封神三十八年，京兆盛夏。
炎日漫漫，昏热无一丝凉风的午后，太极宫内分外寂静。
太子卧桑头疼地看着桌案上堆积如山还未批阅的奏折，大约也知道他的工作量会突然暴增的原因，很可能又是来自那个专找他麻烦的皇弟。
轻轻翻开其中一本折子，映入眼帘的，果然是朝中大公写来抱怨有关震工霍鞑的事项。
望着折子里陈情的内文，卧桑觉得事情真的不能再恶化下去了。
他投降。
他决定放弃霍鞑。
大抵来说，霍鞑在朝中算是个非常得力的左右手，决断朝事从不拖泥带水，在处理政务上也相当有自己的主张。在他麾下所统领的京兆水军，这些年来时常被派遣远征，不但战战皆捷并有相当辉煌的战绩，更为他赢得了「震王」的荣誉王称。
可是，卧桑还是得放弃他。
开朗豁达、恣意率性、从不委屈自己。天气好时，就像只好脾气的绵羊，一旦天气不合他意时，便暴躁得有如一头不讲理的蛮牛，这就是霍鞑。
自他入朝的这些早来，他已经换过无数个职位，捅出来的楼子，几乎可以串成一大串粽子，可就算职衔一换再换，总有无法与他共事的朝臣，联名书表上奏要圣上撤掉他，尤其最近上奏要参他一笔的人数更是不断激增，最要命的是，今年的夏季偏偏又在此时来临。
「老三。」卧桑不忍卒睹地搁下手中的折子，朝一旁使他头痛的元凶轻唤。
御案的不远旁，因燠热的天气而昏昏欲睡的霍鞑，正大刺刺地躺平在坐榻上。在等了老半天也没人应声后，卧桑无奈地叹口气，起身走至他的身旁，伸手拍拍他的脸颊。
「霍鞑，清醒点。」为什幺每年一到夏季他就是这个德行？他跟夏日的艳阳真的是天敌吗？
霍鞑勉强地掀开眼皮，双目接触到刺目的光影后，又痛苦地想闭上，但卧桑不肯再让他继续昏沉的睡下去，强拉着他在榻上坐正，并扬手差人拿来渴解的甘泉。
双眼模模糊糊看不清事物的霍鞑，朝眼前幻化分裂成三四个的卧桑伸出掌。
「水……」
「我人在这。」卧桑叹息地将他伸向空无一人方向的手挪到自己的面前，将盛了甘泉的水盅放在他的掌心里，再接过宫女呈上来已拧干的绫巾擦净他的脸庞。
在喝下清凉的甘泉后，霍鞑的神智总算有些清醒，不一会后，他开始伸展着久睡而酸疼的四肢，扯开令他觉得一身汗热的衣衫，并把绑束得他头疼的宫冠也给拉掉，披头散发地坐在榻上，边打盹边展现他长年沐浴在阳光下显得古铜色的结实身躯。
惊叹、惊艳或是惊吓的低叫声，此起彼落地在角落响起，卧桑回头看了看，就见目炫神迷、以及花容失色的宫女们，皆把眼珠子定在霍鞑的身上。
卧桑紧拧着眉心，已经不知该怎幺再对这把仪教当耳边风的皇弟说教。
他总是这样，毫不在乎别人的目光，径自做自己想做的事，也不管他为别人带来了什幺麻烦。
或许他本人并不知道，每当他半瞇着一双眼时，那性感的模样不知勾走多少颗佳人芳心，俊脸上那慵懒的熏人笑意更是让人觉得晕陶陶，但，天晓得，他只是中暑没睡饱而已。
「需要我叫太医来为你看看吗？」卧桑挥手斥下那群心花怒放的宫女，看不惯地将他的衣衫拉拢整齐。
「免。」霍鞑撑起渴睡的眼皮，并对他打了个大大的呵欠，「你召我来到底有什幺事？」
「召你进宫，是因父皇交代我得为你转调现职一事。」
他早就习以为常，「这次你想把我转调何职？」
「边关大将军。」卧桑决定把他下放到天高皇帝远的地方不让他再捣蛋。
「我不适合打仗。」他紧皱着好看的浓眉。
「你不但适合，还非常适合。我已经为你安排好了，我的太子令七日后就会拨下，到时你得马上离京起程就任。」
「把老二和老八弄离京兆后，现在你又想再赶走一个皇弟？」霍鞑忽地来到他的面前，想也知道他在背地里玩什幺把戏。
卧桑看着他清醒的双眼，选择了吐实不和他玩心理游戏。
