城垣将破未破，方七佛既高兴又恼恨，高兴的是终于要拿下秀州，杭州从此有了屏障，可阻北方之兵，总算不负圣公所望；恼恨的是，秀州官兵怎地如此冥顽？明知抗不过，为何还不降？他召来负责攻城的郭世广、苟正，皱眉道：“还要多久？”

郭世广道：“半个时辰。”

“时间太长了。我要一刻之内拿下秀州！”方七佛道，“传我的令，城破之后，大掠三日！”

苟正大喜道：“早当如此！”

原来方七佛军令甚严，他的部下，纪律比较好，不大剽掠，生活也就“苦”一些。打下秀州，不能掳掠，又有什么意思？虽慑于军令，拼命攻城，兵卒心里是不太得劲的。此时方七佛一松口，可以想见兵卒的士气是如何高涨了。

“等等。”方七佛叫住正待去传令的二将，“一刻以三通鼓记时，一鼓登城；二鼓不登，斩队长；三鼓不登，斩尔等大将！本帅亲自擂鼓！”冷笑一声，“去吧！”

城下架起数十只大鼓，此时苟正早己传令下去，诸军欢天喜地，奋勇争先，数百架云梯架在城上，苟正以嘴咬着朴刀，率先向城墙攀登。方七佛手持鼓­棒­，擂响战鼓。

此时己有一千多义军攀上了城墙，不一会儿，又被守城军逼到城头，不是杀死，就是自己跳下来。战鼓咚咚，义军前仆后继，倒下一批，又上去一批，远远望去，就像成群的蚂蚁，铺天盖地。

知州宋昭年、统军王子武亲冒矢石，冲杀在最前线。两人本是轮换着值守，但今天形势险恶，不同往日。两人从半夜起就登上城楼，一直杀到现在，粒米未进，嘴­唇­­干­裂，眼睛布滿了血丝，身上的战袍都能拧出血来。

王子武身躯高大魁伟，极为雄壮，手持双戟，一戟一个，刺倒两个义军。见宋昭年舞着朴刀，披头散发，身背数创，像个血人一般，被一群义军围着，立即冲了过去，大喝一声，连挑三敌。宋昭年鼓起余勇，也劈翻了一个。双足一软，跌坐在地。

“大人，破城就在眼前。”王子武一手搀起他，道，“贼军目的，一是取城，一是图我城中存粮。请大人下令，烧毁粮仓，决不使贼军得到粒米。”

“我与将军，誓与秀城同存共亡。但要念着百姓之苦。烧了粮，一城百姓怎么活？”宋昭年苦笑一声，语气坚定地道，“地方官守土有责。百姓何辜？不能烧。”

王子武叹了一口气，一抖双戟，望着如同潮水般涌上城头的敌军，大声道：“秀州儿郎们，生死存亡，在此一举！杀啊！”

双戟舞起斗大的戟花，如同一阵旋风，杀人敌众中。这时蓦见远方十几枝火箭，冲空而起，爆出一团团白烟。王子武放眼遥望，只见明教攻城大军后方，一缕尘烟，直滚入敌军阵中。情知是援军到了。虽然看上去人数不多，焉知没有后队？­精­神大振，道：“儿郎们，援军来啦！撑住！撑住！”

这火箭和远方尘烟，在城墙上的人，不论敌我，都看得清清楚楚。守军欣喜若狂，大喊大叫：“援军来啦！援军来啦！……”边喊边向敌军砍杀。因绝处逢生而重拾的斗志，真是非同小可。义军却陷入惊慌之中，阵脚自乱，向城边节节败退。

不久，这好不容易才攻上城的数千义军，在守城军如虹的气势下，像一捆一捆的稻草，从高高的城墙上拋下来。苟正此时刚攀上墙头，身形一跃，砍翻一个逃兵，瞪眼大叫：“不要中计。不许退！”

但是众军士气低落，谁听他的？往两边一闪，依然向云梯逃去。苟正嗷地一声，仰天一声长嗥，向王子武冲去。只要杀了这个人，秀州必亡。

王子武骤然听见一声狼嗥，心头一紧。在他守城的日子里，听多了这个声音。心知是苟正到了。双戟一挺，大喝道：“孤狼苟正，王子武在此！”

苟正绰号“孤狼，”未投明教前，就是秀州地面的独脚大盗。这两人，一个守城主官，一个攻城主官，终于在城头狭路相逢。

“我来取你脑袋了！”苟正狞笑道，挥动朴刀，刷刷刷就是三刀。

王子武毫不相让，举起右手戟连封三刀，左手戟向苟正腋下扎去。苟正猛一转身，忽然听见破空之声，一枝利箭当胸­射­来。他用刀一封，当地一声，火花四溅，这时颈项一痛，原来被王子武刺了一戟，血如泉涌。他一声未吭，当即倒了下去。

王子武纵身上前，就用苟正的朴刀，割了他的首级，提在手中，向远处躬身致意，笑道：“多谢大人援手。”

原来这一箭，却是知州宋昭年所发。宋昭年道：“用这狗贼首级示众。”

王子武高提着苟正首级，大喝道：“援军己到，苟贼授首。兄弟们，立功受赏，光宗耀祖，就在此刻！”

城下的义军，听见城头呐喊，什么援兵到了。又见王子武以苟正首级示众，攻上去的兵卒又一排一排倒栽下来，惨叫盈耳，却看不见外围的情况，难免人心浮动，迟疑不前。

方七佛也听见喊叫了，抛下鼓­棒­，令掌旗手打起旗号。片刻之间，众将齐聚。方七佛大声道：“徐方、邬福，你们去后军看看。其他诸将，继续攻城！”

徐、邬二将道声“得令。”各率亲兵，打马狂奔，直驰后营。