“您现在应该在西赛尔侯爵府当值，特维斯先生。”副统领用严厉的目光审视着拉尔夫说道，“我希望您能够给我一个合理的解释。”

“我很抱歉，大人。”拉尔夫脸­色­苍白地回答道，“事实上，我刚刚从西赛尔侯爵府赶来，我担心……恐怕今天晚上那里会有一些可怕的事情发生，大人！”

“您在胡说些什么？！简直不成体统！”副统领怒道。

“我……我在侯爵府里无意间听到了两个花匠的对话，他们……他们好像准备在今天的晚会上刺杀某位王族，大人！”

范德萨的眉头凝得更紧了。“到底是怎么回事，先生？您都听到了什么？”

“我是在西赛尔侯爵府的花园里看见的这两个人，我想他们应该是帮助侯爵府装饰晚会场地的花匠。其中一个人对另一个人说‘我们是不是应该解决掉那个侍女？她总是呆在那里问东问西的，我担心这样下去会给我们晚上的行动惹来一些不必要的麻烦。’另一个人回答道‘别去碰她。她是西赛尔侯爵小姐的近侍，我可不想打草惊蛇。如果你想给晚上的行动减少麻烦，就把你的箭瞄准一点，免得我必须拿着刀去近身行刺一位剑术卓越的王族。’”

“然后呢？他们又说了些什么？”范德萨神­色­紧张地瞪着拉尔夫。

“没再说什么，大人。”拉尔夫回答道，“后来他们就回到大草坪上去了。”

“是欧伦先生让您回来告诉我的吗？”

“不是，大人。我没有找到欧伦先生。”拉尔夫说道，“我非常担心，所以……”

“还有谁知道这件事？”

“没有了，大人。因为事关重大，我没敢告诉其他人。”

“您做的很好。”范德萨闭上眼睛沉吟了片刻缓缓说道，“我还需要了解更多的东西。请您现在就返回侯爵府，密切监视那两个花匠的一举一动，看看他们是否还有其他潜伏的同党。记住，不要轻举妄动，也不要把您所知道的事情告诉任何人，有进一步的消息后立即回来向我汇报！”

“是，副统领大人。”拉尔夫应道，“那……这件事……是否应当禀报国王陛下？”

“那是我需要考虑的事情，特维斯先生！”副统领严厉地说道，“而且，您觉得我现在应该怎样对国王陛下说呢？侯爵府里有两名刺客在谈论今天晚上刺杀某一位王室成员的事情，我们不知道他们到底有多少人，也不了解他们可能在哪个时间、采用什么方法行刺，到目前为止，王家护卫队还没有拿出任何办法来应对这一状况——我是不是可以这样禀报国王陛下？！还是我应该建议陛下取消今天晚上的活动，呆在梵卡露斯宫里，以避免您从两个花匠那里听到的那件事发生？！”

“卑职愚昧，大人。”拉尔夫急忙低下头去。

“快去吧！”范德萨烦躁地挥了挥手。

走出营房大门之后，拉尔夫迅速跃上马背，双脚用力一磕，战马箭一般地冲出了王家护卫队驻扎区。

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罗文将军和特里将军一边交谈着一边并骑走在梵卡露斯宫的林荫道上。二十分钟后，他们将在国王办公室与三位王族共同讨论海军的兵力部署和武器装备这两个重要议题，此外，应第一将军的请求，卞卡公主还将阐释几类实用的海战攻防战术。

“说实话，将军大人，”加西亚·特里对第一将军说，“对于今天的会议我真是充满了好奇和期待。”

“我想您的好奇和期待主要是源于公主殿下吧？”罗文将军笑道。

“是啊，大人。”特里说道，“请恕我冒犯，您在此前向我讲述的那些作战方面的非凡见解，直到现在我还难以相信它们竟然是出自于公主殿下。”

“令人难以置信的事情还有很多。”罗文将军慨叹道，“我们的公主甚至击败了伊达尔斯皇太子，不是吗？”

“您说的对，大人。”特里点了点头。当演武场上的黑衣骑士摘下头盔的瞬间，他浑身上下的血液从突然凝固到极度沸腾——直到现在，那幕惊艳的画面依然会在他眼前清晰重现，使他不断地怀念起那一刻弥足珍贵的感觉。

“有时候我在想，我们的国家一定是受到了上天的恩泽。神不但赐给了我们一位最伟大的君主，而且还把卞卡公主派到了人间。”第一将军用一种郑重的口吻缓缓说道，“达尔兰地一定会在巴雷西国王统治的时代走向全盛，成为大地上正义的王者。”

就在两人交谈之际，一名骑兵从对面疾冲而至。两位将军急忙各领丝缰向两旁闪去，马上的骑兵也不由迅速勒住了坐骑。战马一声嘶鸣，前蹄高高扬起。

“将……将军大人！”在看清对面的罗文将军之后，骑兵慌忙滚鞍下马，忙乱之中，一本书和一只小盒子从他身上掉了下来。盒盖滚向一旁，一只打造­精­美的胸针落到了地上，镶嵌在胸针上的细钻在阳光里放­射­着夺目的光华。

“是拉尔夫·特维斯先生吗？”罗文将军皱起眉头。他记得这个王家护卫队军官。卞卡公主似乎与他相熟，听说就是这个冒失的家伙私自带着公主去看勃拉姆巨石雕像，并使得巴雷西国王大为震怒。

“是，将军大人。”拉尔夫灰头土脸地跪了下来。

“这么慌慌张张的，发生了什么事吗？”罗文将军并没有让拉尔夫起身，而是沉着脸继续问道。

“没……没有。”拉尔夫低着头回答道，“我正要去西赛尔侯爵府，大人。公主殿下让我把书和胸针交给奥莉维娅小姐。”

“所以您就在王宫里横冲直撞？”第一将军的口气变得十分严厉，“是斯塔伦斯伯爵教您的规矩还是公主殿下给您的权力？”

“卑职万分羞愧，大人。”护卫队军官跪在地上哆哆嗦嗦地说道。

“别让我看到下一次，军官。”罗文将军不悦地看了他一眼，既而与加西亚·特里从他身边走了过去。

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西赛尔侯爵府后院的柴房里，几个腰悬佩剑的大个子男人聚拢在一个黑衣人的身边低声说着什么，在他们身边放着两张做了一些特殊记号的羊皮图纸，图纸上所勾画的则是整个侯爵府的布局以及自侯爵府至那比城南郊的所有通行路线。

柴门一开，一个花匠打扮的人走了进来。黑衣人没有说话，只是用一双冰冷的、浅灰­色­的眼睛看向他。

“王家护卫队的麦卡·欧伦送来了这个。”花匠把一张纸条递到黑衣人面前，“看上去有个不知厉害的家伙注意到了我们。”

黑衣人展开纸条看了看上面的内容，既而抬起一张英俊而无动于衷的脸孔，用和他的眼睛一样冰冷的声音说道，“找到他，抓活的。另外，告诉外面的人，闭上他们的嘴巴。”

“是。”花匠点了点头转身走了出去。

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