湖州，慕仁山庄宁静如恒。

夜间的慕仁山庄依山傍水，灯火如昼，好似一幅山水卷轴，隐隐透出溶溶繁华的暖意。见到灯光，邵天冲与凌叶子心神稍宁，至少慕仁山庄看来并无变故滋生。

自后院进，四人见过公孙正，简单一叙缘由，便由他引领，前往肃风院而去。一路间公孙正不时回头观望，带着疑惑的目光打量猜度。显然他对于邵凌二人的关系心中存疑，但终究未曾问出口。

肃风院中，正厅中燃起灯火，五人守在一侧待人传话于裴濯行。不刻，裴濯行匆匆前来，一手尚在扣衣襟上扣。显见他是从睡梦中被唤醒，衣着未整便已赶来，由此可见他心中之焦切。

“叶儿，发生何事了？”人未进门，方踏上门槛，话声已至。

“姨父！”哇地一声哭，凌叶子终忍耐不住，珠泪纷落，如雨后梨花。邵天冲见她一时难以成言，抢先拜过裴濯行，说明原委。

裴濯行神­色­凝重，静静聆听。话音毕，门外已响起带着哽咽之意的清柔语音：“叶儿，可怜的孩子，这可如何是好？”叮叮环佩轻击之声转瞬而至，裴夫人带着夜间淡淡薰香之味裹着一丝夜凉悄然进入。她人未至，已闻邵天冲叙述，在门外听得真切，这才进得厅来。裴夫人素来雍容清雅的面上愁云紧锁，清泪横流，与凌叶子相拥而泣。

裴濯行一语不发地在厅内踱来踱去，良久驻足，缓缓道：“此事甚为蹊跷，看情形天冲所言至少有一点不错，妹妹与妹夫多半­性­命无忧。飞斧帮擒叶儿月余，未动她毫发，虽不明原因，但是别有用意，不得伤她­性­命。照此推断，也必不会伤害妹妹、妹夫。此事若无特殊原因，必与飞斧帮有关。”顿了一顿，又道：“飞斧帮成名于十年之内，迅速崛起，其发展之势令所有同道为之侧目，但素无恶名，甚少Сhā足江湖事。如今有此怪诞行为，实令人难解。”

“妹妹与妹夫极少在江湖走动，不谙武林中事，更无仇家，此事必与那飞斧帮有关。可是我们与那飞斧帮素不相识，何以如此？要说他们有所图，又何以擒了叶儿，却未曾来此为难蓓儿？”

“多半是惧了慕仁山庄威名。”邵天冲道。

裴濯行颔首：“天冲所言亦甚有理。他们有所忌惮，所以未曾来此。这般看来，他们对我慕仁山庄尚有几分顾忌。我本应随你们前往飞斧帮讨个说法，但我若离去，只怕整个慕仁山庄会生变故。蓓儿在此，极不安全。这可如何是好？”

“侄女此来只是告知姨父家中突变之事，得知姐姐无恙，便已放心。去飞斧帮讨说法的事，我自己去便了。侄女尚有几位朋友相伴，一路当不至出事。”

裴濯行侧目打量铁娘子与胡昌平，二人躬身一礼，自我介绍一番。裴濯行客客气气的还以一礼，神­色­间看不出喜忧。他久居江南繁华地，对塞北之事不甚了了，况铁娘子与胡昌平在塞外也不算一流角­色­，更不为他所知。他心中虽有忧虑，却未言明。

“叶儿，江湖险恶，不比家中，但只你与这几位朋友，只怕还不够到飞斧帮去讨说法的。”裴夫人神­色­深忧，秀眉紧蹙。

“我必须去的，生死之事自有天命，事关爹娘安危，我怎能坐视？姨父不能与我同去，只托姨父姨母好生照顾姐姐。”

裴夫人思量前后，遂道：“你稍候，我收拾行装，与你同往飞斧帮总舵。”

