领侍女约瑟芬夫人整个晚上都没睡着觉。国王在三更半夜叫走了公主，50分钟后，公主神情恍惚地回到了寝宫，胳膊上竟然划了好大一个口子。约瑟芬当然大惊失­色­，她立即就要去找阿尔卡医生，却被公主当场阻止了。“不要去找他！”公主说，“不要……告诉任何人。我自己不小心弄伤的，没什么大碍。”

在约瑟芬为公主包扎伤口的时候，她的主人连眉头都没有皱上一下。然而她觉得，那个表情不是坚强，而是麻木。她不知道究竟发生了什么，可是她一个字都不敢多问。

第二天上午太后突然来到了公主的寝宫，这使约瑟芬恐惧到了极点——要是太后得知公主受伤而她却知情不报的话，她这个领侍女恐怕也就做到头了。

不过，她所担心的事情并没有发生。公主用长衫遮住了手臂上的伤口，而太后则将全部的注意力放在了公主对一封书信的反应上。

田园展开书信，房间里一时静寂无声。

尊敬的玛丽安娜·菲尔拉法王太后陛下，

由于帝国事务繁多，多年来始终没有机会与您再次会面，为此，我心中一直感到深深的遗憾。但是，我仍旧一如既往地关心和关注着来自您和您的王国的任何讯息，并非常高兴地看到，达尔兰地在您的儿子，巴雷西国王的统治下正在迅速走向繁荣。

非常感谢在伊达尔斯访问期间您和您的家族给予他的莫大礼遇，同时，我的儿子也向我讲述了达尔兰地近年来在宗教、商贸和军事等诸多方面所取得的成就，对此，我感到由衷地赞赏和钦佩。

如您所知，伊达尔斯在比武大赛上当众表白了对贵国卞卡公主的爱慕之情，虽然这种做法稍显唐突，但却足以说明了他的真诚。在返回帝国的当天，他向我表示，他真心地希望能够获得卞卡公主的垂青，并在不久的将来，以最为隆重的方式把公主殿下迎入诺曼帝国的皇宫。听了这件事情，我真是喜出望外。我一方面为我的儿子感到高兴，同时，我也坚信，尊贵、美丽而才华横溢的卞卡公主一定会成为诺曼帝国历史上最为杰出的皇太子妃和皇后。我想，作为父母，我们都会力促这桩美事，因为它不但能够使两个孩子得到一生的幸福，而且，达尔兰地王国和诺曼帝国的友谊也将因此更加稳固。为此，我冒昧地开始了多方面的筹备，帝国上下也是欢欣鼓舞。

但令我不解的是巴雷西国王陛下的态度。巴雷西国王不但没有对诺曼皇太子的求婚给予任何正面反馈，而且，据我了解，贵国在此后已开始大规模调集军队。我不得不将这些理解为一个明确的信号，那就是达尔兰地王国并不打算接受伊达尔斯的真心以及诺曼帝国的诚意。

我和皇太子在深感遗憾的同时，也面临着巨大的压力。贵国的态度不但令诺曼皇室颜面扫地，最为严重的是，帝国的百姓将其视为一种莫大的羞辱。我想您也一定已经获悉，在达尔兰地和诺曼帝国的边境上，一些我们都不愿意看到的冲突已经发生，并愈演愈烈。我对此毫无办法，因为我不能用自己的军队镇压那些将帝国的荣誉看得比生命还重要的人们，而且事实上，诺曼的军队也是群情激愤。

我实在无法向您详述诺曼帝国目前的混乱情势。虽然我对贵国一直怀有着深刻的情谊，但如果事态继续这样发展下去，我不得不说，除了宣战我将别无选择。

请替我问候托帝公爵，问候巴雷西国王、贝拉尔亲王以及卞卡公主。

您忠实的克里斯·埃塞尔

“卞卡，”在田园从信函上抬起眼帘之后，玛丽安娜太后神­色­沉重地说道，“就象你看到的和听到的那样，我们的国家正面临着亡国的危险……”

