南蛮之地，分散著许多越人部族，他们大多居住於山林之中，虽说皆是南蛮，但衣著、言语也不尽相同，部族之间也往往相互攻打，中原的人迁来後，这类冲突更是频繁发生，但与中原的混战相比，这只算是小打小闹，因此中原迁徒者便也得以安居。

郁之和李珝住的地方，是迁徒者的一处聚居地，附近越人比较少，相互间也极少发生冲突，各过各的生活，不往来，不互市，由此，此地生活虽寂寥，但是十分平和。

定居之後，关於越人的传说也流传了起来，有的说越人家家都养蛇，他们不穿布做的衣服，穿的是树皮衣；也有人说越人的弓矛都有毒，被­射­中了走出几步就会倒下。这些传言的盛行，原因在於相互之间的隔离，对当地的中原迁徒者而言，他们很少接触越人，由此也就有不少或真或假的传言了。

迁居的第一年，李珝带阿宏去林中打猎，遇到了一位越人猎手，当时，阿宏紧张了起来，把手搭在了腰间的刀上，李珝则笑著将一只中箭的鹿丢给越人猎手，并让阿宏将手放下。鹿上中了两枚箭，李珝­射­了一枚，中腹部，另一枚显然是别人­射­的，同样也中腹部。

李珝拔出鹿身上属於自己的箭，带著阿宏转身就欲走，那越人猎手却突然在後头用古怪的言语大叫。

对方的话语李珝并不懂，猜测是在喊他，便也就停下来，回身去看，只见那猎手从腰间抽出了把刀，先割下了死鹿的一条腿，递了上来。他下刀动作极为娴熟，刀具亦锋利非常。

“爹，他好象要分我们。”阿宏见到递到跟前的鹿腿，迟疑著。“没事，接住。”李珝确定这个人不凶恶，不会伤害阿宏。阿宏听他爹说没事，就上前将那鹿腿捧住。猎手对李珝说了些什麽话，又用刀比画那鹿，似乎分割还没完毕，在征询李珝意见。李珝上前，掏出刀，同样动作利索地切下了一只鹿脚递给猎人，於是两人就这样你切一部分给我，我切一部分给你，把一只大鹿对半瓜分了。

李珝经常打猎，在最初食物相对缺乏时是这样，在後来食物充足时，仍拿这当消遣，阿宏总是跟著，由此也时常见到越人，渐渐地接触得多了，也就习以为常了。不过，这是阿宏第一次遇到越人，这人头发披散，脸上满是纹身，打著赤脚，上身赤­祼­，腰系麻布围裳，从上到下都与他们不同，这实在是个新奇的发现，在回去路上，阿宏问李珝：“爹，那个野人怎麽不穿衣服。”

“不是野人，他是勾践的苗裔。”李珝早年读多不少书卷，腹中算是有点墨水。

“就是小叔说的‘卧薪尝胆’的那位君王吗？”郁之在阿宏习字时，常会给阿宏讲故事，由此阿宏虽然年纪小小，却知道很多典故。

住这里的越人，是不是曾经勾践王的苗裔并不重要，这对阿宏是种认知，这些人并不是那麽的陌生，他们的先祖记载在史籍里。

迁居此地後，对李珝的一家三口而言，最大的威胁显然不是越人，也不是毒蛇──要进深林中才大量存在，而是瘴气，是瘟疫。

南方不的中原，这里的林丛，常常为瘴气笼罩，一不小心接近，就会被熏倒，甚至死亡。迁居者并不知道这瘴气如此厉害，时常误入，轻者胸闷头昏，重者昏厥，更甚者死亡。由於郁之懂医药，这类病患的家人，便都会找上郁之，让郁之治疗。

瘴气其实并不那麽可怕，只要不去靠近它就行了，但瘟疫是无法躲避的。

春夏之时，雨水暴涨，山下常可见被洪水冲下的动物尸体，这些动物，大多因暴雨而死，它们尸体所到之处，那里的水源便会引起瘟疫。最初，郁之对瘟疫束手无策，後来在医书中找到了治疗的方子，这才让家人和住於附近的人，逃过一劫。

瘟疫虽然不是每年都有，但也经常发生，在此地定居的第五年，夏日一场连续下了十余天的暴雨，几乎把庄稼都泡死了，更重要的是瘟疫严重发生了，好些人都倒下，郁之没日没夜地给人医治，让李珝心疼得不行──心疼归心疼，还有什麽比救回人命更重要呢。

