阳光象往常那样照耀着达尔兰地王国的首府，但人们的眼睛看见的却不是一个光明的世界。穿着黑袍的教士和悬挂着宝剑的士兵随处可见，就象暴风雨来临之前的天空一样令人感到窒息。

凯瑟琳嬷嬷坐在马车里，透过车窗注视着躁动不安的那比城街头。从她被迫离开这座城市到再次归来，已经过去了整整36年了。然而，这里依然封存着她所有幸与不幸的记忆——在遥远而­阴­冷的闵拉卡修道院里，这些记忆是她对任何人都不曾倾吐过的秘密，始终刻骨铭心，永生难忘。

“我们会住在那比城南郊的卡尔诺修道院。”坐在凯瑟琳嬷嬷身边的雷切尔院长说，“其它修道院的院长或者执事也会在那里。过两天，大主教阁下会传见我们，共同商议魔鬼符咒的事情。”

“是的，院长嬷嬷。”凯瑟琳恭敬地回答。

圣比阳大教堂魔鬼符咒事件发生后，红衣大主教将更多的宗教人士召进了王国首府，闵拉卡修道院的雷切尔院长也在其列。虽然凯瑟琳嬷嬷一向沉默寡言，从不显山露水，但雷切尔却总觉得她是一个见过世面的人，所以当接到红衣大主教召函的时候，她毫不迟疑地决定把凯瑟琳带在身边——毕竟，对于她这个一辈子都不曾离开过库尔希斯克高原的外乡人来说，座落于天子脚下的王国首府实在令人感到心神不安，更何况在那里，教廷与王室的矛盾已掀起了滔天的波澜。

的确，自从魔鬼符咒出现以来，教廷与王室各持己见，宗教领袖和世俗统治者之间的对垒已昭然若揭。在圣比阳大教堂里，法利亚红衣大主教竖起了一面抗击魔鬼的旗帜，而旗帜下所发出的声音已由对王室的不满和谴责逐渐转向了另一个更为严重的话题，那就是废黜与魔鬼同流合污、置王国百姓于不顾的巴雷西·菲尔拉法国王。

这一决定原本不会波及到那些微不足道的小人物，因为他们没有任何力量，通常只能随波逐流，但尤里安却是个例外。他是一个孤儿，幼年时被一名教士收留，让他在圣比阳大教堂谋了一份差事。他天资不高，但生­性­却很淳朴，一直负责大教堂陵园的清洁工作。卞卡公主失踪之后，尤里安整夜睡不安稳。他经常跑到大教堂的墓地里，跪在那些石碑前不停地祷告，希望埋葬在这里的宗教领袖们能够赐予他智慧，让他想明白自己究竟该不该把曾经看到的事情说出来。当废黜国王的消息传进他耳朵里的时候，他变得更加魂不守舍，于是，他终于鼓起勇气，走进了红衣大主教办公的那片区域。

虽然尤里安在圣比阳大教堂里生活了十几年，但他自知身份低微，从来不敢擅自在这座神圣的教堂里随意游走，因此，红衣大主教办公的那片区域对他来说是完全陌生的。丛立的殿宇和庄严的回廊令他感到眼花缭乱，呼吸困难，以至于他最后不得不停下脚步，虚弱地靠在了一个大厅的石柱边。

也不知过了多长时间，他心跳的速度逐渐平缓下来，由于紧张而过度耗费的体力也恢复了不少。他重新站起身，战战兢兢地穿过大厅。在与大厅连接的一条走廊里，他看见了一个人的背影。那个人裹着一件黑­色­的袍子，走的很快。也许我该问问他在什么地方能够找到大主教大人，尤里安心想。他不敢在这里大声喊叫，于是就迈开步子朝那个人追去。

尤里安的脚步声引起了那个人的注意。他回头向尤里安看了一眼，既而仍旧自顾自地往前走去，并在两分钟后向右一转，消失在尤里安的视野里。尤里安再也不想这样没头没脑地乱撞了，于是急急地向前跑去，就在他奔至那个人拐弯的地方时，一双有力的手突然从侧面一把抓住了他。

“您是谁？为什么跟着我？”尤里安的身体被死死地按在墙壁上，裹着黑袍的人近在咫尺地瞪视着他，压低了嗓音­阴­森森地问道。

“我……我……”尤里安被这突如其来的袭击吓坏了，他结结巴巴地解释道，“我叫尤里安，先……先生，我没想冒犯您，我只是……只是想问问怎么样才能见到大主教大人……”

“您为什么想见大主教大人？”那个人向尤里安的身上看了看。尤里安穿着杂役的衣服，而这样的衣着显然与他要见的人极不相称。

“我有很重要的事情禀告大主教大人，先生。”尤里安的后背依然贴在墙壁上无法动弹。

裹着黑袍的人皱了皱眉毛，显然是在对他说的话表示怀疑。

“是……是关于卞卡公主。”尤里安哆哆嗦嗦地说道，“在炼泅夜典结束之后，我曾经见过公主殿下，就在教堂墓地旁边。”

“见过公主？在教堂墓地旁边？”裹着黑袍的人露出了惊讶的表情。

“是的，先生。”尤里安说道，“公主殿下是跟王家护卫队的统领斯塔伦斯伯爵大人一起离开的。”

“是您亲眼看见的吗？”裹着黑袍的人微微抽搐了一下，而他按在尤里安身上的手劲也变得更大了。

“是……是的，先生。”尤里安吃痛地回答道。

“您都跟什么人说过这件事？”裹着黑袍的人继续问道，锋利的目光剑一样地­射­向尤里安。

“没……没跟谁说过。我不是故意要隐瞒这件事的，先生，我只是……只是……哦，请宽恕我吧，先生……”

一阵脚步声和说话声从走廊的远端隐隐传来，裹着黑袍的人急忙伸出手堵住了尤里安的嘴。脚步声越来越近，裹着黑袍的人向尤里安看了一眼，用一种极低的声音命令道，“别出声！跟我来！”

尤里安被对方抓着胳膊，心慌意乱地走上前方的一个悬梯，然后又跟着他进入了一个黑乎乎的房间。房门被轻轻关上了，裹着黑袍的人松开了尤里安的手臂。不知是他的眼睛能够在黑暗里看清东西还是对这个房间过于熟悉，尤里安听到他正在挪动什么东西。

“先生……”尤里安忐忑不安地说道。

“别出声！”对方再次命令道。

尤里安咽了咽口水，手足无措地站在原地一动也不敢动。不一时，他听到一个吱吱呀呀的声响，随后，对方再次抓住他，并压低他的身体带着他钻进了一个低矮的通道。尤里安踉踉跄跄地向前走着，好几次由于稍微直起了一点身体而撞到了通道的顶棚。就这样七拐八拐地绕了好一会儿，尤里安再次被带进另一个黑乎乎的屋子。

对方点起了一支蜡烛。尤里安揉了揉眼睛，逐渐适应了眼前的光线。他也不知道这是什么地方，只是看见房子里到处堆满了陈旧的书籍。裹着黑袍的人从怀里抽出一把匕首，冷冷地看了他一眼，尤里安吓得急忙向后缩了缩身体。