晚秋的夜晚，暑热已褪，在这座西南的大都市里，这是睡觉最香的季节。
罗雁正在自己的宿舍里洗脚，听到外面沙学丽叫报告，她连忙喊她进来，然后把脚随便往旁边的简易沙发上揩了揩，踩在鞋上就请沙学丽坐。
沙学丽瞪眼瞧着区队长这一连串动作，冲口说道：“区队长你怎么不用揩脚布，这多……多那个啊。”“是吗？”罗雁愣着，看着沙发百思不得其解道：“我没有用揩脚布吗？当兵当久了就这样，我原先比你还洁癖。”沙学而一听就笑了，说道：“真的，我原先也不准别的人坐我的床沿，怎么才当兵两年，我也就变了呢？”罗雁道：“坐坐。”沙学丽是为队里为她请功来找区队长谈心的。她说自己做得不够，还不要请功的好。罗雁说：“别太谦虚啦，你进步很快，队里给你请功，批不批是上级掌握，如果没批，说明还要努力，如果批了，你要比过去做得更好，让人家翘大拇指说：立过功的兵就是不一样。你说对不对？”
“对，”沙学丽眼睛一闪，刹时雪亮，欢快地道：“谢谢区队长。”“谢我什么？”“肯定是你帮我请的功呀。”罗雁笑道：“哪呀，是强队长。当然，这也是大家的意见，你的确不简单了。”
沙学丽不相信地追问道：“真是强队长帮我请的功吗？”罗雁道：“强队长的话最有分量。”沙学而拍手笑道：“啊呀，想不到想不到——”罗雁疑问地道：“想不到什么呀？”
沙学丽从自己的思绪中一惊醒来，笑着道：“我……我是想不到我这个人，能立什么功啊，当时摸着那个炸弹，我差点昏过去。”罗雁逗她道：“怎么又没昏呢？”“还不是因为受的那个气，我就憋着，哼，我要那个台湾婆子看看，我是个什么样的兵！”“好，”罗雁道；“做人就是这样，比如你走在人群里，你永远要盯着前面第一百个人的脑袋，你想你一定比他行，你一定要超过他，你走起来就会脚下生风。而一般没有志气的人，他只盯着自己前面一两个人的脑袋，那他的成就永远都不会大。”沙学丽道：“啊呀，区队长你讲得好也！”
“哪是我讲的，”罗雁道：“是我当兵那时，强队长给我们讲的。”“强队长……”沙学丽喃喃道，眼睛有点走神，然后盯着罗雁道：“只是我们班长的后脑勺就够我赶的了。班长除了凶一点，那个技术，没话说。哎，这次我们班长肯定立大功吧？”罗雁道：“那当然，强队长要给她请一等功。”
沙学而坚定地大声道：“我觉得一等功都不够，班长应该是个特等功！”
武警总队为“9·16”事件庆功的大会是在十月国庆节前一天召开的，总队大礼堂里，武警各部门的指战员代表精神抖擞地坐在各自的位置上，约有上千人，静听着佩戴少将军衔的总队司令员亲自宣布命令。“我宣布，”司令员戴着眼镜，拉长着声音读道：“鉴于女子特警队，此次在处置9·16事件的战斗中表现英勇，作风顽强，军事过硬，成绩突出，特给女子特警队荣记集体三等功一次。”
全场热烈鼓掌，军乐队奏着欢快的乐曲。强冠杰和教导员走上主席台，接过首长颁发的奖状，向首长和台下的官兵敬礼，全场更加热烈鼓掌。
总队长继续宣布：“鉴于女子特警队一区队长罗雁，一区队一班女战士沙学丽，两人在摘除人质身上的炸弹时的英勇表现，在台商面前为我武警部队争取了荣誉，并为地方建设争取了更大的投资，特荣记个人三等功一次！女子特警队一区队一班班长朱小娟孤胆作战，大智大勇，表现突出，特荣记——三等功一次！”
