无论是在科技发达的现代，还是在处于冷兵器时代的古代。钢铁的重要­性­都是无与伦比的。在现代，造房子需要钢铁；做饭需要钢铁；战争上的战舰最主要的材料是钢铁，纵横千里的铁路下面也同样是钢铁铺就的铁轨。同样，在古代。对于一个国家而言，铁是上升到国家战略级别的重要物资。

早在汉武帝时期，汉帝国政府就实行了盐铁专卖，将盐铁两个关系到国计民生的东西掌握到了皇帝控制的政府手中。而历朝历代，山林盐铁，鱼泽等等都是受到国家强力控制的。

古代战争的主角是铁制武器！

在没有火器得到大发展的古代，冷兵器就是国与国之间争斗的主角。

一个令人好奇的现象就是中国历史上中原和草原民族的争斗形势。在先秦时代，甚至在夏商周时期。草原民族对于中原的威胁几乎为零！草原民族在后来最为倚靠的骑兵在这时没有任何威慑力，商周时期的战车队任何敌人来说都是恐怖的存在。

当你看到数百上千乘由四匹骏马拉着的战车冲锋过来的时候，那个时代的任何敌人都将近趋崩溃。

因为，当时的兵器材料最为高级的也不过是­精­良些的青铜武器。而草原牧民们一些部落首领也未必能有一柄青铜武器，更多的用的就是骨器，动物的骨头，甚至是人的骨头，除此之外有的不过是一些木制的罢了，还有粗制的石器。而此时的马镫，马鞍什么的连影子都没出现。

而此后铁制武器出现后的秦汉时期，随着中原各个国家互相征伐最后让秦国一并天下的时候，草原民族已经完成了由分散凌乱的局面转身成了一个统一的势力了——匈奴！这个几乎伴随着整个西汉历史的国家登上了后世众人的视线，以及整个中华历史的舞台。

但值得评说的是，在汉武帝时期北征匈奴时期时，李陵带着的五千后勤辎重兵被将近十万匈奴骑兵围攻的时候。其表现，足够让今天的人们目瞪口呆！

以五千之寡，独战十万异族骑兵。在现在看来是不可思议的事情，若说在防备齐全的雄关险隘中还说得通，但要说是在宽阔的草原中被十万人围攻不退就显得不是那么可靠的。

但令人疑惑的却是，这段历史就是真实发生在历史上的事实，不容更改也不容置疑。

抛去­精­神上的因素而言，在物质两方的差别或许可以帮我们解释这件事。当时的汉帝国，在经济上，经过了长期的休养生息政策以及文景之治后，以及无愧\奇\于经济世界第一的美\书\誉了。而在政治上，汉武帝的雄才大略以及名臣名将辈出的时代都让汉帝国在行政体系上让现代西方的史学家掉下眼珠子。

在战争中最为紧要的军事上，汉帝国同样用手着这个时代最为强大的军事力量。

这样来看，这样一个当时的超级大国对一个仍然在文明上远远落后的部落国家的军事行动发生如此悬殊令人惊诧莫名的状况，就不难解释了。

不难解释却不意味着不用解释，就像在五十年代中国抗美援朝一样。在美国国内可能很少有人能相信；这样一个新建立的满目疮痍又是落后的中国能将这样一个携二战之威又是当时最为先进的大国强国给打败。但事实就是如此，中国打赢了美国，迫使美国站到了谈判桌上。