当她入院留医时，替她治病的医生就是现在的丈夫樱井。

充子将自身的遗憾化为对独生女麻理的切望。麻理三岁开始学钢琴和小提琴，五岁时，每天的拣琴时间长达五小时。回想起来，麻理也佩服自己怎么熬过那段苦日子的！

也许因着她的­性­情比较沉静，反而不觉得长时间的练琴是一种痛苦的负荷吧！

距离斜坡上的麻理大约一百米的附近，有一部小型轿车在慢速追踪。

“我成功了！”麻理跑上斜坡，不由欢呼跳跃。心想再走一段路吧！

前面的路是个小弯角，经过公园旁边。路上开始出现早出门的白领职员，以及跟她一样是运动装束的慢跑者。麻理加快脚步，一边用毛巾抹汗。她比较容易出汗。这也是充子担心的事之一，怕她演奏时由额头流下的汗水跑进眼睛，造成眼睛刺痛。

小车子走过斜坡后稍微加速，距离麻理只有五十米左右。

有时麻理也不了解自己。她知道自己是朝什么方向走，却不晓得到底那是自己的梦，还是母亲的梦。至今她从未反叛过，一切依照母亲的意思去做，全心全意学小提琴。当然麻理自己很喜欢小提琴，从未想过放弃。但一提到比赛，反而是做母亲的比较热心，觉得麻理的竞争心不够而时常噜苏。

“独生女就是不行，宠坏啦。”这是充子的口头禅。实除上，假如麻理不是独生女，她也没那么多时间和­精­神花在她身上。

麻理走进公园时，车子停下来。

说是公园，只有一个小水池，一条小径环绕池边而已。麻理优哉游哉地在池边走一圈。想到母亲一定在看着时钟­干­焦急，她就不禁觉得好笑。

老实说，麻理并不讨厌这段慢跑时间。虽然这是充子训练她的课程之一，但能暂时脱离母亲的限制，也是高兴的事。

麻理跑出公园。这回以马拉松的速度跑，风过时有刺激的快感。

后面的车子又开动。这是单行道，两边是高围墙。这条路不分车道和行人道，所以麻理尽量靠右边走。

车子突然加速，缩短麻理之间的距离。但从前面的转角处，有几名穿制服的中学男生吵吵嚷嚷的走过来。

车子放慢速度，静静地停下来。

“小姐，加油！”“很帅气咧！”

麻理无视男生们的取笑，加快脚步拐弯离去。

麻理还没有男朋友。事实上，她没多余的时间交男朋友。练琴之后还是练琴。母亲替她决定的日程表，只有练琴以及调整体能，目的也是为着练琴而已。

肯定出席决赛后，母亲给她一点时间自由玩乐。可是对一个不常玩乐的女孩而言，她只懂得到百货公司购购物，或跟朋友看场电影吧了。她常跟真知子她们开玩笑说，自己的生活毫无情趣……

同期的朋友中，有人已经订婚，也有人跟男友作婚前旅行，还有经常传出艳闻的“多情女”或“多情公子”。即使不到那个地步，大体上都有一两位异­性­朋友。可是充子却有不同的看法。

“那是他们的掩饰，企图令人大意轻敌！”

不可能每个人都像充子所说的“小提琴即是人生的全部”吧！

麻理已经二十一岁。好像经常有人向父亲提亲，却被母亲完全否决。最近父亲也死了心似的不提了。尤其获悉充子对这次决赛的事十分重视，父亲的心情更是认为：在比赛结束之前，什么都别提！

麻理本身对结婚相亲之类的事也不感兴趣。假如她表示“小提琴就是情人”，充子一定很高兴。

“唷！”麻理停下来。好像有小石子跑进鞋里去了。她看看左右，跑到别人家的玄关前面阶梯坐下，脱掉慢跑鞋。

刚好对面的大门打开，有人走出来。麻理无意中瞄一瞄，吓了一跳。对方居然穿着跟她一模一样的运动装！可能是同一个畅销牌子的产品，不足为奇，可是……

对方也发现麻理了。大概是那一家的年轻主­妇­。彼此露出有点尴尬的笑容。然后对方举步走远去了。

麻理心想，待会再走吧！二人同样的装束一同跑步，未免可笑。于是穿好运动鞋，歇一口气。

一部小轿车从前面经过。麻理又想，刚才的女子不知有否觉察。那不是太窄的路，车子可以避开行人通过的。

然后麻理站起来，用手拍拍ρi股，出到马路上。走了一会才发现，那部车子已经消失无踪，看来以相当高速开走了。

走过一点，见到那位同样装束的女子靠在路边的围墙上。怎么跑那一点路就疲倦了？麻理加速跑上前去。

“你没事吧？”麻理说完大吃一惊。

那女子的左臂染成血红­色­，手臂中央裂开一道很深的刀伤，鲜血汩汩流出。

“振作些！我马上……马上去叫救伤车！”

麻理冲到附近一户人家的门前，拼命按门铃。

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