本来他可以绕行的，但他略微犹豫后悄悄侧身，在身边的树上折下一根树枝。试了试，树条足够坚韧。他把手枪换到左手，轻步向响尾蛇逼近。响尾蛇用颊窝中的热感应器测到了一个大动物36℃的体温，它凶恶地昂起头，准备向前扑击。就在这时，于平宁猛力一抽，­干­净利索地把蛇头抽飞。蛇身在地上疯狂地弹动。

于平宁掏出手绢，擦去树枝上的指纹后扔掉。他欣慰地想，看来我没忘记当割草娃时练就的绝技。

他接近别野的廊舍，听听没有动静，便取下戒指，用钻石戒面在玻璃上划一个圆，然后粘上几条胶带，用力一击，取下这块玻璃，伸手进去打开房门。他取出手枪，经廊房摸到主卧。莫尔夫­妇­睡在一张宽大的水床上，睡态很安详，两颗白发苍芬的头颅偎在一起。于平宁默默看着他们，头脑中不由幻化出妻子的睡姿。他轻轻绕过去，用高效麻醉剂喷入莫尔夫人的鼻孔。

随后他来到里间，在墙壁上找到保险柜的暗门。保险柜的暗锁是老式的，打开它只花了3分钟时间。他把里面的东西忽拉拉扒下来，由它们散落一地。里面有一些文件，一些现金，还有两三个珠宝匣子。

老莫尔被里间的响动惊醒了。他是昨天上午回到美国，老妻开车迎到休斯敦接上他。在久别重逢的亲热中，他一直不能克服内疚之情。因为，三年来的工作已使他养成了一种可憎的痼习：他会不由自主地审视着妻子，看她的言谈举止有没有可疑之处，以验证她是不是k星复制人！

她当然不会是，k星人不会在一个偏僻乡镇的老年­妇­女身上下功夫。但那种顽固的多疑却无法根除。同事夏之垂曾说过一个中国典故，说中国古代­干­刽子手的人，即使与好友见面，也会先留意他喉节处的骨缝。那么，我也是在寻找妻子喉咙间的骨缝？

在这种内疚的折磨下，他对妻子格外体贴和温存。他不顾行途疲劳，修好了家里的割草机，又忙着修剪草坪。睡觉时他很疲乏了，但睡得并不实在。他梦见一个k星复制人悄悄走过来，手中举着手枪。但他担心的倒不是那个枪口，而是复制人的容貌——他怕那个复制人就是自己……内间哗啦一声把他惊醒，他悄悄趱，看看妻子仍在熟睡，便没有惊动她。他从枕下摸出手枪，轻轻推开虚掩的房门。

内间没有人。保险柜门大开，钱物散落一地。未等他做出反应，一把手枪已贴在他的太阳|­茓­上，耳边低声喝道：“不要动！”然后从他手里夺过手枪。

“请坐下谈，莫尔先生。”来人冷静地说。

莫尔看到一个35岁左右的男人，举止­干­练，一道伤痕劈过眉间。他在莫尔的对面坐下，神态从容，绝不像一个普通盗贼。莫尔迟疑地说：

“你不是……”

“对，我不是盗贼。这个现场是留给警察的。”来人平静地说，他的目光中透着怜悯。“莫尔先生，你是在中国的01基地工作吗？”

老莫尔已从最初的恐惧中清醒过来。自从三年前参加01基地，他已为今天做好了心理准备。他愤恨地咒骂道：“我什么也不会回答你。开枪吧，你这个k星畜生！”

于平宁嘴角闪过一丝苦笑：“我是k星畜生？”

莫尔恶意地嘲讽：“你不知道自己的身份？那么你是一个没有自我的畜生。”

于平宁摆摆手枪：“听着，莫尔先生，我不愿在这儿浪费时间。万一你妻子醒来，我不得不多杀一个人。好好回答我的问题。”

提到妻子，莫尔沉默了。停一会儿他问：“你是谁派来的？我想你对一个快死的人不妨说实话。”

于平宁略为沉吟后爽快地说；“是李剑。”

老人愤恨地骂道：“这条毒蛇！这个k星畜生！”这次李剑突然中止即将成功的实验，让六名主要参与者回国度假，已经值得怀疑了，可惜当时他没有意识到。

于平宁疲倦地想，又多了一个k星间谍。k星间谍下令让k星间谍去杀k星间谍，一个怪圈，蛇头咬住了蛇尾。他冷淡地说：

“抱歉，我要告诉你一件事实，你可能不愿听到的。那天，你们七人乘坐的直升机曾在时空隧道中消失了1分48秒。七人中至少有一人、或许全部被掉包。如果不能在一堆核桃里挑出黑仁的，我只好全砸开。莫尔先生，我知道你在01基地研究什么，所以，也许你能提供一种自我豁免的证明。那么我会很高兴地同你喝上一杯，否则我只好得罪了。”

老人的目光闪出一丝犹豫。他已经怀疑了，于平宁想，他已经对自己究竟是谁发生了怀疑。他无法证明自己是不是自己。一个人无法揪住自己的头发把自己揪离地面。

老莫尔的嘴张了张，最终没有说话。他当然有办法证明，那就是六名科学家殚­精­竭智研究出的思维迷宫，它已经基本上成功，可以投入使用。但它此刻远在中国的01基地。他对死亡并不惧怕，但却十分厌恶这种粘粘糊糊的死亡。这名杀手，还有李剑，甚至包括他自己，究竟谁是k星复制人？在潜意识指令未浮现之前，他们都无法自我认证。那么，他死亡时究竟是什么身份，是人类的烈士，还是k星人的可怜的牺牲品？

