年也不在话下。怎地今天这样说？是嫌我服侍得不好么？”
山默尔笑道：“傻姑娘！人人都有一死，这是定命！我体力如何，心中自然明白。我活着时没管好逆子，死了就更管不了。我这里不缺仆人使唤。你随将军而去，强如留在豺狼虎豹身边。”
亚希暖听神人语气坚决，不敢再辞。向养父拜了几拜，自去收拾行囊。大卫念到这一别或许是天人永隔，也不禁伤感。心想：山默尔偌大年纪，不在家中颐养天年，却四处领兵助防边境，为国劳心劳力，确是国中文臣武将的榜样。我国这一精神领袖倘若不在了，军队斗志堪忧……他宛然想起一事，问道：“神人倘若果真仙去——我朝之中，还有何人能制那非利士国师？”
山默尔答道：“我儿勿忧！以国十二支派——草莽英雄、异士人杰。我等岂能尽识？老朽之后，必有大祭司的合适人选兴起！而且，老夫也预备了大将阿比塞、比拿亚的枪棍，能以降那聂班达……”
大卫闻他已留了后着，登时放心！向神人拜了几拜，将以笏剑贴身藏好。默默退出木屋。与亚希暖在马厩选了两匹好脚力，相携出了拉玛，去往西弗旷野。
虽然这拉玛小城的山道布满机关，但有亚希暖领路，自是畅行无阻。二人蜿蜒曲折、往返迂回，走了一个多时辰，才绕出群山。
大卫问道：“敢问妹妹，这山上的机关埋伏可曾派上过用场？”
亚希暖答道：“据我所知，应该只用过一次。听说三十年前，父亲在米兹帕带领以色列军队大败非利士人！那日白昼如同黑夜，空中电闪雷鸣，北风狂吹！我军借风雨之势，横扫来犯之敌！”
大卫听得出神，遥想当年的情景，脑中浮出山默尔纵马驰骋的模样，不禁神往。只听亚希暖又道：“那日大败之后，非利士人伺机报复。探明父亲常居拉玛，于是集结万余军兵，直欲踏平这山地小城。不料沿途机关陷阱无数，还未到城下就折损了数千人马！又找不到进兵路线，只得铩羽而归。”
大卫接口道：“于是乎非利士人知道厉害，不敢再犯。所以这些机关就只用过一次！”
亚希暖笑道：“没错！正是这样！不过平日城中军民，也常用那些机关陷阱来捕猎野猪狗熊，也算物尽其用了。”
二十五
( 两人相视而笑。『』大卫不无遗憾道：“只可惜这次来去匆匆，没能在神人身边多呆些时日，也可多学一些排兵布阵之道，还有巧妙的机关法门。”
亚希暖笑道：“将军放心！我这有父亲的一些……”话到一半，山边跳出两人，拦住去路。大卫一看，却是约珥、阿比亚兄弟。
约珥叫道：“妹妹要往哪里去？莫非看上了俊俏公子，要和野男人私奔不成？”阿比亚在一旁连连“嘿嘿”陪笑。
亚希暖双眉倒竖，怒道：“你这两个恶人！狗嘴吐不出象牙！没一句人话！我去何处，与你们何干？还不赶快让路？”
阿比亚嬉皮笑脸说道：“路是要让的……只是妹妹这一去不知几时才回来，让哥哥想得心焦。不如在这林中玉成了美事。然后各奔东西，也不留遗憾……”
亚希暖怒极，手中马鞭一扬，劈脸向他甩去。阿比亚一探手，抓住鞭稍，运劲往下一拉。他臂力不弱，单比力气，亚希暖当然非其敌手，她借这一扯之力，跃离马背，一脚踹在对方前胸。阿比亚吃了这一腿，往后退了几步，恼羞成怒，再次扑上，伸手拿她肩头。两人拳脚翻飞，纠结缠斗。
大卫看他二人打得难解难分，深怕他们还带了帮手，到时一拥而上，成群欧混战局面，就难以脱身了。况且这里离拉玛城已远，神人山默尔难以赶来相援，得速速离开为妙。约珥也知他心意，挑衅道：“大卫将军生得俊美**，不逊女子啊！要不咱哥俩也亲近亲近？……”
大卫听他说得龌龊，又恼他二人败坏祭司体统，冷冷的说道：“哥哥还有这种嗜好？只恐小弟身子沉重，约珥哥哥消受不起！”
约珥狞笑道：“将军有这般生猛？我倒要见识见识！”五指箕张，抓向大卫小臂。ww待他抓到，大卫忽地手一翻，反拿住他的腕口脉门。约珥登时半身酥麻，好似被一只铁钳夹住，动弹不得。
大卫喝道：“上来！”——将他提到马背，右手拔出以笏剑抵在他喉头。低声令道：“快叫你兄弟住手！”
约珥只觉得脖子上一道凉气，深知这短剑锋锐，稍不留神就要断喉送命。不敢违抗，叫道：“兄弟——快快停手！”
阿比亚见兄长被擒，利刃横在颈上，心里不由得埋怨自己二人过于托大，没带随从帮手。眼下只得受大卫胁迫，放走到嘴的肥肉，也徒有悔恨。大卫说道：“我们只要平安离开，你哥哥便安然无恙。从此处向南五十里，我会把他藏在一个稳妥所在。一个时辰后，你去接应。现在你去准备马匹。”
阿比亚无奈只能听从。大卫与约珥同乘一骑，携亚希暖向南疾奔。跑了大半个时辰，见确无追兵，才勒马停下。把约珥捆在路旁一颗树上，在离他不远处，生起一堆篝火，防有野兽来害他性命。一切收拾停当，大卫笑道：“哥哥在此少歇。阿比亚哥哥与你手足情深，必定飞速赶来！哥哥在这里烤烤火，暖暖身子。”
约珥为保性命，也不敢再逞口舌之快。乖乖就缚，任他摆布，坐等兄弟来救。大卫自与亚希暖策马而去。一口气又跑出四、五十里，才渐渐放缓，两人并骑前行。阳光洒在亚希暖脸上，大卫只觉得她甚是娇美可爱，与米可、贝丝芭各擅胜场，各有各自的风韵。
大卫对她说道：“没想到你拳脚功夫还不错，寻常男子肯定都不是你的对手。”
亚希暖笑道：“父亲从小就教导我们骑射之术。虽然我是女子，他也不另眼相看——我那两个脓包哥哥平日里只知道欺压良善，不学无术。偏又狂妄自大，目中无人。这次被将军治了一回，总该有所收敛了。”
大卫看着她笑语嫣然的模样，说道：“我认识一位姐姐。她胆气过人，刀法独到。是少有的巾帼英雄，你们见了一定有许多话说。”他想到贝丝芭清脆柔腻的声音，不由得挂念起乌利亚、阿比塞这群一同出生入死的兄弟。
亚希暖问道：“那位姐姐也是将军的部属？”
大卫答道：“那位姐姐是我一个哥哥的妻子。其实我与那些哥哥们意气相投，一起喝酒吃肉。大家也愿意听我号令，平常倒没分什么长官下属。”
二人一边谈笑，一边信马南行。眼看天色灰暗，夜幕降下。大卫说道：“天色将晚，我们需寻个住处才是。”
亚希暖指着前方说道：“将军你看！那里似乎是个祭司神庙，我们可去寄居一晚。”大卫顺她手指方向遥望，隐隐约约有座大屋建在山脚下。
两人催马来到近前，看清果然是个祭祀圣殿——以色列各城各乡都设有祭司，各处也都有献祭赎罪的圣殿神庙。大卫瞧这座神庙占地甚是宽敞，高墙阔门，掩在郁郁葱葱的树林之中，更显得气派不俗。
大卫上前叫门，过了片刻。一个年轻人开了大门，看见来了两个生人，问道：“二位有何要紧事？若是献祭赎罪，请明天再来。”
大卫连忙答道：“我兄妹二人急于赶路，错过了村镇。在这荒郊野外，没有容身安歇之所。还请祭司长老大发怜悯慈悲，准我二人借宿一晚。”
那年轻人尚未答话，他身后却有人低声叫了起来：“咦？……这位可是大卫将军？”大卫一惊，心想：扫罗王已通报以色列全地，捉拿于我。这里居然有人认出我来，不知是敌是友……但又觉得这声音颇为耳熟，一时又想不起是谁。
正在迟疑，那说话之人已走到门边——这人身材修长，面皮白净，却是扫罗手下将领:多益。大卫施礼道：“原来是多益将军。不期在此相遇，如今大卫乃我王通缉要犯，将军可是要拿我献给国君？”
多益笑道：“大卫将军多虑了！你我同为朝中统兵大将。我对将军一向敬重佩服！惊闻扫罗王，竟以行奸宫中妃嫔之罪名缉拿将军，我以为其中必有蹊跷——将军向来品行高洁，有目共睹。军中将士无人不服。不想在这里得遇将军，你我二人正可好好交心。”
二十六
( 大卫听他说得诚恳，戒备之心稍懈，说道：“多益将军过奖了。ww大卫带罪之身，借宿一晚就走，免得给将军惹来事端。”
两人互相谦逊一番，大卫才进到院里——住在这神庙里的祭司叫亚希米勒，适才开门的年轻人是祭司之子亚比亚瑟。多益奉王命换防西南一线，连日来率近百亲兵频频巡视边防，竟与昔日同僚不期而遇。大卫见他殷勤招待，命人摆上筵席酒菜，好像主人一般。那祭司倒似成了客人。
大卫看那亚希米勒大约五、六十岁年纪，须发花白，面色红润，只是神情有些落寞。他微觉诧异，对他说道：“多谢祭司留宿。大卫歇息一夜，明日便走。”
亚希米勒眼光闪烁，神情恍惚说道：“将军海涵。这殿上的陈设饼可吃不得！那只有祭司洁净之后，换了新饼，方才能吃。”以色列圣殿中常有薄饼做为供物，称为陈设饼或圣饼——只有祭司或神职人员能吃。
大卫见他辞不达意，不知所云。满腹狐疑，猜不透他话外之意。多益已领着三人入席落座。
大卫看桌上菜肴倒也丰盛，并没见什么陈设饼。而厅中也只坐了祭司、多益，自己和亚希暖四人。尽管已经奔波了一天，早就饥肠辘辘，他还是问道：“多益将军何不叫几位兄弟一齐来入席？这一桌的酒菜我们四人吃不完，岂不浪费？”
多益答道：“众兄弟和祭司一家都已用过了晚饭。『』这桌酒菜专为款待将军预备。”他拿起酒壶，为大卫斟满一杯。
他又端起自己酒杯，说道：“兄弟敬将军一杯！”大卫虽不喜饮酒，但见他一片诚意，也不忍拒绝，刚把酒杯端到嘴边，亚希米勒却故意咳嗽了一声。大卫听他咳得异样，眼望祭司，只见他还在不住清嗓，咳个不停。
多益见状，笑道：“将军安心饮了这一杯。兄弟先干为敬！”一仰脖，亮出杯底。示意酒里无毒。大卫缓缓拿起杯子，眼角余光扫过门窗。似乎人影晃动，不少人站在屋外。心中寻思：难道这多益假意接待，却暗伏军士，想要拿我？……
正念及此，多益突然摔碎酒杯，叫道：“拿下！”厅中顿时涌进十余条大汉，各执刀枪剑戟，把大卫、亚希暖围在当中。
面临危境，大卫正在盘算如何脱身。只听外面有两人哈哈大笑——却是约珥和阿比亚。亚希暖一看是他二人进来，怒道：“又是你们两个！这次你们要待怎样？”
阿比亚淫笑道：“妹妹生气的模样也是这般动人！今晚花好月圆，良辰美景。当真是春宵一刻值千金啊！我可等不及了！”
多益笑道：“二公子这回得偿心愿，可要记得我出兵出力啊！”
阿比亚答道：“这次全靠多益将军出谋划策。拿了大卫，将军在扫罗王前，必定封赏进爵——我们两家合力，各取所需，各有所求。如今都满载而归，可见天助我等！”原来阿比亚备好马匹，一路寻来，救了约珥，恰巧遇到巡防的多益。他二人见是扫罗麾下兵将，便告知了大卫的行踪。多益十分熟悉这方圆百里的道路城镇，猜想大卫的南下路线在傍晚时分，必要经过这座祭司神庙，于是与兄弟俩合兵一处，抄小路提前赶到。果然候个正着。
大卫听他二人一问一答，又想起亚希米勒的一言一行，才明白原来多益早就和约珥、阿比亚预谋好了，设下圈套。祭司在席上有意提醒，那整桌的酒菜必是做了手脚。心里筹算凭着以笏剑锋利，带着亚希暖突围而出。又想如果自己走了，只怕多益不会饶过亚希米勒一家，正在犹豫。忽然屋顶“哗喇”一声巨响，有人从房顶破瓦而下。屋中登时木屑、泥沙弥漫，各人均无法睁眼。众军兵大叫：“大伙小心！保护将军！不要走了大卫！”各举兵器，只待尘埃落定，就要一拥而上，拿住钦犯。
那从天而降之人落在桌上，立即手挥足踢——桌上的碗碟杯盏被他当做暗器投枪，掷向多益等人。军士纷纷举兵刃格挡，一时间，汤汁酒水四下乱溅。那人更不停歇，从桌上跃起，迅捷无伦连环踢出十余脚，大卫、亚希暖身边的兵丁都中腿倒地。脚法飘逸潇洒，正是逃城城主乌利亚到了！
约珥、阿比亚见对方来了强援。生怕煮熟的鸭子又要飞了，急忙扑向亚希暖。两兄弟一般的心思：先把美人抢到手再说！
不料房顶又跳下一人：身形婀娜，面罩轻纱，两柄柳叶刀上下飞舞，截住二人。两男一女瞬间斗在一处。大卫喜道：“贝丝芭姐姐！你也来了？”
贝丝芭双刀不停，逼得约珥、阿比亚无法靠近，口中答道：“大卫将军又在哪里得了个美人？将军真是**倜傥惹人爱呀！”
她语音娇柔滑腻、勾人心魄。阿比亚听在耳中，只觉全身无比舒坦，心神一分，攻守稍稍迟滞。贝丝芭一脚踹在他腰间，将他踢得横飞出去，正好摔在亚希暖面前。大卫伸足将他踩在脚下，右手一翻，以笏剑已抵在他胸前，叫道：“你等再不住手！阿比亚可要小命不保！”
约珥见兄弟被擒，立时退下不再进击。多益却冷笑道：“这人德行败坏！在圣所巧取勒索、苟合行淫！毫无祭司体统！令神人山默尔面上蒙羞！大卫将军替他料理了这不肖子孙，犹大全地无不拍手称快！”他话音刚落，忽地一摆手，与十余名下属一齐伏在地上。
约珥看他竟不顾兄弟死活，全无同盟之谊。又见他们一干人皆伏于地，登时省悟外面有弓弩手要放箭，也急忙趴在地上。但过了片刻，四周静悄悄一片，动静全无。贝丝芭笑得花枝乱颤，说道：“你们在干嘛？这地上有宝贝么？……”
多益也觉奇怪，明明自己先就安排了数十名弓箭手，以防大卫识破酒里的门道，手中宝剑厉害，己方人众不是对手，便要乱箭齐发——捉不到活的，献上首级，扫罗王也必欢喜。不料过了这许久，一箭未发，害得十余条大汉伏在敌人面前，狼狈难堪已极！
二十七
( 正不知如何处置——“嗖”一声响，一支羽箭从厅外射入，沿多益头顶掠过，钉在他身后梁上。ww箭枝没入小半，箭尾兀自不停颤动。一人叫道：“多益将军可是在等这个？”
这人话一说完，顿时“呵呵、嘿嘿、哈哈”笑声不绝。大卫喜上眉梢，说道：“原来沙玛、比拿亚、阿瑟黑哥哥们都到了！”
