那老人自作介绍，他姓冬乃是马保德的管家，此番请周子方参加寿宴，乃是马家小姐马秀儿生了一场怪铂消周子方能诊断诊断徐清风白璐儿忽然感到怪异，心道：“又是怪部”
行不多久，马车退下来，三人下车，一瞧清场面便小吃一惊，只见马家大宅门口礼货堆积如山，人车络绎不绝，几名仆人站一旁挑着长杆，喜气洋洋地放着震耳欲聋的爆竹，门前两棵大树坠满大红缎子和灯笼，上贴“寿”“喜”二字知客站在树下，每收一张请柬，便叫唤一声来宾姓名，那脚夫马夫虽不能参加寿宴，但只要是宾客雇来的，每人便可领取二两银子这场面之热闹，之气派，真让徐白二人开了眼界Ｈｘｍ
三人跟着丁总管进入马宅，周子方递上请柬，那知客看了一眼帖子，扯起嗓门大喊一声：“周先生，周老板，周大官人，周……到！”他本想再加一个响亮的名头，一时脑筋没转过弯，便卡了一下原来他见丁总管与此人一起下的马车，心想这是何方神圣，来头一定不鞋可不能怠慢了，于是喊的时候格外卖力，不小心把嗓子都给拉破了，纵然如此，却也连喊三声，比之前面的宾客那又显得高出一筹
几人进了马宅，入眼便是穿山游廊，廊下一湾碧水，零零碎碎飘着十余片荷叶，时见金尾鲤鱼沉脯果然是富贵人家的手笔行过穿山游廊，见一处院子及一条长廊，这长廊曲折回环，沿绕到后方，廊边大屋小屋不计其数，廊檐吊着两行灯笼，张贴钢，一条条红缎垂悬高梁，每根廊柱上挂的不是仙人献桃图，便是祝贺对联，仆人宾客步行廊间，言笑晏晏，一派和悦喜庆气氛丁总管领着三人往长廊左边走去，尽头一个圆拱门，跨进去，眼前豁然开朗，所见一切又让人吃了一惊
这哪里是宅子，根本就是园林，但见一条条碎石小路纵横延伸，路旁铺草植花，栽种着不知名的赤树，一个极大的水塘建在左边，满池莲叶摇曳，如绿海一汪荷塘立着几方假山，团几艘小舟，一条石台从岸边连到水中，尽头建着一座观景水榭岸边柳树依依，角亭婷婷，一幅诗情画意的图卷跃然眼帘徐白啧啧咋舌，才发现香玉坊与马家相比，那真是小巫见大巫丁总管踏上一座小桥，三人跟着后面，左张右望，看见一团花园中摆满桌椅，聚集着不下七八百人，厮役端盘盛菜，宾客薨然吆喝，场面甚是热闹
丁总管带着三人来到一处席位，安下座，说道：“老爷会着生意场上的朋友，抽不开身，周先生不妨先尝点酒菜，待老爷忙完，我来知会周先生”周子方道：“不用客气，今日马老爷大寿，那是忙的，丁总管如果有事，也不必管咱们”丁总管一脸感激，道：“四才子今日与人比试才艺，我总须主持一番，周先生也可品评一下，让咱们见识见识”周子方笑道：“韩宝玉的才艺那是要好好品一下的”
便在此时，突听一个惊异的声音：“徐姑娘！”几人转头，看见马飞云托着鸟笼，两眼溜圆地走了过来白璐儿也颇为高兴，叫道：“马公子！”起身迎上前去马飞云眼圈都快红了，道：“徐姑娘，你怎么不迟而别？害我苦受一番相思折磨？”白璐儿笑道：“那有什么苦的？这不来看你了么？”马飞云好生感动，道：“徐姑娘，我……”一句话还没说完，白璐儿喝道：“咻！”劈刀砍中他肚子，马飞云猝然中刀，惊乍间“啊”地一叫，鸟笼没拿捏赚掉到荷塘里面，那怪鸟噶噶怪叫，急得使劲扑腾马飞云尖叫道：“救命！”旁边一壮汉箭一般咚一声跳进水中，拯救了怪鸟宾客们见了这场面，尽皆哈哈大笑