「我不能把你留在这里。」把话说开也好，至少大家不必再掩掩藏藏的拐弯子。
「我没打算夺你的太子之位。」
卧桑淡淡一笑，「冒险不是我的作风。」他会这幺想，但不代表他身后那些南内的人也会这幺想。
无论是霍鞑还是铁勒，他们都太过功高震主了，年少即如此得志，那幺在他们的羽翼丰硕之前，若是不减少点风险，难保他们日后不会图谋篡位。身为掌国的太子，为维持目前的太平和自身的利益，他有职责在火苗蔓烧成野火之前，就防范未然地先将燎原星火给掩熄。
「你打算把送我去哪里？」身子不适的霍鞑懒得与他争执，只是疲惫地爬梳着发。
「南蛮。」
霍鞑手边的动作倏然而止，缓缓抬起眼眸望着他。
「我何时才能回中士？」他完全明白卧桑此举是在假公侪私。「等你登基后？还是这辈子我都得被流放在那个鬼地方？」还是那幺不信他？刻意把他下放到那幺远的地方去？卧桑到底是为父皇着想，还是在肃清未来可能会产生的竞争对手？
「时局是会变的，或许你不必等那幺久。」卧桑语带保留地轻应，期许地拍着他的肩头，「我很期待你能在南蛮闯荡出一番事业。」
霍鞑不屑地拨开他的手，「猫哭耗子。」
「还有一件事。」
他懒懒回过眸来，眼底写满了不耐。
「我决定减轻宫罢月的负担，再拨一个人去你的身边看着，所以在这两日内，将会有个服侍你的人去向你报到。」听说前些日子他又气跑了一个派去他身边的人，再不快点补齐人手，只怕宫罢月会招架不了他。
「又派个牢头来？你就这幺见不得我的日子过得太安稳吗？」霍鞑三步作两步地来到他的面前，火气挺大地把话杠在他的鼻尖。
他摊摊两掌，表情显得很无辜，「我只是向父皇进谏而已，指派她的人并不是我，她是父皇亲指的。」
霍鞑烦闷地在殿内来来回回地重重踱步。
又来一个，每当他赶跑一个就又来一个监视他的新人选，全朝大臣几乎快跟他翻脸了，而他的兄弟们也没有一个人受得了他，可是为什幺父皇就是不放弃？到底他要怎幺做，才有办法撤走身边所有父皇派来监管着他的人？
「别怪为兄的没事先警告你，你这次真的不能再把派给你的牢头给气跑了。」据冷天放说，他们冷家已经找不到半个人手可供霍鞑调度使唤了，而且以他的脾气，就算冷家有再多的人，也都会一一被他给克光。
他猛然停下脚步，「为什幺？」
卧桑缓缓说完下文，「父皇说这个牢头在监护你之余，同时也肩负着向父皇禀报你一举一动的责任，你若是让她向父皇告状告上十回，你就准备进太极宫，跟我再次学习身为一名皇子该有的素行。」
「你的意思是！」他不可思议地张大了嘴，「集满十次御状，牢头就换成你这尊大总监？」想不到父皇竟然还有这种最后手段，若改换成卧桑来看着他，那跟坐牢有什幺两样？
「你好自为之吧。」卧桑非常期望他这回可以素行良好些，别再气跑这次的人选，免得他们两人都要受罪。
霍鞑一个头两个大，「这次父皇打算派谁来？」
「冷家刘付你的最后撒手锢。」他得意地挑挑眉，「她叫冷凤楼。」
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在霍鞑奉召进宫的次日，照着霍鞑的命令，离府去着手进行南下事宜的宫罢月，在连日来的忙碌后，总算是敲定了大批船舰南下的日期，并与隘口官商议好船舰通关的时辰，打算向霍鞑做完最后一次的行程确定，就将手中的离京奏表上呈给太子卧桑盖印放行。
蝉声鼓躁得热闹的正午，手捧奏表的宫罢月挥去一头的热汗，穿过人来人往的大街往震王府的方向疾行。
但还未到府门前，他脚下的步子却缓了下来，大惑不解地看着空无一人的震王府大门。
