邦德一边口授一边看着窗外摄政王公园里那些掉光了树叶的树林。他想起了三天前他在雪山上度过的每一分钟，想起了那寒冷、稀薄的空气和白茫茫的世界，布洛菲尔德湖水般的绿眼睛，他用左手劈在那警卫伸出的脖子时所发出的沉闷声，以及后来的一切，直到遇见德蕾伊霞。谈到特蕾德霞时，他自然回避了他们的罗曼史，也未提德蕾伊霞已驶往慕尼黑的“四季饭店”。

邦德口授完毕后，玛丽开始用打字机打出稿子。邦德点上一支烟，脑子里还想着特蕾德霞。等晚上回到公寓，他要给她打个电话。他好象已经听到了她在电话里那欢快的笑声。飞机上的那个梦早已被忘到九霄云外去了。现在邦德心中只有一种幸福的感觉，暗自期待着即将来临的幸福日子。他考虑着怎样安排日程，准备好那些必须的文件，找一个苏格兰教堂去举行仪式，等等。他理了一下思绪，拿起带有那些姑娘名字的影印照片来到楼上的通讯中心，给苏黎世情报站发一份电传。

M 局长喜欢住在海边。不论是在普利茅斯，或是在布里斯托尔，只要能在晚上看到海上的夜景，听到海浪的声音他就感到满足。可他又必须找一个能与伦敦联系方便的地方，所以只好选中与树林为伴，当然他也喜欢树，仅次于海。他的住处就是温莎森林边的一座摄政时代风格的小庄园。它属于王室领地，邦德总觉得局长的选择似乎带上了一点点皇族的高雅。秘密情报局的首脑年薪五千英镑，另加一辆老式罗尔斯轿车和司机，再算上M 局长从海军部得到的退休金大约一千五百镑。总共加起来，上税以后，他大概还剩四千镑。这个摄政时代的幽雅别致的乡间别墅，如果租金和地方税不超过五百镑，他肯定会一直住下去。

邦德摇动门上的铜制船铃。这船铃曾在前英国皇家海军“反击”号上使用。这艘军舰的最后一次航行是一次战斗巡航，也是M 局长最后一次执行海上任务。那艘船上一个名叫哈蒙德的海军上士，后来随M 局长一起退役，成了局长的管家，也是邦德的老朋友。他开了门，问候过邦德后，把他领进了M 局长的书房。

M 局长有一个传统爱好，即画水彩画。不过，他只画野生的英国兰花。

他的画工笔细致，却毫无灵感可言，属于十九世纪写实画家的那种风格。这时，他正俯身在画板上，只看得见他那宽阔的后背。在他前面摆着一个盛满清水的玻璃杯，里面Сhā满了淡­色­小花。邦德进来关上门后，M 局长以艺术家敏锐的目光最后审视了一下那小花，然后恋恋不舍地站起来，脸上露出了难得的微笑：“下午好，詹姆斯，圣诞快乐！请坐。”他走到书桌前坐下来，摆出一副又要谈公事的架式。邦德自觉地坐到上司对面自己通常坐的座位上去。

M 局长开始往烟斗里装烟丝。“那个美国特工人员到底叫什么来着？就是那个胖胖的、总爱摆弄他的兰花，那些从委内瑞拉搞到的杂种兰花。他总是满身大汗从花房里出来，大吃一顿十分糟糕的外国饭菜，于是谋杀案就有了头绪。你还记得他叫什么名字吗？”

“耐诺·沃尔夫，先生。那本书的作者是雷克斯·斯托，我很喜欢那本书。”

“写得还可以。”M 局长接着说，“不过我还在想那里的兰花。那么丑陋的花怎么会有人喜欢呢？不是吗？那些花看起来与动物差不多，粉红和紫褐的颜­色­，疙疙瘩瘩舌头般的黄花掰真令人作呕！”M 局长指着玻璃杯里那纤弱的小花说：“这才是上品货，叫秋云鬓兰花。并不是我偏爱这花，而是因为英国的花一般只开到十月，现在都埋在土里。可我这花现在还开着，真可谓傲视风雪。这特种花是从一个熟人那里弄来的，他是兰花之王，用一种十分古怪的真茵作试验，培养出了这种兰花。那种细菌很多，寄生在兰花上，也就是所谓的菌根上。算了，”M 局长中断了这个题目，“我想你不会对花这些东西有什么兴趣，好吧。”他往椅背上一靠，“你究竟­干­了些什么？”

他灰­色­的眼睛敏锐地注观察着邦德，“看来你没有睡好，据说，那里的冬季运动十分不错。”

邦德笑了，从口袋里掏出几页订好的文件，“这上面谈到了各类冬季体育活动。先生，也许你会对我的报告感兴趣。这仅仅是个梗概，因为时间太紧。不过我可以补充那些不清楚的地方，或对部分地方进行修改。”

M 局长接过报告，调整了一下他的眼镜，然后开始读报告。

蒙蒙细雨轻轻打在窗户上。一根大木柴在壁炉里燃得旺旺的，房间里宁静舒适。邦德打量着墙上M 局长收集的珍贵照片。照片上都是巨浪滔天的大海、战舰上的火炮、扬起的风帆、硝烟中破碎的三角旗。这些都是旧时激战的写照，令人回忆起过去的敌人：法国、荷兰、西班牙、甚至还有美国。事过境迁，如今他们又成为盟友，再也没有敌人的迹象。谁在背后指使布洛菲尔德？一定有人在幕后­操­纵这个神秘的组织。是俄国人？或者只是他单独行动，就象“雷弹行动”那样？可他们到底想达到什么目的？布洛菲尔手下的人不到一个星期就死了六七个，他付出这样大的代价到底是想得到什么呢？M 局长读过材料后，能看出什么蛛丝马迹吗？下午要来的那些专家能看出什么眉目吗？邦德抬起左手，这时他才想起手表没有了。这几天他得找个时间去买一只。圣诞节后，商店一开门就去买。再买洛克牌？很可能，这种表盖子虽然太厚，但走时准确，而且在黑暗中能显示磷光数字。

房子里的钟敲了一下。一点半了。也就是说，从他布下陷阱使“奔驰”

车中的三个人落入深渊到现在，已经过去了十二小时了。他当时的行动是正当自卫，但以此来庆祝圣诞节可能就有点讽刺意味了。

这时，M 局长已看完报告，把材料在书桌上放下。他把早已熄灭的烟斗又重新点燃，然后他把点过的火柴棍往肩后一扔，准确地丢进了壁炉。他双手按在书桌上，用很难有的和蔼口气说道：“詹姆斯，能从那儿逃出来真算你走运。我从来不知道你还有滑雪的本领。”

“先生，谈不上本领，能站稳就不错。不过，我可不想再有第二次。”

“那当然。看来你还无法证明布洛菲尔德到底想­干­什么，是吧？”