罗雁有点惊讶，怎么给沙学丽报的二等功降成了三等，可能因为是平常调皮吧，这也想得通。最奇怪的是朱小娟，按她实际的表现，评一等功是顺理成章，居然也降成三等功。但掌声已在催她上台，她赶忙跟着朱小娟和沙学而一起上去，向台上一溜桌子后的首长敬礼，接着转向台下一千多战友敬礼。乐曲和鼓掌声再次大哗，特警队的座位上，耿掬花纯真地轻轻跺着脚，衷心为战友高兴，她身边有的女战友还在小声欢呼：“嗬——”
铁红也在鼓掌，但脸上的笑容再怎么看都很勉强，连沙学丽都跑到她的前头去了，她的身上不由一阵阵袭来寒气。
国庆节一过，女子特警队照样进入永不间断的军事训练，大操场上呼声震天，与营区外东边一个商品房建筑工地上的打桩机的锤声遥相呼应。
这是下午四点钟，女兵一班在操场中央原地休息着，每人都一身尘土一身汗水。只有朱小娟没坐着，在另一边与罗小烈交流着一个摔打动作，徐文雅站在旁边看着他们比比划划，然后朱小娟拉出架势，一家伙把罗小烈摔到地上。
这边圈子中的战士们的话题不知怎么扯到9·16事件上去了，铁红叹口气，表面上在讨沙学丽的好，实际上是自己舒了一口气，“哎，”她说道：“沙学丽，我就不服气，怎么你冒了那么大的风险从台湾婆子身上摘了那么大个原子弹，就不给你立个特等功，才区区三等？”没想到沙学而满不在乎道：“这有什么，我们小兵丫子，很正常嘛，我当时吓得都要尿裤子了，三等功完全够了。可是我们班长没评上一等，我倒觉得奇怪。一个字，冤。”
这个情况确实让战士们不解，庆功大会前，战士们人人传说朱小娟会立上一等功，可司令员的名单上她只是个三等。“是有点怪，”徐文雅道：“但我想，上级不会随便忘了哪个的，你看强队长，肩上就添了一条杠，升成少校了，说不定下一回就轮到我们班长升。”耿掬花接嘴道：“但班长还是划不来，那悬崖上，全靠班长把那个小白脸的口供逼出来的。”
副班长此时Сhā进嘴来，一副饱经沧海难为水的老兵模样，“我倒见惯了，”她说道：“你们没当兵的时候就是这样，有一次班长一人制止了一起流氓械斗，徒手抓了五个人，避免了流血，至少也该是个三等功嘛，报上去了，结果也没给她评，班长也不闻不问的，当没有那回事。按她的贡献，早该是区队长了，或者读军校去了，或者也出国当教官了，我算过，至少有一半的好事都没轮上给她评功的份。”
战士们都在捉摸着其中的原因，铁红却杀出一偏枪道：“只有那次耿掬花押犯人捡了个便宜，居然就得了个三等功。”她酸溜溜的地又道：“我们同一年的兵，她却成了第一。向你学习哟。”
沙学丽看她的样子，故意揶揄道：“小铁同志，虚心向老耿大爷学习，继续努力吧。”铁红心里的不快更强烈，同一个班，同一年的兵，耿掬花争了第一，沙学而也追了上去，徐文雅虽没立军功，但经常受到班长和队里表扬，只有自己向上讨好，向下做手脚，结果是什么好处都没捞到。她颇不服气地道：“我们冲锋陷阵的，不比耿掬花那次轻松，何况她那次押的是个手无寸铁的女犯人。”副班长不满意了，她对铁红的小心眼从来就看不惯，她讥讽地道：“以后遇到同样的女犯，我们都叫你去，成全你立功。”
不远处朱小娟的眼光向这边扫了一下，她听到了战士们的议论，但没有人发觉。
铁红咽了口唾沫，不能得罪副班长啊，于是说道：“那我就，谢谢副班长了。”
挽着衣袖裤腿的强冠杰向这里走来，他的肩章果然已是少校了，他老远就喊着：“各班继续训练。”又叫一声：“一班长。”朱小娟赶紧立正道：“到！”强冠杰道：“你家里来电话，吃了晚饭回去一趟。”
