“是的！”影雪轻声回答。她不想隐瞒，在摩呼罗迦故地的每一件事情都无法瞒过母亲的眼睛。

含瑞沉吟了一会儿，“我不想知道你为何出去。我只希望你记住，再过些日子，乾闼婆族的使者就要来了，你将会被当做今年的贡品进献给乾闼婆王。我一直努力地使你更加完美，就是为了让你引起乾闼婆王的怜爱，你能办得到吗？”

影雪迟疑着说：“听说乾闼婆王并不贪恋女­色­，只怕这未必是容易的事情。”

含瑞淡然一笑：“那就要看你的本事了。我族的荣光，皆系于你一人之身，你可知道你的任务是多么重大？”

影雪低声道：“女儿知道。”

怎么会不知道，已经七年了，每一天都听到类似的话。

“你知道就好！”母亲心不在焉地梳理着头发，“去给你父兄磕个头吧，在他们面前发誓，你会重建摩呼罗迦族的荣光。”

影雪倒退着出了母亲的寝宫，她依着母亲的吩咐，到神殿之中对着父亲和兄长的灵位磕了响头，但她并没有发下任何誓言。她跪在父兄灵前时，却莫名其妙地想到水澜，想到他的时候，她的手指便不由自主地摸向怀中的小小泥娃娃。不过是一个玩具，水澜也许转眼就丢了。

以后都不会再和他见面，她与他之间只剩下这小小的泥娃娃是唯一相联系的东西了。两个娃娃用一堆粘土制成的，一半在他那里，一半则在她这里。

她呆呆地想着，不知为什么，居然傻傻地笑了。

笑容才一露出来，她便吃了一惊，若是让母亲看见她这种不成体统的痴傻样子，一定会重重地惩罚她。

她收敛起心神，不要再想他了，过些日子，乾闼婆的使者就来了。

她的宿命即将开始，她早就知道会有这一天。在她十岁的那一年，她一生的命运就已经定下来了。

数十日之后，乾闼婆城的使者如期而至，杀机亦如期而至。

她在离开摩呼罗迦故地时，如同往年的任何一个被进贡的女子一样，没有引起太多的注意。但使者很高兴，因为今年的女子比任何一年都更加美丽。

她乘着使者的车骑而行，不曾与母亲话别。要说的话，这七年以来已经说得太多了。她深知母亲的心意，只是母亲却未必能明了她的心。然而这并不重要，身为摩呼罗迦族的公主，是否有自己的心意已经成为一件微不足道的事情，不仅旁人不在意，她自己亦不曾关心过。

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