时间在等待中一分一秒地流逝，一个多小时过去了，依然不见姜晓和阿树的娘回来。叶汐担忧易宸的安全，她不希望他独自一人面对长老会，可是她也不能将大病初愈的阿树独自留在这山野林间。“易宸有不凡的身手和异能，想必不会有危险！”叶汐在阿树身边坐下，耐心地等着。又过了一个多小时，林中急促的脚步声响起，阿树的娘回来了。

“叶姑娘，你赶紧去看看烈山族长吧！”

哽咽的声音和哭红的双眼让叶汐的心悬了起来，“出什么事了？”

“族长因为无法说清青长老的死所以被罚以藤鞭四十！”

“长老会已经结束了！”

“是的。族长授意阿晓借故拖延时间，让我们留你在这儿，不让你去长老……”

没等阿树的娘说完，叶汐已经冲出了藤蔓小屋，“易宸，你究竟想做什么？”沿着来时的路，叶汐飞快地跑出了这片树林，燃着神火的草地就在眼前。不远处的大树下围了许多族人，她听见苍长老洪亮威严的声音：“族长，今日的藤鞭之责只是小惩大戒，身为一族之长，凡事不可违背祖例。既结盟无望，还请族长早日带我族人返回世代居住的地方。此外，三日之后，族长要说清楚青长老的死因！在此之前，神火石由我代为保管。”

叶汐挤进人群，她看见易宸闭着眼睛坐在树下，无力地靠在阿晓的肩上。

“苍长老，族长今日已受到责罚，不能仅凭神火石和青长老身上烧灼的伤痕就断定此事与族长有关，三日之后的族人大会可否就此作罢？”说话的老者个头不高，略有些胖，满头白发，寥落得垂着几根黑丝，浓密的长寿眉下，一双眼睛柔和慈祥。

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