这一日，金州城里最大的酒楼“望江楼”到处是彩旗飘飘、红灯高挂，一派热闹景象。好事者一打听，原来是州牧宋大人要在这里宴请此届进京应试的举子。荆平也是对象之一，昨晚就到了，休息了一晚，白天还拜会了以前学馆的老师和同学，如今身份不同了，自是别有一番感受。

风都国奉行的科考制度，可谓是等阶森严，以此来彰显考取功名之人的不凡。法度规定，只要是成为举人，就是有功名之人，特权很多。比如可以着华服、戴紫巾，在各州首府可以购置土地田产；可以免除很多赋税和徭役，每月各州府还有一定的俸禄发放；可以自由进入各级州郡幕府为官；除了国主，参拜其他各级官吏都不需要跪拜；最不济的，回乡也可以自己开办书院之类的。

到了傍晚时分，荆平整理了一下仪容，特地穿上了一身蓝衫，头上的逍遥巾也换成了举人方可佩带的紫罗巾，对着铜镜端详了一下，虽不是风流倜傥，倒也有几分温文尔雅，呆呆的傻笑了两声，便出门而去了。

到了这望江楼门口，一座巨大的三层回字高阁，雕梁画栋，最上层有一圈­精­巧明廊，楼顶青旗漫卷、气象万千，明廊正中的匾额上写着“望江楼”三个大字，笔力浑厚，一看便知是出自名家之手。打量了一下周围，只见三面临江，天边只余一抹微红，江上却已经是渔火闪烁，天水之间，竟似浑然一­色­，果然是好景致。

那门口小二一看这身打扮的公子，那是满脸的笑容，

“公子是应试的举子吧，快里边请，州牧大人已经到了。”说完便躬身引着荆平直接往后厅二楼雅间而去。

在那小二的指引下，荆平穿过几处亭台水榭、假山怪石之後，曲曲折折的来到了一座临水的二层阁子前。这短短的距离，荆平走的那是心情舒畅啊。这望江楼可是金州第一等的酒楼，虽然在此地读过几年书，可总共也没来过几回的，就是来了，也是前厅而已，这后厅却是闻名已久，可惜从未得见，今日终于一尝所愿。

抬眼望去，阁前匾额上题著“快意阁”三个大字，字体飘逸，竟是难得一见的狂草，不知是哪位大师所题啊。

到了二楼，那小二引着荆平转过两进阁间，隐隐听见人声，知道是到了。这路上小二早已问得荆平姓名，到了近前，拔高了声音唱道：

“应试举子荆平荆公子到了。”

立时转出两个俊俏侍女，接过荆平，微抬了一下螓首，娇声道：“公子请。”

声音清婉、温柔，抬首间，竟似有一缕暗香袭来。

荆平心中不由的一荡。虽是已届弱冠，平常只与诗书为伴，这等小女儿样子却是没见过的，不由的多看了两眼，可惜这低着头实在是看不真切。只好往里走去。

只见一间巨大的屋子，靠北墙中间扎了一座三尺高的花台，上面布满了鲜花。花台四周摆放著紫檀香炉，三扇屏风分立，上面挂着几件长衫、一顶官帽。正中是一大圆木桌，上面一盘两尺来高的玉如意，莹 最强通缉令帖吧莹闪亮，与那夕阳余光交相辉映，令人真是目不暇接。两旁放着十几把靠椅和两进长榻，十几个人或坐或卧正在品茶，六个身着花边、侍婢打扮的俏丽少女正分立两旁，随声伺候着。屋子里的每个人看起来都是红光满面，气度不凡；更有一人隐含官威，显然是颇有身份的官府中人。

“荆公子到了？快来落座吧。”

浑厚的男中音在荆平耳边响起。

荆平定神望去，锦袍玉带、面如满月、虽是面带微笑，却也不怒自威。想来一定是宋大人了。