第八章
第二天，他来军人服务总社买了几件日用品。有手电筒、蚊帐（听说塔里木河畔的蚊子很多）、雨鞋和雨伞等等。实际上他并不是特别需要这些东西，部队发给他的手电筒和雨鞋之类还可以用，他不过是借着买东西为幌子，方便找朱秀霞罢了。上午他就这个柜台转转，那个柜台看看，抱着一堆东西，好像采购员一样。到了中午，他终于在打饭的人群中发现了她。
“秀霞！”这是他第一次叫她的小名。
在秋日的阳光下，她回转身，看见他，脸上马上绽放花儿一般的笑容，他俩走近的时候，他看见她发育良好的胸脯起伏不止。她为了掩饰心中的慌乱，就说；“你买那么多东西干什么？”
“去那边用的。”他把那堆东西放在地上。笑笑说；“我还有旧的，可是一想到如果你也去南疆的话，还是用新的好。”
“谁说要跟你去了？”她在阳光下眯起眼睛说；“俺那天不过是说着逗你的，你别想美事了。”
他一听就急了；“什么？闹了半天你不是真的呀？”
她噗嗤一声笑了；“俺如果跟你下去，算什么呀？你想让俺当逃兵吗？”
“那咱们就结婚吧？”
“结婚？”秀霞惊喜地差点晕倒，她还是很快就镇定地问；“开什么玩笑呀？你不是这两天就要走了吗？”
“我不是开玩笑，这是认真的跟你说。你不知道，这两天晚上觉都睡不着……”
“好了，先去吃饭吧，别站在这里，让人家笑话俺。”
朱秀霞去食堂打了双份饭，他们选了个僻静的树下，一边吃一边在兴奋地商量着终身大事。很快他俩就打成共识；下午就各自向单位打结婚报告。
朱秀霞下午请了一会假，爬在桌上反复写了三遍，才将结婚报告写出来。当她来到管人事的邱副总经理的办公室，递给他报告的时候，他惊讶的眼镜差点掉在桌上。
“怎么，你要结婚？”他说；“他叫杜宽，是军区汽车团的营长。好，这个嘛，我们先研究一下再答复你好吗“
“请领导快点，因为他要调往农一师工作，这几天就要走了。”
“原来这样，那为什么现在才打报告呢？”
“这…..俺也说不清。反正他就要走了。”
“这么说，如果你和他结婚的话，你很有可能也去那个地方工作，是这样吗？”
“俺想是的。”
“那个地方很苦的，你要慎重对待啊！这可不是儿戏。”
“俺就是从农村长大的，不怕。”
“好吧，你先回去上班，我们会尽快给你答复的。”
杜宽因为是营职，他的结婚报告是递给军区组织部的，很快就批下来了。而朱秀霞的报告到第二天才批复下来。原因很简单，就是军人服务总社认为朱秀霞是单位的业务骨干，又是先进模范，舍不得放她走。随后，朱秀霞又递上第二份报告，这份请调报告通过服务总社上报到军区后勤政治部，因为有军区组织部打招呼，所以没有费什么周折也很快就批准了。
当天晚上，朱秀霞就和杜宽在天山大厦的一间普通客房里，举行了简单的结婚仪式，参加的人有朱秀霞的宿舍代表王彩风，有单位领导丘东元副总经理；杜宽原来所在的汽车团的团长和政委，还有几个营长和连长都跑来了，把个不大的房间挤的水泄不通。房间里两张木床并到一起，同事们送的新被褥是带红花的绸缎面子，整齐地叠在床上，上面还有朱秀霞买的两个大枕头，枕巾的质地是方格绵绒的，上面绣着一对鸳鸯。参加婚礼的领导说，我们把婚礼和欢送会合在一起庆祝了。王彩风非要他俩交代恋爱的经过。杜宽红着脸说；“我和她早就认识了。她的大哥还是我当兵时的团长，也是我的救命恩人……我早就想娶她了……”
汽车团的胖团长开玩笑说；“看来你是图谋以久了啊！”他的话引起大家的哄笑，杜宽也咧开嘴笑起来。一个营长说；“快往下交代，你是怎么把这个俊媳妇弄到手的？”
杜宽说；“这个……还是让她自己说吧？”
王彩风催促朱秀霞快说，不然就罚喝一杯红酒。
朱秀霞额头上都冒冷汗了，她窘迫地擦着汗，一会儿看看大家，一会儿低下头，半天不吭气。在一旁的邱东元解围说；“算了，别难为她了，这样好不好？干脆让他俩亲个嘴儿吧。”
