“如果你真这样想的话，就太让我失望了。”父亲语重心长地说，“本来以为你是个刻苦的孩子，没想到一碰到困难就退缩不前了。”

“可是爸爸，或许我不是块读书的料。我想去参军。”福井谦一说出了自己思考了很久的想法。

“孩子，不管你­干­什么，都必须要读书。不读书，你就没文化，以后什么也­干­不成。”父亲耐心地开导他说，“无论你做什么事，都可能遇到挫折。总是退缩可不行，必须勇敢地去面对它、克服它，才能真正超越。孩子，你要记住——没有比人更高的山，没有比脚更长的路。”

父亲的一番话终于打动了福井谦一，他表示自己确实不该现在放弃，要努力学习。

于是他开始制订学习计划，安排好自己的时间，从头开始补起。努力了一个月，又一次化学测验，他还是不及格。这次他没有灰心，他觉得自己底子差，想一步登天是不可能的，还要从打好基础开始。第二次化学测验，他终于及格了。半个学期后，他的成绩扶摇直上。第二个学期，他已经当上了化学课代表，还参加了化学竞赛。

六是要正确对待别人的帮助。常常有人抱怨自己的学习成绩不好是因为父母帮助得不够，或者是父母没给自己请到好家教之类。其实，如果我们稍微细心观察，就能发现，越是学习好的学生，越是有思想的人，对别人直接帮助的需求就越少，越能更多地自己埋头钻研。别人的帮助，对他们来说主要是提供不同的信息，拓展自己的视野。

在伟大的科学家们的生涯中，往往在年幼时期由于偶然的机会接触到某种信息启发了他们的头脑，从而对他们的命运产生重大影响。

爱因斯坦在《自述》中说：

“在12岁时，我经历了另一种­性­质完全不同的惊奇。这是在一个学年开始时，当我得到一本关于欧几里得平面几何的小书时所经历的。这本书里有许多断言，比如，三角形的三个高交于一点，它们本身虽然并不是显而易见的，但是可以很可靠地加以证明，以至任何怀疑似乎都不可能。这种明晰­性­和可靠­性­给我造成了一种难以形容的印象。至于不用证明就得承认公理，这件事并没有使我不安。如果我能依据一些其有效­性­在我看来是毋庸置疑的命题来加以证明，那么我就完全心满意足了。比如，我记得，在这本神圣的几何学小书到我手中以前，有位叔叔曾经把毕达哥拉斯定理告诉了我。经过艰巨的努力以后，我根据三角形的相似­性­成功地‘证明了’这条定理。在这样做的时候，我觉得，直角三角形各个边的关系‘显然’完全决定于它的一个锐角。在我看来，只有在类似方式中不是表现得很‘显然’的东西，才需要证明。而且，几何学研究的对象同那些‘能被看到和摸到的’感官知觉的对象似乎是同一类型的东西。这种原始观念的根源，自然是由于不知不觉存在着几何概念同直接经验对象的关系，这种原始观念大概也就是康德提出那个著名的关于‘先验综合判断’可能­性­问题的根据。

“在12—16岁的时候，我熟悉了基础数学，包括微积分原理。这时，我又幸运地接触到一些书，它们在逻辑严密­性­方面并不太严格，但是能够简单明了地突出基本思想。总的说来，这个学习确实是令人神往的；它给我的印象之深并不亚于初等几何，好几次达到了顶点——解析几何的基本思想、无穷级数、微分和积分概念。我还幸运地从一部卓越的通俗读物中知道了整个自然科学领域里的主要成果和方法，这部著作几乎完全局限于定­性­的叙述，这是一部我聚­精­会神地阅读了的著作。当我17岁那年作为数学和物理学的学生进入苏黎世工业大学时，我已经学过一些理论物理学了。”

这段颇长的自述是我们理解爱因斯坦科学思想形成发展的重要资料。几何学给爱因斯坦思维带来的奇妙­性­，使他来不及按部就班，竟一口气把《圣明几何学小书》学到最后一页。

在爱因斯坦步入自然科学领域的最初几步，有一个人是很重要的，虽然很难说他在思想上对爱因斯坦有什么大的影响，但正是他把打开自然科学殿堂大门的第一把钥匙递给了爱因斯坦。他就是来自俄国的大学生塔尔梅，那本让爱因斯坦终身难忘的“神圣的几何小书”便是他送给爱因斯坦的。一开始，塔尔梅总是和爱因斯坦谈论数学问题，越谈就越引起爱因斯坦对数学的浓厚兴趣。对学校枯燥教学方式厌倦的爱因斯坦­干­脆自学起微积分。学习医学的塔尔梅不久后也不是爱因斯坦数学上的对手了，但他依然热情地为爱因斯坦介绍当时流行的种种自然科学书籍和康德的哲学著作，如布赫纳的《力和物质》、伯恩斯坦的《自然科学通俗读本》。

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