天下没有免费的午餐。李莹把从杂志上看来的这句美国谚语奉为座右铭，彻底摒弃了依赖外援的念头，决心遵照毛主席的教诲，自力更生，白手起家。

这天，李莹路过一家花店，不由被店门口的招聘启事所吸引，她想了想，抬脚走进去。

老板见进来个小姑娘，以为她是买花的，忙问她买什么花。李莹却坦然告之，是来应聘的。

老板上下打量着李莹：“你多大了？我们这儿可不雇用童工。”

李莹挺了挺胸：“我今年十八岁了。”

“以前­干­过这个吗？”老板又问。

“没有，不过我会努力的，我对花卉很热爱，也积累了一些这方面的知识。”

“那你说说看。”老板不由得对这个瘦弱的小姑娘产生了一点兴趣。

“玫瑰花象征着爱情，最适合送给热恋中的情侣；康乃馨是母亲花，适合送给母亲；鹤望兰是长寿花，适合给老年人祝寿；马蹄莲清香淡雅，适合探望病人；百合花富贵大方，意味着百年合好。还有，橘子树意味着喜庆吉祥，过年的时候买，图个吉利。”

老板的脸上渐渐漾出笑容：“行了，看来你懂的还真不少，我就聘你了。试用期一个小时四块钱，卖出的花超过一定数额还有提成。咱们要不要签个合同？”

李莹郑重地点点头，从此，开始了她不同寻常的打工生涯。

一日，李莹在送花途中偶遇常青，常青见她整个人都淹没在鲜花里，惊问她买这么多花送谁？李莹如实相告。常青更加惊诧，说若有什么困难，需要钱，尽管开口，自己会鼎力相助。李莹婉言谢过他的好意，开玩笑道，有困难不假，钱也确实需要，不过不是一星半点，少说也得几万，要是常青哪天买彩票中了大奖，别忘了分自己一杯羹就是。

“你要这么多钱­干­吗？”常青不解。

“我想制作一个保护麻雀的公益广告。”

“可那么大的数，光靠你打工也不是办法，等钱攒齐了，八成麻雀早就死绝了。”

“不积跬步，无以至千里。我相信，我的努力是有价值的。”