手掌，顺口说道：“我是女的。”
啊，郁涟乔都想抓狂了，都怪之前的“胡言乱语”，让赫连沐以为他只喜欢男子。怪不得前些日子，赫连沐看他和梅币庭站在一起时的眼神，他总觉得怪怪的。赫连沐甚至还有点在撮合他同梅币庭的意向。咦，现在想起来都恶寒。
郁涟乔也不管赫连沐听没听进去，有没有认真答，笃定道：“你是女的，这我当然知道。我喜欢你无关于性别，只因为你是你而已。”
赫连沐怔在那，手中适才还被她紧握的男性手掌，由于她突然间的松开，还没来得及被郁涟乔下意识抽回，就顺势滑落，垂至两边。
仔细想想，赫连沐发现自己分不清对郁涟乔是什么感觉。朋友？抑或是萍水相逢的路人？她真的不清楚，只知道有他在身边，挺好。
一名男子为她做了那么多事，赫连沐说不明白他的心思，自己都不能信服。早前可以当作是郁涟乔痴心错付，男女之别的问题她还可以心安理得的接受。可现如今不同，郁涟乔都明确表示喜欢的是赫连沐这个人，无关于性别了都，她还怎么视若无睹？
可现在，赫连沐不想回应，佟离是生是死还无从得知，姥姥的血海深仇也还未得报。儿女私情，赫连沐无暇顾及。
赫连沐清楚的知道，没有谁是理所应当该对她好的。郁涟乔的付出，为她所做的一切，都不是银子所能偿还和报答的。
赫连沐若不是正为佟离的意外悲伤的不可自拔，或许会接受郁涟乔的心意吧。从来没有一个男子像郁涟乔这般无条件的待她好，明明看似养尊处优的大少爷，却为她不顾男人的尊严和他人的异样目光，甚至为她洗手做羹汤，都为她做到这份上了。
赫连沐是知足的，却还是违背了自己的内心，低头不敢直视郁涟乔，柔声的开口：“下次别再这样了，厨子做好的饭菜端来就行，我会吃。”
赫连沐说完，可能是心虚，也可能是不敢面对郁涟乔赤祼的眼神。压抑的空气弄得赫连沐很不舒服，她干脆转身出了房间。
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赫连沐现在这情况，本无心去商学院学习了。但郁涟乔好说歹说的，嘴皮子都快磨破了，才让她松口同意先去商学院报到。
郁涟乔一再强调，若是先去学院报到，等过段日子除掉顾悦姬，报完仇之后，想去学院学习就可以不用再等三年了。
赫连沐虽说目前没心思去学习，但她去学院学习是爹的期望，要是她爹知道她没去，那得多失望。赫连沐觉得郁涟乔的意见有道理，既然有理，她何乐而不为。
柳无极和落舟这两波人到商学院的时候，佟笙都没见着佟离，自然而然的认为佟离与赫连沐等人一起，还在后头。瞧见落舟和落零的脸色都不太好，佟笙也没怎么多想，只当是兄妹二人闹脾气了。
学生们进商学院的第一件事都是要去学院大堂拜见院长。
这日，佟笙在学院大堂眼看着曾梧忻、郁涟乔等人一一出现，直到最后的赫连沐也踏了进来，他还没见到佟离。
佟笙有种不好的感觉，该不是佟离那丫头被人给绑架了吧？一想又觉不可能，若是被绑，他们怎么都没人告诉他。
佟笙也不胡乱猜测了，直接问正抬腿走进来的赫连沐：“赫连，阿离人呢？”
赫连沐一顿，一个多月了，佟离这个名字成了她心底的禁忌，这一个多月，怕触动她，谁也没敢在她面前提起佟离。赫连沐的自责和痛苦，没有谁能感同身受。
赫连沐顿时湿了眼眶，泪如泉涌。滚烫的泪珠顺着脸颊滑落，赫连沐赶忙抬手拭去，不发一语，连前方的院长都不拜见，就黯然的走开了。
佟笙见赫连沐这样，还没来得及去思索到底是怎么一回事，就见赫连浔“咣当”一声，跪在他的面前哭喊：“佟大哥，对不起。佟离姐为了救我，坠下奈何崖了。”
佟笙一听，脚步踉跄了下，差点跌坐在地，幸好有曾梧忻扶着。
赫连浔跪诉的时候，佟笙他爹刚好提脚进来，听到这个噩耗，人一抖，手里的一叠书统统滑落至地，整个人摔靠在门边，后方跟着的一个学院学生连忙伸手搀扶住。
曾梧忻率先拉走 ...
