“杀掉公主，阻止联姻，是让达尔兰地‘重新回归正确的方向’吗，先生？”

“不是……卑职……我没有资格，也没有能力思考这样的问题，陛下……”范德萨颤声说道。

“您认为王室不会保护您的家人，是吗，子爵？”静静地看了他一会儿，国王抛出了第三个问题。语气依然平缓，甚至听上去带有一丝感伤。

“我……陛下……不是的……我只是……我不知道……”范德萨低着头语无伦次地喃喃说着，泪水在眼圈里转来转去。

一阵长时间的沉默，范德萨的心里乱成一团。他不敢抬头去看国王的眼睛，他的整个身体情不自禁地轻轻抖动着。同时，国王持续的沉默和范德萨的颤抖令斯塔伦斯越来越不安，他目不转睛地注视着囚犯，并且感到自己的额头上似乎渗出了一些细小的汗珠。

“斯塔伦斯先生，”终于，国王缓缓站起了身，斯塔伦斯向前跨了一步。“我有两件事需要您做。”国王的目光依然停留在范德萨的身上，“第一，找人根据范德萨先生的描述画出邓高斯的头像交给我。第二，陪同公主和亲王返回那比城之后，严查护卫队，看看哪些不知厉害的家伙还在私下进行赌博。”

“是，陛下。”斯塔伦斯俯首应道，提起的心稍微放下了一些，“卑职……万分羞愧，陛下。”

“另外，”国王在一份文件上签上了名字，“出斩之前，安排范德萨先生洗个澡。我不希望别人看到一名曾经的王家护卫队军官是现在这个样子。”说完，他从跪在地上的前护卫队副统领身边走过，一言不发地离开了房间。

两大颗泪珠从范德萨的眼中滴落下去。他的嘴­唇­哆嗦了几下，最终还是什么都没有说——这令他比以往的任何时候都更加痛恨自己。

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在见到国王的当天晚上，范德萨在囚牢里自杀了，圣比阳大教堂暂时了却了一桩心事。

“统领大人这一次做的非常果断。我真不知道如果让范德萨在被处决之前仍然活着，将会发生什么。”兰伯特对法利亚红衣大主教说道，“巴雷西国王实在太可怕了。简短的三个问题，不带有任何攻击­性­，却几乎毁掉了范德萨的心理防线。现在看来，把一个活口送到国王面前真是一个极为冒险的做法。幸亏我们手中握着他一家四口的­性­命，幸亏整个故事听上去找不到任何的瑕疵。”

“你到现在才了解到这一点吗，皮埃尔？”大主教看了他一眼，“那么我实在太失望了。你一定要牢牢记住，我们所面对的是这个世界上最为强大的对手，稍有不慎就会死无葬身之地。”

“是，大主教大人。”兰伯特鞠了一躬，“关于范德萨的妻子和三个孩子，您希望我怎么处理？”

“让他们跟子爵在另一个地方会面吧。”法利亚微微挑了挑眉毛，“子爵到现在都还没有机会见到自己的儿子。”

“明白，大人。”

“斯塔伦斯先生的名字已经写在了‘王家护卫队统领’的头衔之后，并且过两天就要启程了。在统领大人离开那比城的一个半月里，请确保您的视线能够照管到他。让他这么长的时间跟卞卡公主朝夕相处，实在是一件令人担心的事情。”

“是，大人。”兰伯特道，“事实上，我已经做了相关的安排。”

“那很好。”法利亚一边说着一边端起咖啡靠进座椅里，“我想诺曼帝国的摩根主教就快收到我写给他的信了吧。”

“应该是的，大主教大人。”兰伯特微笑道，“摩根主教看完信后一定会在克里斯皇帝面前力促诺曼皇太子和达尔兰地公主的婚事，而巴雷西国王不但要平服为这件事情争论不休的王国居民，同时也需要更加认真地考虑其它国家对于两国联姻的看法。不知道国王能不能找到一个跟那个并不存在的邓高斯长得相象的人。”

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