几天后的一个上午，国王的护驾军行至奥萨奎尔郡。新任郡首希尔加德伯爵率领当地官员在城郊迎接远道而来的巴雷西国王和卞卡公主。路上，伯爵向国王介绍了接任郡首以来奥萨奎尔郡的一些基本情况。国王并没有前往驻地休息，而是带了五百名王家护卫队骑兵，命郡首及其他官员陪同他和卞卡公主直奔两个多月前疫情的发源地——赫玛市。
赫玛市位于奥萨奎尔郡的西北部，两个多月前，一场严重的疫病在这里爆发，并开始向整个奥萨奎尔郡扩散开去。患病者多以孩子为主，初期的症状类似于感冒，并没有得到人们的重视，但其后则会出现头部剧痛，浑身布满红色出血点、呕吐和休克等症状，一些病人因此丧命。惶恐的人们轻则胡乱吃药，重则丢家弃舍。当时的巴勒特郡首不但不组织当地的官员们实施救治，反而囤积了大量药材，与部分贵族联合进行高价贩卖，导致疫情迅速升级。为压制灾难的蔓延，巴勒特命令士兵封锁了赫玛市，不准市民出城，任其自生自灭。恐惧感使赫玛市民失去了信心与理性，他们相互指责，彼此攻击。一些民宅被烧毁，许多店铺遭到抢劫，整座城镇被疫病和暴力所笼罩，就象是一座阴森的坟墓，张开大嘴，准备把这里的人们全部吞没。
巴雷西国王查明事实后大为震怒。他下令将巴勒特郡首等人革职收监，命行政大臣格里斯侯爵带着大批物资赶赴奥萨奎尔郡处理疫情，并安顿民心。同时，国王对于身处赫玛市、在疫情中做出杰出贡献的托马斯主教给予了充分的奖赏和极高的赞誉。经过一个多月的治理，奥萨奎尔郡的疫情得到了良好的控制，希尔加德伯爵被任命为新的郡首。
当国王抵达赫玛市的时候，市民们感到非常惊讶。按照既定行程，国王将在奥萨奎尔郡停留一天半的时间——上午抵达郡首驻地海涅市下榻休息，下午与郡首及当地官员会谈，次日上午视察赫玛。没有人想到刚刚进入奥萨奎尔的国王就马不停蹄地赶到了这座曾经千疮百孔的疫情发源地。于是，市民们纷纷走上街头，怀着一颗感激的心向这位集公正与仁慈于一身的君主致敬。
国王检视了赫玛市的各个街区，甚至还走进了一些商铺和寻常百姓的家中。大部分街道都看上去都很整洁，许多房屋已经在逐步修复，市民们用朴实的语言赞美着新任的郡首，诚惶诚恐地感激国王和公主的驾临。整个赫玛市看上去正在恢复往日的安谐。
中午时分，国王和公主一行来到了卡瓦拉大教堂参拜了梵天圣像。位于埃森克丛林边的卡瓦拉大教堂拥有七百多年的历史，是奥萨奎尔教区主教的驻地。卡瓦拉教堂最为与众不同之处在于，它的通体由砂砾岩建造而成，在阳光的照耀下，整个教堂呈现出一片浓郁的赭红色，又被百姓们称为“大红教堂”。
国王与托马斯主教进行了长达一个多小时的单独会面，并在教堂里用了简单的午餐。由于临时获知国王一行抵达赫玛，午餐的用料全部来自卡瓦拉教堂自行栽种的蔬菜与水果。午餐后，巴雷西国王在托马斯主教的办公区听取了包括希尔加德郡首在内的当地官员的汇报。
“看到各位两个多月来所做的努力，我感到非常欣慰。”听完官员们详细的介绍之后，坐在正中间的国王露出了赞许的神色，“疫情已经彻底结束，一切都在恢复当中。郡首大人所提出的建议我非常认同，希望各位能够各司其职，赋之予有效的行动。”
官员们均俯首称是。
“百姓的安居乐业是最为首要的任务，这一点丝毫不能马虎。此外，奥萨奎尔土地肥沃，适合多种农作物生长，我希望通过各位的努力，能够使这里在未来成为达尔兰地王国的重要农产地之一。”
“是，陛下。”希尔加德郡首向国王鞠了一躬，“我和其他臣子自当竭忠尽力，将奥萨奎尔郡治理好，决不会辜负陛下的期望与信任。”
国王点了点头，继续说道，“另外，赫玛市不但是受到疫情侵扰最为严重的地区，同时也是奥萨奎尔教区的核心。郡首大人，我希望您能够给予这座城镇，以及卡瓦拉大教堂最大程度的关注。”
“是，陛下。”郡首应道。
“感谢您的恩典，陛下。”托马斯主教向年轻的国王深鞠一躬。
田园静静地坐在一边，用一种敬慕的眼光注视着有条不紊地处理国事的巴雷西国王。与巴雷西朝夕相处的这些天来，这位中世纪国王举重若轻的气质、坚强仁爱的品德和远见卓识的智慧，使田园的内心受到了极大的震撼。当她站在国王身边接受臣民朝拜的时候，当她走在国王身边检视民情的时候，当她坐在国王身边听取官员汇报的时候，甚至当她只是呆在马车里，远远地看着国王被军人们簇拥着的身影的时候，一种莫名的骄傲和满足总会在心中如潮荡漾。