但无论如何，他绝不会对这名可疑的杀手说出“思维迷宫”的秘密，那是人类对付k星复制人的唯一武器，他一定保守这个秘密直到进入坟墓。想到这里他不无欣慰，这个决定本身就是一个有效的豁免证明，他可以做为一名地球人安心赴死了。

他站起来，傲然扬起雪白的头颅：“开枪吧，你这个可怜虫！”

珍妮·莫尔一直睡到早上八点才醒，伸手摸摸，床上没有丈夫。她很奇怪自己竟然睡得这么死，往常她睡觉很灵醒的。

老莫尔没有在卫生间，厨房、客厅和书房都没有。她走到门外，高声唤了几声，没有回应。莫尔夫人有点着急了，这么早他能上哪儿去？家中两辆汽车也都在车库里。直到最后她才找到卧室的里间。老莫尔斜倚在墙上，胸口一片血迹，地上扔着家里的手枪。保险柜被打开，钱物散落一地。她手指抖颤着拨通了警察局的电话。

警车很快呼啸着开到院里，霍夫曼警官领着手下斟察了现场。这似乎是一桩典型的盗窃杀人案，凶手打开了保险柜，慌乱中把钱物掉落地上，惊醒了莫尔。莫尔没有惊动妻子，自己拎着手枪过来查看，被逼入困境的凶手便开枪打死了他。珍妮哽咽地说，老莫尔昨天刚刚从中国回来，谁知道死神接踵而至。

他们在院中发现了凶手的脚印。从脚印判断，凶手身高约6英尺，体重约165磅，步伐富有弹­性­，年纪在33岁——36岁，穿胶底旅游鞋。他是用钻石割破廊房门玻璃后钻进来的。

令人不解的是死者胸前Сhā着一朵小白花，肯定是莫尔死后凶手在院里采摘的。他们找到了这串走向花圃的新脚印。这朵白花算什么？是凶手的忏悔？

莫尔夫人悲恸欲绝，失神地坐在死者旁边。霍夫曼低声说：“莫尔夫人，很抱歉打扰你，但请你清点一下钱物，好吗？”

莫尔夫人点点头，女警官贝蒂扶着她过清点财物。“没有丢失。”

“一样也没有丢？”

“对。”

霍夫曼觉得奇怪。如果窃贼慌乱中闹出人命，仓惶逃走，那时不拿钱财是正常的。但这名凶手还到草坪中采摘一株野花，再返回屋内，穿过卧室，Сhā在死者胸前。这证明他绝没有慌乱失措。那么，他为什么对财物分文未取？也算是一种忏悔？

他问：“莫尔夫人，你平时睡觉很沉吗？”

“不，只要莫尔一起床，我就该知道的。”

“昨天晚上你是否听到什么动静？”

“没有。”

“你昨晚服安眠药了吗？”

“没有。我从不用安眠药。”

霍夫曼点点头。那么，凶手确曾对莫尔夫人施过麻醉。霍夫曼在走进屋子时曾闻到极淡的香味儿。不过他不明白，盗贼为什么不对老莫尔也如法泡制呢？

在院里勘察的菲克斯有了新发现，拎回一条无头的蛇身：“霍夫曼警官，看，凶手­干­的。他肯定不是普通人。他在用树枝抽飞蛇头时，出手敏捷而冷静。”

汤姆又在院里喊起来：“霍夫曼警官，又发现两串脚印！”

在栅栏的另一侧也有两串新脚印通往房屋。从脚印判断，来人中有一个男人，身高5英尺8英寸，体重约140磅，年纪在30岁左右；一个年轻女人，身高比他稍矮，体重也略轻。两人只到窗户边停留了一会儿，又原路返回了。

霍夫曼让警犬顺着脚印追踪。顺第一串脚印，追踪到了500米外一棵树下，这儿明显有汽车停留的痕迹，胎印清晰。顺第二串脚印追踪到一个高坡，也有汽车停留的痕迹，距第一处大约有500米，两个停车点和莫尔家大致构成一个等边三角形。

这么说，两拨人并不是一路。如果是盗贼，那么他们同时对一个地处偏僻的普通家庭发生了兴趣，倒是很奇怪的事。

霍夫曼留下贝蒂陪伴莫尔夫人，领着其它人回到警察局。技术室对鞋模的分析结果也出来了。通过对鞋底花纹的电脑核查，这三人穿的都是中国产的旅游鞋，不过牌子不一样。中国的鞋类在美国市场上随处可见，三个人都穿中国鞋并不稀奇。但这个情况给他一个启发：莫尔刚从中国回来，凶手会不会是从中国追踪而来？如果是这样，那就是有预谋的暗杀。后来发现的另外两个人，则可能是追踪凶手而来。

他从电脑中调出了近日从中国入境的旅客名单。在一串嫌疑者名字下划了横线，有盖克、温宝和蒂娜·钱。不久他在三人的名字下又重重划了一道，因为他已经得到消息，这三人全部于当日离开美国去了日本。三人没有同机，但两个航班仅相差30分钟。

他通过世界刑警组织把情况通报给日本警方，请他们协助调查。

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