强冠杰指导三班的兵训练去了。朱小娟走到一班集合的队列前，把大家一扫，众女兵立刻不说话了。朱小娟向副班长道：“我晚上回去一下，今晚的班务会你主持，讨论的题目：战友立了功，我该怎么做。”她的眼光向铁红一扫，铁红垂下了头。
晚上七点半，朱小娟披着夜色的身影出现在自家客厅门口，她习惯性地正了正军帽，抻了抻军装，然后喊了声报告。
妈妈跑出来，脸上是心疼的嗔怪，“这个丫头，”她说道：“又不是在你的兵营，回家了还报什么告。”父亲端坐沙发上，穿着便衣，看着进来的女儿，伸了一下右臂，示意坐在他对面的椅子上。朱小娟规矩地双膝并拢，小心地坐在父亲面前。
“这次评功，”父亲开门见山道：“没把你捧到人尖儿上去，这是我给你们司令员打电话要求的，你有没有意见？”朱小娟两眼看着自己的膝盖道：“没有。”“真没有假没有？”朱小娟抬头，眼里很真纯：“真没有。”在这种家庭环境的熏陶下，对于表面上的荣誉，她早就已经很超脱。
妈妈站在女儿身后，疼爱地帮她揉着肩膀，Сhā言道：“老头子你也是，你看看娟娟这一身，”她卷起朱小娟的胳膊，“你看你看，这道伤口。还有这衣领后边，这些肿块……这里这里……”朱小娟往回缩着，制止地道；“妈——”“我就要说。”妈妈不理会道；“这老头子，当真小娟不是你身上掉下的肉，你说让她当武警锻炼，好，就让她当武警。你说要当最艰苦的兵，好，不坐机关，让她进特警队。武警的领导也是你过去的老战友，人家都听你的。可你也不能做得太不近人情了啊。”父亲的眉梢一抬道：“什么叫不近人情？”母亲道：“咋不是呢，人家的小孩打招呼进兵营，为的是得到照顾，可好，你的小孩打招呼，却专门是打的让她吃苦的招呼，不是跟现在的风气太反了吧？你一个人与大伙儿不一样，把他们的不是比了出来，大伙儿就都会恨你的，哼。”父亲静中含威地道：“还有吗？有什么都说。”“当然有。看我们娟娟，到特警队去，吃了多少苦，遭了多少罪，得个军功章，总该是天经地义的吧，总不是她偷来的抢来的吧，那是命挣来的呀，可你还是不让她得，你这个爸爸也当得太不近情理了吧。”
父亲等她埋怨完，还是静中含威地：“还有吗？”妈妈变成小声的嘀咕了：“还多得很，这次不说了。”父亲道：“那就我来说，有意见吗？”
朱小娟平静地道：“爸爸你请。”
父亲站起身，在屋中踱着步道：“小娟你听好了，我就是担心你对这次评功有情绪，所以要你回来给你打个预防针。作为单个的人，我是你的父亲，但作为军队的一员，你是一个独立的战士。一个国家，对你们投入那么多经费和关注，它需要的是什么，需要的是坚强有力的柱石，需要的是百折不挠的保卫者，而不是一个两眼只盯着荣誉和奖章的娇娇小姐。现在军营外面的环境很复杂，讲享受讲报答讲交换的风无孔不入，家庭里对子女也是，什么小皇帝小公主这些绰号都上了报纸了，痛心啊痛心……可军队不能讲这一套，军队也讲这一套了，就会丧失战斗力，就是一盘散沙，就是一戳就倒的稻草将军，所以从严格意义上讲，你朱小娟首先是国家的人，不是我们的私产，国家希望你们成长为什么样的人，你就该是什么样的人。在这一点上，你，林虹，没有多少发言权。”
“可再怎么说，”妈妈争辩道：“人家队伍里给娟娟奖励，总不该不让她得吧？”父亲摇头道：“林虹啊林虹，你是忘了今天是什么日子，忘了我为什么叫小娟回来吗？”妈妈一愣，颤声阻止道：“老朱。”