(佟笙，这件事，还是由她来详细的告诉佟笙比较好，必要时还可以安慰下他。
佟笙此刻满脑子都是佟离和坠崖的字眼，木讷得任由曾梧忻拖走。
郁涟乔让夏序把赫连浔也先给弄走，赫连沐不在，这事他得担起来，尽力安抚佟老爷受伤的心。
赫连浔跪着不肯走，夏序无奈只好敲晕她，把她给抱走。
郁涟乔上前接手，搀扶着佟老爷过去坐下，尽量以较能接受的方式把佟离坠崖的事告诉他。
可再怎么小心翼翼，佟离终归是佟老爷的女儿。明白整件事的来龙去脉，佟老爷难以接受这个残酷的事实，泣不成声。同时，佟老爷心里也责怪赫连沐，若非因为赫连沐，佟离也不会去上寂月岭顶峰，更不会出事。佟老爷是个本分的商人，杀人放火这等丧尽天良的事，向来都只有听说的份，却不曾想让佟离给遇上了。皇宫里的那个妖后，简直令人发指。佟老爷决定，以后云皇室的生意他不再去做。
这个地方，佟老爷是待不下去了，先前听到佟雅嚷着要嫁给一个洛杨城的庶子时，他就闹心的很，跟要割肉一样。而现在佟离更是一点征兆都没有的就消失了，是生是死都无从得知。
这个伤心地，佟老爷觉得怎么都是云陵城待得爽快。他甚至埋怨是自己来南蛮这趟，才会造就这件事，傻傻的认为他若是没来，女儿就一切安好。
佟老爷走的那天，佟笙也没来送。佟笙愧疚得自认为这全是他的过错，是他没有照顾好妹妹，才酿成悲剧。
佟老爷走的很凄凉，临走之前只是和院长寒暄了几句，努力克制住不断上涌的悲伤情绪。
佟老爷即便是回了云陵，也不打算把佟离的事告诉他夫人。这事能拖就拖，他夫人的身子骨弱，他怕她会受不了这突如其来的打击。
佟老爷一路上都想好理由了，若是瞒不住，他夫人硬是问起佟离，那就说那丫头嫁人了，有了夫君忘了爹娘。那样，即便他夫人会伤心一阵子，但知道女儿过得好，生活很幸福，她也就能得到安慰了，也能安心。
冷静下来的赫连沐深觉那日因无法面对，而不负责任的脱逃是不对的。当她鼓起勇气想去跟佟老爷负荆请罪时，却发现佟老爷早已出了学院。
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在学院里，众人迎来了一年中最寒冷之际。寒冬对其他人来说，只是多穿件厚衣服而已，并没什么特殊的情感。而对赫连沐来说，接下来的这段日子，却将是她寸步难行的时日。
赫连沐本想早日去往晋夏国调查妖后顾悦姬，佟离坠崖后，这个想法尤为强烈，但因身体无法负荷严冬刺骨的冰寒，被迫滞留在商学院。
“或许是上天在暗示，让你这段日子在学院好好学习。那么，你就安心学习吧，什么都不要想，尽量放松自己。”低靡的赫连沐是众人最过担心的，郁涟乔也只能一个劲的安慰她。
赫连沐默许了，不同意又能怎样。不同意，她就能在雪地里迎雪狂奔了吗？不同意，她就能跋山涉水的赶往移脉城一探究竟了吗？
无奈的赫连沐除了悔恨，并无其他了。她恨这寒冷的冬季，更恨她自己这难以启齿的柔弱。甚至有生以来，第一次有点暗怪她娘那不堪的过去造就今日的她，觉得自己就不该降生。
都说母女连心，赫连沐此刻的心痛，夏惜之是切实的感受到了。赫连沐正经受着什么，赫连府里的二老都是知道的。远在云陵，他们除了与女儿同哀，别无他法。
几日后，洛杨那边来人了，并且带来了“袖绫”。据来人回禀，袖绫目前在洛杨很抢手，基本上出一批都是一天之内一抢而空的。这本该是件令人喜悦的事，可赫连沐听了怎么也高兴不起来。最近身边发生了这么多事，不是一件好事就能抵减的。
赫连沐拿起眼前的袖绫，木讷的盯着它看，连郁涟乔推门而入也没察觉到。
“赫连，这是什么？”郁涟乔眼神瞟向赫连沐手上的彩色花纹长条。
赫连沐无精打采的顺口回道：“袖绫，像白绫一样的袖绫。”
也许是想到了近来的悲事，赫连沐越看眼前的袖绫，越觉得它像是一条能要人命的白绫。
“哪有这么五彩斑斓的白绫，听说是纳兰坊差人送来的。”
“怎么不像了，我当初就是从宫里那三尺白绫得来的灵感。”赫连沐不自知的苦笑，语气伤感的不像话。
