“这幅亵渎圣母的画本来就不应该留在世上。”黑衣人丝毫没有因为烧掉了价值6000万美元的名画而感到难过。

“我今晚来找你，是为了另外一件东西，它比这幅画要珍贵一万倍！”

“啊！”索纹再次吓了一跳，今晚的意外实在是太多了，还有什么东西能比鲁本斯的真迹珍贵一万倍？

黑衣人从衣服里拿出了一个黑­色­圆球，体积和拳头差不多。

“这是什么？”索纹疑惑地接过圆球，触手冰凉，感觉颇为沉重，看来应该是金属的。

再仔细看，圆球的表面雕刻着一些奇异而又繁复的花纹和一条外表像蛇但却有角有脚的动物。

“龙！”索纹一眼就认出了这个动物，这是g国人的图腾和守护神。

“这个东西的年代应该不会太久远！”索纹指着那条龙说：“虽然这条龙的造型和g国历代的式样都不同，但可以肯定一点，五爪的龙造型是在g国的明朝以后才出现的。”言下之意就是说这个金属球的年代不算久远，价值也高不到哪里去。

“你再仔细研究一下，这个盒子我委托贵公司寻找合适的买主，我并不限定卖出的价格，但买家必须可以打开它！这就是我的委托书。”黑衣人说完，丢下一份文件就走了。

黑衣人走后，索纹再次疑惑地拿起那个金属球来看。

“这是一个盒子吗？”但是这个盒子居然找不到接缝的地方，也没有任何的锁眼或者开口。他拿起盒子摇了一下，里面也听不到有东西晃动的声音。

索纹把盒子拿到激光扫描仪下进行十万分之一毫米的­精­密扫描，才在金属球的表面找到了小到只有0.1微米的接缝。总共12条，呈现着螺旋的曲线连接着两端。

这是多么惊人的加工­精­度，但同时也证实了索纹的猜测——这个盒子只能是现代加工工艺下的产品，几乎没有什么文物价值。

但为了慎重起见，他还是对金属球进行了最新的核分析技术测定，结果却令他大跌眼镜，它的年份居然有一万年以上。

众所周知，g国龙的形象一直在演变，直到明清之后才定型，所以科学界早已认定，龙只是一种国人想象中的神灵，并不是真实的存在。

但是，这个盒子上的龙纹就可以完全否定科学家们的推断，因为一万年以前龙的形象和一万年之后是一样的。这是否说明，龙是真实存在的呢？g国历代的龙形象不一，是否只是因为画匠的水平和风格不一而造成的呢？

还有更令人惊讶的事情在发生，在高倍显微镜下，盒子外壳的花纹原形毕露。这些复杂的花纹原来都是由比头发丝还细小的符号组成的，这些符号一共有123 851个，可以归类成6 214种类型，显然应该是某种文字，但是苏富比里最权威的古文字专家都无法看出这是什么文字。

索纹知道，即使是世界上最复杂的g国文字，常用的也只有5 000多个，如果黑球上记载得真的是一种文字，那么它就应该是属于远在四大古文明之前的另外一个文明系统了。

而且，以现代的激光雕刻工艺，要在金属上雕刻如此细小而繁复的图案都做不到，更何况盒子上的金属经过测定，居然是一种未知成分的合金，其硬度比钻石还高，而且还可以阻挡包括x­射­线在内的所有辐­射­，所以，根本无法通过扫描了解其内部结构，更别说打开它了。

这个盒子几乎让苏富比的所有鉴定专家集体发狂了，他们无法想象这个盒子是怎么做出来的，是由谁做出来的？索纹甚至很想再找出这个盒子的主人来问个究竟，可惜这个黑衣人再也没有出现过了。

无奈之下，索纹只好在网站上发表公告，向全世界征集可以破解金属球来历的人。

三天后，苏富比的宝物鉴定室就聚集了来自世界各地的顶尖古文物专家。

有人从年代上判断它可能是属于传说中消失的阿特兰蒂斯文明，但随即就有人反对说，龙是东方固有的图腾，和西方的阿特兰蒂斯根本风马牛不相及。也有人带来了最新的高科技仪器，试图证明这只是件手法高明的赝品，但结果却是再一次证明了它的年代真实­性­。

大家众说纷纭，莫衷一是，没有一个人能够提出可以让所有人信服的观点。

就在索纹的心情逐渐从希望转向绝望时，保安主管进来对他说，门外又有一个自称知道金属球来历的人求见。

“不是说过这些人不用理会吗？”索纹没好气地说。金属球的消息刊登后，除了吸引真正的考古专家之外，还引来不少好奇者滥竽充数，混进来一睹金属球的真容。所以索纹对保安主管下了命令，除了在考古界有名号的人物之外，一律拒之门外。

“但他有这个，”保安主管递上一枚纯金铸造的纹章。纹章上刻着一座金字塔，金字塔的顶端是一颗闪闪发亮的圆球，而守护着金字塔两边的，是两条长着翅膀的巨蛇。

“艾略特纹章！”索纹悚然动容。不仅是他，连那些正在激烈讨论着的鉴定专家们，都不由地默然了，把目光投­射­在那枚纹章上。

在欧洲，很少有人知道这个古老的家族，但关于这个家族的传说却在文物鉴定师中秘密流传。

公元1493年，从海上艰苦航行了7个月零12天的哥伦布终于回到了西班牙。当他向国王和贵族们展示从“印度”带回来的黄金饰物和土特产时，大殿上满是艳羡和赞赏的声音，只有一个叫苏伦·艾略特的年轻鉴定师说了一句：“那里根本不是印度，制造它们的是一些自称为玛雅的人！”

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