眼看局势急转直下——本来大卫已是手到擒来，没想到现在自己反成刀俎鱼肉。对方猛将纷纷到齐，己方这点人手绝不能敌。况且强弓硬弩都在暗处，逐一射杀实在轻而易举。多益面色黯然，缓缓站起，霍地一扬脸，昂然道：“谋事在人，成事在天！既然事已败露，请大卫将军放过我的手下兄弟。此事由我一人策划，他们只是奉命遵行。恳请将军只杀我一人，留他们一条生路。”
那十余名军汉听到主将如此慷慨重义，无不动容。纷纷喊道：“我等愿与将军同生共死！大伙一起上，跟他们拼个鱼死网破！……”
大卫也敬他有情有义，说道：“多益将军言重了！非利士人来犯，你我都在军中效力，共同抗敌，都是自家兄弟！我何忍手足相残？将军朝中为官，不违王命，想要拿我，也是份内之事。既然我已平安，你也是以国边防重将，我岂敢滥杀？就请将军带上剩余兄弟自回边城，固防为上！”
多益满脸羞愧，说道：“将军果然宽宏大量！不计前嫌。多谢将军手下留情！不杀之恩，末将不敢或忘，后会有期！”
他预伏在外的弓弩手已被沙玛、比拿亚等人或擒或杀——多益带上剩下的二十余人，灰头土脸的匆匆离开，也顾不得约珥、阿比亚的死活。
大卫收足放开阿比亚，对约珥说道：“你们两个也回去吧！从此改过自新，或许上天念尔等有忧伤痛悔的心，会赦免你们之前的罪愆。如果再继续做恶，天理难容，自有人取尔等性命！”
约珥、阿比亚唯唯喏喏谢了大卫，相携出屋，自回拉玛。ww待这二人去了，乌利亚冷冷说道：“那多益真够阴险狡狯！几句豪言就保住了性命，也算是个人物！”
大卫听他这般说，问道：“哦？……乌利亚哥哥觉得他那一番说话全是做伪？”
乌利亚答道：“换做是我落到那样的处境，也会这般大义凛然一回。他知道兄弟们敬重有情有义的英雄好汉，所以孤注一掷，言语相激，以退为进。将军必要放他一马。”
大卫说道：“就算他是为了保命，纯属虚伪做作。我也不能杀他——他是扫罗王手下大将。王以我意欲行奸皇宫妃嫔之罪名，想要名正言顺的杀我。那都是设局陷害。如果我今天杀了多益，就成了公然反叛，与王为敌。我被追杀便不算蒙冤了。”
乌利亚听他说得在理，也没再计较。各人久别，自有许多话要说。贝丝芭看到亚希暖站在大卫身后，问道：“这么漂亮的妹子，大卫兄弟从哪里得来？”
大卫答道：“姐姐取笑了。这是神人山默尔的义女亚希暖——神人要我去西弗旷野暂居，躲避扫罗王。他也说到诸位哥哥必要聚齐，前来寻我。果然不出他所料，竟在此地与哥哥们重逢。其他几位哥哥快请出来相见！”
大笑声中，沙玛、比拿亚、约押、阿比塞、阿瑟黑分别进屋。众人热情相拥，大卫与众兄弟见过，对亚希米勒说道：“今日多谢祭司大人席间提醒，末将才得脱此难。”
亚希米勒笑道：“全靠了各位将军及时赶到！否则我的浓痰鼻涕就算咳了一地，也是无济于事啊！”
大卫听他言谈风趣，又见打碎了不少碗碟桌椅，心里过意不去。摸出一锭金子，说道：“我等粗鲁，坏了祭司这许多器皿，还弄破了屋顶。我照价赔偿。另外还请再备一桌酒菜，我与各位哥哥把酒言欢。”
其实那锭十足纯金买个四、五桌盛宴也不在话下。亚希米勒却不推辞，接过答道：“款待各位以色列的勇士，是我家的荣耀！今晚这屋里开了天窗，正好对月当歌！众位将军请稍待。这金子就当是大卫将军献给以色列神的感谢祭，各位可做见证。”说着，把金子放入殿里的奉献木箱——以色列十二支派中有一利未支派，所有祭司都由利未人担任。他们不用耕种农田或从军打仗，专在圣殿神庙里为百姓祈福，献祭赎罪。而犹大全地各家也会从土产所得中，取十分之一送入圣殿，利未人就依此为生。
亚希米勒将金子投入奉献木箱，即是说这锭金子乃大卫给神的供物，损坏的桌椅器具无需赔偿。群雄都是洒脱不羁之人，也不去计较理会这些细枝末节。
祭司命家中仆人出来，将厅上的一片狼藉收拾干净。片刻工夫，又摆上一桌丰盛筵宴。亚希米勒与亚比亚瑟入席相陪。
大卫对亚希米勒说道：“我是扫罗王缉拿的犯人。唯恐那多益死性不改，回到兵营，又率大队人马前来捉拿。我与众兄弟用了酒饭就走，不会给祭司再添事端！”
亚希米勒却说道：“大卫将军无需多虑！想那扫罗、多益虽然无德，谅也不敢亵慢以色列神的祭司！”按照以国的宗教传统，祭司是上天神灵与凡人之间沟通的桥梁管道——代表神向人说话，代替人向神赎罪。因此地位尊崇，尽管不是官员，却比一般文臣武将更受民众尊敬。
`大卫也觉有理，遂不再挂心。待众人几碗酒肉下肚，问起个中情由。约押说道：“半月前，扫罗王调我与阿比塞、阿瑟黑领兵固防南疆，以备亚玛力人与非利士人合军进兵。我三人奉命前来。到了这里，并未发觉两国有何异动，而王也并未要我军出兵讨伐。不久即听闻扫罗王通报全国，以行奸宫中妃嫔之罪捉拿大卫兄弟。联想到五年前，要献一百阳皮为聘礼之事，我猜兄弟必是功高震主，为王所忌，遭王设局诬陷，于是传书给乌利亚哥哥。让他夫妇二人与沙玛、比拿亚哥哥一同南下。”
乌利亚接道：“我去到东北一带不久，便收到约押的书信。想到那日阿布内元帅以固防边境为由，将我等兄弟纷纷调离。又忆起扫罗王过往种种对大卫兄弟的猜忌刁难，觉得约押所料定是不假。于是把兵符官印挂在营中，与两位兄弟私自南下而来。”
大卫甚是感动，说道：“小弟何德何能？竟蒙各位哥哥如此抬爱。舍弃高官厚禄，只为解我危难！”
比拿亚答道：“若不是兄弟在逃城，带我等杀敌立功。只怕我这一生就要终老边陲小城，一辈子平庸碌碌，哪来什么高官厚禄？兄弟平日谦卑亲和，军中将士无不爱戴。那扫罗妒贤嫉能、陷害忠良。已不得人心。贤臣择主而事，我自然是要追随兄弟而来！”
众人一齐附和。大卫问道：“各位哥哥又是如何寻到这里来？”
约押答道：“乌利亚哥哥到了南疆，与我三人秘密碰头。不久这多益领王命率军前来换防，我猜这其中或许有什么阴谋。于是也辞官挂印而去，悄悄隐在这山林中，与兄弟们两人一组，窥探多益的行踪。今日中午看到他领着近百军兵进到这圣殿神庙，四下布置，像是要伏击什么 ...
(厉害人物。赶紧叫来其他兄弟。不料傍晚，大卫将军就到了。”
大卫望了亚希暖一眼，笑道：“神人山默尔所料，果然不差分毫！”他把自己这些时日所遭遇的，也一五一十详细说了。
群雄听到大祭司这般料事如神，都不免要啧啧赞叹。贝丝芭却笑道：“神人待大卫兄弟真是不薄！把如此美貌的义女托付，明摆着是送你一门妻室……”
亚希暖满面娇羞，忸怩呢喃道：“姐姐真会说笑……”
大卫急忙圆场，说道：“神人将义女托付，乃是因他那两个不成器的公子！我与米可公主成婚以来，夫妻情深……”亚希暖听他如此说，面色便淡了，失望神情溢于脸上。
大卫突然想起，问道：“约押哥哥可有公主的消息？”
约押顿时变色，支支吾吾答道：“呃……这个……呃……公主应该还好吧……”
大卫听他答得蹊跷，忽地站起，双目圆睁，急急追问：“什么应该还好？公主如今到底怎样？”
二十八
( 阿瑟黑见他情绪激动，额角青筋暴突，连忙说道：“兄弟不必着急！你那岳父老儿虽然不是什么好人，但也不会拿自己女儿开刀！坐下说话，坐下说话……”
大卫横了他一眼，又见余人概不做声，隐隐觉得不妙。『』一字一顿问道：“约押哥哥！公主眼下身在何处？”
约押知道事已至此，实在无法隐瞒，缓缓答道：“兄弟逃出示罗城后，扫罗王就把米可公主另许了城中一位大户人家的公子……”
大卫脑中顿时“嗡嗡”做响，胸中烦闷欲呕，手足乏力，几欲跌倒。只觉这二十多年来最大的羞辱莫过于此……
——****——
多益一行二十余骑，急急忙忙回到城防营地。看见营中似乎多了一些来回巡查的骑兵，而且都很面生。
他颇感诧异，叫来一名留守军士，问道：“营中出了什么事？怎会来了这许多虎贲骑兵？”扫罗手下有三千精甲骑兵，乃是在他本族：便雅悯支派里优中选优，精挑细选出来的勇士，个个以一挡十，骁勇善战。是扫罗的贴身护卫禁军，极少动用。
那兵丁低声答道：“午后扫罗王就到了。正在中军帐等候将军。”
多益一惊，心想：怪不得来了这些虎贲军，原来国君亲自到了！转念又想：或许大卫等人还在神庙，即刻带数百精兵前去，尚有希望拔掉王的眼中钉。
想到这里，快步赶到中军大帐。『』帐外亲兵见到他来，高声叫道：“多益将军巡防归来，帐外候命！”
过了片刻，帐内出来一名传令官，低声说道：“我王请将军入帐叙话。”
多益整了整衣冠，缓步走入大帐。只见一个高大魁梧的汉子站在当中，背向自己，仰头沉思——正是当今以色列王扫罗。
多益赶紧施礼道：“末将多益参见我王！”
扫罗转过身来，笑道：“将军不辞辛苦，亲自带兵巡查边防，令我国南方一带平安无忧。！”
多益说道：“食君之禄，为君分忧。例行的日常巡防，末将分所当为。不知我王这次来到南疆，所为何事？”
扫罗答道：“我收到讯息：镇守东北的乌利亚突然不辞而别，不知所踪。我猜这必是与大卫有关。我又得知：大卫一路向西南而来，为防他叛国投敌。我亲率三千虎贲精骑南下。途中听闻约押三人也辞官归隐。哼！……这些大卫旧部必是追随他而去了！若是给这些人扯起大旗，聚众谋反，必成我心腹之患！趁其羽翼未丰，尽早除之！”
多益立即说道：“我王所料丝毫不差！这些叛党正是要追随大卫！”于是把在祭司神庙与大卫等人相遇一事说了，只不过黑白颠倒——说祭司亚希米勒如何帮助大卫，在神庙中埋伏人手；自己如何中伏后，率部奋勇抵抗，突围而出。最后他说道：“末将不慎，以致折损了近百兵马。恳请我王恩准末将带罪立功！”
扫罗笑道：“那牧羊童子惯会设伏。将军临危不惧，奋起杀敌，不堕我朝声威，何罪之有？还请将军带路，速速领军前去捉拿这群乱党！”
多益即刻奉命点齐五百虎贲骑兵，带上火把，与扫罗一起疾驰亚希米勒的圣殿。不到一个时辰，五百以色列军兵已把一座以色列神庙团团围住。
亚希米勒送走大卫一行人，刚要卧床安歇，听到外面人喧马嘶，急命仆人点灯开门，察看究竟出了何事。祭司尚在等待回报，多益已和扫罗气势汹汹，径自闯上厅堂。大院中也立时涌入近百禁军，数十枝火把映得四处亮如白昼。
亚希米勒问道：“多益将军去而复返，还带来这许多军兵，是要兴师问罪么？”
多益还未答话，扫罗已先说道：“你就是这一带的祭司？方圆五十里的百姓都要找你献祭？”
亚希米勒见他比常人高出一头，仪态威严，多益又对他毕恭毕敬，猜想必是以色列国君，反问道：“你就是当今以国的扫罗王么？”
扫罗答道：“不错！祭司也该知道我此来为何吧？”
“我王此来想是为了大卫的缘故。”亚希米勒从容不迫，毫不隐讳。
就在此时，祭司全家老小八十口，已被带到厅外。一名禁军将官在外报道：“启禀我王：属下已搜遍各个房间，并无其他人等！”
扫罗森然道：“祭司倒是够直爽！你为何收留那牧羊童子，杀我部属，助他逃脱？”
亚希米勒还不知道——多益已把自己说成了导致他设伏不逞，损兵折将的罪魁祸首。但自己确是好酒好菜招待大卫等人，还提醒了大卫，免遭酒毒暗算。他坦承道：“大卫将军自从军为将以来，屡立奇功。保境卫国，战功卓著！王的臣仆之中有谁比他更忠心？他不是王的女婿吗？有谁比他更尊崇？有谁比他更受军民拥戴？”
扫罗最听不得这些，厉声道：“够了！祭司如此偏爱于他，与他同心。必定为他向神祈福了？”
亚希米勒毫无惧色，答道：“我岂是今日才为大卫将军祈祷祝福吗？每逢非利士人来犯，他带兵出征，我都会在这厅上为他焚香祷告。求以色列的神与他同在。果然每次他都大胜而还！”
扫罗淡淡的说道：“照此看来，那牧羊童子的军功有一大半，要记在你的名下！”
亚希米勒听他语带讥刺，也甚感不快，冲口答道：“大卫将军所向披靡，自然是有以色列的神与他同在！可惜我王倒行逆施，鬼迷了心窍！连自家女婿都容不下！竟然设计陷害忠良，只为谋求王位留在扫罗家！……”
扫罗听他居然当众揭破自己的用心，怒不可遏，狂暴大吼：“左右听令！此人目无国君，公然声援乱党，妖言惑众！给我斩了！”一干兵将却都你看看我，我看看你，均不敢对祭司动刀枪。
亚希米勒昂然道：“我王要杀神的祭司么？”
二十九
( 以色列族人从小就在各自城中的圣殿，听祭司传诵摩西律法，对殿中主持祭祀的祭司敬若神明。『』看到亚希米勒又这般义正辞严，虎贲军虽然悍勇，也无人敢动手。
半晌，厅上静默死寂，四围只听到火把燃烧的“噼啪”响声。扫罗抬头仰望屋顶尚未修补的大洞，冷冷说道：“多益将军，我命你去杀了这以色列神——的祭司！”他故意把那“神”字拖长，话中满了不屑之意。
多益闻言，心里一惊。可是王命难违，只好硬着头皮来到亚希米勒近前，手按刀柄，却不拔出，双手微微发颤。
祭司见到是他，冷笑道：“将军又来了？大卫将军饶你不死，你竟要……”
多益听他提到先前情形，生怕扫罗王对自己所夸的“中伏不屈、英勇奋战”的壮举陡起疑心——前程堪忧，立即双眉倒竖，狠下心肠，拔刀出鞘，刀锋平掠。厅上只见刀光一闪，烛火灯光突然昏暗欲熄，眨眼又恢复如常。祭司家人一片惊呼声中，亚希米勒却仍站在原地，岿然不动。
正当不知他是生是死时，祭司颈中突然鲜血喷出，尸身仰天倒下，首级滚出数尺远，颈血溅了一地！一家大小几十口见此惨状，登时哭喊成一团，更有几个女子当即昏死过去。
