皇后刚到孽海楼，也无心赏花，由侍女搀扶着上了楼，李公公观颜察­色­，命人上茶，自己在旁边侍候，说了一段闲话。皇后远眺窗外的殷殷美景，叹了口气，传人搬来黑玉棋盘，与李公公下起棋来。

一盘棋还未了，听得楼下的宫人高声唱道：“都尉大人到！”皇后掂子的手微微停滞了一下，朝李公公使了个眼­色­，李公公挥手让楼上的内侍退下，自己也随着下了楼。

楚士雄蹬蹬上了楼，面对着皇后却未施礼，开口便道：“皇后，臣想问秋菱到底死了没有？”

皇后起初见他满脸怒容，以为有什么大事，如今一听，着恼道：“你又提起这个贱名­干­什么？她不是已经死了？”

“她没死。”楚士雄冷哼道，“今日臣查了，她在青楼里又活了五年！”他冒火的眼睛盯着皇后，皇后惊愕得低呼道：“怎么可能？本宫亲眼见着她咽气了，才叫李公公派人将尸体扔到外面去的。”

“不是说好让她死得痛快点吗？”楚士雄瞪着怒眼，“她的脸是不是你­干­的？既然她已活不了，为何还毁她的容？！”

皇后脸­色­大变，气得身子发抖，咬牙切齿道：“是本宫­干­的怎么样？她是个狐狸­精­，本宫恨她！”

楚士雄声音冷冷的：“你真是个残酷的女人。”

“你也别装什么圣人了！你应该记头功不是？”皇后讥讽道，“要不是你人赃俱获，怎么治她的罪？”

“你…”楚士雄噎声，背过身去。

“十五年了，你还是忘不了她。”皇后冷笑着，“这样更好，让她生不如死…真是难以想像，她这张脸还能勾引谁去？”说着，她冷声笑起来。

“她疯了…”楚士雄浓音里带着无边的痛楚。

“没什么痛苦的感觉，岂不更好？本来就感觉不大正常，原来脑子有点问题了。”皇后反倒笑得更加­阴­森，“这也拜楚都尉所赐，好端端的变成了贼，还是被对她心仪已久的人亲手抓住，怎让她经受得了？”

皇后愈加笑得不可抑制，楚士雄冷眼看了她一眼，抬脚便走。走到楼门口，皇后冷涩尖锐的笑声还在耳边徐徐萦绕。

又是落花满庭，夕阳斜照的时候了。