“不行，你一个­妇­道人家，拳脚早已搁下多年，江湖之事陌生，同去莫说照应，只怕还须他人照应你。”裴濯行摇头不已。

“那又如何？难道叫我看着叶儿冒险而不顾？”裴夫人情急之下，语调比往日高了起来。

“我怎会置叶儿安危于不顾？小顺，你去唤周超、英为、起亮三人前来。”裴濯行着小顺去唤的乃是他的三名得意弟子。

三人转眼即至，当先一人轻捷剽悍，正是众弟子中最为­干­练的周超。后二人叫付英为，诸起亮，亦是裴濯行素日倚重的弟子。

裴濯行简单一说凌府剧变之事，吩咐道：“你们三人陪同凌二小姐前往开封飞斧帮总舵处，切记先勿得罪于人。滋事体大，尚未明缘由之下不可与人乱起冲突。飞斧帮势力庞大，非我慕仁山庄可招惹。但此事若真属飞斧帮所为，我裴濯行倾尽家产，断送­性­命，也不与他们­干­休。你们只可暗中打听，不可正面为敌，知道了么？”

周超等三人跪下领命。

裴夫人与凌叶子依依而别，泪洒衣襟。

一行七人连夜赶往姑苏，清晨即至。至公孙二娘等人租宿的农家，邵天冲道明情形，决定前往开封。公孙二娘等四人依然留守姑苏，等候那二个不明身份的女子。邵天冲等人踏上去开封之路，相约于开封会面，一­干­人自此而别。

公孙二娘因不愿面对邵凌二人，方才自请留守姑苏，当真一别，整个人却又如同抽空了一般，一颗心萦萦绕绕浑无着落。日夜等候的滋味颇不好受，一向话多的她近来骤然沉默，张裕与东方明也渐渐看出端倪，不住逗她说话，只有裘好全没心眼，依旧浑浑噩噩。东方明与公孙二娘一般的急躁­性­子，时常话不投机，动不动便拌嘴，而如今公孙二娘连拌嘴的兴致也甚了了，东方明不免烦闷。

这日公孙二娘闲来无事，其余三人均已入睡，她躺在床上，望着天边半圆的残月，清冷孤寂难耐，悄悄起床，独自一人出门四处游走。此处离贞丰里不远，贞丰里历来是江南水乡古镇，有水乡泽国之称。她不知不觉踏入贞丰里地界，傍水而行。夜间的河道依然轻舟荡漾，只是寂静无声。河道两旁歌台舞榭，波光流翠，丝竹悦耳。缓步行过富安桥，继续南行。不知不觉间，行将至姑苏城外沉湖，沿湖而行，视野渐开阔。

此时天­色­微明，东方由湛蓝而渐泛柔红，天际云峰峥嵘。转眼朝阳破云而出，金光刺目，晴空一碧如洗。眼前一片竹林忽现，风吹竹梢，宛然一片绿波奔涌。公孙二娘渐行至竹林深处，回头再看时，四面竹涛，无法识别来时之路。她皱眉往回行去，转了许久仍不见路，开始暗暗骇异。料想东方明与张裕找不到她，多半已在惶急。她思忖片刻，解下刀来，在行过之处的竹子一一划上记号，慢慢摸索。林中万缕金光穿过竹叶缝隙洒落在她身上，斑斑驳驳。再转得几个圈，日头渐渐至中天，暖暖的昫阳便开始火辣起来。一半是焦急一半是热，公孙二娘额头渐渗出细细汗珠，一株株辨认她所作下记号的竹子。绕得久了，她开始渐渐怀疑这竹林似是迷阵，专捡未做过记号的竹子走去。

天­色­将暮，她终于见到前方有路，长长透了口气，这才走出竹林。见道上行人，询问方向，才知自己已走了数十里路。

待回到宿处，张裕与东方明均不在，裘好一人吃了饭倚门而望，百无聊赖。见公孙二娘回来，高兴得跳跃起来：“公孙妹子，你总算回来了，他们二人寻你一天了，也不知你出了啥意外呢。”

公孙二娘笑了一下：“我只是一人闷得慌，出去走走而已，会出什么意外？他们去何处寻找我了？”

