吉利苦笑道：“我知道，我知道啊……当年，如果不是狄公，我恐怕早已命丧幽州了。”

他的眼圈有些湿润了。

元芳轻叹了一声：“想起我们在幽州的时候，真好像是昨天发生的事情。”

吉利猛地抬起头，抓住了元芳的手：“元芳，请你回去转告大周天子，转告狄公，吉利绝不会协助李尽忠与大周为敌！一旦开战，我可以袖手旁观，可以不帮忙，不援手，甚至不让契丹人进入我的辖境，但我只能做到这一点。”

元芳笑了，双手紧紧握住吉利可汗的手，重重地点了点头：“陛下，有这一点，已经足够了！还有一件事，要请可汗恩准。”

吉利可汗：“什么事？”

李元芳深吸了一口气：“借道！”

苍寂的群山，层峦叠嶂，万里长城卧伏山脊，好似一条巨龙，身披着夕阳的最后一抹余晖。一座座烽火台遥遥相望，绵延向北。

万籁俱寂。就在夕阳将要西沉的一刹那，猛地，一声嘹亮的号角平地而起，群山震动。

“轰”的一声巨响，最近的一座烽火台上燃起了熊熊烈火。

转瞬间，第二座、第三座、第四座……一座座烽火台依次亮起，绵延数百里，伴随着惊天彻地的号角、金鼓，烽火飞快地向北传递……

北塞重镇崇州城，是距离契丹最近的一座军州，也是关外通往内地的大门。由于它在地理、军事、政治等诸多方面所起到的重要作用，因此，朝庭对崇州的军务、城防高度重视，这里常年驻扎着大周的主力部队。而今，在此轮防的便是十二大主力卫之一的右威卫大军，统帅则是皇帝的心腹爱将大将军王孝杰。

此时，崇州城内的军道上尘烟四起，人声鼎沸，蹄踏如雷，右威卫麾下的骑兵、步兵往来调动。

随着巨大的轰鸣声，城门的万斤铁闸缓缓升起，斥候兵飞马奔进城中，口中高喊着：“契丹主力犯边！契丹主力犯边！”

­阴­霾笼罩着大周的神都洛阳。麟德殿中，皇帝武则天的脸因愤怒而变形，她声­色­俱厉地怒喝道：“契丹族长李尽忠，世受天恩，不思还报，竟行谋反逆天之举，真是狼子野心，罪不容诛！着即夺去此贼一切封号，改李尽忠名为李尽灭，命营州都督赵文翙，崇州右威卫大将军王孝杰，整肃军马，准备应战！”

旌幡招展，战旗飘扬，号炮阵阵，金鼓动地。崇州的铁闸在轰鸣中升起，右威卫十万主力，军容整肃地开出城来，端的是长刀胜雪，蹄声如雷，大地在十万大军的脚下颤抖，空气在这一刻似乎都要凝固了。大军蜿蜒行进，竟达数十里之遥。

正中大纛旗下，右威卫大将军王孝杰端坐马上，着半甲，斜披战袍，腰悬青钢大刀。他的面­色­青黑，浓髯串脸，一副凶煞之相，尤其是一条横贯面颊，足有三寸多长的刀口，更渗出丝丝杀气。此时，他的脸上挂着志在必胜的笑容，似乎连跨下的乌骓马，都感受到了主人的得意，不停的“唏溜溜”长鸣着。

王孝杰身旁，右威卫将军苏宏晖、陈开、吴憬，及数十名副将、参将、偏将前呼后拥，伴随着号炮连声，鼓乐阵阵，真可说得上是大将军威风八面。可恰在此时，几只不知趣的乌鸦却飞了过来，在王孝杰的头顶上不停地盘旋，聒噪。王孝杰抬起头不耐烦地皱了皱眉，对身旁的将军苏宏晖道：“取弓来！”

苏宏晖赶忙递过弓箭，王孝杰搭弓上箭，双膀一较力，弓开如满月，“嘭”的一声，箭走似流星，直奔天上的乌鸦而去，说时迟，那时快，乌鸦们有如神助般飞快地散开，狼牙大箭­射­了个空，在空中掉头落下地来。

王孝杰的面­色­变了，这不祥之兆，令他的心里产生了一丝­阴­影，他回头看了看身旁的苏宏晖等人，大家的脸­色­非常尴尬。王孝杰深吸一口气，挥了挥手，众人提马向前奔去。

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