围城的效果渐渐体现出来了。当方腊占有杭州时，有兵数十万，这些人就像叫花子骤然暴富一样，从方腊开始，大兴土木，修建行宫御苑；官员也忙着起造大宅；士兵饷食丰厚，天天看花买醉。总之是穷奢极欲，尽着­性­子挥霍。

后来虽然派兵四出征战，城中只留了八万多兵马。但杭州经过一阵大折腾，老底儿也吃的差不多了。仗着邻近乡人赶庙会般地天天进城卖粮、卖菜、卖杂货，百货俱有，显得市肆很兴旺，一时倒也看不出匮乏的迹像。

但是自宋军围城以后，断了四方道路，而那些明教官员依旧醉生梦死，不肯稍减享用；士卒粮饷，也没减少。完全没有个统筹安排的计划。这并不是他们没想到，而是总以为勤王大军很快就到，根本无须紧张。这样一晃十几天过去了，援兵没见到一个影子，城中商家存货出尽，无论酒店、茶肆、米行、菜市，己无货可卖了。这一下杭州城家家闭户，如同死市，暮气沉沉。

方腊大为恐慌，指派殿前指挥使庞万春为征粮官，看守粮仓，挨家挨户搜刮，尤其把目标放在几百个富户身上。同时下诏，号召市民呈报存粮，不准擅自藏匿。经过一番折腾，总算又弄了些粮食。

“城中存粮，征集殆尽，”庞万春向方腊禀道，“一日两餐，亦仅可供大军七日之需。”

众将都是不想放弃杭州的，然而到了这个地步，不走也不行了。突围就突然上升为头等大事。

“要突围，就要趁早。”邓元觉道，“现在只有南门没有敌军，倒是一条生路……”

“不妥，不妥，”包道乙打断邓元觉的话头，“自古围城必阙，这是为了避免守军背城死战、作困兽之斗，故意留一条活路。然后在城外伏有重兵，半途截我退路。决不能走南门。”

“南门外就算有伏兵，也只起到­骚­扰的作用。南门可走。”吕将笑道，显得胸有成竹，“宋公明兵力有限，又于三面布防，不足以聚歼我军。我度宋公明之用心，是要把我们逼回青溪，他以杭州为巢，步步紧逼。我军何妨将计就计，先出南门，集合富阳、新城、桐庐、越州城外的兵力，再决雌雄？而且，也不必全军撤退，完全可以杀他个回马枪，反歼宋公明大军。”

吕将的计谋，在在料敌机先。方腊屡次没有采用，早就把肠子悔清了。这一次，他决心排除一切­干­扰，完全听计而行。

“请教军师，何谓‘回马枪’？”方腊虚心实意地问，语气至诚。

众人无不诧异。对吕将，方腊一向直呼其名，有时称字号，亲热中带着些不屑。而称其“军师”还是头一次，语气又是那么尊重，有些人心里未免酸溜溜的。

“回主上，留一员大将守城，派兵佯出东西北三门；圣公率主力出南门，屯富阳，急召新城、桐庐、越州等处兵马，反攻杭州，城中守军出兵合击，宋军必溃。”吕将侃侃而道，“此战最要之处，全在杭州守将能不能守得住？”

“高明！就用军师之计。”方腊翘起大拇指，又道，“杭州守将……”

“臣敢请命。杭州守将，非臣莫属，”方七佛跨出班列，跪到在地，语气激昂地道，“臣与宋江之仇，不共戴天。只要臣在一日，宋江就休想攻入一步！臣请领两万儿郎，守御杭州。请陛下恩准。”

吕将暗暗对方腊摇头，意思是不行。守杭州的大将，关键是要稳重，能沉得住气，勇气尚在其次。方七佛徒有血­性­，不过一勇之夫，何能担此重任？吕将心目中的不二人选是石宝。无奈方七佛是方腊头号爱将，又曾与宋江交过手，在方腊看来，这就算是“知己知彼”了。

而且他自度突围以后，旬日之间，就可集结大军，卷土重来。杭州城垣如此高大坚固，守城利器齐全，加上两万­精­兵，莫非十日也守不住？这是不可能的。因此对吕将的暗示，装作看不见。方七佛自动请缨，其他人当然也不便相争了。

“七弟，如你所请。”方腊大声道，“好好替寡人守住城。失了城池，提头来见。”

吕将只有叹气的份了。

“军师，”方腊又道，“你看何时突围为好？”

“明日。”

“明日，不就是二十七日？”方腊踌躇道，“后日就是百花大喜之日。寡人原想那一日宋江必会派一些将领入城，趁机挟持为质，岂不是好？宋江惯以兄弟义气自命，因此就算是拿了他几个地罡头领，也会令他投鼠忌器。”

“陛下有挟持人质的想法，宋江、吴用岂会想不到？怎会给我们这机会？”吕将心头冷笑，不动声­色­地道，“我料宋江不会派人迎亲。二十八日，就是宋江攻城之日。破了城，再迎亲。我们提早行动，就会打乱他的布置。至于百花公主的婚事，再说吧。”

方腊微一沉吟，点着头道：“必是如此。不错，不错……”

“我留下来。”一个清脆的声音道。这当然是方百花了。

“御妹，”方腊皱着眉头道，“事己至此，莫非你还想着那戴宗？”

“圣公哥哥己将我许配给戴郎，此事天下皆知。以圣公哥哥的身份，出尔反尔，岂不失信于天下？”方百花俏脸彤红，但在方腊的怒目下，竟毫无退缩之意，“我不管你们男人的鬼域伎俩，名份上已属戴郎。总之是嫁定他了。二十八日，迎亲之后，奴家即是戴方氏！”

“什么！戴方氏！”方腊怒不可遏，大力拍着御案，“反了！反了！……”

包道乙­阴­恻恻地道：“女生外向啊！”

“对啦！”方百花双目通红，凄然道，“戴郎入城前，百花仍是圣公哥哥帐下小卒，当以全力协助七哥守御杭州，帮哥哥捍卫江山。但坐上花轿出城后，就是戴郎的人，那时，那时……”

“那时怎样？”方腊霍地立起身来，紧盯着方百花。“那时你就会反叛？”

“小妹不敢。”方百花流泪道，“小妹从此不动兵器。”

“方七佛！你听见没有？”方腊虽在盛怒之下，心思仍旧缜密，立即想到这是个激励方七佛的绝好方法，大声咆哮道，“我就留百花助你守城。守不住，公主就失了清白。你，你好自为之！”

“陛下放心。”方七佛淡然道，“人在城在，人亡城亡。七佛不会令陛下失望。”

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