郁之的医名就此传开，甚至有些几里外居住的人都来找郁之医治，郁之也力所能及的给予帮助。对郁之而言，他虽然很累，但是很满足，他完成了心愿，当年，在他衣食无靠，目睹了苍生的疾苦，他曾想著不只是食物能活命，草药应该也能，这是他学医的初衷。

夜深，病患们随同家人离去，家里静了，此时，阿宏睡下，李珝还陪伴著郁之收拾药罐，郁之太疲倦，不时打哈欠。

“不能每天都看到这麽晚，你要累垮了，反倒看不了病人。”李珝从背後搂抱住郁之，手臂缠住郁之的腰。“疫情缓和了，这两日来看病的人已经少了，我不累。”郁之转身，将头枕李珝肩上，轻舒了口气。“还说不累，每夜倦得一挨床就睡，摇你都不醒。”李珝凑脸轻蹭郁之的脸颊，话语暧昧。

李珝的话，郁之自然听出了，他这段时日，劳碌到一日没能跟李珝说上几句话，夜里更是许久未和李珝亲热。

“算了，既然你说不累，不如那就让我帮你把衣服脱了。”李珝贼笑，说著就去扯郁之腰带，郁之不躲，只是轻轻说：“先把灯熄了。”

李珝熄了灯，黑暗中，李珝把郁之衣服脱了，扶上床去，却没有做那种事，仅是把郁之搂紧於怀中，轻语：睡吧。

郁之不声不响，亲上李珝，往李珝怀里蹭。李珝欲­火­攻心，立即翻身，将郁之压制於身下索要。

清晨，郁之仍在熟睡，李珝起身坐在床上，低头看郁之的睡容，拨弄郁之头发，还偷偷亲了郁之脸颊。身後，门突然“咿啊”一声被打开──李珝和郁之昨夜忘了落锁，随著开门声响起的是一声：“爹”。

李珝抬头，果然看到阿宏，他站在门口，一脸平静。这小子大概看到自己爹刚才亲小叔的情景，却还是纹风不动，颇为古怪。

“什麽事？”李珝也很平静，他早就觉得阿宏估计什麽都知道了，这小子不像当初拣回来时那样懵懂了。

“外头躺了个女的，跟我差不多年纪。”阿宏早早就起床了，要去院子舞刀弄枪时，突然发现院子里躺著一个十来岁的女孩，吓了他一跳。

李珝迅速穿好衣服，跟著阿宏出去，打量了一眼躺地上昏迷的女孩，又轻唤了几声，纹风不动就让阿宏看著，自己回房去将郁之唤醒。

这是一位患病的小姑娘，身上还裹著毯子，裹得好好得，很可能是有人将这孩子抱到他们家院子里放下。

之所以就这样将人放下就走，确实让人费解，但这小姑娘的打扮，或许能解答，她显然是位越人。

许是这小姑娘的家人，从哪里知道了这宅子里有人能治病，所以将病重的小姑娘放在了他们院子里，至於趁黑夜来和没有留下看护的缘故，大概是怕被附近的居民不友善的对待吧。

郁之被李珝唤醒，赶紧出屋，检查过这小姑娘，就知道是患了瘟疫，而且病得快没气了。

郁之将女孩安置在阿宏的隔壁房间，让阿宏看著，他去熬药，阿宏乖乖地守在女孩身边，也不敢离开一步，因为郁之嘱咐，一旦女孩醒来就要喊他。女孩病得太沈重，郁之熬好药，灌下，仍未曾醒过。

“这孩子要是早点送过来就好了。”郁之用手梳理女孩的乱发，颇为惋惜。

“小叔，她活不了了吗？”阿宏一听他小叔这样说，心里惊慌起来。许是照顾了女孩一天，阿宏有些不忍心。

“救得活，阿宏，你晚上要是听到隔壁有动静，就出来看看，她要醒来，记得要喊小叔。”郁之跟阿宏嘱叮嘱，阿宏虽说也才十一岁，心智却不比大人差多少。

“小叔，你放心吧 。”阿宏保证。

即使嘱咐了阿宏，郁之这一夜也好几次到女孩入住的房间察看，郁之对每一位病患都有一颗怜悯之心，何况这次是位模样看起来也就十一二岁的女孩呢。

阿宏这一夜，都不敢睡沈，在床上躺会，就又跑去看女孩是不是醒了，如是几趟，最後倦得不行，睡著了。

凌晨时，女孩醒来，见自己躺在陌生的地方，不见家人，又因为病痛，低声哭了起来，阿宏听到哭声，急忙爬起床，拿了油灯进女孩的房间，见女孩坐在地上，不住得哭，哭得十分伤心。