“卞卡，”就在田园的思绪飘忽不定之际，巴雷西国王走到了她的身边，“很累吗？你看上去有些疲惫。”
“哦，陛下。”田园回了回神，“我们要走了吗？”
“我们现在去海涅市，”国王露出了温柔的微笑，他让妹妹挽住自己的手臂，“到那里你就可以好好休息了。”
“哦。”田园点点头。
巴雷西把妹妹扶上马车，然后才跨上自己的战马。在赫玛市民的欢呼声中，整齐的王家护卫队骑兵护送着两位王族和奥萨奎尔的官员们逐渐远去。
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那比城西赛尔侯爵府。在侍女们帮助苏晴梳妆打扮的时候，外交大臣走进了女儿的房间。
“哦，父亲，您回来了？”苏晴对着镜子露出一脸灿烂的笑容，“晚餐已经准备好了，因为我晚上要去达尔兰地斯大学看歌剧，所以就没有等您。”
“让我看看我美丽的女儿！”西赛尔侯爵笑着说道。
“马上就好！”苏晴一边把另一只绿宝石耳环带好一边说道，“我看上去怎么样，侯爵大人？”她站起身，动作优雅地转了个圈。
女儿穿着一条绿白相间的长裙，无数纤细的金银丝线若隐若现地闪动在裙摆上，一条宽幅靑纱披肩从她小巧的肩头倾泻下来，轻轻环绕着她雪白的手臂。随着身体的转动，精致的靑纱披肩和那些优雅的线条装饰轻飞漫舞，与女儿亮丽的笑脸和绿色的大眼睛一样，充满了动感和灵性。
“嗯，真是美极了！”西赛尔赞叹道，“您一定会成为今天晚上的明星的，奥莉维娅小姐！唔，等一等，”侯爵伸出手指轻轻摇了摇，“我正巧有样东西要送给您呢！”
“我有礼物吗？”苏晴兴高采烈地说道。
侯爵神秘兮兮地从怀里摸出一个精致的小盒子，笑呵呵地递到苏晴面前。
“噢！天哪！”打开盒盖，苏晴一下子被里面的东西迷住了。一枚由数不清的细钻精心嵌制的胸针静静地躺在蓝色的天鹅绒上，发射出璀璨的光芒。“这真是太迷人了，父亲！是送给我的吗？”
“除了你还能有谁呢，亲爱的？”看到苏晴兴奋的笑容，伯爵感到十分满足，“我在两个多月之前请工匠们打造的这件东西，今天刚刚完成。本想在你生日的时候送给你，但今天看上去也相当合适。把它带上，亲王殿下的女伴一定要光彩四射才行啊！”
“谢谢您，父亲！”苏晴热烈地拥抱了侯爵。
“马车已经准备好了吗？”侯爵高兴地看着阳光般灿烂的女儿。
“哦，不用马车。”苏晴一边把胸针别在了胸前一簇绿色的小丝结边一边说道，“贝拉尔亲王会来这里接我。”
“唔，是吗？”外交大臣情不自禁地赞叹道，“那可真是我们西赛尔家族的荣耀！那么我们现在就出去吧，不能让亲王殿下等候啊！”
“好吧。”苏晴笑嘻嘻地挽起侯爵的手臂，“虽然亲王是个很有风度的绅士，但我们总不能对王族失礼呀！”
侯爵府大门外，一辆带有王室徽印的马车缓缓停了下来，王家护卫队骑兵整齐肃立，身着紫色华服的贝拉尔亲王跳下了马车。晚风轻拂，亲王金色的发缕在微风中丝丝晃动着。
“殿下！”看到已经站在门口的亲王，西赛尔侯爵急忙紧走两步向贝拉尔深施一礼，“微臣惶恐，殿下，让您久等了。”
“哪里，侯爵大人。”英俊的亲王露出了爽朗的笑容，“我也是刚刚才到。不介意我今天晚上暂时带走您的女儿吧？”
“万分荣幸，殿下。”侯爵笑着向亲王欠了欠身。
“殿下。”苏晴走上前来向亲王行了个屈膝礼。
“您今天晚上看上去格外迷人，奥莉维娅小姐。”亲王伸手把苏晴扶了起来，并吻了吻她的手背，“我们可以走了吗？”
“当然，殿下。”苏晴笑道，“您今天晚上看上去也棒极了！”
亲王动作优雅地将苏晴扶上马车，然后转向侯爵笑道，“我们走了，侯爵大人。我会把奥莉维娅小姐平安送回来的，请不要担心。”
“那么一切就拜托您了，亲王殿下。”侯爵一边向亲王鞠躬一边半开玩笑地说道。
金色的马车和威武的骑兵队沿着宽敞的街道渐行渐远，最后融化在火红的夕阳中。西赛尔侯爵依然站在大门口，阳光把他花白的头发镶上了一层金色。一丝微笑浮现在他的嘴角边，他抬起头望向染着晚霞的天空。“苏珊娜，我想我们的女儿不久就会找到一个完美的归宿了。”他喃喃地说道，“看到她能够这样幸福快乐，你在天国里一定也很欣慰吧？”
