“那他们是从哪条路去的？”

“先生，我怎么会知道呢？”

“那他们何时返回？”

“过一个月吧，我听他们是这样说的。”

“过一个月！天哪，怎么会这样？我实在是有很重要的事要跟他们说，您看看能不能帮我跟他们通个消息？”

“先生，我根本就不知道他们去了哪里，怎么帮您这个忙呢？”

“既然如此，这家里还有什么人吗？麻烦您让他出来见见我吧！”

“家里别的人也都出国了，应该是去了印度还有埃及，已经几个月都没回来过了。”

“朋友，他们犯了一个天大的错误。恐怕今天天还黑的时候，他们就会回来了。到时候麻烦您跟他们说一声我曾经到过这里，叫他们不要忧心，我一定还会过来的，直到将这个问题解决为止。”

“我认为他们不会回来的，不过，一旦他们回来，我一定会按照您的要求去做的。他们离开之前曾跟我说，您在一个小时之内便会返回，打探这究竟是怎么一回事，但是对此，我的回答只能是无可奉告。当约定日期到来时，他们便会返回此处，等待您的大驾光临。”

听了这话，我实在别无他法，唯有离开此地。我简直如堕五里雾中，这到底是怎么一回事呀？什么叫做“当约定日期到来时，他们便会返回此处”？我忽然想起那封被遗忘的信，说不定我可以在那封信中找到答案。我忙将信函打开，只见信中说道：

你的为人很正直，且非常有智慧，这些单看你的相貌便可以推测得知。另外，你不是本地人，且现在的处境非常糟糕，这也是我们推测得知的。这封信里有一张钞票，您不必交付任何利息，便可以借用这张钞票三十天。等到约定日期到来时，你再到我们家里来。事实上，我们利用你打了一个赌，要是获胜的一方是本人，那么你便可以得到一份工作。这份工作由你自己任意挑选，前提条件是你能证明自己有胜任这份工作的能力，同时这份工作又在我的权力范围之内。

信中没有提及写信者的姓名，写信的日期，又或者是写信人的住址。

天哪，简直毫无头绪！这件事的起因和经过，你们固然已经清楚了，但那时候的我却对此一无所知。我只觉得自己像是陷入了一个黑漆漆的大谜团，不明白即将迎来的是怎样的前程。我想先将整件事的脉络理清楚，再寻求解决的方法，于是便到公园坐下，静心思考起来。

在漫长的一个钟头的思考结束后，我总结出的结论如下：

我不知道那对老兄弟对我究竟有没有恶意，不过暂且不必理会；我也不知道他们这样做的目的究竟是为了拿我取乐，搞什么试验，策划什么­阴­谋诡计，抑或是有别的什么意图，不过这些也可以暂且不去理会。我知道他们利用我打赌，却不知道这个赌具体是什么，这个暂且也不必理会。去除掉这些难以找出确切答案的问题，余下来的便都能找出确凿的答案了。尽管我不知道那对老兄弟的具体身份，但是英格兰银行方面应该很清楚，要是我去银行要求他们将这100万英镑以那对老兄弟的名义存起来，银行方面肯定会答应的。当然，对于我是如何拿到这张钞票的，银行方面也肯定会提出质疑。我要是编个谎话欺骗他们，肯定会被他们押送到警察局去。我要是对他们实话实说了，肯定又会被他们遣送到流浪汉收容所去。我所能遭遇的结果就只有这两种，甚至不管我带着这张钞票去何处借钱或是兑换，结果也超不出这两种范畴。在那对老兄弟归来之前，不管我是否情愿，都得将这个沉重的负累承担到底。在接下来的日子里，我要依靠讨饭才能艰难地生活下去，与此同时，我还要好好看管这张于我而言半分用处也无的大钞。平民百姓甚至是强盗在面对这张百万英镑的大钞时，别说将其收入囊中，就是要他们伸手碰碰这张大钞，恐怕都很困难。所以即便我想将这个负累转嫁给其他人，也根本就转嫁不出去。现在那对老兄弟什么都不用担心了。即便我弄丢了这张大钞，甚至一把火烧了它，他们也可以去银行挂失，银行方面绝不会让他们有半点损失。而我能得到的却是三十天的煎熬，在这段期间没有半分酬劳。而我要想有所收获，取得他们在信中提及的那份工作，便只好努力帮助写信人打赢那场赌博游戏。从他们这种身份的人手中取得的工作，势必是一份优差。因而，对于这份工作，我还是非常向往的。

面对可能获得的那份优厚的工作，我忍不住开始遐想，而且想得越来越美。酬劳肯定是很高的，这一点毋庸置疑。等熬过了这三十天，我便可以去工作了，之后便不用再为生计发愁了。这样想着，我的心情马上就愉悦起来。随即，便开始悠闲地逛起街来。在从某家服装店旁边经过时，我忽然产生了一种渴望，想要买一身漂亮的衣服，换下身上褴褛的衣衫。只是，我可以支付这笔费用吗？答案是否定的。现在的我一文不名，只除了那张大钞。在这种情况下，我只能压抑住心中的渴望，离开了这家服装店。然而，服装店的引诱实在太强大了，我简直无法抗拒，于是没过多长时间，我便又折回来了。就在这家服装店门前，我六度徘徊，运用男人的强大意志，努力抵御着内心的渴望。可惜，我还是没能坚持到最后，屈服便成了我唯一的选择。我向服装店的店员询问，可有其他顾客试穿过后觉得不合适的服装，拿过来给我看一下好吗？那个店员向他的同事点头示意，却不正面回答我的问题。我会意地走向他那名同事，想不到这名店员又默默地向另外一个同事颔首，我只得又走向那第三名店员。那名店员对我说道：“等一下。”

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