多益也是久经沙场的大将，刀沉手快、毙敌无算！抽刀、斩首、还刀入鞘一气呵成，疾如闪电。所以亚希米勒虽已被杀，身子依然保持了片刻直立姿态。他露了这手漂亮的快刀，本想得几句王的称赞。
然而扫罗眼看此行徒劳无功，耳中灌满了男女老幼撕心裂肺的哭喊——“地灵魔”又在他内心怂动。以色列王立时变得抑郁狂燥不可收拾，根本顾不上赞赏多益的刀法，口中狂叫道：“统统杀了！一个不留！”
那些虎贲军兵本就是彪悍好杀之徒，只不过忌惮祭司神权，不敢白刃相加。但遵王命杀几个寻常百姓自然不在话下——可怜亚希米勒一家八十口，上至白发苍苍；下到嗷嗷侍哺，均遭惨死！一座平日庄严圣洁、公义威严的神庙圣殿变成了肆意杀戮的修罗场——近百军兵一齐下手，院中顿时尸骸遍地，血流成河！
多益收回屠刀，在大院巡视了一圈。『』对扫罗说道：“启禀我王！这亚希米勒有个儿子叫亚比亚瑟。日间我曾见过，适才我遍查尸首，未见此子。想是已随大卫而去。”
扫罗说道：“我料大卫就藏在附近山林中。命人返报军营，再调两千虎贲骑兵，明日清早合围此山。我等就在这圣殿里歇宿。”
传令官飞马回营传命。多益轻声说道：“今晚杀了这许多人，还要在这里过夜？”他亲手杀了圣殿祭司，很是心虚。
扫罗笑道：“做了将军刀下鬼的，数也数不清！怎地今天如此胆怯？若是害怕，将军可与我一同睡在这厅上。更有这五百以国勇士相陪，阳气旺盛，阴魂不敢来的！”
多益“呵呵”干笑几声，心想：手刃祭司的又不是你！你上嘴唇一碰下嘴唇，就要了数十条人命。若是厉鬼来讨命，你可是首恶！
扫罗命人在屋外挖了个大坑，把亚希米勒一家八十余口一囫囵埋了。众兵将自去在圣殿周围扎营安歇。睡到半夜，屋外林中传来一阵阵凄厉哀声，听起来似兽非兽；似人非人。多益立时惊醒，颤声道：“不好了！……有……有鬼魂来索命了！”
扫罗笑道：“将军今晚像个婆娘！这屋外生起了好几堆篝火。既有火光，鬼魔如何敢来？即使来了，你可知道神鬼怕恶人？有这么多凶神恶煞的兄弟在此，你怕什么？”
多益答道：“我王神勇！神鬼难敌……”语音发颤，浑身还在打抖。
扫罗不去理他，翻身呼呼大睡。那凄惨哀声忽东忽西、忽南忽北直叫了大半夜才渐渐隐去，搅得屋外露营的军士个个不得安宁。好不容易捱到那怪声没了，才小睡了两、三个时辰。
翌日清晨，扫罗刚睁眼醒来。便有兵丁轻声来报：“启禀我王。屋外大树上吊死了十个兄弟。”
扫罗、多益闻报，都吃了一惊。连忙奔到外面。只见大树下已聚了好几百人，都在交头接耳，窃窃私语。树上离地一丈高处，一字排开，吊了十名虎贲军士，尸首在山风中来回摇摆，情状阴森可怖。
多益低声道：“果然有厉鬼来讨命了……”虽然其时已是旭日初升，青天白日，但听他这般冷冰冰的悄声细语，各人心底都涌出一丝寒意。
扫罗却高声喊道：“大家莫再提什么鬼神之说！这必是大卫一伙乱党所为！我已确知乌利亚、约押擅离职守，不顾边防重任，追随大卫来到南疆。甘当他的死忠亡命！昨天白昼之时，在这里伏击了多益将军，晚上又再装神弄鬼。前后共伤了我几十个兄弟！这些人数罪并罚，已成死罪！我已传令留守营盘的虎贲骑兵再添人马，沿路搜山而来。弟兄们只管埋锅造饭，吃饱喝足后进山搜寻那伙叛逆，叫他们知道我虎贲军的手段！”
众兵将听王道明了真相，受其鼓动，轰然应和，自去准备。偌大一所圣殿，积蓄了不少百姓的供物、奉献的土产。一干兵丁分头行事，有人收殓尸首；有人烧汤煮食。一个时辰后，众人都饱餐了一顿，整装待发。那差去的传令官也恰好返回，勒马报道：“启禀我王。两千虎贲骑兵已经分批进山，沿官道、小路搜索而来！”
扫罗喜道：“妙极！我部数千人马合围搜寻，叫那一伙叛逆乱党无处可藏！”
以色列国西南与非利士接壤一带，多为旷野山林。其中更有茂密的何烈树林，大卫等人钻入森林，犹如泥鳅游入汪洋。扫罗却不肯罢休，决意进山来一次大海捞针。
二千五百骑兵分成五十个五十人的小队，散布入林，要从大山两侧合围。多益看这山林里古树参天，枝叶茂盛，阴森森的不见天日。他做了亏心事，着实心虚。不敢自领一队人马，立即对扫罗谏道：“启禀我王。这林中小路难行，况且那大卫一伙叛党专会暗处伏击。我王万金贵体，亲赴险境，不得不防。我愿随王鞍前马后，凭末将掌中刀，必要保得我王出入平安！”
扫罗却不知他心中筹算，还道他一片赤胆忠心，笑道：“将军忠勇！考虑周全。既如此，将军与我一队便是。”
多益大喜，继续效忠道：“食君之禄，忠君之事。末将心甘情愿，供我王驱策！”心里却在想：跟在你这块挡箭牌后面。不管是活人，还是厉鬼来讨债，都要先找你这个大债主，我才有可能保住小命……
进到丛林深处，里边人迹罕至，无路可寻。众军士披荆斩棘，在前开道。搜索了大半日，始终没见大卫一行人的踪影。
多益走在这郁郁葱葱的莽莽丛林里，四围阴森昏暗。慢慢前移了许久，不见任何动静，也不知道何时能走出这座山林——感觉行走在无边的黑暗里，仿佛传说中没有尽头的阴间地狱。他心里有鬼，东张西望，忽然看见不远处枝叶掩映之间，一匹马上坐着一个无头、无手、无脚之人，正缓缓而来。
他吓得惊声尖叫： ...
(“鬼啊！……有鬼！无头鬼来讨命了！”他快刀将祭司亚希米勒斩首，委实害怕是祭司的鬼魂显灵。
众人被他一顿乱喊乱叫，都吃了一惊。多益又突然惊叫：“那里！……那边也有！好多无头鬼！……”声音哆嗦颤抖，实是怕到了极点。
一干兵将举目四望，果然看见五匹高头大马从五个不同方位，悠悠而来。马上骑士黑乎乎的一团，不见他们举手抬足，却是在渐渐围拢过来，说不出的诡异。加上多益阴恻恻怪叫，各人背上都渗出丝丝凉意。
扫罗为要稳定军心，高声叫道：“不要慌张！给我放箭！”——以色列人的宗教信仰传统里：分天堂和地狱。在阴间地府有永不灭的硫磺火湖在燃烧，还有不死之虫在永不止歇地咬噬人的身躯，而且这是永恒的刑罚。若是触犯了亵渎神灵的罪名，死后就与天国无分，只能在地狱里受苦。所以众兵丁一个也不敢动，生怕万一是真神现身，自己肉身凡胎向天神动刀动枪，被活活打入鬼府，可不划算。
扫罗见无人应命，王的权威荡然无存，这是二十多年来从未有过的挫折。怒火中烧，自行张弓搭箭，猛力向一名无头骑士射去。林中寂静，羽箭破空之声格外响亮。“扑”一声响，不偏不倚，利箭射入“那人”前胸……
过了片刻，扫罗见无异状，胆气更壮，叫道：“兄弟们看清了！这必是有人装神弄鬼！”
——“嗖嗖嗖嗖”连珠箭发，四箭分别命中其余四个“无头鬼”。半晌，那五鬼毫无反应，仍然自顾自的信马游缰。扫罗高声说道：“这些绝不是什么神仙鬼怪，快去把马牵过来，看个究竟！”
三十
( 众人看到王这五箭全中，并未诸神震怒，天崩地裂。ww立即放心。十余人策马奔去，将“无头鬼”都带到近前。
多益这才看清楚，原来是五匹马上不知放了什么物件，被人用黑布从上到下罩个严实。在幽暗的树林里，远远望去，还以为是个无头、无手、无脚之人在骑马。他心里先入为主，总想着冤鬼会来索命，适逢生死关头，竟不顾身分的狂喊乱叫。
其实扫罗甚是得意，心想：如果不是我在领兵，只怕这些以色列最精锐的军队就要被吓得屁滚尿流！他洋洋自得，伸手从无头骑士上拔出羽箭，感觉黑布下罩着的似乎是木材，即刻令道：“将黑布卸下！看看到底是何方神圣！”
一群人七手八脚，急忙把黑布放下——竟然是五尊木质神像，被人用绳索缚在马上。然后再把黑布罩上，外面用细绳固定。一名军士报道：“启禀我王。虽然这是有人故布疑阵，惊乱我军，但这马鞍、辔头、嚼环都是虎贲军专用。脚蹬上还有镂刻的‘飞狮‘标记，五匹骏马都是虎贲战骑！”
扫罗说道：“必是有弟兄不慎，中了叛党的埋伏。那些贼人就在附近，凡擒杀叛逆者，分田赏银、赐府升官！给我细细搜索！”
这些虎贲骑兵本就好勇斗狠，如今又有高官厚禄做回报，无不群情耸动。多益惊魂甫定，对王谏道：“我王请想。这林子甚是宽广，若不是贼人主动现身出击，我们根本无法找到一点蛛丝马迹。”
扫罗沉吟道：“将军的意思是……他们一旦出手，必是有备而来。刀剑出鞘，非要见血不肯善罢？”
多益答道：“敌在暗处；我在明处。这里危机四伏啊！……”言下之意显然是想扫罗撤兵退回营地。
扫罗却说道：“我的虎贲禁军从未吃过败仗！这次三千精锐尽出，还不能擒住那牧羊童子，岂不堕了弟兄们的威名？传令下去，让各队保持距离，不可落单。随时呼应联络，别再给贼人有可趁之机！”
又搜寻了半日，仍然找不到一丝线索。『』除了碰到其他各小队的人马，再没遇到别人。扫罗见多益始终郁郁，便问道：“将军这两日总是恍恍惚惚、心神不宁、疑神疑鬼的。莫非是斩了那祭司的缘故？”
多益听王提到自己的窘态，也颇觉尴尬，勉强笑道：“我杀了以色列神的祭司，这罪名实在不小！只怕要在地狱里永远**……”
扫罗哼了一声，傲然说道：“我是神人山默尔奉以色列神之名，亲手膏立的犹大全地之国君。亚希米勒是神的祭司，难道我不是神子民的国王？亚希米勒目无君王，口不择言。毫无君臣尊卑之礼仪。你奉王命斩了他，何罪之有？就算神不喜悦，降灾降罚，也是降在我家。你不用担心！”
多益立即奉承道：“我王胆气超群，勇力过人！敢做敢当，末将拜服！”心中寻思：那祭司只不过说了几句实话，你就要了他的命！就因为你是首恶，我才要跟你同领一队兵马，免得讨命的先拿我开刀，祭奠亡灵。
扫罗可不知道他心里有这么多念头，听他马屁拍得舒服，很是受用。正在自鸣得意，一名军士慌慌张张的来报：“启……启禀我王……前……前方发现……几十具虎贲军……弟兄的尸首！”
扫罗脸面变色，森然道：“在哪里？快快头前带路！”
众人来到一片较为平坦宽阔之处，鼻中就先已闻到一股血腥味夹杂在霉草泥土气息中。嗅到这股怪味，扫罗早就眉头紧锁，再看到散落一地的刀剑兵刃；四处飞溅的鲜血脑浆，更令他郁闷恼怒。
他引以为傲的虎贲骑兵，之前无往而不利。这次居然还未见到一个敌人，就连连折损了近百军兵。扫罗看到有几人被长矛直接钉在树上，血液顺着树干纹路流下，自然形成一片殷红的图案，在他眼中，犹如一个个怪兽正张牙舞爪猛扑过来。
扫罗一腔怒火正不知向何处倾泄，一名军士急奔来报：“启禀我王。有兄弟和叛党接上手了！”
扫罗闻言叫道：“来得正好！正要跟他们明刀明枪大干一场！这帮王八羔子终于冒头了！我倒要看看他们有什么真实本领！”
几百骑兵随那人奔到战场，扫罗见对方只有比拿亚、沙玛、阿比塞三人。己方却有十二名虎贲禁军的硬手加入战团，以四敌一，也才勉强维持均势。扫罗很想看看自己手下最能打的这些人，和大卫的猛将正大光明的交手，到底战力孰高孰低，于是勒令部属不可放箭。
他曾听大卫说过：比拿亚只用两根木棍——短棍对长枪，以巧取胜，杀了一个如歌利亚般高大的埃及巨人！身法飘逸，手段了得！但他自入朝以来，战阵上，都是用两条长约二尺的熟铜棍——此刻力敌四人，有时狠劈猛砸，全是刚猛路数；有时或点或戳，不失轻巧灵动。双棍虽沉，但在他手里翻转舞动，举重若轻，可见也是臂力惊人！
沙玛身材魁梧，体壮如牛。掌中一条九尺长的熟铜大棍使得虎虎生风。与他对敌的四名虎贲好手都不敢与他兵刃相碰，只能在圈外游走跳跃，想伺机冲近身去与他短兵相接，要叫他鞭长莫及。
阿比塞手使双枪，招式轻盈、枪花乱绽——挑、刺、封、拦，攻守趋退，挥洒自如。他的兵器并不沉重，所以交战双方常有兵刃相碰发出的“叮叮当当”清脆响声。三人之中，当以他这边的打法最为赏心悦目。
比拿亚看到对方大队人马赶到，生恐一旦合围，不易脱身。须得速战速决——他双棍左右横扫，迫退四敌。忽地脱手飞出，掷向围攻阿比塞的两名虎贲士兵。那两人正全神贯注对敌，毫不提防对方竟还有余力援助。双棍正中背心，那两名虎贲好手顿时肋骨齐断，口喷鲜血，软软瘫在地上。
变故突起，另外两人都大吃一惊。被阿比塞封住刀剑，一记“顺水推舟”双枪透胸而入。阿比塞心领神会，依样画葫芦，毫无迟滞。拔出双枪，一样扬手飞出，将围攻沙玛的两敌射杀。
沙玛更不客气，劲透双臂，一条大棍被他颤出朵朵棍花，震飞另两人的兵器，顺势一记“乌龙摆尾”将那二人的腿骨打断。两名虎贲军痛得在地上乱滚哀号，惨呼响彻林霄。比拿亚、阿比塞连续指东打西，瞬间十二名虎贲硬手已经六死二伤。余人尽皆心悸，不敢再贸然上前邀斗。他二人从容拾回枪棍
扫罗面色铁青，命人把那两员受伤军士抬下，接骨敷药。他盯着眼前这三人，双目直欲喷出火来，心想：有这样的猛将跟随那牧羊童子，恐怕他终要成我心头大患……
沙玛倒拖大棍，戟指以色列国君，高声叫道：“兀那扫罗！我主大卫忠心耿耿，领兵出入，只为保境安民，从无二心！你竟猪油蒙了心，不识好歹，不辨忠奸！设计陷害，还穷追不舍，非要置他于死地！这般气量狭小，妒贤嫉能的昏君，保你何用？”
扫罗狂笑道：“沙玛死到临头，还逞口舌之快？你三人已身陷重围，只要我一声令下，这数百骑兵就能把尔等剁成肉酱！识时务的，快快说出大卫的下落，否则…… ...
