人抬的小轿，轿旁跟着骑马的五旬老者，锦帽貂裘，隐隐有福贵之态。

是时天启五年，南方多地旱灾、蝗灾，导致哀鸿遍野，饥民相食。而出了北京城，路向北，百姓尽皆愁苦；盖因后金军南侵，辽东大多为满人所占，若后金趁势而尽，攻克山海关，而后长驱直入，大明恐将沦于他人之手；是以人心惶惶，皆有朝不保夕之感。

官道行人稀少，偶有人迹亦是自北向南逃难者，而由南向北，除了入京文书战报外，竟个也无。这行商贩，也着实显得突兀。

队伍中头戴毡帽的老者行至马前，对马上人说道：“柳爷，前边就是张家店，张家店距山海关不过四十里，咱们到张家店歇歇脚如何？”

马上老者姓柳，名吉荣，是江南富户，曾习武于

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