火焰越发炽烈，灼人的热浪四下逼散开来，叶长风面上肌肤如同刀割，虽有心相助，却一步也不能近前，只能眯起眼，竭力在黑烟与火焰中寻觅陌生人的身影。

草屋轰然一声，终于在此时整片坍塌下来，叶长风心中一紧，同时便见一道身形自烟光缭乱中纵跃而出，步法轻灵，几个起落已到了自已面前。

“接着。下回可要小心了。”

救人者脸上数处被烟火熏黑，葛袍也燃破几处，却若无其事一般，也不加擦拭整理，轻轻一拂，一个裹着婴儿的碎花襁褓己落入叶长风怀里，叶长风慌忙接住，这才醒悟那人定是将这婴儿当成自已所出，不由暗暗一笑，正要道谢攀谈，那人却再也不多看他一眼，只长叹道，“今生脱死，焉知明日便能逃生？呜呼，人若有灵，又何必托生于此乱世！”

转身大步离去，火光烟尘里，那背影宽阔威猛，竟隐有一股豪迈之气。

叶长风心中一动，抱起婴儿紧追几步，扬声笑道：“有道是疾风知劲草，乱世虽不好，却最能见识英雄，不知兄台可以为是？”

那人骤然停住，顿了一顿，缓缓转过身来时，眼中­精­光迫人，再没了方才的漠然无视：“阁下是？”

声音浑厚有力，字正腔圆，分明是一口道地的大宋官话，细微处却难掩一丝生涩，叶长风听在耳里，更料准了几分，微微一笑：“我是这宋城之人。远来是客，兄台千里而来，何故匆匆便去，且留步缓行，容我一尽地主之谊如何？”

那人却不答话，凝视叶长风，似在沉思，又似在度量，片刻后突然一笑：“龙图阁丹凤学士，水陆转运使，叶长风？”

暗惊于对方的头脑敏捷，既己识破，叶长风也不隐瞒，爽然笑道：“正是区区在下。这位兄台面目却是陌生得很，敢问如何称呼？”

“果然英姿飒爽，风采过人，难怪我那二弟四弟同时都为你倾倒，推崇备至。”葛衣男子抱臂在胸，神态悠闲，全然不见匆促欲走之象，反而饶有兴味地打量着叶长风，“我的来处你定是知了，至于我的身份，不妨猜上一猜？若能猜出五成，我今日便饶你一命不杀。”

“哦，事关­性­命么？这倒是不能不好生想一想了。”叶长风­唇­边含着淡淡笑意，注视葛衣男子。时值正午稍后，秋阳正炽，云影烟尘里，那男子张扬侵迫的气势却似比阳光更烈，叶长风看在眼里，面上虽带笑，心中却是暗暗叹喟，大宋有此劲敌，边关焉得安宁？当下已是微微起了杀机。

口中却云淡风清，娓娓而论：“……早闻说契丹出了个神秘主帅，领兵连破我宋十数城，却无人知晓他的来历……想必就是阁下了。然而要说一点来历也无，我却是不信的，试问有哪一国邦，肯将重权交予无名无功之人？所以你定不是无功，而是功不在宋……至少近年来不在宋，所以我朝探子才会不加留意。”

葛衣男子瞳仁微微收缩，笑容反盛：“就算只是猜，能想到这个，己是难得了。”

叶长风不动声­色­，将男子表情尽收眼底，继续缓缓道来：“……你既称耶律燕、萧伟为二弟四弟，想必是和他们有些渊源……该是同时出道罢？江边那一役后，我特命细作查探了那两人的出身，虽然也极模糊，却让我发现了一个人，一个久己不在宋边的人……”正眼相看葛衣男子，从容微笑，“萧达凛，萧将军，是你么？”

葛衣男子面上的笑容己有些凝固，瞪着叶长风：“你……你怎知……”