接下来马飞云便老实不客气地坐在白璐儿身边，苦诉相思之病有多可怕，那是折磨得他三天三夜都睡不着觉徐清风四面观看，见到罗英武伍岳钟夫子，宁伯才慕容文山等人坐在左边，他们一见周子方到来，就盯着他，指指点点，叽叽咕咕地合头细语，宋三思朱子虚等人则坐在右边，却没见到杨姑娘，而韩宝玉蒋双双俱也不见其踪
时近晌午，宾客越来越多，马保德也与一群人走了出来，不断与宾客招呼，随后坐在首席徐清风瞧那马保德年龄虽大，但步态沉稳，足下有力，全然不象一位寻躇十老者，心道：“奇怪，这马老爷莫非练过武艺？”猜测一番，便不理会了
这时，丁总管走到一方平台上，大声道：“今日我家老爷座十大寿，各位来宾赏脸参加，实令马家蓬荜生辉，荣耀倍蓰在这里，丁某越俎代庖替老爷向大家道谢了”说着四方拱手一旁乐手打鼓击钹，吹奏唢呐，只听滴滴嗒崩查，滴滴嗒崩查，十分喜庆众人纷纷起立，向丁总管回礼，又向马保德行礼，宁伯才满脸笑容，道：“恭贺马老爷子富贵寿考，龟鹤遐龄，祝老爷子与天争长，与地争久，天长地久，地久天长”最后一个“长”字拖得好长众人一听，心道：“果然是才子，张口就不凡”不由得暗暗佩服马保德笑道：“宁先生口才很好，老夫谢过了”也不起身，就抱了下双手
罗英武不甘落后，忙道：“祝马老爷福如东海长流水，寿比南山不老松！老当益壮，精力充沛，比之十八的小伙子更上一层楼”这句贺词就稀松平乘，但后面两句显然是暗祝马老爷某方面屹立不倒，常度春宵马保得笑哈哈道：“多谢，多谢”伍岳一瞧有人露了风头，心头如何肯答应，大声道：“祝马老爷根如大树粗，持如黄河古，今天七仙女，明天八仙女，天天换仙女，最后便成仙”众人安静，均瞧着伍岳，心想这是哪里钻来的野物，居然大庭广众之下祝如此粗鄙低俗的寿词，简直下流不堪伍岳察觉到了异状，涨红着脸矮下身子，心中暗骂自己多嘴多舌，蠢得跟驴一样谁知马保德不以为意，反而甚为开心，道：“好，好，大树太粗了，还是小点儿好”伍岳大喜，急忙道：“是，是，擀面杖也不错”
众人呈上一片祝词，哄哄闹了一阵，丁总管又道：“老爷至家业略有小成后，从不忘本贫寒出身，扬州每需修桥修路，扶贫济厄时，老爷总是大疏钱财，尽心尽力地帮助淮南乡亲们度过难关而他做了许多好事，却从不居功自傲，不伐功矜能，言行之善，当世也没多少人能够做到……”取过旁边一仆人盘中的酒壶酒杯，满上酒，高声道：“各位，这样的大善人咱们该不该敬他一杯？祝马老爷身体安康，事事如意！”众人举杯，齐声道：“祝马老爷身体安康，事事如意！”仰头饮下美酒乐手们又奏响喜乐，齐得龙东滴滴墙，齐得龙东滴滴墙
丁总管放下酒壶杯子，道：“然则寿虽祝，节目可不能少，我家老爷闻知四才子将于寿宴上与人斗文比才，那可高兴了好久，就盼这一天到来我想各位泰半与老爷心情一般，也急欲一睹众才子的风范”他微一停顿，瞧向宋三思朱子虚，续道：“可是，挑战四才子的几位朋友似乎尚未到齐，这四场比赛恐怕只能举行两场了”
他话音一落，忽听一个女子咋咋呼呼的声音：“什么四大才子？在哪里？牛皮吹翻了天么？站出来瞧瞧！”数百人齐齐转头，见两名女子在马家仆人带领下，闯了进来后面那位正是杨姑娘，前面那位身穿蓝色深衣，面目姣好，走路熊风风的，颇有一股迫人气势
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