“不，”父亲一个急转身，站定在朱小娟身前，说道：“再让小娟听一次。今天，是许伯伯家老三的忌日，多年以来，我们家与许家都住一个小院，小娟应该记得，许老三比你大三岁，带着你什么房顶不敢爬，什么墙洞不敢钻？刚满十六岁，许伯伯就叫他下连队当兵。可没有想到，下面的干部看在他爸的面子上，给他的照顾是太多太多，许伯伯一时疏忽没有过问，许老三便少年得志，第一批入党有他，第一次评功有他，第一批提干有他，第一个住好营房有他，可就是苦练的时候没有他，训练流汗的时候没有他，结果，在后来处置化工仓库的突发事件中，由于战术技术不过硬，罪犯就那么随便地开一枪，就把老三打死了呀。”
天下当母亲的心肠都一样的软，一听到这里，妈妈的眼泪就流了出来，颤声道：“老朱……”
父亲不看她，抚着朱小娟的肩头，话却是讲给妻子的，“林虹，”他说道：“你不能再让小娟走许家老三的路，每次老许碰着我，问到小娟的情况，最爱向我感慨的就是：‘老朱，是我的娇宠害了我家老三，可别让你家小娟也在下面受宠啊。’所以，我们对小娟不近人情的严厉，其实就是对她的最大的爱！你说呢，小娟？”朱小娟感动地抬起头，没有说话，只是深深地点了一下头
这是一个很安静的环境，富丽堂皇的大厅里，只有几对人在空旷的大餐厅里吃东西。王改英潇洒地向桌上点着下颏道：“吃，吃吃，随便吃。哎，好不容易等到你一个休息天，你们当兵的也太不自由了。”
她的对面坐着穿军装的耿掬花，今天是星期六，耿掬花轮休，自从与王改英第一次见面分手后，她心里一直对这个家乡的女伴放不下，王改英究竟在从事什么职业呢，为什么她会变化那样大呢？她总想弄明白，所以在街上遵照王改英上次给她留的传呼号码呼了她，没想到王改英乘着一辆出租车赶来，一下把她请进如此豪华的大酒楼。看着一大桌高级饭菜，耿掬花皱着眉头道：“这，这怎么吃得完啊？”
“吃不完怕啥，”王改英大器地说道：“给它留一大桌，这才叫派。”耿掬花吃惊道：“你跟原先完全是两个人了呢，原先桌上掉了一粒米你都——”王改英大笑，随即一收脸，显出矜持道：“是吗——，那你说是原先那个我好些，还是现在的我好呢？”耿掬花实在地说道：“原先的你跟我是一颗心子一只脑袋，原先的我们一分钱也要掰成两半用，可——”她看着满满一大桌酒菜和洋酒，“现在的你就让我觉得摸不透了也。”
王改英不回答，只笑着指着桌子道：“快吃快吃，冷了就没味道了。”
耿掬花看定她道：“你跟山娃子的事就算了？”王改英一愣道：“哪个山娃子？啊，你是说我们老家那个耿小山啊。”她表情复杂地笑着摇摇头：“你看我，像这样子，吃这种东西，穿这种衣服，是他山娃子供得起的吗？说实话，我现在每月做四次菲苏——哦，就是全套美容护理，就得花八百，每月的化妆品是上千，时装就没个数了，好的时装一件就是几千上万，他耿小山拿什么来养我？唉，走到哪座山，唱哪座山的歌。也不是我的变化大，其实你仔细看看，是现在这个世界变化大。”
耿掬花急得口吃：“管它怎么变，可做人的……做人的脸……脸面不能丢。”王改英一口酒含在嘴，笑得噗地一声喷出来：“呵，你还在讲这个，我啊，不偷不抢，挣自己一份辛苦钱，就是一个最讲脸面的人了。”