“我不知道，出去许久了，也该回转了。”裘好带她进屋。公孙二娘饿得久了，几口扒下饭，碗尚未放下，便听得张裕嚷嚷之声：“姑­奶­­奶­可算回来了，一声不响消失了一天，我道你被人劫了去呢！”

“我又不是小孩子，怎会这么容易给人劫。”她见张裕一脸焦急，心存歉意，微笑道：“实在是对不住，我一人乱走，结果不知方向，险些儿迷路。”

“是啊，你一人乱走就叫我们二人找了一整天。你倒是寻乐子，还是在寻我们开心？”东方明恶声恶气的声音自门外响起，黑着一张脸，极没好气。

公孙二娘本来满心歉意，听他进门便狠声斥责，不由得心中不快，白他一眼并未回话。

东方明却不似张裕­性­子随和，见人安在回转便放下心，他心中一团怒气憋了一整天无处发泄，见了公孙二娘正是好一顿骂：“你以后少给我乱走，既不识东南西北就该老实呆在家中，要出去便叫上我们一道，至少也要支会一声。邵大哥临行前嘱咐我们照顾好你，若是你走失倒也罢了，却叫我无法向邵大哥交代。”

最后一句可是惹恼了公孙二娘，提及邵天冲便如芒刺在心，刺得她心中生疼。尖锐的痛便转化为尖锐的怒声：“我是我，天冲哥哥是天冲哥哥，他又不是我什么人，你当他是大哥听他吩咐便罢，却­干­我何事？我爱去哪里便去哪里，他在也管不得我，何况是你？我走失了你无法交代那是你的事，我以前从不认识你也长这么大了，­干­么要你来照顾我？”

“喂，你害我们奔走一天倒还有理了？似你这般凶又不讲理的丫头只怕将来找不着婆家。若不是邵大哥有所交代，我才懒得理你……”

话声未落公孙二娘已冲出门去，张裕远远在后边跑边叫，却转眼不见了她的踪影。回转屋内，张裕叹气跺脚：“唯女子与小人为难养也，你何苦惹她来？”东方明怒气冲天，将一张长凳重重放下，却不料木料不够结实，给他一顿之下断掉一只凳脚。

公孙二娘独自一人游荡至贞丰里，随便找了个小客栈住下。次日清晨，她心中郁结之气难以遣怀，不知不觉又沿沉湖向竹林方向而去。

公孙二娘正自一个人彷徨在湖边的时候，忽然听得一个男人的声音：“快点，快走！”接着一个女声略带颤音道：“公子爷似乎发现了，只怕来不及了！”那男子道：“那更要走快些，现在就算是回去，也是一样结果，不如快跑，也许还有一线生机。”公孙二娘听得这二人的声音似曾相识，不由奇怪，转过身去，远远瞧见一男一女匆匆而去，向竹林奔跑，身形甚是迅速。

公孙二娘暂时忘记心事，好奇心起，跟着他们奔进林中。她轻功虽然不错，将三人之间距离渐渐拉近，但居然始终追不上那一男一女，显然那二人亦非庸手。但前面那一对男女立即发觉有人跟踪，回过了头来。公孙二娘一见之下，不由诧异，原来那一男一女却是秋渐浓的二个手下，且一脸惶急之­色­，十分慌张。那几名青年男女她自是搞不清谁是谁，但必定是秋渐浓的手下无疑。这二人落单，却不见其余六人，自然令她十分讶异。更奇怪的是，他们倒像是在逃避秋渐浓的追杀似的，因为他们口中提到过“公子爷似乎发现了”。

公孙二娘见他们停下奔跑，也渐渐缓下脚步，双手环抱在胸前，颇为好奇地侧着头看着他们，问道：“你们二个见了鬼似的跑什么？”

那二人相对看了一眼，脸­色­十分难看，原本是因奔跑而满面通红，额头冒汗，此时脸­色­却变得微微发白，而且双目之中渐渐露出凶光，杀机微现。公孙二娘暗地里吃了一惊，不由后退一步，心知秋渐浓的这几个手下不似善类，此时似乎奔跑亡命之时，却被自己发现，不知他们将要如何。念及此处，不禁微觉后悔，暗忖：“早知不必多管闲事，只当没看见这二人便罢。一时好奇，只怕却将自己置于险境。”想虽如此想，但她也并不十分害怕，只是警惕之心顿生，全身戒备，盯着对方瞬也不瞬。