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来到海涅市的第二天上午，约瑟芬夫人陪着无所事事的公主在郡守的府邸里闲逛。昨天傍晚时分，海涅市在期待中迎来了他们的国王。军队和大部分王家护卫队军官已在郊外扎营，国王与公主则在希尔加德伯爵的家里下榻。今天一早国王就前往营地跟几位将军议事去了，连续奔波了几天的田园则睡了一个自然醒。
“国王陛下走了怎么也不叫我一声，夫人？”田园噘着嘴抱怨道，“我一个人多无聊。”
“陛下吩咐让您多睡一会儿，殿下。”约瑟芬夫人含笑道。她的主人一路上都很听话，而且总是喜欢跟在她的国王哥哥身边。真是一物降一物，领侍女心想，连太后都束手无策的公主看上去倒是很乐于听从国王陛下的安排！而这当然也大大缓解了她紧张的神经。
“那他什么时候能回来？我是说国王陛下？”田园顺手捡起一条掉在地上的柳枝一边左右甩动一边无趣地问道。
“我也不知道，殿下。”约瑟芬夫人道，“不过下午我们会继续赶路，我想国王陛下应该会回来与您共进午餐吧。”
“那还有将近三个小时呢！”田园耸耸肩。这时，几名穿着黑色制服的王家护卫队军官从不远的地方经过。
“哦，那不是拉尔夫特维斯先生吗！”公主露出了高兴的笑容，“嗨！特维斯先生！”她扬了扬手臂，向护卫队军官大声叫道。约瑟芬夫人向四周看了看，并无奈的咽了咽口水。唉，这样的场景要是让太后陛下看到，一定又要发脾气了。约瑟芬想着，不过说也奇怪，那个险些把公主殿下踩伤的军官似乎颇受殿下的青睐呢！
“哦，上午好，公主殿下。”听到召唤的军官急忙跑了过来，向一脸笑容的公主俯首问安。
“您怎么在这里，特维斯先生？”田园好奇地问，“没有跟国王陛下一起去营地吗？”
“是的，殿下。”特维斯回答，“国王陛下让我和部分护卫队成员留在这里保护您，殿下。”
是看着我吧，哈哈！田园心想。“那您现在很忙吗？”她问道，“要是不忙就陪我聊会儿天吧！我和约瑟芬夫人都无聊的很。”
“万分荣幸，殿下。”特维斯急忙向公主鞠了一躬。
“给我讲讲奥萨奎尔郡吧！”公主兴致勃勃地说，“这是个怎么样的地方？曾发生过什么有趣的事情吗？周围有没有名胜古迹？我听贝里尼子爵讲过这里的情况，不过面对那张冷冰冰的地图，我能记住的事情实在少的可怜！”
约瑟芬夫人不由偷偷一乐。被安排在晚上的贝里尼子爵的课程，经常被公主当作睡觉的最好时机。而等到课程一结束，这位沉睡的公主立即变得神采奕奕，接下来就会发生一些令她头痛不已的怪事。
因两次冲撞公主而跟她混熟了的军官在这位既随和又有趣的王族面前已不再那么拘谨不安了，他原本就是个活泼而有些意气用事的年轻人，于是开始滔滔不绝地讲述自己所知道的关于奥萨奎尔郡的奇闻轶事，公主则一边亲热地挽着自己的领侍女一边津津有味地听着。
“哦？您是说勃拉姆巨石雕像吗？”田园好奇地睁大了眼睛，“我好像曾经听贝里尼子爵说起过，不过忘记了是在哪个地方。我在一本书里见到过几张勃拉姆巨石雕像的图片，看上去非常壮观！”
“伯拉姆巨石像就位于海涅市的西郊，骑快马也就只有30分钟的路程，殿下。”特维斯说道。
“是吗？”田园兴奋地点了点头，脑子同时在飞快地旋转。“哦，约瑟芬夫人，”她转向领侍女，“我突然感到有些口渴，您能不能帮我找点水喝？呃……我想我和特维斯先生就在这里等您好了，我还真有点走累了呢！”
“是，殿下。”约瑟芬夫人向公主欠了欠身，“我很快就回来。”
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十分钟后，当约瑟芬夫人拿着果汁走回刚才与公主分手的地点时，公主和军官却并没有一直呆在那里。她四处寻找，同时也隐隐感到了一种越来越强烈的不安。难道公主殿下走累了，于是回房间休息了吗？她想着，并很希望事实确实如此。然而，那个令她不安的念头终于变成了事实——她回到了公主的房间，但那里并没有公主的身影，桌子上压着一张刚刚写好的字条。她的全身不由一阵痉挛。
约瑟芬夫人，
我突然很想去看看勃拉姆巨石雕像，所以就请特维斯先生带我暂时离开一会儿。请放心，我一定会在中午之前赶回来的。如果国王陛下提早回来了，请告诉他不必为我担心；如果他在我之后回来，就不必告诉她我曾经去过哪里了，哈哈。