耿掬花急得找不出话，脸涨得通红，在座位上如坐针毡，忽然一甩站起来，王改英急拉她：“哎，你干嘛？”耿掬花把她的手一甩，说道：“我归队时间到了。”大步走出了酒楼。
回到营房，耿掬花一直闷闷不乐，脑袋也疼，她知道是为了王改英的事，可是又毫无解决的办法。晚上在盥洗台洗漱，徐文雅口里含着牙刷给身旁的耿掬花讲道：“我觉得罗纳尔多不像外国人吹嘘得那么不得了哎，”自从踢了强冠杰发明的战斗足球，徐文雅成了货真价实的球迷，她说道：“人家后卫认真一盯，就把他冻结了，踢了半天，一个球都进不了。”看到身边没反应，她一偏头，发觉耿掬花痴痴地不知在发什么愣，她用手肘一撞耿掬花的胳膊道：“问你哪。”
耿掬花一下醒来道：“啊啊？你说……么子？”徐文雅认真盯着她道：“有什么心事？”耿掬花一咬牙道：“今天我的一个同乡请我吃饭，一顿花了一千三百多，我的娘老子呢，拿到我们山里，可以买几十吨化肥了。”“她做什么工作的？”“不知道呃，打扮得好晃眼呀，才进城大半年，光给家里就寄了几万块。”
盥洗台对面的沙学丽突然Сhā嘴道：“啊，这么会挣钱，做鸡差不多。”耿掬花不解，急忙问道：“鸡，么子鸡？”沙学丽道：“这都不知道，就是专门跟别人睡觉的女人，我们那儿都叫她们，鸡！”耿掬花手里的洗脸盆叮当落地。徐文雅赶紧摇着傻了一样的她道：“掬花你怎么了？！”耿掬花回过神，掩饰道：“没有么子，我……手滑了。”
另一旁的铁红往这边伸长颈子加入谈话道：“我们街上也有不要脸的女孩去干那个事，她们觉得，人嘛，好活赖活都是过一辈子，好像敢于做鸡，还挺光荣一样。”徐文雅不屑地道：“光荣？那你问她，我们死了，敢在我们的坟墓上立一块碑，上面写着：‘这里埋着的一个姑娘，她的青年时代，曾当过一名为人民除害的女子特警队员’，而她们死了，敢在自己的墓碑上刻着，‘这个姑娘，在她青春最美好的时期，曾当过一只供人取乐的鸡’吗？她敢吗？！”
沙学丽乐得大笑起来道：“谅她们没有这个狗胆，人家吐在她坟头上的口水就会把她的坟墓淹垮。而我们的坟墓上，那是什么景像，都是少先队员献来的致敬的鲜花啊！”
一瞬时，耿掬花的眼睛亮了，心里的阴霾一扫而光，仿佛有一首激昂的乐曲在血液里轰鸣震荡，“这才是真的最有脸面哩。”她独自喃喃着，端着脸盆离开了盥洗台。
轮到看电视的夜晚了，男兵女兵吃了晚饭都往里面走。沙学丽到得早，占据了中间的好位置，抬来强冠杰平时独坐的那把旧藤椅，又跑到电视机前把一个男兵挤开道：“我来调。”屏幕上出现一个秀丽的女歌星在MTV中美丽地演唱，女兵一片欢呼，不料沙学丽不留，而是一揿而过。女兵们纷纷提问：“沙学丽你是怎么回事？”“你不是最爱唱流行歌曲吗？”
屏幕上出现了意大利甲级联赛的镜头，男兵们一阵欢呼。沙学丽回头道：“好不好？”男兵们直着脖子大喊好：“好！”女兵们则喊：“不好！”沙学丽似乎很认真地数了数人数道：“女兵多于男兵，这个，多数应该照顾少数，今晚就看足球。”
男兵们“轰”地欢呼雀跃，女兵们却对沙学丽反常的做法百思不得其解。
只有铁红在人群后面转动着眼珠，不声不响地走到沙学丽身后，一拍她的肩膀悄声道：“昨晚又做怪梦了吧？”“什么？”“梦到了强队长？”沙学丽笑而不答，打了铁红肩膀一下，跑出电视室。