“赫连，你……”
郁涟乔久久没有下文，赫连沐还以为他是怎么了，抬头看去，只见他瞳孔放大，正用不可思议的眼神盯着自己看。赫连沐这才意识到刚才失神中说了些什么。
纳兰坊新品的创意，向来出自纳兰，这点是毋庸置疑的，郁涟乔当然也知道。赫连沐又说手里的东西是她从白绫上得来的灵感，那不正意味着……
赫连沐自知说漏嘴了，她本可随便捏造一个像样的理由给搪塞过去，但她此刻并不想那么做。一辈子躲躲藏藏隐瞒另一个身份过日子，就现在来看，她一点都不喜欢。如果宫里那位早前知道她的这重身份，或许还会对她有点忌惮，不会这般嚣张。
人生苦短，说不定哪一天，身上这颗脆弱的心脏就会停止跳动。趁它还有精力之时，尽管随心所欲、及时行乐。所以，赫连沐不想再掩饰下去。
对于郁涟乔讶异中未吐出的后半句话，赫连沐仿佛是默认了，只淡淡的说道：“出去吧，我想躺床上歇会。”
郁涟乔带着满脑子的疑问，识相的走开。
赫连就是纳兰，赫连原来就是那个一直让他吃飞醋的纳兰姑娘。郁涟乔挠着头，二愣子般的无声咧嘴傻笑。
郁涟乔出来后，不停的暗骂自己是大傻蛋。他早该想到那上面去了，在最初知道赫连的女儿身，他就该猜到她是纳兰姑娘的。那时给落水后的她喂药，青丝随意散落在两肩的她，整个人看起来跟传言中的纳兰姑娘相似度极高，他竟然会没注意到，真该死。
郁涟乔懊恼过后，随之而来的，却是难掩的喜悦。自豪的感叹自己的幸运，他这是挖到宝了，瞧他看上的女子是多么的令人骄傲。
不过，处于兴奋之中的郁涟乔，但是把自己的不凡，忘得一干二净。他倒忘了和赫连沐比起来，他自己也毫不逊色。大行皇朝赫赫有名的情报组织，掌握着主人不愿公诸于世的秘密，令众多官员闻风丧胆的“灰色”。它幕后的主子，又能平凡到哪去。
郁涟乔的频频示好，赫连沐很想视而不见。对于自己这方面的情感，她虽迟钝，但还不至于眼瞎到这时还不懂。
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曾经无话不谈的好友，一个消失了，一个被她给骂走了，赫连沐这会有烦心事也没个倾诉的对象。
天是彻底的寒冷，赫连沐这种时候只能待在屋子里暖身子，可她却又不想待在屋子里。
南蛮绿洲是个风景秀丽的地方，周边的景色，仿佛有种魔力，欣赏久了会令人心旷神怡。
清晨，赫连沐沿着学 ...
(院出来的林荫小道，漫无目的的缓慢前行。赫连沐一直向前走去，直到眼前出现了一潭死水，她才停下。其实这并非如赫连沐所认知的是一潭死水，而是一个独立的小圆湖。在人们通常不注意的湖底，它在时刻的交换着水，所以说，它是活湖。
赫连沐不知自己是走了多久，不过，有一丝灼烧感的肚子暗示着快到午饭时辰了。
圆湖附近是一片树林，在寒冬之际依旧茂密的树林。
赫连沐呆愣的望着这片树林和这方圆湖，突然有种想嚎啕大哭的冲动。有湖水灌溉的树林长得郁郁葱葱，而她干涸得几近枯萎的内心，却没有“活水”来滋润。
这会冷得直哆嗦的赫连沐，甚至觉得自己是这个世上最悲惨的人。
方圆几里没有人的踪影，赫连沐蹲坐在地上，纯属发泄情绪的大哭起来。
赫连沐哭了一小会，突然感觉有人在踢她，还以为是自己出现幻觉了。她由下至上，缓慢的抬起头，发现眼前多了个未曾见过的白衣女子。
似在怨诉对方踢人的不满，赫连沐瘪着嘴委屈的望着白衣女子，泪汪汪的双眸无声责问对方是要干什么。
白衣女子与赫连沐沉默的对望，并未打算要说些什么。白衣女子是来这赶人的，她睡得好好的，突如其来的幽怨哭声却吵得她心烦。她倒想看看是哪个不识相的家伙。
见白衣女子没有要说话，还以为对方是个哑巴，赫连沐更觉委屈，连个不认识的哑巴都要来欺负她，她都不幸到这地步了。
不理会白衣女子要赶人的架势，赫连沐做势又要开哭。
“住嘴。”
赫连沐都还没来得及“呜”出来，被白衣女子一声厉喝硬生生的给憋了回去，转化成微弱的打嗝声释放出来。
“收起你的脆弱，没人会在乎你的眼泪。”