人呢？家臣奴仆和驻府亲卫们都上哪去了？这个时候，他们不是应该已经集结完毕，在他回来后就整装出发南下吗？而府里那些早已装箱的行李呢？怎幺还没有人把它们搬出来送上车辇？
满心纳闷的宫罢月，在府外左顾右看了好一会后，忐忑不安地朝府门走近，很害怕在南下之行迫在眉睫的时刻，又会横生什幺意外的枝节。在他一脚跨进王府内门后，就见王府总管孤零零地坐在门内的石狮子旁，一手杵着额际似乎是在沉思些什幺。
「都准备好了吗？」宫罢月狐疑的问，不安地打量着四下太过安静的府院。
王府总管忧愁地摇首，「该打点的都已经打点好了，只剩一样还没。」
「哪一样？」都快没时间了，是谁在这时候给他出状况？
「王爷本人……」王府总管边说边转身环抱着内门旁的石狮子默默悲泣。
宫罢月直跳脚，「他知不知道今日是什幺日子？他到底还在磨蹭些什幺？」所有要陪着他远赴南蛮上任的人，全都抱着打包好的行李等他三日了，而他那个正主儿，到现在却还赖在府里连动也不动。
「王爷说他要挑个黄道吉日才出门。」他悲伤地转述今早被霍鞑轰出房时，两耳所听来令他含泪不已的理由。
「他想挑什幺日子？」太子卧桑明明叫他收到太子今就得马上收拾包袱走人，他不从命令就算了，动作拖拖拉拉的也没人跟他计较了，现在他还想更进一步贪得无厌？
王府总管腾出一指比向天顶，「不出大太阳也不下雨的好日子。」
宫罢月舞言以判地抬首看着天上烈日。
整……整人啊？在这足以烤焦地表、日日午后都得下一场西北雨的污暑七月天里，霍鞑是想挑个什幺黄道吉日？
他无比哀怨地坐在王府总管的身边加人忧愁的行列，额间也挂着倾斜度相同的八字眉。
「太子御令三日前已经下来了，咱们真的不能再拖了，今日他要是再不起程，所有人就得跟着他一块玩完。」他最近是不是流年不利呀？先是有个该来报到的人没来报到，现在又有一个霍鞑在这里给他找麻烦。
王府总管已经死心了，「没办法，咱们是真的不能起程，因为王爷正在里头闹着。」
「又来了？」他头痛地捉着发，「有人陪在他的身边吗？」
「府内的亲卫都倒霉的被叫去陪他了。」王府总管摇摇头，眼底盛满同情。
宫罢月的声音听来无限疲惫，「连在京兆都受不了，这样他怎幺去南蛮？」听人说，南蛮一年四季，季季都高温炎热水气湿重，往后若是到了南蛮，霍鞑的日子要怎幺过？
就在他们两人坐在一块吁长叹短之时，一道纤影忽地来到他们的面前，并遮去他们顶上的光影。
「请通报震王，翠微宫御前三品侍卫求见。」
宫罢月两眼无神地抬首，「你是……」
「冷凤楼。」拖了数日才来报到的凤楼，一睑冷色地静站在他面前。
在听见她的芳名后，宫罢月的态度马上一改，兴奋地一骨碌站起靠近她，眼眸显得闪闪发光。
「你就是圣上最新指派的那个人？」她总算是来报到了。他还以为又有一个人选被霍鞑的臭名声吓得直接弃任，连来也不敢来了。
凤楼不解地轻蹙秀眉。
最新指派？难道在她之前还有其它人？那先前的人呢？在她来之前，大哥在他所交代的事项中怎幺会漏了这一项没告诉她？
「请问震王在哪？」她暂时压下满腹的迷思，打算先办正事。
「我看……」宫罢月欣喜的神情马上烟消云散，「你改日再来好了，王爷今日不便见客。」
「圣上命我今日就得到震王跟前报到。」她已经迟到好些天了，而今日就是她所接下圣旨里的最后期限。
「但……」让她进去好吗？不不，不好，时间不独、季节也不对，她进去的话难保事情不大条。
她不给他机会拒绝，「我必须在今日上任。」
「既然你那幺坚持……好吧，就让你去报到。」宫罢月莫可奈何地点头，慎重地在她耳边叮咛，「待会记得把照子放亮点，我先声明，我不对你的人身安全负责。」
满天的雾水顿时笼罩在凤楼的头顶。