(”
阿比塞仰天笑道：“扫罗休要猖狂！你要知道君权神授！你践踏律法，滥杀祭司！惹得人神共愤！如果仍然执迷不悟；不思悔改，一意孤行。王位必定不保！”
扫罗怎会受得了这般言语？心中狂怒，待要下令全军进击。突然身旁“嗖”一箭飞出，力道刚猛，去势劲急——却是多益所发。他深知王已盛怒，无论如何都要取这三人性命。他急于邀功献殷勤，便突施冷箭射向阿比塞。
多益这两日因为心虚，在人前出了不少洋相。但他确是以国军中上将，射术精湛——趁阿比塞言辞激昂，戒备松懈之际，暗施偷袭。眼看这一箭就要洞穿双枪将，沙玛在旁长棍一伸一搭，棍稍靠住箭头，顺势牵引，把这枝夺命羽箭撩在一边。
比拿亚高声道：“来而不往非礼也！还你一箭！”
他话音刚落，林中忽地飞出一箭，正中扫罗坐骑的左眼。那马吃痛，尖声哀鸣，人立起来。将以色列王摔在地上。两旁一干兵将立即拥上护驾。扫罗也是马上皇帝，领兵征战二十余载，虽然年过六旬，身手依然矫健。突临惊变，掉落马下，并不慌乱，着地连连打滚，既避开伤马四蹄，又卸去了摔落的力道，因此并未受伤。他甫一站定，便叫道：“我没事！不用管我！快快捉拿乱党！”
众人见国君无恙，才松了一口气。正要围追三员敌将，一回身已不见了三人踪影。扫罗狂叫：“快追！不可走了一个！”
三十一
( 虎贲骑兵纷纷拍马追赶。ww但在这山林里，骏马受限无法全力奔驰。沙玛等人没入茫茫林海，转瞬消失无踪。追了一阵，眼看又是徒然奔波。多益说道：“启禀我王，弟兄们从早上入林到现在，未进饮食，恳请王下令休整造饭，免得军兵斗志低落。”
扫罗也觉有理——进山以来，己方不是被“放鬼”戏弄，就是中伏损兵。即使面对面的短兵相接，也是一败涂地。搜寻了大半天，非但毫无所得，麾下兵丁已从当初摩拳擦掌的踊跃欲试，变到人人自危，再不休兵整顿，恐怕就要溃散。他刚要传令。突然林中又有一箭飞出，将一名军士射落马下。
一条黑大汉现身叫道：“扫罗昏君！我第一箭只射你的马，第二箭射你的兵！小心黑爷爷的第三箭——就是要你的命！”
扫罗一看是大卫手下将领阿瑟黑，怒不可遏，喊道：“乱臣贼子无礼！给我拿住这黑厮！”虎贲军士一手举盾护在胸前，一齐策马上前围堵。
阿瑟黑在平原地带奔跑都不逊于飞马，何况在这茂密的树林里？但他并不发力，只是徐徐在前，与追兵保持硬弓不能及的距离。追了半晌，多益忽然惊觉，叫道：“不好！照这样跑法，他是要引我们入瓮！”
被他一语点醒，扫罗连忙勒令部属停止追击，细细察看周围地势。ww众人各持兵刃，严阵以待，防备敌人暴起突袭。阿瑟黑见他们不再紧追，已明其意。回身站立，双手叉在腰间，哈哈笑道：“扫罗昏君！你不是要拿我主大卫吗？我主就在前边的庄上饮酒抚琴。你若是不来，可不要后悔！”
多益在四周巡视了一番，认定并无埋伏。悄声对扫罗说道：“末将已经察看明白。这里已是何烈树林边缘，出去便是西弗旷野。阿瑟黑所说的‘庄上’应该就是大富户拿贝的村庄。”
扫罗问道：“那个拿贝是何许人？他要助我，还是相助大卫？”
多益答道：“这拿贝是西弗旷野上有名的大财主，家中牛羊成群，豢养家丁两、三百人。富甲一方！末将换防到此，也只是闻他名而已，并无来往。也不知他是否倾向我王。但阿瑟黑所言‘大卫在他庄上饮酒抚琴’云云，也不可全信。”
扫罗点头道：“既然他是这里的大富户。眼前我这三、四百弟兄正需要大碗酒、大块肉来果腹，跟上那黑厮便是。若大卫真在前面庄上，还可一鼓作气拿下，了结一桩心事。”
多益心想：我们这般大张旗鼓前去，如果大卫真在那庄上，也早就得到风声，先行走了。怎会傻傻的在那束手就擒？你也想得忒天真！——不过他手一挥，叫道：“众军听令！紧紧跟上前面那个黑大汉！出了树林就是西弗旷野，那里的拿贝老爷与我是莫逆之交！他庄上有数不清的牛羊！他看到我来，必要备下丰盛酒筵犒劳大家！”
这些虎贲骑兵自清早入林后，屡受惊吓挫折，提心吊胆，又一直马不停蹄，未得休整，已是又累又饿，身心俱疲。此时听边防大将说：走出林子，就有满桌的酒肉可供享用，顿时有了盼望。个个来了精神，重新振作，跃马跟上阿瑟黑——毕竟填饱肚子是第一需求，至于是否要捉拿大卫，相比之下已不是首要！扫罗听他信口胡诌与拿贝交情甚深，然而军队士气被提振了不少，倒也欣赏他的应变。
阿瑟黑见敌兵又纷纷鼓躁，纵马而来，心中窃喜。撒开双脚飞奔，引他们出林。又跑了一阵，扫罗见前方光线明亮，知道已经走出了何烈树林。到了山林边缘地带，林间道路颇为宽敞，战马的速度与在平原时，已相差无几。可阿瑟黑在前疾奔，数百骑兵在后，始终无法缩短距离。
扫罗见他足不点地的跑了这许久——虎贲军的战骑都是百里挑一的宝马良驹，却追他不上。心底也不禁起了爱才之念，暗想：这样的良将居然不为我所用，实在可惜，那牧羊童子到底用了什么法子，让这些猛将豪杰死心塌地的跟随于他？……正在叹息间，阿瑟黑忽然飞身跃上一棵古树的粗大树枝，借着树枝的反弹之力，又跳上了另一棵树上更高的树枝。看他如此连续纵跃攀升，手脚并用，如履平地，扫罗刚要喝彩，领头的十余骑突然陷入地上的枯枝腐叶中。
多益大叫：“糟糕糟糕！这里有沼泽！”他赶紧勒马想要停下，但还是陷了进去。多益大惊，知道其中厉害，眼看自己慢慢下沉，双足在马背上用力一蹬，欲要借力跃出沼泽。不料这泽面甚宽，未能完全跳出——“哗啦”一声残枝败叶已没到胸口。他万念俱灰，心想：我命休矣！这报应来得真快！上天要讨我流祭司颈血之罪了……
正当他闭目等死之际，只听扫罗叫道：“将军快抓住！”
他睁开双眼，看到扫罗与一群军士，将一根数丈长的大树枝干伸到自己面前。他连忙紧紧抱住，听由众人把他慢慢拖出。阿瑟黑也不趁隙攻击，只是远远坐在树上看他们救人。
待扫罗等人把多益救出沼泽，阿瑟黑才哈哈笑道：“扫罗昏君——你可要想清楚了！若是我们众兄弟在此群起而攻，取你性命那是易如反掌！可是我主大卫敬畏天地，不敢杀大祭司所膏立的以色列国君！往前五里地，就是拿贝的村庄。你等去到那里，吃饱喝足，好好歇息一晚，就回去用心固防边境，别再来自寻晦气了！”
大笑声中，阿瑟黑跳下树来，眨眼间便不见了踪影。多益得脱大难，惊魂未定，尚自趴在地上呼呼喘气。扫罗绷紧了脸，一言不发，心想：这次会猎何烈山林，被那牧羊童子占尽了天时地利，被他一路牵着鼻子走，处处挈肘。我手下精骑铁甲毫无用武之处，待日后再寻良机，将他困在孤山危城中，那时一雪前耻也不算迟……
三十二
( 于是喝令下属，整顿剩余兵马。ww小心翼翼绕过沼泽，出林向拿贝庄进发——以色列军队结构严谨：十人一队设十夫长，五个十人队设五十夫长，两个五十人队设百夫长，十个百人队设千夫长。这次动用了两千五百骑兵，分队入林，除了扫罗、多益亲率的这一小队聚集了其余几支小队，共三百多人。其他各队虽不见主帅，也并不慌乱，由各级将官统领，天黑之前各自返回了营地。
走在西弗旷野上，迎着夕阳余辉。扫罗领着这三百多败兵无精打采的前行。他本以为自己的虎贲精锐一出马，必能擒获大卫，除掉这个眼中钉、肉中刺。不曾想初到南疆第一仗就吃了个大亏！平日这些虎贲禁军耀武扬威，不可一世。今天却都像斗败了的公鸡，人人垂头丧气，毫无斗志。再看那边防守将多益，进入何烈树林后，犹如一只惊弓之鸟——沿路大惊小怪，大呼小叫，全无大将之风。比起大卫手下的比拿亚、沙玛、阿瑟黑直有天渊之别——他心里不住暗暗叹息……
多益大难不死，想到适才的惊心动魄，生死一线，尚在心有余悸。但他察言观色，见扫罗王神情郁郁，一路闷闷不乐，一定是因为出师不利而烦恼，或许也在考量自己差强人意的表现。为保仕途，他连忙试探说道：“刚才末将差点小命不保，多亏我王相救！”
扫罗意兴阑珊的答道：“将军乃我南疆边防重臣！将军若有不测，以国南方便缺一屏障，将军面临危难，我当然不能坐视！”
多益听他说话似乎言不由衷，心下惴惴，又问道：“那大卫已遁入深山，难觅行踪。ww我王仍要继续追捕？”
扫罗长叹一声，说道：“那牧羊童子身边也不过六、七人，一时也成不了气候。既然急切难下，先缓一缓。我已得报，近来非利士人频频调兵，显有略边犯境之意图。我已传书元帅阿布内，令他引大军南来，以备战事。”其实他心里委实不愿就此罢休，但权衡轻重缓急，还是肃边卫国为先。
武将都喜欢常有征战攻杀，因为阵上杀敌，累积战功，升迁最快。多益听说又要打仗，心头也是暗喜——只盼着敌军快点来袭，好大杀一场，挽回自己在国君心中庸懦软弱的印象……
眼看天色渐黑，一行人走在旷野上。正不知往何处去。多益远远望见前方似乎有一队羊群，好像一团白云在天边悠悠飘动。他对扫罗说道：“我王请看！那远处羊群或许就是拿贝的产业，待我去探个究竟。”
得到国君首肯，多益拍马赶上。看见两条汉子各乘一匹快马，手执长鞭，驱赶羊群正向东而去。他连忙叫道：“两位壮士且慢赶路！我乃以国南疆守将多益……”
两个牧羊人早就看到数百骑兵从南边缓慢靠近，又听他自承是以色列的将军——虽然见他衣冠不整，浑身还散发出一股怪味，但也不敢怠慢。其中一人说道：“原来是多益将军。呼唤我二人，有何吩咐？”
多益看他们的神情有些异样，知道自己刚从沼泽里逃出不久，外观定然不雅，也顾不得尴尬难堪，急急问道：“二位壮士可是回往拿贝庄？”
那人答道：“将军料得不错！这正是拿贝老爷的群羊，我二人须得在天黑前，把羊赶回庄上的羊圈。”
多益喜道：“既如此。请哪位先回去通报拿贝老爷：就说扫罗王不刻即到，烦请准备接待当今国君。”
那人闻言一惊，看那后面几百人的骑兵队声势不小，即使不是国王亲临，也必是达官显贵。匆忙和另一人商议了一阵。那名同伴立即飞马先行回庄，他行礼答道：“既是我主扫罗王驾到，就请将军带队与我回庄便是。”
多益大喜，返报扫罗——禀明拿贝庄全体上下，已在恭候国王圣驾。扫罗也不禁欣喜，令众军士帮那汉子驱赶羊群。不到半个时辰，就看到一座靠山而建的大宅院——外面一道六、七尺高的挡风墙，围住中间几所大房。墙外支起百来个帐篷，想来是给家丁仆役居住的。帐篷外站了几十号人，簇拥着一个四十岁上下的大胖子。
多益猜想那个胖子应该就是拿贝。当先来到近前，下马施礼，问道：“在下边关守将多益。这位可是拿贝老爷？”
那胖子连忙还礼，答道：“不才正是拿贝。将军远来辛苦了！”
多益看这拿贝个子不高，大腹便便、脑满肠肥，一张胖乎乎的圆脸上，突起一个大酒糟鼻，模样古怪滑稽。心想：此人生得如此丑陋，竟然是腰缠万贯、富甲一方的大财主！当真是人不可貌相……
拿贝观看他身后军士当中，一人身材特别高大，须发花白，仪态威严，估计就是当今以国之主。赶紧上前施礼道：“仆人拿贝参见我主我王！”
扫罗笑道：“免了免了……今日我与众将追击叛党到此。时辰已晚，唐突叨扰贵庄，庄主可要多多海涵……”
拿贝唯唯喏喏，连称“不敢”——领着众人入庄用饭。尽管只有半个时辰预备，但庄上人手多，杀牛宰羊，已备好了十几桌酒肉。扫罗、多益与几名虎贲军的百夫长，随拿贝进到大院里的客厅用膳，其余军士就在外边篝火旁，幺五喝六，与家丁们混做一团。这些军兵奔走了一整天，早已饿得狠了。此时狼吞虎咽、大碗酒、大块肉好不欢畅。
扫罗来到会客厅——这里长宽各有四、五丈，左右两侧的墙边各摆了两排灯火，照得整间大房通亮。厅上分宾主排好了桌椅。桌上的碗碟酒具都是黄金制成。在火光照耀下，夺人眼目。王心中喟叹：这拿贝果然富庶！这些黄金餐具想是从海外交易得来，这般露富，就不怕我抄了你家，资财都充做军饷……？
三十三
( 各人依次坐下。『』拿贝待他们几碗酒肉下肚，稍稍平复饥火，才问道：“我王这次追捕的乱党可是大卫？”
扫罗答道：“不错！我已通报犹大全地，捉拿大卫及其党羽。此番我亲自领兵南下围剿，庄主可知晓他的行踪？”
拿贝笑道：“这西弗旷野旁边，就是广袤的何烈树林。大卫遁入其中，直如游鱼入海，就算我王已知他逃到这里，但要想找到他，谈何容易？！”
扫罗说道：“庄主言之有理！我与弟兄们在贵庄歇宿一晚，明日便回军营，再做计较。昨日出来匆忙，未带银钱。改日再奉上今天晚宴之价银。”
拿贝急忙说道：“此处穷乡僻壤，以国南疆一隅。三、五年也不曾接待一个体面的客人。今天能得款待我王，实是荣幸之至！些许牛羊酒菜，何足挂齿？就当是献与我王的见面礼好了……”
多益心想：若是普通平民款待这几百人，倾家荡产都不够！这拿贝家底厚，换了别人哪受得起？
正说话间，众兵将鼻中嗅到一阵淡淡的香气——这味道虽然淡雅，但满室皆闻。一名二十出头的女子飘然来到厅上。多益虽不好女色，看到此女也不觉呆了——她面上不施粉黛，然而倾国倾城之貌，令满桌的黄金宝器都黯然失色。扫罗更是瞠目结舌，双眼直勾勾盯住了她——这以色列君王虽已年过六十，但精力旺盛，否则也不会宠幸一个只有二十多岁的亚兰国美姬：里斯帕。所以他碰到这般绝色女子，自然如馋猫闻到了鱼腥。其余的虎贲军百夫长也都目瞪口呆，禁不住要停下吃喝，欣赏她曼妙的身姿。