他的建议立刻得到大家的响应，热烈的掌声仿佛要把房子掀翻似的，杜宽大方的搂住朱秀霞的脖子，在她的小嘴上亲了一口。可是大家还是不依不饶，认为他们接吻的时间太短了，要求延长时间，于是他俩只好又抱在一起，这会儿胖团长就按住两个新人的头，让两片嘴彻底地挨在一起了。
第三天一大早，他们乘坐去往阿克苏的长途班车，离开了乌鲁木齐。在经过西大桥的时候，朱秀霞望着蜿蜒流淌的河水，流向红山脚下拐个弯就不见了，她靠在车窗前，在心里默默地说；“再见了，乌鲁木齐！再见了，红山！再见了，亲爱的战友…….”
在维语里，阿克苏是白水的意思。原是一个不大的城镇。居民大部分是维族。此外还有少量的哈萨克族，克尔柯孜族和汉族。农一师师部设在阿克苏的时候，才将这里的人口剧增，地理位置也在南疆的诸多城镇里变得引人注目了。新中国建立初期，彭德怀领导的第一野战军的第二、六军和平解放新疆后，六军驻防北疆，二军坐镇南疆。一九五四年七月，新疆军区生产建设兵团成立，天山南北疆的二个军共十个战斗师的十万官兵集体就地转业，成为一手拿枪，一手拿坎土曼的军垦战士。这支部队为了新中国的诞生，南征北战，经历了从井冈山到长征；从国内革命战争到抗日民族解放战争的战斗洗礼，成为一支英勇善战，屡建奇功的劲旅。其中威名远扬的三五九旅就是其中的一支部队。解放后，戎马生涯的老战士的婚姻问题日益变得突出，党中央非常重视，为了使部队官兵安心戍边，解决这些老战士婚姻问题，毛主席同意时任新疆军区生产建设兵团司令的王震的建议，在全国部分省份紧急征召女青年入伍到新疆屯垦戍边。从一九五二年到五四年，总共从山东、湖南、湖北、四川和河南等省，征召了成千上万名风华正茂的女兵来新疆军区生产建设兵团；六十年代以后，又从上海、成都、武汉和长沙等大城市发动了数万名的知青来新疆，充实到兵团军垦连队里，一方面解决了老兵的婚姻问题，一方面又对新疆的稳定和保卫边防起到了很大的作用。兵团始建初期，一个农业师拥有几十个乃至上百个团场，分布在广袤的大地上，住地窝子，吃玉米面，斗酷暑，战严寒，开荒种地，让昔日戈壁荒野变成万倾良田。
一九五六年的仲秋之际，当朱秀霞与新婚的丈夫杜宽一道，怀着对新兵团新的生活的憧憬，踏上阿克苏土地，看到大片大片的农田里成熟的玉米、高粱、棉花和油菜的时候，心情格外激动，狠不得马上跳下车，随着那些在地里收获庄稼的军垦战士一起劳动，分享丰收带给人们的喜悦和快乐。
他们第一步先是要去师部的政治部报到，办理手续。手续很快就办妥了。当朱秀霞兴冲冲地拉着丈夫的手，准备去招待所餐厅吃饭，然后乘坐师部派的专车去位于塔里木河畔第十团场。杜宽将上任该团场的副场长。在师部的人事科，个子瘦高的闫科长对朱秀霞说；“师里照顾你这个主动要求从大城市来的女同志，准备把你分配在第十团场的园艺站工作，你看有没有困难？”
“俺喜欢在大田里干活，园艺站的工作也是在大田里劳动吗？”
“当然了，”闫科长笑了。“是在大田里搞农作物的科学研究，研究如何让庄稼长得更好。”
“那太好了，俺就愿意干这样的活！”
去招待所餐厅吃饭时，朱秀霞遇见了马玉花，她正在和一个中年人在那里吃饭。
“哎呀，这不是我的救命恩人吗？”马玉花看见临桌的朱秀霞，丢下与她吃饭的那个中年人，跑过来，盯住她的眼睛，上下打量了一会儿，然后拍了一下手，表情丰富地说；“你是朱秀霞吗？我没有认错吧？”
朱秀霞也认出对方来，高兴地站起来拉着马玉花的的手，说；“俺是呀，你是马玉花吧？”
“对呀，你看都三年多了，时间过的多快呀！哎，你不是在乌鲁木齐吗？怎么会到这里来了？”马玉花兴奋地说；“我差点都认不出来了。哎，这好像是杜连长，怎么？你们…..”
