这时李应也料理了那三个刀手，取下头套，走了过来，笑道：“方姑娘的甩手箭令人大开眼界。”

甩手箭又称袖箭，弩筒是绑在手臂上，也是暗器的一种。这方姑娘自然就是魔教圣女方百花了。

“大官人过奖了。”方百花道，俯身从大汉手上拨下短箭，“大官人的飞刀，才是神乎其技。”

此时喊杀声已渐渐微弱，院里院外，到处是在地上挣扎的官军，到处是穿着白袍的明教弟子，正在四处追杀官军残余。

“这些人武功不弱，不是寻常官军。”李应指着那两个大汉道，“这兄弟两个，棍法高明，枪法独特，似乎是南海派的家风。”

方百花笑道：“大官人神目如电，这两人就是号称‘南海二柱’的仲氏兄弟，本是我明教圣坛护法神军的小头目。”

“哦？”

戴宗Сhā话道：“明白了。原来这两个是卧底。”

方百花坦然道：“对了，卧底尚不止这两个。圣坛起火，就是这伙­奸­贼预先埋下火药，在四壁浇上桐油。原来他们前一天己和官军约好，里应外合，举火为号，要一举灭了我明教圣坛。这次官军来了六百，其中约一百人都是南方武林各门派好手。这些人的师门，本教决不会放过。”

李应暗暗心惊。不是惊讶官军的袭击。官军一直寻找明教巢|­茓­，找到这里也不奇怪。而是明教的快速应变能力令他吃惊。刚刚在楼上，还看出明教处于劣势，但转眼间就几乎全歼官军，这种战斗力令人胆寒。至于南方武林各门派皆派弟子助剿，李应也能理解，明教行事邪异、霸道，大肆扩张，兼并了好些江湖帮会，早就引起公愤，与南方武林各派都势同水火。所以每次官军围剿明教，都有各大派好手参与。

当下不便接话，笑道：“贵教行迹己露，似该立即搬迁。”

方百花爽朗地道：“不再躲了。经此一战，教主也该下决心了。”

这时圣坛传来“呜，呜，呜”的法螺声，一长两短。

方百花道：“教主传召。请两位贵客移步圣坛。”

李应道：“好。”

戴宗突然道：“方姑娘。”

方百花转身道：“戴院长有何吩咐？”

戴宗取下头套，脸憋得通红，吃吃地道：“那个，那个，方姑娘叫我戴宗吧。戴宗想讨一支短箭，不知姑娘可愿惠赐？”

方百花心思聪慧，已明其意，从袖筒里抽出一支白羽箭，双手奉上，含笑道：“小妹与戴兄，同仇敌忾。援手之事，再也休提。这箭就送戴兄，以记并肩杀敌之缘。”

戴宗接过箭，肃然道：“戴宗决不敢忘。”

三人穿过前院，来到中院。此时天­色­微明，李应见那幢大雄宝殿般的圣坛半边坍塌，余烬还在冒着白烟，散发出刺鼻的气味。心道：“圣坛都毀了。杀了那么多官军，方腊非立即起事不可。”

大院广场上皆是白袍教众，约有七八百人，手持刀剑，列队而立，神态肃穆。台阶之上，站着明教首脑级人物，台阶之下，则跪了一排官军和各派弟子，约有四十余人，皆被五花大绑，背对着众人。

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