只见那美人径自走到拿贝跟前，施礼说道：“老爷今天接待的可是犹大全地——最尊崇的客人。能否让贱妾为贵客敬酒助兴？”
拿贝对扫罗笑道：“这是拙荆亚比该。村野妇人不知礼数，未经宣召，就闯了进来。冒昧了各位，我王请不要见怪。”
扫罗听那亚比该说话的声音，异常甜美悦耳，魂魄都要丢了。接着又听拿贝竟称这绝世佳人为“拙荆”——更让他挤舌不下。眼前一个又矮又丑的胖子，和一个犹如画中仙子一般的人物……竟是结发夫妻！这落差实在太大，令他一时难以接受。『』
以国君王心想：真是有钱能使鬼推磨！如果这肥矬是个穷光蛋，怎可能娶到如此**？但这以色列全地，谁人有我这般的权势富足？我堂堂一国之君，都无福消受这样的美人！当真便宜了这胖子！他心中的念头飞转，竟忘了要回答拿贝。
多益轻轻咳嗽了一声，他才发觉自己有些失态，赶紧说道：“庄主过谦了！夫人这等闭月羞花之貌，必是知书识礼的书香门第，大户人家的小姐。要给我们这些粗野莽夫敬酒，令我受宠若惊啊……”
众将在旁不住陪笑。亚比该说道：“今日我夫宴请国君，已是倾其所有，把最好的献上。小女子也不敢藏私，奉上亲手酿制的美酒，与贵客一同品尝。”说着，进来一名侍女，手端托盘，盘中盛着一个精金打造的酒壶、几只金杯。
亚比该捧起酒壶，往一只杯中斟满美酒。众人看杯中酒冒出了杯口，庄主夫人还在倾倒。扫罗急道：“满了、满了……”
谁知美酒高出杯外寸许，突然四下散开，仿佛一股喷泉分出了支流，不偏左右灌满了其余几只金杯，酒水一滴也没溅到盘上——大厅上顿时香气四溢，众兵将只觉得这酒还未入口，已有了几分醺醺然。多益大声喝彩：“夫人好手段！”
亚比该向他微笑点头，先来到扫罗面前，敬道：“我王远来辛苦。这酒提神解乏，最好不过了！”
扫罗还未接话，多益已抢先说道：“这酒既然如此神妙，我先与夫人同饮一杯！”
众人都知道他心意，也佩服他胆气——这庄主夫人显然绝非平常女子，他竟敢亲身品尝这酒里是否有毒。扫罗心想：多益将军这回倒是精细勇敢……
亚比该嫣然一笑，说道：“将军可是担心这酒里做了手脚？你我对饮一杯便是。”她端起一只金杯，笑道：“将军请便。小女子先干为敬！”
多益看她一饮而尽，暗道：这酒若是下了毒，谅她也不敢这么爽快！随即也喝了自己这杯。亚比该笑道：“将军如此谨慎，想是之前有过类似酒局？”
多益心中一凛，暗道：她之所指，难道在暗示我设伏欲擒大卫一事？但见她不动声色，转身去给扫罗敬酒，自己也不好追问。慢慢坐回椅上，心里存了疑窦，登时不敢再多吃这里的食物。眼角余光不停留意屋内屋外是否有异，而那庄主拿贝谈笑风生，丝毫看不出有何图谋。他狐疑不定，盯着庄主夫人，瞧她有何举动。
扫罗见多益满饮一杯酒，并无异状，立时放心。亚比该来到他跟前，再捧了另一杯，双手奉上，笑道：“我王尝过无数美酒佳酿，但小女子的这酒绝对与别不同！”
扫罗闻到她身上的体香，混杂了杯中的酒香，已是酒不醉人，人自醉。虽是见她露了一手小小法术，然而色胆包天，仍笑嘻嘻说道：“庄主夫人这般手巧能干，这酒定是世上极品！”接过金杯，细观酒水清澈，杯中没有一点悬浮杂质，再无一丝疑心。一仰脖，酒水入口，一股清凉从咽喉直通到肚腹，满口回香。只觉得身子轻飘飘的，仿佛堕在云中。
他连连赞道：“好酒！好酒！没想到这西弗旷野蛮荒之地，还有如此美景美人美酒，我以色列国当真是人杰地灵啊！”厅上众人一齐讪笑附和。
亚比该笑道：“我王请慢用餐，小女子先行告退。”
扫罗的目光在她美得令人窒息的面孔上贪婪停留，实不愿她就此离去。悻悻说道：“夫人请便。”
亚比该在厅上环圈施礼，轻轻退出屋外，那股淡雅的香气也随之消散。一群武将看她倏忽而来；飘然而去，好似仙人一般来去无痕。扫罗更是觉得心中惘然若失，桌上的酒肉顿时食之无味。片刻之后，才想起要问问这女子的来历，他对拿贝问道：“庄主夫人这等人物，庄主是在何处结识？”
拿贝答道：“拙荆是希利尼人，从小就被我父从彼国带到舍下——十余年前，她有幸得遇一位奇士异人，学得一点微末道行……让我王见笑了。”
听说此女来路奇幻，扫罗顿时觉得没了指望……草草用罢晚饭——拿贝为扫罗、多益准备了两间客房。其余兵将自在大院外的帐篷中安睡。
多益终得机会将身上沼泽臭气，好好清洗。他沐浴之后，浑身舒坦。纵马驰骋了一日，早就倦了，倒头着枕即刻沉沉睡熟。
扫罗躺在床上，翻来覆去，竟不能眠。脑袋里全是亚比该的笑靥娇颜，挥之不去。突然她身旁冒出拿贝那臃肿肥胖的身影——两想对比，更显出一个美极；另一个丑到了极点！令他觉得这世上之事太不公平……正想到这里，忽觉腹中疼痛，忍不住要上茅房。蹲了好一阵，才感觉好受些，刚回到床上躺下，小腹又刀绞刺痛起来。一整晚，上了好几回茅厕，直到天光发白，才得小睡了一、两 ...
(个时辰……
多益领兵日久，已养成早起习惯。清晨起来，梳洗已毕。用过早饭，却还未见扫罗出来。他眉头一皱，心想：以色列的国君若是这般沉迷女色，醉酒荒宴。日照三竿还蜷在被窝中，怎谈得上振邦强国？立这样的君王，犹大民有亡国灭种之忧……
他整顿兵马，数百骑兵排好队列候命出发。哪知又过了许久，仍不见扫罗房中有何动静。多益不禁焦躁，来到房前叩门，轻声叫道：“启禀我王。虎贲军已整装待命！如今已过辰时，须得赶回兵营了。”
他候了片刻，只听里面脚步沉重。扫罗慢慢踱到门边，打开房门。“吱呀”声响，多益见他倚在门上，面色憔悴，一脸病容。惊道：“我王昨晚罹患了重疾？”
扫罗有气无力答道：“不知怎地，昨天晚上频频腹泄，不得不来回造访茅房，无法安睡。此刻头痛欲裂，四肢乏力。”
多益问道：“既然这样。我王可是要在庄上多休息几日？”
扫罗却说道：“不可不可……我想今日元帅已到军营。非利士人随时兴兵犯境，军情紧急，不能耽延。你让庄上厨房准备一点稀粥。我喝了即可上路。”
拿贝听说国君昨晚睡眠不佳，还腹泄不止。一惊非小，急忙赶来致歉：“我王恕罪！这旷野荒凉之地，饮食粗陋不洁，以致王体欠安。小人死罪……死罪！”俯伏在地，不敢起身，额角汗珠涔涔而下。
扫罗笑道：“快快请起！庄主盛情款待我数百军兵，我怎能不知好歹？你看多益将军与其他众兄弟，吃了庄上的酒肉，不一样健壮如常吗？想是我年事已高，禁不起风餐劳碌了……”言语中倒有些英雄迟暮的惆怅。
三十四
( 拿贝见君王并不怪罪，这才放心。『』命厨子煮好白粥，扫罗吃了两小碗，也觉精神体力稍复。重新抖擞，上马带兵折返营地。心里还在挂念：那亚比该美人怎么不出来相送？……这拿贝不但是有黄金屋；屋里还藏了个绝世佳人！日后须得寻个因由，弄死这胖子，取了他的家财**，才不枉此行……
他回首望了几眼庄上，不见亚比该，微感失落，怏怏策马上路。拿贝带着几名家丁送了一程，连称招待不周，才惴惴话别。
堪堪行了几里地，天上洒下雨来，冷风一吹，扫罗觉着腹中不住抽痛，又想要如厕。举目四顾，见道旁山上林木茂密，正好遮掩。于是他令骑兵队避雨少歇，自己急匆匆跑上山去。恰巧看到有个小山洞，扫罗心想：这雨来得突然，这山洞却预备得真好！在此解手，不怕风吹雨淋了——顾不得里面有没有毒蛇猛兽，解开腰带立时拉得畅快淋漓。
这次大解实在够久，蹲得他两腿酸麻。眼看雨势渐弱，他才挣扎站起身来。踉踉跄跄走下山去。多益见他晃晃悠悠，深一脚、浅一脚的下来，也觉得他可怜。心中思咐：人可真是病不得！就算是叱咤风云、力敌万人的英雄豪杰。一旦病了，连路都走不稳，更别提纵横疆场了……
扫罗晃到众人中间，见他们神情异样，怒道：“你们这是干什么？人吃五谷，哪有不生病的？我将养几日就会完好如初，照样生龙活虎！你们盯着我看什么？”
多益结结巴巴的说道：“王……王的外袍后面衣襟，短……短了一截……”
扫罗一摸，外袍果然短了半截。他心头一震，暗道：莫非那洞中有人？他割掉我的外袍，这是何意？
正在沉吟思索，只听山上一人叫道：“我主！我王！为何苦苦相逼、穷追不舍，不肯放过你的仆人？”
扫罗抬头观看——那人正是大卫！他身旁站着乌利亚、约押、阿瑟黑等一干勇将。只见大卫屈身下拜，高声说道：“我王为何听信谗言，轻信大卫想要害你，夺扫罗家之王位？今日你亲见以色列的神，将你交在我手里。我的兄弟们都认为这是天赐良机，要我杀你。可我却不敢伸手加害大祭司所膏立的君王！”
他双手捧起扫罗的半截衣襟，继续说道：“我王请看！你的外袍衣襟在我手中！我仅仅断袍却不杀你，由此王可知我绝无叛逆篡位之意！虽然王猎取我的性命——仿佛围猎一只丧家狗，但末将却没有得罪我王。『』愿以色列的神在你我中间判断是非、施行审判，在王身上为我伸冤！”
扫罗万万没想到大卫竟会藏在那洞中，心里寻思：适才他若要杀我，可谓易如反掌！他这番说话不管是真心，还是假意，如今我都不能再为难他了……转头看手下那数百虎贲军士，脸上多有钦佩大卫之色。以国全军尽绋仰慕大卫之威名，遑论扫罗的虎贲禁军——他们亲见大卫以善胜恶，无不心折！
于是君王也高声叫道：“我儿大卫。你比我公义！因为你以善待我，我却以恶待你！今日以色列的神将我交在你手中，你却没有害我！更显明你是以善待我，以德报怨！人若遇见仇敌，岂肯放他平安无事的离去？愿神灵因你今日向我所行，以善报你！我也知道：以色列国必要坚立在你手里。”
大卫又道：“我主宽宏大量，不计前嫌。我等兄弟在何烈树林，伤了不少禁军弟兄。这忤逆之罪，恳请我王也一并赦免了吧？”
扫罗答道：“我着实佩服那些好汉的手段！各位都是以色列大能的勇士。如今非利士大军又要犯境，国中正值用人之际。我等正该同仇敌忾，共御外侮。之前小小冲突，一笔勾销、永不再提！我这就回营，部署固防。我儿可在此间养精蓄锐、相机行事。我们就此暂别，分头行事”
大卫虽明知他是搪塞敷衍，却也不好再说什么，听由他催军启行。数百骑兵一溜烟走了个干净。乌利亚冷笑道：“这扫罗嘴上说得漂亮，实则口是心非！”
约押接道：“不错！他若是真觉得羞愧，改错悔过。就该让我众兄弟官复原职，领兵出战非利士人。说是让我们在这养精蓄锐，其实就是把我们晾在旷野蛮荒之处——不顾我们死活，由我们自生自灭。”
大卫叹道：“他已把米可公主另许了别人，岂能再容我回去？而且我们在何烈树林，伤了他许多虎贲禁军，已成了公然反叛。他不来继续围剿索命，已经是网开一面了……”
阿瑟黑怒道：“我们在何烈沼泽已经放过他一回！今日大卫兄弟本可在洞中，一刀将他宰了！奈何兄弟心慈手软，只割下他的半截外袍。这前后共饶了他两条性命！这昏君还敢厚着脸皮再来拿人？”
沙玛笑道：“哼哼……他不来便罢。如果真的再来，管叫他讨不了好去！”
群雄你一言，我一语，都在数落这以色列国君的昏庸无道、不识进退。大卫眺望天边，心底暗想：今日放过了扫罗，但愿亚比亚瑟不要怪我才好……果如神人山默尔所料，我终究得啸聚山林，拥兵自保，静待时机了……
——****——
那日在祭司亚希米勒的圣殿，大卫闻知米可公主已被扫罗另许了人家，顿时觉得生平的奇耻大辱莫过于此！双拳紧握、目中血红、面色惨白。亚希暖见他神情可怖，连忙关切问道：“将军觉得怎样？”
大卫不答，胸口起伏不定，呼吸急促。众人都感觉不对，他突然仰天倒下，“咕咚”一声躺在地上，不省人事。乌利亚叫道：“大家别慌！将军必是伤心过度，急火攻心！待我设法施救。”
除了亚希暖，群豪都见过他：救治负了重任的大祭司——晓得他手段高明，都不甚担心。乌利亚轻轻抬起大卫头部，掐他鼻下人中——感觉他四肢冰凉，又在他手足上缓缓推拿活血。过了片刻，大卫慢慢醒来，一睁眼，看到亚希暖在一旁默默垂泪。他忽然握住她手，叫道：“公主……公主为何弃我而去？”
亚希暖见他醒转，本已破涕为笑。不料大卫在众人面前误认她为结发之妻，还深情呼唤，不禁羞得满面通红，却也不敢挣脱他手，轻声说道：“将军……将军看仔细了……”
大卫这才清醒，呆呆放开她手。放眼四周，却见贝丝芭一双美目也盯着自己，透过蒲如蝉翼的面纱，看到她脸上含笑非笑，似乎在说：兄弟果然是个多情种子……他面皮一热，坐起身来，说道：“兄弟适才让各位哥哥见笑了。我们在此多有不便，万一多益心有不甘，带领大队人马又来。必会给祭司大人徒增事端。趁现在我们先退入何烈树林，暂时避一避他的锋芒。”
群雄见他不到一顿饭的工夫，前后判若两人。一眨眼从伤痛欲绝的痴情男子，又变成了率领千军万马，从容发号施令的一代名将——都不得不佩服他的镇静决断。
亚希米勒说道：“将军如果这时要进何烈树林，没有向导，恐怕不辨东西南北。那里面丛林茂密，小路难行。更有密布的暗藏沼泽。天黑入林，委实凶险！须得我儿亚比亚瑟引路，各位将军方可 ...
