六 同生共死

“苍天作证，我等三人愿结义为兄弟，今生今世，为保家卫国、安民除害，同生共死，绝不结怨。”

誓毕，三人都刺破指头，将血滴于三碗酒中，然后端起血酒一饮而尽。

从此，焦虎、孟良终生与杨家生死相随、忠贞不贰……

杨大郎延昭与二郎延玉运粮草到营寨，半路上，忽然窜出辽兵，两人便跟辽兵拼了起来。拼了一阵，二郎被劫，危急中，忽然从山后传出一声呐喊，孟良率众兄弟杀了下来，砍死了辽兵，救下了二郎。

延昭说：“孟大王，谢谢你救了我兄弟。”

“不谢，我孟良从此以后也要像你们杨家一样保家卫国、锄恶助正，再不­骚­扰百姓了。”

“啊，太好了，走，上我府去。”

杨业夫­妇­得知孟良救了二郎，十分高兴，把孟良迎进府内，佘夫人吩咐摆酒招待。

吃饭间，延昭说：“爹爹，孟大王想归附您保家卫国，不再当山王了。”

“好啊，欢迎你们。”

孟良说：“我也是被官府逼上天堑山寨的，我的母亲被那狗官霸占跳崖死了。后来我杀了狗官，逃到山寨，是山寨上原来的大王收留了我，他病逝了，大家推举我做了寨主。”

杨将军说：“这叫官逼民反，走这条路你也是出于无奈。欢迎你下山。听说你武艺高强，力大无穷，就让我们一起对付辽兵吧！”

“杨将军真的肯收留我？”

杨业微笑着点了点头，佘夫人说：“那还有假！”

孟良感动得向杨业跪了下去……

“谢杨将军收留，我孟良生­性­耿直，这辈子就与您生死相随，忠贞不贰了。”

“好，快快请起。”杨业夫­妇­亲切地扶起了孟良。

孟良回到山寨后，跟父亲说了要下山归附杨将军的决心。

“爹爹，杨将军已经答应收留我了。”

“太好了，你终于走上正路了。”

次日，孟良吩咐摆酒宴，大家都不明白是为了什么。席间，孟良说：“弟兄们，我孟良准备下山投奔杨将军了，孟良从此要保卫百姓，再不­骚­扰百姓了。愿意跟我一起­干­的，就跟我下山；不愿意的，你们可以另外推举一个寨主，仍然在天堑寨里。”

话音刚落，孟良万万没有想到一百多弟兄，个个都站起来要跟他下山投奔杨业。

孟良感动地说：“好，太好了，既然大家这样信任我，那我们就改邪归正，烧了山寨，下山去。”

“改邪归正，烧了山寨，下山去！”大家都一齐高喊。

于是孟良烧了山寨，和大家一起下山投奔杨业。

杨业、佘夫人在营寨欢迎他们。

鼓角响起，杨家军列队欢迎孟良。孟良率一百多弟兄一齐上前向杨业单膝跪下，大声说道：“孟良率一百多弟兄向杨将军报到，从此忠心耿耿踉随杨将军。”

杨业高兴地扶起了他们，杨业和孟良，都端起了酒碗，齐声说：

“就让我们一起保家卫国，同生共死吧！”

“家卫国，生死相随。”

从此，孟良成了杨家将中最忠心、最勇敢的将领。

中秋节，一轮圆月高挂夜空。杨业府上，杨业邀孟良一起过节，饭桌上除了酒­肉­，还有月饼。这时，窗外明月如洗，大家边赏月，边品尝着月饼。

佘夫人看了看孟良故意说：“孟将军已过而立之年还未娶亲，待我替你做媒去帮你寻一门好亲事，不知孟将军意下如何？”

孟良听了生怕佘夫人帮他去寻别的姑娘，忙说：“夫人既是关心我，那我的意中人只有阿……”才说到“阿”字，脸就红了，不好意思说下去。

大家知道他要说的是阿芳姑娘，便都笑了起来，延昭说：“孟兄说呀，阿什么呀，是阿花还是阿桃呀？难道要娶一个大桃子做媳­妇­吗？”

