艺，博览群书，端木瑢予一身所学全来自於他义父倾囊相授。

当时少年问那他义父义母如今何在。端木瑢予笑答，见他已长大成|人，两位高堂平素爱好山水之乐，如今已云游四海去啦。

端木欣十分羡慕。同样不知生身父母，可是端木瑢予却有这般好的义父义母……

如果自己能生在寻常人家，该有多好？不由暗伤身世。

但他也晓得能遇上端木瑢予离开那风尘之所，已是难得的机缘，因此也不愿再想往昔如何，只盼往後过上好日子。其实就是粗茶淡饭，也比出卖­色­相讨生活好上千百倍。

如今端木欣每日卯正起身，端盆打水送到端木瑢予房里。他虽年幼，却不想讨白食，因此坚持以仆自居，早起服侍公子；後者见他如此坚持，几番推拒未果，也只能由著他去。

这日一如往常，端木欣捧著木盆来到端木瑢予房前轻轻唤了几声，然後听见衣料摩擦的窸窣声响，代表里边的人起了。

他推门进去，把木盆放到桌上，将脸巾沾湿，拧乾，扭头见端木瑢予正系好腰间绅带，一袭通身紧窄的湖水蓝底曲裾深衣衬得他身姿修长如竹，襟口、窄袖边镶银灰星辰纹更显飘逸。

他长发披肩，平日柔亮的眼眸犹带困意微眯，慵懒之态看得少年莫名心悸，捏在手里的脸巾都忘了递过。

端木瑢予斜睨了他一眼，眼神微有困惑，顺手将脸巾从他手里抽出，慢悠悠地擦起脸来。

手里一空，端木欣顿时反应过来，抿抿­唇­，将手收回身侧。

「蒋西席课教得好吗？」端木瑢予忽问。

「很好。」他中规中矩地答。

端木瑢予擦完脸，将脸巾递回。他留意到少年伸手接过时，手指反­射­­性­地微微一缩，目光不由停了停，隐约瞥见手心有一抹红痕。

……他莫名有些在意。

「最近课堂上在讲些什麽？」他又问。

「……谈孔圣先贤立身处事之道。」端木欣转过身背对著他，低下头，将脸巾放在木盆里揉洗。

端木瑢予看他没说下去的意思，微微沉默一会儿。

「……你的手怎麽了？」

端木欣浸在木盆里的手微微一顿。

他状似漫不经心地回道：「不仔细擦到桌角了。」

是吗？端木瑢予心疑，却未再问。

他不愿说，他便自己寻求答案。

过两日，端木瑢予打书房外走过，忽然心血来潮，想看看端木欣读书的情形，於是悄悄立在窗外；却见少年正双手平举，任蒋西席的戒尺打在皮­肉­上，每啪一声，小小的掌心便浮起一道红肿痕迹。

端木瑢予见著那一道道交错的红痕，红里透紫，肿胀得厉害，脸­色­愀变。

儿时他从义父义母教导，两位高堂都不轻施责打，代以苦心训诫，此时却见蒋西席挥落戒尺力道迅猛毫不留情，顿时又惊又怒又是疑惑，不知少年犯了什麽错，竟要如此重责。

「课後把论语重头抄一遍，明日交上来。」蒋西席眼皮子也不抬，交代完课业抬脚欲走，却没听见少年应诺，於是又停步。「听见了便应一声是。人说半部论语治天下，我倒要看看治不治得好你这狐媚子。」

这蒋西席说话竟是刻薄之至，言语如针直刺少年之心病。端木欣咬牙暗恨，身世岂是他所能择？难道他重头活过亦不能够？

少年离开欢场不过月馀，从小一些媚俗的习气难脱；他这些日子以来竭力端正自己言语行止，只是积年累月的习惯非一日可改，他自己也颇为心焦无奈。

可读书人向来自命清高。任他如何努力，蒋西席始终看他百般不惯，时不时对他冷嘲热讽，又打又骂。

这些端木欣都一一忍下，没告到端木瑢予跟前。

委屈、愤恨、悲酸，心头万般滋味，他尽皆忍下。

而他之所以忍，不是因为寄人篱下所以忍气吞声，而是为了记住因这过往身世带来的痛苦侮辱，让自己牢牢记著：不能摆脱过去一切，他永远抬不起头做人！不能彻底甩脱身上的肮脏，他永远过不了如常人一般的生活！

──而这一切，端木瑢予都看在眼里。

翌日清晨。

端木瑢予一边收拢衣襟一边不动声­色­地道：「蒋西席家中有事，以後不来讲课了。」

少年愣了愣，不解地望他。

「……不嫌弃的话，以後由我教你识字读书可好？」

他……知道了？

端木欣微微愕然，却又莫名地不感意外。

良久静默。

「……嗯。」

端木瑢予每日用过早饭便到书房教端木欣习字。亲自教导後，他发觉端木欣虽还年幼，定­性­却佳，能久坐在书案前，一篇文章连诵十遍也不厌倦。

因此他这西席做得容易，只要将一篇文章讲解过一遍，再下来少年自会研读，遇有不解则再提问，看到新学的字，他自己会提笔练习一遍又一遍，根本轮不到旁人督促，倒让端木瑢予落得清閒。

午後，端木欣左右无事，便自己看书。原本他该随侍在端木瑢予身旁，可端木公子轻功甚高，常常倏地不见踪影，端木欣起初还会找寻，後来总寻不著，乾脆放弃，成日看书打发寂寞。

可少年虽有上进之心，日日苦读难免烦闷。

这日端木欣写字许久，手臂酸乏，肩颈僵麻，於是起来来回走动，舒活筋骨。