(无虞。”
大卫笑道：“祭司大人考虑周全，末将多谢了！”
亚比亚瑟自幼就在何烈树林里玩耍狩猎，这里的地理地形早就烂熟——即使在晚间也不会迷路。他领了父命，大声说道：“请各位将军跟我来！”
他当先出了大院，跨上自己的白马。大卫见这年轻祭司生得眉清目秀，手脚干净利落，心中甚是喜欢。与众人辞别了亚希米勒，纷纷上马紧跟亚比亚瑟。
大卫问道：“祭司公子不带上火把，只怕入林后，没有月光，无法看清路径……”
亚比亚瑟从怀里摸出一颗宝珠，笑道：“有这珠子，可比火把亮多了！”
众人看他这颗夜明珠，有拳头般大小——亚比亚瑟擎在手中，方圆一丈开外，都看得清清楚楚！阿瑟黑赞道：“好宝贝！祭司大人家……还有这样的宝物！”
余人也不愿凑趣打听这宝珠的来历，以免显得多事。跟在年轻祭司后面进山。一行人刚纵马上到半山坡，就听到下面人声嘈杂，马蹄声响。不一时，圣殿神庙周围，星星点点的火把围了几圈。乌利亚说道：“那多益果然去而复返！还带来了这许多骑兵，来得这么快，只怕不怀好意！”
约押说道：“我们已经离开。莫不成他吃了熊心豹子胆——敢刁难祭司，要在以色列的神殿中撒野？”
乌利亚答道：“如果扫罗也来了，或许真的会……”
大卫听他提到扫罗，心中一动，隐隐有股不祥的预感，他还未开口。只听见山脚下哭喊震天，紧接着临死的惨呼不绝于耳。山间幽静，声音远远传来，也格外清晰。四下里漆黑一片。众人虽然都是艺高胆大，也有些毛骨悚然。
约押叫道：“他们在大开杀戒……”他话音未落，亚比亚瑟眼前一黑，倒栽马下。
三十五
( 大卫连忙喊道：“乌利亚哥哥，快快救治祭司公子。『』阿瑟黑哥哥，烦你下去探探究竟。不可贪战，即刻回报！”
阿瑟黑应道：“遵命！”跳下马来，三、两步就窜入了树丛中。群雄都知道亚希米勒一家满门此刻均难逃厄运，不由得怒火中烧，义愤填膺——没料到扫罗竟会肆意屠戮手无寸铁的本国百姓！他们眼望大卫。盼他一声令下，就要冲下去，为祭司一家伸冤雪恨……
大卫却不动声色，听凭下面的大屠杀自由结束。他关心亚比亚瑟，向乌利亚问道：“年轻人怎样？”
乌利亚答道：“无妨！与先前兄弟的情况类似。过一阵，就好了……”
听他提到之前窘事，大卫也颇觉不好意思。赶紧转移话题，问道：“哥哥认为扫罗王会不惧祭司神权，白刃相加？”
约押乖巧，立即接道：“我们都是在凭空猜测——离得这么远，看不清，也听不清。说不定是强盗匪徒在行凶。”
正在此时，亚比亚瑟已被乌利亚救醒。他刚恢复知觉，便即放声大哭。众人都知道安慰无用，任由他释放悲声，惟有亚希暖陪着他默默流泪。伤心了好一阵，亚比亚瑟才止住哭泣。恰好阿瑟黑也奔回山上。
他性急如火，还未到跟前，便已大叫起来：“乖乖不得了！扫罗带着几百骑兵，把神殿团团围住！”
乌利亚冷冷说道：“这扫罗想是猪油蒙了心！竟敢对以色列的祭司痛下杀手……”
阿瑟黑续道：“这昏君怕是神智迷糊了——不但杀祭司，还灭了一家满门几十口。ww我看到他们在院外挖了个大坑，把尸首全扔进了坑里！”
亚比亚瑟咬牙切齿道：“扫罗匹夫！我家与你无冤无仇，竟然不分青红皂白，没来由灭我满门！此仇不共戴天！”
大卫叹道：“此事都因我而起。若不是令尊大人好意相助在下，扫罗也不致迁怒于兄弟一家……”
比拿亚接道：“不错！这惨案皆因我等兄弟。祭司公子要为家人报仇——我愿供驱策！”群雄尽都高声附和。
亚比亚瑟说道：“多谢各位英雄！虽然几位都是身经百战的沙场猛将，毕竟敌众我寡，不可力敌，当智取为上！”
大卫见他尽管经历了人生巨变，却依然清醒，没被仇恨冲昏头脑：贸然下山蛮打蛮杀——愈发欣赏这位年轻祭司了。他说道：“公子自幼在这林里长大，于各处险要必是胸有成竹。既然众寡悬殊，我方必须诱敌入林，据险设伏，才好行事。众兄弟自我以下，悉听公子调遣。”
亚比亚瑟答道：“将军领兵惯以智计取胜，从不强打硬冲。我闻名久矣，今日班门弄斧了，”群豪都围到他跟前，看他如何布置。
亚比亚瑟续道：“穿过这片森林便是西弗旷野，但这何烈树林甚为宽广茂密，如果无人引路，恐怕走上一、两个月也还在里面打转。我父亲年少之时，就踏遍了这座山林，找到一条最佳捷径，制成地图。在这条路线上，每隔一里地，就种下一颗香柏树，只要碰到香柏树便向右转，就能轻松穿山越林。”
大卫叹道：“祭司大人竟然想出这般妙法！真乃当世奇才，只可惜……”
亚比亚瑟接道：“在西弗旷野与何烈树林的边缘地带，有许多沼泽——我意：将扫罗引到那里。即使他率数千兵马入林搜山，到了这片沼泽地，都要吞了他！”
阿瑟黑第一个赞道：“兄弟这计策够狠！活活吞了那昏君——他一命还你一家几十口人命，算便宜了他！”
亚比亚瑟见大卫沉吟未决，当即说道：“那扫罗是大祭司山默尔，膏立的以色列之王。我也不敢动手杀他，如果这沼泽真的生吞了他，那也是天意允可。若是他侥幸逃脱，想是他命不该绝，我也不敢强求。他多行不义，自有上天来惩罚！”
大卫喜道：“公子虽然身负血海深仇，还懂得顺应天命，丝毫不乱神权、王权的遗传。有朝一日，神人山默尔归天后，我定要极力保你为继任大祭司！”
亚希暖听他提到养父，也不知这几日他老人家身体如何，不禁牵挂起来。亚比亚瑟听大卫这般盛赞，有些受宠若惊，连忙说道：“小人年轻识浅！大祭司一职实不敢奢望。如今家破人亡，也不知能往何处去……”
大卫安慰他道：“眼下我也是有家不能回！还好有这些哥哥们相随相伴，才不致形单影只。如果公子不嫌弃，与我们共寻一处山头，暂时歇脚，静观时局变化。”
亚比亚瑟答道：“这西弗旷野中，有座大山名唤：亚杜兰。山势挺拔陡峭，易守难攻。山脉延绵数十里，可藏兵数万！我料将军若一旦占据高地，扯起大旗——以国勇士中，闻风影从者必会络绎不绝。”
大卫心想：这年轻祭司所言，与神人山默尔所做计划不差分毫！看来一切都是命中注定，我惟有随遇而安，顺势而为……他急忙说道：“公子眼光高远，已为我等想好了落脚之处。只是我们还得调拨人手，先料理了追兵再说。”
亚比亚瑟笑道：“只需在晚间杀他几个兵丁，扫罗就知道我们必在附近，并未走远。依他性情，定要增兵入林。这诱敌之计已成了一大半！适才见识了阿瑟黑将军跳跃飘逸的手段，当这鱼饵再合适不过！”
阿瑟黑会意，哈哈笑道：“公子谬赞了！在晚上装神弄鬼，搅得人家睡不安宁，我最拿手了！”
三十六
( 亚比亚瑟听到“装神弄鬼”四字，心念一动，说道：“离这不远，有几座木头神像。『』想来是附近樵夫所立——他们每逢节期，都会烧香祭拜。或许将军会用得上。”
比拿亚笑道：“把那些神像扮成‘无头骑士’，肯定很有意思！”
沙玛问道：“什么无头骑士？”
比拿亚说了心中想法，众人都觉有趣。亚希暖少女心性，拍手叫道：“好玩！好玩！我真想看看他们被吓得屁滚尿流的模样……”
大卫说道：“诱敌断后甚为凶险！神人把你托付于我，所以你得留在我身边，不能远离半步！”亚希暖撇了撇嘴，就不言语了。
亚比亚瑟说道：“只需留下几位将军，这事就成了。余下各位还得与我先到拿贝庄。”
阿瑟黑问道：“拿贝庄又是什么玩意？我们要去干嘛？”
亚比亚瑟答道：“到了西弗旷野，去往亚杜兰峰，还有些路途。那拿贝庄的庄主夫人与我家交好，我想去向她要些饮水干粮，以备路上缺乏。”
亚希暖笑道：“庄主夫人？庄主夫人怎会与你家交好？公子莫非喜欢那庄主夫人？”
亚比亚瑟面上一红，正色道：“庄主夫人亚比该天生丽质，倾国倾城之貌。『』只有大卫将军这样的人中龙凤，才配得上。我这等凡夫俗子，怎敢有此妄想？只是每逢献祭赎罪之期，我父亲都会到他庄上，为庄主献赎罪祭。我随着去了，才有幸得见。”
亚希暖问道：“既然如此。那庄主必定英武非凡，一表人才了？”
亚比亚瑟却说道：“说来蹊跷得很！那庄主拿贝，生得其貌不扬，就是个四十岁的矮矬胖子！”
群雄尽都诧异。乌利亚冷冷说道：“想是那庄主家财万贯、富甲南疆。而那叫亚比该的女子：嫌贫爱富、恋慕虚荣，贪图享乐。看在钱的份上，就嫁了这拿贝。”
亚比亚瑟说道：“将军所言不错——拿贝庄主的确是家道丰厚！但我看亚比该谈吐有礼，恬静淡雅，绝不似一般的世俗女子！”
贝丝芭笑道：“公子说得那亚比该，好像神仙一样的人物！真想见识一下。”
众人知道亚希暖、贝丝芭已是以国中少有的奇女子，而听亚比亚瑟言道——那亚比该如同天上仙女下凡一般，不免都好奇心起，均想看看是何等样人。大卫说道：“既然要在拿贝庄停留。那庄主夫人一定是要见的！哥哥们不必心急。我想请比拿亚、沙玛、阿比塞、阿瑟黑四位哥哥断后诱敌，可有异议？”
四人齐声答道：“谨遵号令！”
大卫说道：“四位哥哥辛苦了！切记香柏树紧要！我们和祭司公子先到拿贝庄上，静候捷报！”四将领命自去行事。余下人等在山上寻到避风之处，睡了一夜。清晨刚刚天色发白，便启程翻山穿林。
大卫乘马缓缓跟在亚比亚瑟后面，见他果然是每遇到香柏树，便向右转——纵使何烈树林里荆棘遍布、杂草丛生；参天老树、荫天蔽日，但在他引领下，轻轻松松只走了半日，就出了山林，来到一片平坦旷野。
约押叹道：“祭司大人当真用心良苦！绘制了地图，还依图种树。令我等穿越丛林如履平地！只是我有一事不明，恳请公子赐教……”
亚比亚瑟说道：“将军言重了！但凡我所知的，知无不言！”
约押问道：“适才我们走在这森林里，树木茂密，不见天日。令尊大人怎么能够在林子里，分辨东西南北，确定方位，栽种下树苗？而且方位毫无差错……”
亚比亚瑟答道：“将军所问正是关键！我父早年时，与米甸商人以货易货，得到一件神奇宝物——那物件像石非石；似铁非铁。黑黝黝的一小块，毫不起眼。但把它平放在托盘中，两头始终指向南北。不管在哪里，绝不会偏离！有了这件神器帮助定位，在何烈树林里照图种树，就轻而易举了。”
群雄常在大漠里行军打仗，有时遇到风沙天气，辨不清方向——提心吊胆的不知身在何处。听说有这样的宝贝，都不禁心驰神往。大卫顿时想到藏在身上的“仙人指路”宝图，心底寻思：他家的这件定位神器固然难得，但大祭司的仙图明显更胜一筹……不忍令他扫兴，故意问道：“这简直是千金难买的宝物！公子是否带在身上？让我等也瞻仰瞻仰宝器。”
“我父一直琢磨不透这其中玄奥。所以总放在家中，要好好研究。如果将军想要，待会过庄主夫人后，我再回去取来。”亚比亚瑟想到重回故里，已经物是人非，恍如隔世，不由得心中酸楚……
众人走不多时，见前方一块肥美的天然牧场：草源丰富。上百只羊闲散在青草地，慵懒的享受阳光和草料，偶尔发出几声满足的咩咩叫声。
大卫看着眼前一派祥和宁静的景象，心想：如果人也和这些羊一样无欲无求，这世上就不会有这么多的争战杀伐，也少了许多不平之事……想到亚比亚瑟一夜之间满门被杀，变成了无依无靠的孤魂野鬼，委实凄惨。向他望去，却见他脸露喜色，叫道：“将军你看！羊群边上有一辆五色彩车，庄主夫人必在前面！”
群雄果见离牧场不远，一架马车停在高处。赶车座上坐着一名车夫，车篷用五颜六色的彩布缠裹——在一片旷野平原上，衬得格外显眼夺目。旁边还有两条大汉，跨着骏马，手执长杆来回巡察，不时将远离大队的小羊赶回羊群。