强冠杰正在队长室看一叠什么材料，对着喊了报告进来的沙学丽道：“什么事？”沙学丽道：“队长，今晚上是意大利足球赛。”强冠杰恍然大悟道：“哈，看我！意大利甲级联赛，尤文图斯对卡尔玛！”但他立即又低头，埋向材料道：“算了，先让你们女兵选台，这是教导员后来给我定的规矩。”“今晚我们女兵也看足球，”沙学丽崇敬地望着强冠杰道：“队长教我们踢战斗足球，我们早就喜欢上了足球。”强冠杰抬起头道：“是吗？”沙学丽眼里汪着一湖晶晶莹莹的东西，深深地点头。强冠杰没注意女兵的神情，只是高兴地将拳头往桌子上一砸道：“好！”
他往外走，沙学丽跟着他，一眼瞥到办公桌上队长专用的硕大的玻璃茶缸，赶紧提起暖瓶续满水，乐颠颠地跟着强冠杰跑出去。
强冠杰跨进电视室，屏幕上却是一个女歌星在张大嘴巴唱歌，满屋飘荡着女歌星甜甜的歌声，强冠杰不解，回头望着沙学丽。沙学丽一脸不高兴地大声喊道：“哪个随便换了频道，我们女兵说好的要看足球的啊！”铁红在人堆里伸了伸颈，想打趣沙学丽什么，看见强冠杰严肃地盯着屏幕的样子，立刻收回了刚才的想法。
沙学丽迅即将频道揿回足球比赛的场面，正好是一个进球，强冠杰和全体男兵一阵挥拳跺脚地狼吼：“好哇！！”
沙学丽惬意地抿嘴笑了。
从看电视这晚开始，沙学丽的行为风貌大变，铁红觉得这个大款兵简直换了个模样，原来洒脱无羁，不拘小节，现在却爱无端沉思，间或展颜自笑。铁红猜得透她的心思，玩笑中悄悄警告这是荒唐，然而沙学丽沉湎其中，顾自做自己的白日梦。
星期三女兵们在大操场上训练疾跑中成跪姿滑行射击，这个动作最苦的就是磨破膝盖。朱小娟指挥一班，强冠杰站在旁边督战，一声令下，女兵们一个个向前冲去，疾跑中一跪，膝盖搓着地皮向前滑行几米远，这中间要连贯完成出枪、射击的动作。沙学丽滑行时重心太前，一个前扑摔倒。跟着的耿掬花却是重心太后，滑行中成了仰姿而无法出枪。女兵们从地上爬起来，一个个呲牙咧嘴地抚着膝盖，她们掀起裤子，大部分人都流了血，人人的膝盖惨不忍睹。朱小娟看着疲惫的战士们道：“那就——休息十分钟。”
岂知沙学丽看了一眼队列旁边钉子一样直立的强冠杰，忽然喊道：“报告班长，我要求继续训练！”朱小娟眉头一跳道：“好，其他同志休息。”铁红凑近沙学丽耳畔轻声说道：“你是疯了呀。”
沙学丽不理她，大喊一声：“呀！——”向前冲去，完成动作后爬起来，悄悄斜眼，看到强冠杰的脸上浮上一丝笑意。沙学丽劲头更大，再次呼喊着向前冲去。
星期天到了，沙学丽更是行为乖张，铁红要请她上街吃小火锅，平常对小吃食特别热爱的沙学丽却破天荒地谢绝了。她仿佛很有目的地在盥洗台前搓着一条裤子，边洗边看队长寝室，洗了足有一个半钟头，终于等到强冠杰提着一塑料桶衣服走来。
“队长，”沙学丽欢叫着跑上去道：“我帮你洗。”“不行。”强冠杰一闪，沙学丽扑个空，但她不气馁，眼珠一转离开了盥洗台。
一会儿，沙学丽的脑袋从营房转角后露出来，“强队长，”她喊道：“电话！”强冠杰急忙将双手往裤腿上一擦，转身向拐角后的值班室方向跑去。沙学丽却从另一个墙角后跑回来，抓起强冠杰的衣服，双手使劲搓揉，脸上溢出得意的笑，嘴里不由得哼起着“妹妹你坐船头，哥哥在岸上走”。
两分钟后，一个影子笼罩住她，她停止了歌唱，回头一看，是强冠杰魁梧的身影和一张黑煞煞的脸。沙学丽的歌子吞回喉咙，脸上想笑，拉了拉肌肉，强冠杰却不给她柔和的反应。“洗完衣服后，”强冠杰面无表情地说道：“到队部来一下。”