那男子缓缓道：“书音，你说该如何？”那女子道：“这还有什么可想的，自然是杀了她！”她说得十分爽脆利落，似乎提到杀人只是切豆腐一般轻松自然，天经地义。那男子嗯了一声，二人不约而同地拔剑向公孙二娘刺来！两人出剑都是一般的快捷狠辣，招数却是要致公孙二娘于死地。

公孙二娘虽早有防备，但对于他们出手如此迅速，如此狠毒倒也有些始料所不及，她并未正式见过这二人出手，对于二人的剑法之高也颇出意料之外。好在有所提防，她迅速拔出腰间长剑，刷刷回了两剑，荡开他们的剑锋，但虎口却被那男子手中的剑震得微微发疼。她心中一凛，使出了全身解数，仍是边招架边后退。心中不由暗暗叫苦：“此番真是管闲事管出好事来，倘若就此死在此处，却是死得不明不白，做个冤死鬼。”眼看她渐渐落于下风，那一男一女依旧是招招杀着，步步逼近。他们显然是配合有素，剑法吻合得十分严密，而且心意相通，眼见公孙二娘便要血溅当地。

正在危急之时，公孙二娘隐隐听得一声长啸，虽然不太清晰，也不明是何处传来，却令那对男女面­色­大变，招数陡然一缓，剑法紊乱起来。公孙二娘见有机可趁，刷刷三剑逼退他们，向后跃开丈余，脱出他们剑锋笼罩之下。那二人脸若死灰，竟无心再追杀她。那女子带着颤音凄然道：“跑不掉了！”那男子看了看她，扔掉手中长剑，将她抱在怀里，默然无语。那女子也抛下手中长剑，低声道：“既然必死，也不必多杀无辜，许是我们一生之中作恶甚多，遭此报应！”

公孙二娘诧异之极，见他们杀意已消，胆子却又大了起来，好管闲事之心又起，问道：“你们两怕什么？怎么又不杀我了？”

那女子转头看看她，淡淡道：“你快走吧，我们公子爷即刻便到，他现在正在气头上，看见你只怕迁怒于你，到时候你想逃跑便不可能了。”

公孙二娘见她态度转变如此之快，更是觉得不可理解，微笑道：“我现在倒不想逃了，你们公子爷可是在追杀你们？你们做了什么事让他如此盛怒，连自己的手下都要杀？”

那男子道：“书音，不用理她。”那女子点点头。那男子拥着她，转了身缓缓向林中走去，二人背影颇为萧索，步履缓慢而略带蹒跚。公孙二娘追上去叫道：“刚才那啸声可是你们公子发出的？听声音他人离此尚远，而且他也不知道你们定然会在这个湖畔，绝没这么快到的，你们怎不逃跑？”

那二人不理她，继续向前行。

公孙二娘“哼”了一声道：“你们不理我也罢，本来我可以救你们一命，谁叫你们先是想杀我，现在又不理我。既然如此骄傲，让你们死了也罢！”这句话果然甚灵，那二人迅速回转身来，定定地看着她，脸上带着几分不信任和疑问之­色­。

公孙二娘“嘿”地一声，怡然自得地晃着腿，瞟着他们。那女子呆立片刻，鼓起勇气道：“公孙姑娘，求……求你指点一条明路。”她的语气神情与先前的冷傲决断判如两人，怯怯地还带着几分乞怜。那男子虽未出言恳求，但眼中也满是希翼之­色­。公孙二娘并非心胸狭窄记恨之人，但面前这对男女跟着他们的主人向来做尽坏事，手段毒辣，可说是十分邪恶之人，她却不得不提防。她静静看着他们，并不作声。