三十七
( 众人策马靠近。『』那两个牧羊大汉见有生人来了，急忙挡在车前。亚比亚瑟立即说道：“两位大哥，请禀报庄主夫人，就说故人之子亚比亚瑟来访。”
两人听他未曾询问，就直呼庄主夫人，定是熟人不假。其中一人答道：“请稍待，我去通报。”
那名大汉来到车前，低声说了几句。过了一阵，车夫跳下来，在车后放了一个又圆又粗的木桩。车帘掀开，庄主夫人轻盈盈走下车来。群雄只觉眼前一亮——这女子肤白胜雪，还穿了一身白衣，犹如一朵白云悠悠飘来；又好像一朵白玫瑰在风中摇曳。到了近处，众人鼻中都闻到一股淡淡的香气；再看她五官精致：细眉深目、高鼻薄唇、体态婀娜。果如亚比亚瑟所言——实是难得的大美人。只是一头金色长发垂在脑后，两只湛蓝的眼珠摄人心魄，明显不是中东女子。
群雄与亚比亚瑟赶紧下马上前。庄主夫人说道：“原来是祭司公子来了。我不曾听说这几日庄上要做什么祭祀，公子此来何意？”
亚比亚瑟答道：“实不相瞒。小人本想到拿贝庄上拜访夫人，不想在此巧遇。我与这些好朋友要去往亚杜兰峰，生怕途中缺水少食，想跟夫人要一些酒水干粮。”
大卫接道：“恳请夫人不吝相助，我等只愿酒食充足，价银如数奉上。”说着，又摸出一锭金子。群雄见他匆匆逃亡路上，还带了这许多金银，均想：大卫将军果然阔绰、出手大方！也不知身上藏了多少黄金！一锭一锭的花，都不用找补……
其实大卫逃出示罗时，半文钱也没带，这些盘缠都是乔那丹所赠。ww大王子爱惜妹夫，唯恐不够花用。将钱囊装满金子，挂在马上。大卫去往拉玛的路上，才发现乔那丹馈送的金银，心里也着实感激。
庄主夫人见他出手豪阔，问道：“这位官人如此豪爽，是祭司公子新结识的朋友？”
亚比亚瑟也不确定这拿贝庄是倾向哪一方，一时难以回答，不免踌躇。大卫已抢先答道：“我是伯利恒的大卫。身后这些兄弟姐妹，都是我在国中为将时，军中的旧部。”
庄主夫人低低惊呼了一声，说道：“原来是名满以色列全地的大卫将军！亚比该有幸得见尊容，幸何如之！”
大卫连忙说道：“夫人过奖了！眼下我已成了扫罗王通报全国：要缉拿的嫌犯。只望跟夫人买些食物，我与众兄弟即刻上路。”
亚比该却说道：“将军不必着急！尽可放心在此歇脚。犹大全地凡有脑子的人，都知道那扫罗是在自掘坟墓！他不管民心所向，罔顾将军的赫赫战功——竟然用那等卑鄙龌龊的奸计，陷害自己的女婿。这般自毁藩篱，岂不是拆了自己的城墙，让非利士人长驱直入？自取亡国灭族之祸？”
乌利亚率先赞道：“夫人说得是！”他见亚比该果真貌若天仙，还以为如自己所料：这是个爱慕虚荣的女子，所以嫁了个有钱的矮胖子——吃穿不愁、不需受苦。但听她侃侃而谈，一语中的，见识不凡。顿时觉得自己当初有些小人之心，于是带头称赞起亚比该。
约押也赞道：“夫人偏处南疆，对朝中国事也看得透彻——心若明镜，佩服！”
亚比该笑道：“两位将军谬赞了！小女子连这都看不出，岂不就成了没脑之人？”群雄一齐大笑。当下亚比亚瑟为庄主夫人引见介绍——亚希暖生性天真直爽，迎面就说道：“姐姐，你生得好美！”
亚比该笑道：“妹妹你也很漂亮啊——我的车上带有不少酒水美食。各位英雄就可在此用饭，加添心力体力。我再命人到庄上取些来，以备途中所需。”
她叫来一名牧羊汉子，轻声嘱咐了几句。那人躬身领命，上马奔往拿贝庄。车夫与另一名牧羊人，从车上搬下一张小桌，摆了几碟点心、几只酒杯、一个酒壶。亚比该招呼众人围在桌前，席地而坐。两名下人自去看管群羊。
亚比该斟满了六杯酒，说道：“这是小女子亲手配制的酒水。清甜解渴、解困提神。请各位贵客品尝。”
亚比亚瑟首先说道：“庄主夫人善于调配各种美酒香水——这酒不但口味上乘，更有其他神妙。我正渴得紧，先来一杯。”说完，他就饮了一杯。众人都知道他心意——尽管亚比该嘴上表明了是拥大卫，反扫罗，然而是否如多益一般口蜜腹剑，也不得而知。所以他先带头喝了，消除余人戒心。
约押心领神会，立即也饮了一杯。抹了抹嘴，显得意犹未尽，赞道：“庄主夫人果真名不虚传！这确是难得一遇的佳酿！我在国中为将多年，也从未品过这般美酒！”
亚比该笑道：“约押将军说笑了……想那国宴用酒，必是高手匠人所酿造！我这山野一村姑自制的水酒，怎能相提并论？”
约押答道：“未必、未必……军中犒赏将士用酒，都是一大坛一大坛的上来便鲸吸牛饮！不似这样小钟小钟的细品，含在口中，慢慢回味……”边说边摇头晃脑，一副陶醉模样……
众人笑作一团，戒备之心顿消，放手饮酒进食。亚希暖尝了一块点心，问道：“姐姐，这里面放了什么？这么的甜香？”
亚比该答道：“我在烘焙点心的时候，在上面放了几瓣百合花……”
还未等她说完，亚希暖就已赞道：“不错、不错！就是百合的香味——姐姐连做个点心也有那么多的奇思妙想。实在太会享受了……姐姐身上这股淡雅的香气，又是如何能有？”她心直口快，毫不避讳，心里想到什么，就说什么，直截了当。虽然其他人也有此疑问，均感不便当众询问。
三十八
( 亚比该笑道：“我平常沐浴，都要在澡汤中加入没药，还有我自己秘制的香水。『』日久年长，这股清香就会泌入肌肤。如果妹妹喜欢这味道，我就送你一瓶。”说罢，从车中端出一个玉瓶。
亚希暖登时有些不好意思，忸怩说道：“初次见面，姐姐就送这样的厚礼……有些……有些过意不去……”
亚比该笑道：“以后你们要寄居亚杜兰峰，离此不远。我们俨然就是邻居，免不了常来往。妹妹若是觉得心底过意不去，日后得了什么新鲜物件，分我一点就是了。”
亚希暖顿时释然，说道：“也是！那亚杜兰峰；还有这何烈树林必有许多奇花异草。以后我一闲下来，就采上一大筐，送给姐姐做原料。”她转头向贝丝芭问道：“姐姐要不要也试试？我分你一些……”
贝丝芭答道：“妹妹还未嫁人，把自己弄得香香的，别人不会觉得奇怪。我一把年纪了，还这样，就会有人说我徐娘半老了，还装嫩！”大卫听她如此说，不由得向她望去，隔着薄薄的面纱，清晰看见她的容貌不减当年，心想：多年奔波，贝丝芭姐姐风韵依然；丝毫未显老态！举手投足、轻声软语，愈发的勾魂夺魄……
亚比该轻轻一笑，转问道：“敢问祭司公子和各位将军，是为了何事：穿过山林，到了这西弗旷野？”
大卫答道：“庄主夫人；这其中的前前后后，皆因我一人而起……”他把自己如何逃到亚希米勒圣殿；如何得祭司和众兄弟相助，破了多益的机关圈套；扫罗王带兵屠杀亚希米勒满门等事，简略说了。
亚比该听完，幽幽叹了口气，说道：“这扫罗必是把灵魂交给了魔鬼！做出这般目无神权、残忍暴虐之事，想是离死不远了……只可惜祭司公子一家几十口……”群雄也觉凄凉，无人接话，立时陷入一片沉默。
过了片刻，亚比亚瑟才说道：“多行不义必自毙！那扫罗气狭量窄、诬陷良将、残杀祭司……一国之君行了这么多的昏昧荒唐事，以色列的神必要降罚！大卫将军已留下四名好手，诱他进入何烈树林。若是上天许可，或许现在我的深仇已得伸冤！”
他话音刚落，远处三匹快马疾奔而来。乌利亚说道：“只回来了三个。那扫罗只怕眼下还活着。”
亚比该看这三名骑士威武剽悍，来到近前，跃下坐骑，向大卫躬身行礼。『』心想：这大卫年纪与我相差无几。怎会有如此魄力，令这些猛将勇士俯首听命？……
这三人正是比拿亚、沙玛、阿比塞。大卫说道：“三位哥哥辛苦了！先坐下吃些酒水点心。”三人在森林里伏击对战扫罗禁军，大半日下来，早就饿了。这些小杯小碟的食物，扔进肚里，还不够垫底。
亚比该见状，立即吩咐仆人又从车里拿出几张厚饼，几壶清水。才勉强给三人浇了浇饥火。亚希暖向比拿亚问道：“将军放出那些无头骑士没有？”
比拿亚笑道：“这么有趣的东西，自然是要放的——那个多益瞥眼见了无头骑士，被吓得尖声乱叫什么‘无头鬼‘来索命了！想来他昨晚必是杀了不少人，心虚胆寒。”
阿比塞接道：“我们在林子里故布了疑阵，又趁隙擒杀了数十名军兵，引他们一路追来。现在阿瑟黑正引着扫罗这一队骑兵，进了沼泽。如果报应到了，沼泽就会吞了他！”
沙玛却说道：“就算他没被沼泽吞了，我们兄弟现在一起杀回去，也要了他的贱命！”他声若洪钟，气忿忿的说话更觉得声声震耳。
亚比亚瑟说道：“兄弟不敢强求。如果他命不该绝，应该是时候未到——咱们不能凭己力杀了大祭司所膏立的君王。如果随意屠戮，我们和扫罗也没什么分别。”
大卫一竖大拇指，赞道：“祭司公子明白是非秩序，不乱分寸。末将佩服！待我等兄弟率众啸聚亚杜兰峰后。我想请你做寨中祭司，还望不要推辞。”
亚比亚瑟行礼谢道：“小人已无处可去。将军若肯收留，已是感激不尽！但有所命，莫敢不从。”
大卫笑道：“那从此我就改口称你——祭司大人了……”群雄一片欢笑，均想：伏杀禁军，占据险峰，设立祭司……接下来就要拥兵自立了……
亚比该见他们一众兄弟豪气干云、畅所欲言、图谋大业。只恨自己身为女子，不能一起在这乱世，建立一番功绩——不免生出几分惆怅。
大卫见她有些寡欢，连忙问道：“庄主夫人善于调制美酒香水。不知能否弄一些令人腹泄不止的药物？”
亚比该奇道：“将军要这药物有何用处？”
大卫笑道：“扫罗王若是侥幸躲过沼泽湿地，必要去到贵庄。我想他死罪虽然免了，也要吃点苦头，才对得起我的首任祭司。”
亚比该顿悟，笑道：“这个不难！将军尽管放心。”
乌利亚突然冷笑道：“那扫罗见了夫人这般样貌，只怕没吃泄药，也要赖着不走。”
亚比该面上一红，说道：“我也听说这扫罗虽年过六十，仍精力充沛。不但亲自领兵上阵，**还佳丽成群。最近宠幸一个叫……里斯帕的亚兰国妃子。”
贝丝芭呵呵笑道：“就是这个里斯帕，成了钓上我兄弟这条大鱼的香饵。”
大卫尴尬讪笑道：“姐姐取笑了！这都是设局陷害，我完全是蒙冤受屈……”约押赶紧圆场道：“不错、不错！大卫将军向来诚实正直，朝中有口皆碑……咦？那是不是阿瑟黑回来了？”
众人举目远眺，只见旷野上一人飞奔而来，脚下片尘不起，疾如骏马。亚希暖说道：“这样的跑法，定是黑将军来了！”
亚比该见那人奔到面前，气定神闲、呼吸平稳，极是佩服。又看他黑须黑面，身材粗壮，手提双刀，背负弓箭，威风凛凛，有如煞神下界。
阿瑟黑扬声说道：“可惜、可惜……那沼泽地面虽然颇为宽阔，也只是吞了冲在最前面的几十名骑兵！有几次我本可一箭射死那扫罗，只是大卫兄弟和祭司公子严严的嘱咐：这昏君要由天来收他，我们不可亲自动手！只好留他多活些时日！”
大卫笑道：“哥哥辛苦了！暂且歇息，进些饮食。”阿瑟黑当然不客气，抓起饼来，立时塞了满嘴，口中直呼：“香、香……好吃！”
大卫说道：“既然扫罗未死，我想他不久就要出林上到大路，去往拿贝庄上。我们不宜在此久留，也要启程赶往亚杜兰峰了。”
亚比亚瑟说道：“正该如此！请各位将军先走一步，我还要回去带上那件定位神器。”
大卫笑道：“祭司大人要穿过丛林，重回故里。虽然道路熟悉，只恐遇上扫罗骑兵——我意：烦阿比塞哥哥再辛苦一趟，护送祭司回家。”
阿比塞领命，与亚比亚瑟上马折返亚希米勒圣殿。二人刚走，亚比该差去的仆人就驾了一辆马车回来。亚比该说道：“各位英雄需用的东西都到了，正好上路。”
那仆人勒停牲口，从车上搬下 ...