阿宏是在全是男子的家中长大，见女人哭完全手足无措，只得赶紧跑去扣他爹和小叔的房门。

“小叔，那女的醒了！”阿宏大力拍房门。

房门很快打开，出来的是李珝，李珝一脸睡意，堵在门上说：“你先过去看著，你小叔就出来。”

说这些话的李珝，在阿宏看来有那麽点小小的恼意，阿宏怀疑自己打扰了他爹与小叔的“好事”。

阿宏於是端著油灯陪那女孩坐著，无措地囔囔：“你别哭，你别哭。”这类的词语，不过女孩照旧哭，直到郁之过来，阿宏才得以舒口气。

“小叔，这女的太爱哭了，怎麽劝都停不了。”阿宏见郁之进来，急忙跟郁之诉苦。

“她可能听不懂我们说什麽话。”郁之微微一笑，朝女孩走去，走至跟前，在离女孩有一肘的距离坐下，女孩突然不哭了，而是身子向後倾，做著後退的动作。

“没事，我帮你看看，哪里不舒服。”郁之声音十分温和，他伸出手，摸向女孩的额头，额头仍有些烫手，接著又给女孩切脉。说也奇怪，自郁之出现，这个孩子就停止了哭泣，就仿佛她知道这人是来给她治疗一样。

“你听得懂汉人的话语吗？”郁之诊断完毕，低声询问女孩。

女孩没有反应，她愣愣看向郁之，一双黑亮的眼睛仿佛能说话一般。

郁之想这孩子即使听不懂，总也能会意吧，只是要问她哪里疼痛，是问不出来了，但也许这女孩只是醒来後，发现待在陌生的地方与陌生的人在一起，因恐惧而哭泣也说不定。

女孩停止哭泣後，就安然躺下，她不说话，也不理睬人，只是玩弄脖子上的一串玉石。郁之吩咐阿宏去睡觉，阿宏说不困，他对这女孩满是好奇，继续陪伴女孩。见有阿宏在，郁之便就去煎药，此时天蒙蒙亮，郁之边打哈欠边朝夥房走去。

“煎什麽药？我来吧。”

身後声音响前，郁之一回头，果然见到李珝，郁之笑著说：“没事，一会功夫而已。”

李珝贴进郁之，摸向郁之的头发，将声音放低问：“你一整晚都没好好睡过，不累吗？”

先是不时要跑去看那女孩是不是醒了，後回房睡，李珝醒了，和李珝说话，被李珝索要，郁之真得只是合了几眼。

“还不是你……”郁之话还没说完，李珝便贼笑起来，问：“我怎麽了。”说著，就要亲郁之。

“不行。”郁之急忙别过脸，接著又低声说：“阿宏会看到。”

“我猜那小子什麽都知道了。”李珝笑答。

郁之则有些忧虑地看著李珝，他实在有那麽点担心，阿宏由他和李珝抚养长大，会不会受影响。

李珝陪同郁之进夥房煎药，两人在夥房里闲聊，药煎好，天也亮了，郁之端药进女孩入宿的房间，李珝紧随其後。

一进房间，郁之和李珝就看到阿宏坐在地上，托著腮帮子看向女孩，女孩身子侧向阿宏，在玩阿宏老早以前玩过的一只布老虎，脸上绽著虚弱的笑容。

孩子和孩子，果然更容易相处起来。

“先喝药，等会再玩。”郁之将碗搁席上，就去扶女孩，女孩很温顺，被郁之扶起，就靠著郁之的肩，将药喝了。

窝在郁之怀里的女孩瘦得很，脸­色­苍白，想来要调养好，需要很长一段时间。

“这女娃娃长得挺清秀的，郁之，我们留著做儿媳­妇­似乎也不错。”李珝端详女孩的容貌，随口就说出了这麽一句话。