“俺和丈夫都刚从乌鲁木齐调到这儿，”朱秀霞拉过丈夫说；“你都认出来了，他就是那个杜连长，俺们刚结婚就来阿克苏工作了。”
“呀，你们都是夫妻啦？恭喜恭喜！”
“俺听杨淑柳说，你在师部的秦剧社吗？”
“是呀，去年师里成立了秦剧社，我就进去了。哎，你们分配到师部了吗？”
“不，俺和他都分配到第十团了。”
“什么？你们分到十团啦？哎呀，真巧，十团的熊政委就在这里和我吃饭呢！”马玉花拍一下手，朝跟她吃饭的那个中年人一指，说；“来，我给你们介绍介绍……熊政委，你看谁来了？”
朱秀霞知道面前的中年人就是杨淑柳在信里提到的那个熊政委。以后他就是她和丈夫的上司。
“这就是十团的熊路政委，这是我来新疆的路上，遇到的救命恩人。这位是朱秀霞，这位是她的新婚丈夫杜连长。”马玉花介绍他们认识。“他们刚从乌鲁木齐的军区大机关调来我们师工作，准备去你们十团呢！”
“啊，这事我知道，原来就是你们二位呀？欢迎，欢迎！”熊政委连忙站起来，热情地与杜宽和朱秀霞一一握手。“我今天就是特地来师部接你们回团的。车子就停在外面，等吃好饭就走，好不好？”
“好，很高兴见到熊政委。”杜宽说。“今后还要多请政委帮助我呢。”
“是呀，俺还没有到单位，就先见到领导了。真巧啊。”朱秀霞也兴奋地说。
熊政委说；“别客气了，我早就听说你们要来，正好杜副团长来我们团，加强团场的领导，对十团也是个好事情。所以，我先代表全团军垦战士欢迎你们的到来。”
吃过饭，他们一行就乘坐吉普车离开了阿克苏。第十团距离阿克苏差不多有一百公里。因为路途不好走，路程上要走大约三个多小时。车沿着塔里木河畔朝南走。崎岖不平的路上，积着厚厚一层虚土，车后尘土飞扬，绵延数里。车前行的右侧的河畔上有成片的胡杨树，金黄的树叶，如撑起的巨伞，依偎着宽阔的河床和奔流的塔里木河。左侧则是大片的田野，已经收割过的麦田光秃秃的，露出整齐的麦茬的痕迹；棉田里人们正在收棉花，他们前面戴着大布肚兜，摘下的棉花就放到肚兜里，等装满了，就倒在地头上，堆成雪白的棉花垛，然后再由拖拉机运走。与雪白的棉田形成强烈色彩对比的是油菜地，熊政委说眼下团场的军垦战士都忙着收棉花，等半个月后，再收油菜。
“这么多棉花啊！”朱秀霞望着车窗，赞叹不已。
“这算什么，”熊政委说；“我们团有十万多亩地呢，光棉花地就有一万多亩，你看到的只是很少一部分呢。”
“咱们团场现在有多少人？”杜宽问。
“加上家属差不多有三千多号人了。”
“呀，还真不少！这么说是个大团场了。”