(六皮袋清水和几大袋干粮，向亚比该说道：“夫人交代的都带来了！这里面装了厚饼、腌肉，足够众好汉路上吃用。”
大卫手中的那锭黄金已屋了许久，这时再次奉上，说道：“多谢夫人慷慨相助！这锭价银还请收下。”亚比该却坚辞不受，他无奈也只得作罢。
亚比该看他们一行人，将各自的饮水干粮缚在马上，收拾停当。纷纷跃上马背，整装待发。亚希暖对她说道：“日头偏西了，姐姐请回吧……”
大卫也说道：“夫人保重！后会有期！”说罢，当先策马扬鞭，飞奔向西。亚比该望着他们远去的身姿，呆呆出神，心中不断有个念头在回旋：这大卫将军果真是难得一见的奇男子——文韬武略、才智过人，还如此的英俊潇洒……
群雄迎着斜阳一路驰向亚杜兰峰。眼看太阳快要下山，大卫率先停下，对众人说道：“天色已晚——我们也无须乘夜赶路。在这寻个安稳处所露营，也好等待祭司大人和阿比塞哥哥，免得他二人落了单。”
乌利亚说道：“这路旁山上必有不少树木枯枝，方便生火。我们上山露营，最好不过！……”
以色列与非利士接壤边界，多为山地丘陵地势，在西弗旷野上一个个的小山丘此起彼伏。众人催马上了附近一个山包，分头收集干柴，燃起一堆篝火。稍稍休息，阿瑟黑就说道：“我去周围察看察看。”
大卫说道：“让比拿亚与你同去，我才放心。”——比拿亚身手出众，为人精细。大卫向来倚重，在这荒郊野外，让他二人同往，可保万全。
比拿亚笑道：“蒙兄弟看得起！我和老黑去了。”两人各提兵刃，手执火把，在这山丘上巡视一圈——来到山侧，阿瑟黑看见芒草荆棘之中，似乎隐约有个山洞，他轻声说道：“兄弟！那里面像是有个洞口。”
比拿亚问道：“你要进去？小心有毒蛇猛兽！”
阿瑟黑笑道：“哥哥是驯兽的行家！如果里面有什么小狮子，我也抱几个回去养着玩。养大了，我也可以像哥哥一样，骑头狮子到处跑，多威风？！”
三十九
( 离了逃城后，比拿亚觉得猛狮就应该呆在野外丛林里，才能保持野性——所以他也没把那几头狮子带到示罗。『』隔了五、六年，也颇为怀念那段与群狮共舞的时光。听阿瑟黑提起，也有些玩兴大发，说道：“我与你进去，有狮子，就平分。”
二人一手擎着火把，一手拿着兵器，蹑手蹑脚摸进洞去。才走了六、七步，两人已听到巨兽的沉重呼吸，鼻中也闻到了腥臭之气。比拿亚示意停步，指指内洞，双手划了个大圆——表示有个大家伙在里边。
阿瑟黑还未回答，那头巨兽已惊觉有别物侵入领地，一声咆哮，冲出洞来——竟然是头体型硕大的黑熊！两人都有擒龙伏虎之能，毫不慌张。倒跃出洞，引它到外面宽敞之处。洞里过于狭小，只嫌手脚施展不开。
黑熊吼声连连，追出洞外，直扑阿瑟黑。比拿亚趁机靠近跃起，一铜棍砸在熊背上——那熊疼痛难忍，狂叫一声，转扑向比拿亚。阿瑟黑立即趋前，一刀斩在熊的后腿，深入数寸，鲜血喷涌而出。如此反复几轮，二人你一棍；我一刀招呼在熊身上，黑熊早已遍体鳞伤，无力还击。慢慢失血渐多，骨骼多处碎裂，缓缓躺在地上，任凭宰割。
阿瑟黑笑道：“早知预备了这头畜牲在这里，也不用向拿贝庄要什么干粮了！这熊肉够咱们兄弟吃上好多天！”
比拿亚说道：“这熊已成刀俎！我二人再进洞看看。”正在这时，乌利亚、沙玛也都赶到——这山包不大，静夜中，熊叫听得清晰。大卫急命二人前来相援。
沙玛见到地上躺了一头奄奄一息的黑熊，叫道：“且慢进去！你们俩刚斗败了这畜牲，好不痛快！这回该我进去耍耍。『』”
比拿亚笑道：“你和黑兄弟进去便了！我与城主在此等候。老黑，可要记得我们的约定！”他们在逃城相处多年，虽然从军已不少时日，彼此之间仍和以前一样称呼——他依然称乌利亚为“城主”。他深知逃城城主沉稳内敛，不喜冒头露尖，自己便留下相陪。
阿瑟黑应道：“忘不了！忘不了……这熊洞里不会有狮子了！熊又不能骑着到处跑！”言下之意颇有些扫兴。
沙玛与他进到内洞，举火把四处察探——并无其他野兽。不过这山洞甚是特别：外面只有五、六尺见方，里面倒有两、三丈长宽。沙玛也有点意兴阑珊，说道：“这畜牲还真会找地方！里面别有洞天，管他外边刮风还是下雨。”
阿瑟黑忽道：“如此这般福地，当真难觅！今晚我们兄弟在此安睡，岂不强过在林中露营？我去找些柴来。今夜在此吃熊肉；论天下，岂不快哉？”沙玛顿时又来了兴致，出到洞外，将内中情形告知乌利亚二人。
众兄弟都是欢天喜地，分头各行其事——乌利亚回去通报大卫、约押等人；沙玛、比拿亚在洞中生火清扫；阿瑟黑杀熊剥皮，切下一块块熊肉，架在火上。登时肉香四溢，三人都馋涎欲滴。
不一时，其余兄弟也都来到。群雄一齐进洞，围坐火旁，大嚼熊肉。沙玛赞道：“那些腌肉跟这现烤的肥肉，可真没得比！”
约押笑道：“这头大熊鲜肉肥厚，我们这些人三、两天也吃不完！等到祭司大人、阿比塞来了，还可尝鲜！”
众人连声称是，几大块鲜肉下肚，顿觉周身舒坦，饱足畅快。大卫问起日间何烈树林诱敌伏击情形，阿瑟黑、沙玛滔滔不绝、手舞足蹈，说得绘声绘色。亚希暖听得双眼发直，不停追问“后来怎样、后来怎样……”
待他们说完，大卫叹道：“我们先后伤了扫罗王近百军兵，已是公然反叛。我成了叛逆首领，他若继续追捕于我——我再不能算是蒙冤了。”
乌利亚说道：“眼下以色列国——外强林立，扫罗不可能置若罔闻，一意围剿我们。一旦到了亚杜兰峰，站稳脚跟，扯起大旗。凭将军的威望；我等兄弟的勇力，远近能征善战的有识之士必来投奔。”
大卫问道：“那时聚众人多，每日口粮如何维系？”
乌利亚答道：“短期之内，粮草需用可向拿贝庄借。长期之计，还得我们自己牧养牛羊、植林耕田。”
贝丝芭格格笑道：“瞧那庄主夫人看着大卫兄弟的神情，我估计就算靠着拿贝庄，吃上一年半载也不在话下……”
大卫也笑道：“姐姐又来取笑了……庄主夫人是有夫之妇，可不要坏了别人的名节……”其实他心里也确是觉得亚比该美艳无匹——扫罗已将米可公主另许了人家，自己再次婚配也不为过。
贝丝芭笑道：“如果他丈夫死了，那就都名正言顺了……”
大卫一惊，正色道：“我们可不能像扫罗一样滥杀！残忍暴虐，必失民心！”
贝丝芭说道：“我又没说要去杀了她丈夫，兄弟不用这么认真……”
大卫盯着她冷若秋水的双目，深知她柔声谈笑间就可置人于死地，着实令人生畏，心想：那拿贝庄主不要突然暴毙才好，不然今晚的戏言成了预言，实在天意弄人了……
他不敢多想，转向乌利亚说道：“城主经营逃城多年。对于如何修筑山寨，必有许多心得，以后还需多多费心。”
乌利亚答道：“这个自然！份所当为，将军大可放心。”他本来生性就沉稳寡言，严肃得让人敬而远之。随着年纪渐长，越发的惜字如金。
亚希暖忽然说道：“我出门时，养父在我包裹里放了好多羊皮卷，说是要送给大卫将军的……不过这两日马不停蹄的，丝毫没有空闲！”
大卫得了山默尔所赠的以笏剑、仙人指路图后，对大祭司之物更加充满期待——喜道：“神人所送之物必是罕见宝贝！快拿出来，大家一同参详参详……”亚希暖从随身包袱里取出一摞羊皮卷——群雄看见上面画满了图案，还配有文字。
四十
( 原来山默尔将各种攻城器械的制作流程，以及如何根据地理地势，安营扎寨的所有窍门要领，都画了详图，写上文字说明，全记在这些羊皮卷上。『』乌利亚看了几张，赞道：“大祭司的这些东西，有的我还真没想过，令人大开眼界！”
大卫笑道：“我去了神人所住的拉玛小城——虽然那只是群山环抱的一座孤城，然而山路上到处机关陷阱。如果没有向导，外人休想越雷池一步！”
约押拿起一张皮卷，说道：“这副弓弩想来必定威力不小！”众人看那张图上画了一架长弓——弓上加多了一副四道凹槽的平板；板子尾端装上了扣住弓弦的机括。
比拿亚叫道：“这四箭齐发的硬弩当真不错！一个弓箭手顶对方四个！”
大卫说道：“嗯……只需三千人便能万箭齐发！待我们在亚杜兰峰安顿好后，第一要务就是造几副来试试。”
沙玛捧起自己的一张皮卷，说道：“这大家伙是个什么玩意？”群雄看那张图上画了一个大圆柱，两侧各装了四个轮子。
乌利亚答道：“我以为——这应该是个撞开城门的重型攻城器械。当年赫族人与亚述人交兵，我曾见过他们几十个人，抬起一根巨木砸开敌方城门。ww如果加了轮子，的确是省了不少人力！”
大卫叹道：“攻城掠地，多伤人命。我只求国强自立，外敌不敢来侵。这攻城的重器械暂时用不上，先放在一边。”
乌利亚心想：到时以色列十二支派统一听我们号令，国富民强，人口增多——你自然要向外扩张，现在也不与你争辩……
众人又看了其他一些排兵布阵的法门，均是叹为观止——纷纷夸赞山默尔真是国中百年难遇的奇才！大卫想到这位神人即将寿终归天，寻思：人这一生委实无奈——管你是呼风唤雨；统治广阔疆域的旷世栋梁，还是平平凡凡的寻常百姓。到头来都不免要归于地下，化为一抔黄土……
乌利亚说道：“这些都是大祭司的毕生心血结晶，我们一时也领会不完。劳碌了一日，大家都该歇息了。”
大卫笑道：“正是！咱们在外洞也生起一堆篝火，以防野兽毒虫。把马匹拴在洞外树上。弟兄姐妹们一齐在这宽敞内洞里睡卧，这里面温暖如春，真是个绝妙之所。”中东旷野昼夜温差极大！群雄都觉得：能在这遮风挡雨的山洞中过夜，上天待自己当真不薄。
众人按大卫吩咐：生火拴马，然后在内洞里围成一圈，各自和衣而卧。大卫念着亚比亚瑟、阿比塞眼下尚不知如何，不禁有些挂心——隔一阵又想到亚比该艳丽无伦的面庞；殷勤周到的预备需用，不由得浮想：扫罗王已把米可公主另配了别家男子，这般辱我！即使我以后另娶妻妾，也不能算我背弃婚约……虽然思绪泉涌，毕竟疲累，不久就沉沉睡了。
乌利亚年长早醒，次日东方发白，他第一个起身舒展筋骨。逃城城主走出洞外，在这山包上转了一圈，发现这山洞离下面大道也只有十余丈，居然会有黑熊出没……想来这里必定人烟稀少，所以巨兽横行。
不久其余兄弟也相继醒来，群雄又在洞中一边烤食熊肉；一边高谈阔论。直到午后，大路上没有一人经过——阿比塞与亚比亚瑟更是不见踪影。阿瑟黑性急，问道：“差不多去了一天一夜！这两人还没跟上，不会出了什么岔子？……”
约押说道：“阿比塞射术精奇，枪法灵动——有他在，应该不会出什么差错……”
沙玛笑道：“就是！你还信不过你兄弟？哇！……这块肉够肥！最合你胃口了！老黑——给你！”他把一大块熊肉抛向阿瑟黑。
又过了一个多时辰，天空突然飘下雨来，渐渐雨势加大。众人都进洞避雨。阿瑟黑等得心焦，独自在外面东张西望——远远看见一队人马缓缓而来。他叫道：“那好像是扫罗的骑兵！有两、三百人！”
大卫闻声奔出洞来，一看似乎不假。连忙吩咐：“将马匹赶到山后林子里，把这里收拾干净！然后进到内洞藏好。”群雄遵他口令，各自动手——有人牵走战马；有人清理死熊、火堆……大卫看一切收拾得并无破绽，才与众人一齐躲进内洞。
不一时，只听见山下马蹄声纷杂——骑兵队不知怎地，停在山脚。又过了片刻，只听得草丛悉索声响，一人急匆匆跑进洞来，不管不顾，脱开裤子，就地大解起来。众人屏息凝神，粗气也不敢喘，只想等那人解完快点离开——洞中早就熏臭难当，亚希暖已经觉得憋气难忍，用手按住了口鼻。
不料那人拉得淋漓不断，不知几时能停。阿瑟黑按捺不住，偷偷往外瞧了一眼，不由得心花怒放。他悄悄拍了拍大卫，示意让他来看看。大卫微微探头，不禁大吃一惊！心想：难道这是天意？！上天要把他交在我手中？要报亚比亚瑟一家的血仇？……
事有凑巧，那人正是以色列的扫罗王。他在拿贝庄的宴席上，被亚比该在酒中下了泄药——从头天晚上，一直腹泄到今日午后，尚不能止。行军路上遇雨，冷风嗖嗖灌进肚中，小腹疼痛，又想解手。这洞里昏暗，一眼望出去黑乎乎一片。扫罗怎么也没料到这洞中有洞，更没想到那里面还藏了好几个冤家对头……
四十一
( 阿瑟黑举手在自己脖子上一横，意思当然明白：既然上天如此安排，把他带到这野外熊洞，明摆着要借你手除了这昏君！再不动手，可有逆天之嫌……
大卫心下好生为难，急切间不知如何是好。『』约押、乌利亚见他二人指手划脚——阿瑟黑极力怂恿；大卫却满脸踌躇犹豫。不免好奇心起，也悄悄向外观看——只瞟了一眼，这二人都是心底窃喜，均向他眨眼点头表示：天赐良机，此刻不下手，更待何时？
大卫见众将都是一般心意，自己若是毫不作为，未免固执专断。他抽出以笏剑，轻轻靠近扫罗，悄无声息的割下他半截外袍。以笏短剑乃是吹毛利刃，扫罗又正自大解得畅快，竟然毫没知觉……
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以国兵马大元帅阿布内，亲率五万大军进入本国南疆边防。甫进军营，便听留守将官说：扫罗王与多益将军，带领两千五百虎贲骑兵，挺进何烈树林，搜寻大卫。已去了近两天两夜——有二千余人虽陆续回营，但王与大将仍不知下落。
阿布内闻言，心里着实不悦，寻思：这以色列王是不是心魔未除？怎么竟对自己女婿穷追不舍？不分轻重缓急——离开营防整整两昼夜，若是非利士人趁机来攻，丢了要塞，算谁之过错？哼……看来现在倒是我登上王座的良机！
正在盘算，帐外传令官报道：“启禀元帅。『』我王与多益将军，领三百虎贲军回到营中。”阿布内赶紧出到辕门，迎接君王。颊面碰上扫罗，只见他面色苍白，神情委顿，全无半点帝王威仪。心知必是吃了大亏——阿布内心中暗笑：你亲率了两千五百精锐，围捕区区六、七人，非但徒劳无功，反倒把自己弄到这般狼狈，再不知难而退，以后还有更多难堪……
他嘴上却关切询问：“我王脸色如此憔悴，可是染了风寒？”
扫罗摇头苦笑道：“元帅不必担忧！我只是有些肚痛腹泄——眼下已好了许多，再将养些时日，管保又是条生龙活虎的好汉！目前军情如何？”
阿布内将王与多益迎进中军大帐，才答道：“敌军元帅伊斯贝再启雄兵，这次经由利乏音谷，兵锋直指本国南疆。”
“又是此人？那非利士国师可有一同前来？”扫罗上次吃了大亏，仍存余悸。
“还未曾接到确报——那聂班达上次为大祭司所伤，神人称其一年半载内，不能运用法力，想是尚未痊愈，未曾同来。”元帅的回答让君王立时心安。
扫罗问道：“伊斯贝此次来犯，并未带上国师术士，想来必有更厉害的帮手，才会这般有恃无恐！”
元帅答道：“我王此虑极是！末将会多调精细探马，四处打探消息……做到知己知彼，方能立于不败之地！”
扫罗点点头，盯着沙盘，缓缓说道：“这回非利士进驻利乏音谷——虎视我国希伯仑、伯利恒两座重镇。”
他突然来了精神，问道：“伯利恒？大卫的父母兄弟都住在伯利恒吧？”
阿布内答道：“大卫父家的确在伯利恒。可是现在大敌当前，我王是不是应当以……呃……以……”
听他欲言又止，扫罗笑道：“我当然知道大战在即，当以国事为重！但我有条一石二鸟之计：既能退敌；或许还可借非利士之兵，除了那牧羊童子。”
阿布内问道：“哦？……我王此计安出？末将愿闻其详。”
扫罗反问道：“我大军粮草目前到了何处？”
阿布内连忙答道；“我军粮草由巴拿、利奇布两位将军，领五千精兵护送，估计五天后可到这营中。”
扫罗说道：“命快马疾报两位将军，把大军粮草全部运抵伯利恒安置。”
阿布内诧异说道：“伯利恒离此尚有近百里地！而且现存军粮仅够五日之用——把粮草放到伯利恒，未免远水解不了近渴。况且非利士人倘若斜出利乏音谷，首当其冲的就是伯利恒！如果敌军……”他忽然醒悟，问道：“莫非我王是以粮草为饵，要引非利士人大举进攻伯利恒？”
扫罗微笑道：“元帅不愧为沙场老将！这等计策，必瞒你不过！我正是要非利士倾全军之力围攻伯利恒——大卫一旦听说父家被围，定会不顾一切前去救援！那时枪林箭雨无眼、千军万马奔腾。纵使他手下勇将个个以一挡百，也要他葬身乱军之中！”
阿布内续道：“我王待非利士大军合围伯利恒，攻城数日后。趁他人困马乏之际，以生力精兵聚而歼之，可获全胜！”
扫罗却淡淡说道：“需要更正一下——乃是待非利利士大军攻陷伯利恒之后，我再引兵出击！才能确保大卫丧于敌手；我军又获全胜！”
阿布内惊道：“要城破之后，才进兵？那岂不是送了巴拿、利奇布二将和五千军兵的性命？”
扫罗正色道：“若非如此，我这一石二鸟未必能成啊……”