大家又哈哈大笑起来。

饭后，众人都散了，杨业和佘夫人在寝室内喝茶，余夫人说：

“我看，我还真得去做这个大媒了。”

杨业说：“对，你明后天就带上几个人往桃花山寨去一趟吧！”

阿芳姑娘的父亲见佘夫人亲自来说亲，又得知孟良已改邪归正归附了杨家军，自是喜不自禁，满口答应下来，那阿芳也绯红着脸同意了。

于是杨家亲自为孟良­操­办婚事。结婚这天，孟良去把新娘接了来，给丙位老父亲磕了头。拜天地后，揭开红盖头时，大家都惊叹新娘的美丽，两位老父亲笑得乐开了花。

孟良娶了阿芳姑娘，如愿以偿。阿芳姑娘也经常跟着佘夫人女扮男装习武练剑，成了佘夫人最好的助手。

这天，延昭带了几个士卒赶着三辆粮车回营，途中经过一段山路，两边密林遮天，天黑了下来，延昭知道，这些地方必是盗匪出没之地，便命士卒们加紧赶路，小心盗匪。话音刚落，就从密林中窜出一股蒙面盗匪。这伙盗匪举着大刀、火把，凶神恶煞般高喊：“放下粮车！”

杨延昭哪里肯依，跳下马来，举起标枪就迎了上去，盗匪们仗着人多地熟，竟把延昭团团围在中央。延昭力战群匪，毫不畏惧，奋勇刺死了十几个匪徒。正要继续拼杀时，那个为首的凶狠地举刀砍了过来。危急之时，忽听一声：

“住手！”

匪首转过头见从树上跳下一壮汉，举起大刀砍了过来，忙放下延昭迎了过去，延昭也举枪刺了过来，三人便猛打起来……这壮汉双手持刀，勇猛无比，就几下便砍死了‘好几个匪徒。匪首见敌不过，便吹了一声哨，匪徒们忽地窜入林中跑了。

“谢壮士相助，敢问壮士尊姓大名？”延昭拱手道。

“不敢，兄弟姓焦名虎。敢问大哥姓甚名谁？”

“兄弟姓杨，名延昭。”

“杨延昭？就是杨家军大郎？”

“正是。”

焦虎高兴地说：“我可找到你们了，我有一个拜把弟兄唤做孟良，听说他投靠了杨家军，所以我也投奔而来，不想却在半道遇上。”

杨延昭高兴地握住他的手说：“那太好了，杨家军欢迎你。上车吧！”

焦虎坐上了马车，两人谈了起来。

焦虎说：“我自幼没了双亲，只好以杀猪为生，后来因为路遇不平，杀了人被官府通缉，从此浪迹江湖。后来遇上了绿林孟良，拜为兄弟，不料在一次被官府追缉的途中失敖了。”

“哦，是这样，不愧是绿林好汉。”

到了营寨，孟良见了焦虎十分高兴，拍着他的肩臂说：“好兄弟，我们终于见面了，好个侠肝义胆的兄弟，听说你在途中救助了延昭，你真是我的好兄弟。”

“大哥，我不走了，我就是来投奔你的，投奔杨家军的。”

“当然，你就是要走，大哥也不会让你走的。”孟良握着他的手说。

焦虎来投奔杨家军，杨业大喜，吩咐摆宴，杨家全体庆祝孟良和焦虎重逢。

席间，焦虎讲了他和孟良的遭遇，焦虎说：“我那时遇上了强盗，要不是孟良兄救了我，我肯定丧身在那些强盗的刀下了。”

延昭说：“昨夜，要不是你的相助，我们也很危险。”

焦虎说：“我真没想到延昭年纪这么轻就能力战群盗，真是将门虎子啊！”

佘夫人说：“都是见义勇为的好兄弟，来，一起­干­一杯。”