“我明白，陛下。”田园一边把信放在桌子上一边平静地打断了太后，“我同意这桩婚事。我嫁给他。”

“卞卡……”田园出乎意料的态度令太后大为吃惊，以至于她愣愣地看着田园，一时不知道该说什么才好。

“让王室和国家承受了这么大的压力，我感到非常惭愧。”田园继续说道，空洞的蓝眼睛里既没有愤怒，也看不到悲伤，“请您转告克里斯皇帝，管好那些‘将帝国的荣誉看得比生命还重要的人们’，因为现在发生的事情，不是他们的皇太子妃和未来皇后所乐于看到的东西。”

“卞卡……”太后的眼眶润湿了。她心疼地看着田园，女儿的神情哪里象是待嫁的新娘，她根本就象个在绝望中冷静下来的赴死者，失去了希望，也就没有了情感。可是，她又能怎么做呢？作为达尔兰地斯王的子孙，她必须随时准备为这份基业做出牺牲。“你能懂得这样的道理，我实在很欣慰，卞卡。”太后难过地说道。

田园微笑了一下，没有说话。

“只是，国王在昨天已经明确地表达了自己的态度，我实在不知道还能怎么劝服他。”太后有些艰难地继续说道，“事实上，他现在正在接见军队的高级将领，我担心……”

“我现在就去见他，陛下，”田园站起身，“我现在就把我的决定告诉他。”

“卞卡……”太后情不自禁地拉住了转身离去的女儿，“你一定认为你的母后既懦弱，又无情，明明知道你不爱那个诺曼的皇太子，还一再逼你嫁给他。可是，这一切只因为你生在帝王之家，只因为我们的达尔兰地还不够强大。也许你永远也不会再记起，在你们三个之中，你一直是我最为疼爱的孩子，我怎么舍得让你受到这么大的委屈，怎么舍得让你这么不快乐！我是没办法啊！我是一个母亲，同时也是这个王国曾经的女王和现在的太后，在你的幸福和国家的利益之间，我只能选择后者。”

“我理解，陛下。”田园微笑道，“我不会讲什么豪言壮语，但是我知道，作为这个王国的公主，我到底应该做些什么。”

“你的父亲曾经对我说过，”太后的眼里噙满了泪花，“你懂得自己身上担负着怎样的责任，是一位了不起的公主，只是我一直都在纠缠那些微不足道的小事。自从你失忆之后，我对你的要求太过严厉，太过苛刻，我只是……只是盼你能够早日康复，所以才会显得那么不通情理。我原本以为，你的病会慢慢好起来，或者时间能够令你了解我的一番苦心，让我们母女的感情回到从前，可现在看来，留给我的时间已经不多了……”说到这里，泪水从太后的眼睛里轻轻地滑落下来。

“陛下……”太后的一席话令田园那颗寒冷的心融解开来，她情不自禁地拥抱了那个一直被她疏远的“母亲”。

“我的好孩子……”太后紧紧搂住女儿喃喃地说着，“你父亲说的对，自从你失忆之后，你再也不曾叫过我们‘母后’和‘父亲’，因为在你心里，我们还仅仅是‘太后’和‘公爵’。是我们做的不好。是我们没有让你找到家的感觉……”

田园静静地伏在玛丽安娜的肩头。也许这个时候，她应该叫她一声“母后”，或者起码说些什么来表达些许母女之情，可是她却始终没能开口——这个“母亲”，那个称谓，事实上正意味着她跟她深爱的男人是拥有着一般血液的同胞兄妹！

－－－－－－－－－－－－

国王办公室。就在富兰克林·罗文等十余名军官向他们的元帅进行战前最终陈述时，里文斯勋爵推门走了进来。勋爵当然知道自己不该打断这样一个重要会议，但他还是硬着头皮向国王施了一礼，“陛下，公主殿下现在在门外，她希望能够见到您。”