过了片刻，在那对男女看来却似是过了许久一般，两人均是汗水涔涔而下。那男子愤然道：“伸头也是一刀，缩头也是一刀，最多不过是被公子爷抓回去，也不至受人戏弄奚落。咱们不求她也罢。”那女子看看他，眼中却满是哀怜之­色­，神情楚楚可怜。那男子呆得一呆，长叹了一声，叹息中充满无奈。公孙二娘见他们这般神情，不禁略生同情之意，问道：“你们到底为何会受到你家公子追杀？”

那男子缓缓道：“何止追杀这么简单？倘若给公子抓回去，别说是死，只怕……只怕……想爽快地死也不易，倒不如趁他未到，先自行了断。”那女子幽幽道：“你若决定了，我自然也陪你一起。只是……只是要我眼见着你……”说到此处，她声音略带呜咽，柔柔弱弱地说：“还是我先去罢，你等我死了再来陪我。”那男子摇头道：“难道我愿意看着你死？”

公孙二娘啐道：“你们两罗嗦了半天，谁也没说个正题，再罗嗦下去，你家公子转眼便找到这里，你们想死也难。”

那男子忽转身看着她，说道：“姑娘，萍水相逢，冒昧请求你一件事。虽然我们曾帮公子与你们为敌，而且刚才想要杀你，但看姑娘当是个心地善良的人，但求你别为旧事见怪。待我们二人死后，能将我们合葬一起。”

公孙二娘一愕之下，问道：“你们难道不想活下去？宁愿就此死去？”

那男子道：“眼下哪还有活路？能自行了断已经是万幸。”

公孙二娘道：“你们原是秋渐浓的手下，犯了何等涛天大罪，令你们如此亡命逃跑，他又会将你们如何？”

那女子道：“姑娘有所不知，我们跟随公子之时都曾许诺遵守公子的一切戒律。其中有一条便是我们几人绝不可私下相恋，更不能在一起。倘若有违，求生不得，求死不能。”她看看那男子，道：“我和风哥相恋多年，最近公子颇为见疑，为了能永远在一起，因此而冒险逃了出来。明知逃生机会甚微，但总比不试要强。”她原本神情十分黯然，但在看着那男子之时，眼光中情意款款，流露出几分光采。

公孙二娘听她将二人的私情说得十分坦然，而且置生死于度外，不由佩服她的勇气。这二人虽然怕极了秋渐浓，但为了长相厮守，情愿放弃生命，情意之坚，并不亚于世间任何恋人。虽然他们并非正道中人，但彼此间的情深意重却无正邪之分。公孙二娘心生几分钦羡，想到自己形单影只，不由黯然神伤。正自感怀之际，又听得长啸之声，这次声音却是离他们近了好多！那二人惊跳起来，脸­色­刷地变得惨白如纸，相拥着一句话也说不出。

公孙二娘踏上前几步，道：“你们跟着我来，快！”那二人相视一眼，十分愕然。公孙二娘收剑入鞘，快步向林中疾走。那二人虽然不解其意，但已无选择，迅速跟了上去。三人走进林中，公孙二娘带着他们穿林而过，那竹林十分广茂，一眼看去一片竹海，似乎并无特殊之处。但他们左一穿，右一穿，渐渐地四周全是竹林，看不见湖，也看不见路，只觉置身于无边竹海，若不是公孙二娘带路，他们早已迷失了方向。公孙二娘道：“这片竹林虽然看上去并无特异之处，但陌生人走进来，轻易却走不出去，无论你向哪个方向走去，都只会绕回原路。穿过这片竹林便是大道，你们公子若在林中绕上几个时辰，就算钻出林去，也追你们不上了。”

那二人将信将疑，跟着她直走了半个时辰，前面渐渐现出三条极窄的道来，似乎是有人走出来的小道。公孙二娘指着左首小道说：“你们沿这条小道向前，快走吧。”

那男子道：“公子­精­研奇门阵法，只怕这竹林难不倒他。”公孙二娘道：“就算他再了得，也要在林中转上二三时辰才能绕到此处。前面三条小道，他若选错一条，便更追不上你们，你们还不快走？”

那女子道：“姑娘救命之恩，不知何以为报。来世定当结草衔环，万死不辞。”公孙二娘“嗤”地一声笑道：“你们要是再不快跑，今生都没了，还谈何来世？”