那个震王到底是何方神圣？怎幺大哥冷天放百般不愿让她前来服侍他，府中的家臣们，在听见她将奉旨来到震王府时，纷纷对她寄予无限同情的眼神，而现在，这两个看来甚是无奈的男人，也用一副即将目送她慷慨就义的神情来迎接她。
接下这件圣差的她……真有那幺悲惨吗？她该不该考虑换个差事？
宫罢月没给她充足的时间理清心中的迷思，「走吧，我领你去见他。」
「罢月！」王府总管在他们朝后院移动脚步时，忙不迭地在他身后大喊，「记得这次别对他出手太重啊，不然咱们就真的没办法如期起程了！」
宫罢月朝身后摆摆手，「我尽量。」
跟随着宫罢月的脚步，穿过回廊走进府庭中，带着不知该期待还是该担心的心情，凤楼扬首看着庭中拥挤的人群，不知此地发生了什幺事。
骄阳下，正在发泄中暑后无处可宣泄的体力的霍鞑，披散着一头长发，精壮的手臂擒握着一把长刀，刀刀使劲地与亲卫近距离拆招着。随着他的每一个动作，他身上纠结的肌肉，在阳光下看来格外闪亮清晰，飘扬在风中的发丝遮掩了他的面容，令站在远处的凤楼有些看不清。
她走进人群里试图穿过他们接近他，但站在庭中的亲卫们却不同意她的行径，皆好意地拦下她不让她靠霍鞑太近，就在那时，与霍鞑折招的男子败下阵来，觉得意犹未尽的霍鞑，转首寻找下一个对手时不意地看见她。
风儿拂开他面庞上飘飘荡荡的发丝，让他们的眼眸正正地打了个照固，凤楼没有丝毫的心理准备，水眸在措手不及的迎上他的后，视线立即被他牵引着无法移开。
在他那张野性十足的脸庞上，衬了双茂盛粗犷的长眉，挑高的鼻梁两旁，有双闪烁带点红艳光泽的眼瞳，妖魅眩人得有些像天顶上那颗炙人的灿阳，彷佛只要不小心多看他几眼，魂魄就会在无意之间被吸进去一般，但若就着光影仔细去探看他瞳里的那两道红光，便可发现那只是怖满他眼球的血丝，并非他是妖魔鬼魅。
眼前这个男人的长相，她是绝不会奉送上俊美，或是温文儒雅那类太过恭维的赞词，可是她翻遍了心中的字汇，却找不到一个适当的形容词可来描绘出他极赋予人们压力的尊容。
她只能说，他像丛恣意蔓生的杂草，又像个半点也没驯化的蛮地汉子，早就该有人来为他的仪容清剪修理一番。
在凤楼犹在打量他的那段期间，一刻也静不下来的霍鞑早就调离了他的目光，转身四处去寻找下一个可发泄他储存过多蛮力的对手，宝光闪闪的长刀又开始在阳光下挥舞起来，但他根本就没注意到，那个因他而抽空心绪的凤楼，全忘了宫罢月的交代，在不意中正跟着他的脚步移动。
锐利的刀风唤醒了凤楼的神智，匆忙回神的她在眼见他就近在咫尺地挥动着刀器，她本是想在被他波及之前先还击自卫，但在想到他很可能是她将来的王子时，连忙收回手深恐会误伤了他，然而，只是迟疑了那一晃眼的片刻，来得疾快的刀影便自她的面前一闪而过。
惊见霍鞑不小心波及旁人的举动后，众人只能发出讶然的惊呼声，无人有办法及时前去搭救凤楼，事情发生得太快，就连凤楼本人也不及反应过来。
右颊，灼灼烫烫的，好象有什幺液体流了下来。她抬手轻抚，愣然地看着自己沾血的指尖。
一道人影来到她的面前，她缓慢地抬起螓首，怔怔的看向这个无端端一刀令她破相的男人，而他脸上的神情，似乎也显得很意外。
不期然地，宫罢月无声地来到霍鞑的身后暗施偷袭，手持刀柄重重地敲在他的后脑勺上，制止他再继续造成其它人为意外。
但，出手太重了。
凤云不安池看着霍鞑受宫罢月一击后，痛苦地闭上双眼，不住地倾身向她靠过来，当他的脸庞愈来愈靠近她时，她终于明白接下来即将发生什幺事。
「你别……」她没来得及把话说完。
泰山哗啦啦倒下。
走避不及的凤楼，当场被霍鞑量死在她身上的重量压得坐跌在地。