蔡光仪回来当天，陈氏就告诉他二姨娘生病，还不肯好好地吃药的消 息，他立刻表示第二天要去看望二姨娘。
陈氏故意问明婆：“你身体可好些了？
若是好些了，可以跟著你三 哥一起去看看二姨娘。”
这些日子明姿没有少糟蹋案中的钱。
每天吃 补药，没一顿断过。
陈氏也供著她吃，左右她这药钱早就从她的嫁妆 里扣了出来的，也不怕她糟蹋。
年纪轻轻的，补药吃多了也不是什么 好事。
明姿顺从地点了点头。
大约是觉得已经没了指望，只妹俩不再忌 讳陈氏，大大方方地约着一道到蔡光仪的院子里说话去了。
明姿前后态度差距之大，陈氏皱着眉头想，先前她安排明姿去看 二姨娘，明姿却不肯去，此时偏生又肯去了，这是什么道理？
难道这其 中有什么名堂？
余婆子道：“怕什么？
吴婆子不是一首守在那里么，唐大夫也看 了，确认果真是肺痨。
兴许那丫头先前是怕您一安要将她留在那里，不 放她回来，所以才死活不敢去呢。
现在三公串回来了，她认为有人给她 撑腰，自然要去。”
陈氏道：“先前我以为她见一面前不肯，很替牟氏心寒。
如今看来 还是心寒，侍奉亲娘，难道不该么？
没有机会那是没法子，给了机会也 不要，便是没良心了。
我才不要养出这样的孩子来。”
遂下宇决心严 格要求蔡光华，说话做事也分外小心，吞量在蔡光华面前树立自己的正 面形象，希望能言传身教。
却说蔡光仪和明姿在庄子里住了一夜，第二日早上才回来。 跟着 车去的柳婆子回来禀告陈氏：“路上四小姐喊不舒服。
在一个茶寮里坐 着歇了约有半个时辰，只有三公子一个人陪着她，奴婢要跟了讲去，被 三公子赶了出去，他好凶，奴婢也不敢和他对着干。
到了庄子里，二姨娘和他们说了约有两个时辰的话，中间隔著很 远，根本不许他二人靠近。”
陈氏沉吟道：“都说了些什么?”
林婆子回答：“也没说什么，不过就是叮嘱三公子好好读书，成 亲后好好过日子；四小姐出阁后不可忤逆公婆，要顺从丈夫。
后来还 流了泪。”
听着就像是交代遗言。
陈氏挥手让林婆子下去，转身从匣子里取 出蔡国栋得知二姨娘得了肺痨后，交代她尽力照顾的信来，徽微一 笑，人在做，天在看，这是老天收了牟莲叶，她就不管了。
蔡光仪此次回来，人比从前萎靡了许多，整日看著就是阴沉沉的， 常常站在角落里发上一两个时辰的呆，只有看见蔡光耀和蔡光华的时候 还肯同这两个小孩子说笑说笑。
陈氏害怕得不得了，严防死守不许蔡光华多和他接触，就是怕他趁 机害了蔡光华。
她觉着蔡光庭没彻底格蔡光仪废了真是可惜，但也没 什么别的好办法，好歹蔡光仪已经是个成年男子了，当真是拿着不上不 下的。
蔡光仪那阴测测的样子，不要说陈氏看着觉得害怕，就是四姨娘和 明菲等人觉着都觉得背脊发凉，除了明姿和他身边的通房翠儿等人外， 基本所有人见了他都尽量绕道走。
陈氏隐约觉得蔡光仪的态度很有点不对劲，按说蒸光仪对于读书一 事还是很经受得住打击的，连考连败这么多次，被蔡国栋打了骂了也没 见他不精神过，这次是连憨厚都懒得装了，到底是怎么了？
直到某日，有人送了一包药来给陈氏看，讲是从翠儿房里拽出来 的。
陈氏睁着眼睛认了半日，也没认出这是什么东西来，便让余婆子 拿去请唐大夫辨认。
余婆子回来的时侯，三姨娘、四姨娘、明姵、明玉都在陈氏房里正 陪着明菲在看花满楼送过来的首饰花样，商量要打些什么款式的簪钗耳 环等物，正说得热火朝天的。
陈氏见余婆子表情古怪，恨不得赶紧知道实情才好。
偏甘女人见 了衣服首饰多半都是要研究半日才肯罢休的，这边越说越高兴，丝毫没 有要散场的表示。
四姨娘兴奋地指着一款婴戏莲纹金钗道：“打这个，又好看又讨 喜。”
明菲看了看，也觉得不错。
三姨娘建议：“三小姐那里有件金钦比较沉好融了来做这 个”
明菲笑道：“罢了，那些东西除去玉饰外金银之物也不算太多，虽 然款式老了些，但本就是纪念，何况原本的做工也算精美，洗洗就 行。”
陈氏点头道：“正是，左右我也要另外给你打首饰，另外打吧。
你再去看看你那里有些什么需要洗的改的，一并拿了来。”
又对三姨娘 和四姨娘说，“你们也去看看，我出钱给你们改。”
三姨娘和四姨娘俱都大喜，忙忙地表示感谢。
明菲一眼看到明显 等着回话的余婆子，便笑着拉了明玉 明珮：“你们先同我回去看看， 然后再来计较。”
陈氏趁机吩咐三姨娘和四姨娘：“正是，你们快看看去，看了再来 商量。”
明菲等人前脚刚走，余婆子就凑到陈氏耳动低声说了一回，陈氏 挑了挑吊梢眉，半是好笑半是讶异地道：“真的?”
余婆子含笑道：“当然是真的，奴婢已经试过了。”
陈氏兴奋地站起身来，来回走了几步，不雅地使劲捶了桌子一下： “真是，真是太好了！”
一时恨不得仰天大笑三声。
余婆子见她高兴，低笑道：“好戏还在后头呢“咱们只管等著瞧就是。”
日子过得飞快，转眼到了蔡光仪的婚期。
女方的嫁妆整整有六十 四抬，吸引了许多人来看热闹。
陈氏等着看戏，做事也就格外带劲，有过两次办喜事的经验，虽然 蔡国栋不在，她仍然在蔡氏族人的帮助下将喜事办得热热闹闹的，最起 码在明面上就没让人挑得出刺来。
龚二夫人独自来赴宴，听说袁家只送礼人未到，便和周同知的夫 人咬起了耳朵。
原来袁司璞的小媳妇果然有了身孕，为此秋天里袁翰 林老两口就乘船去了京中，如今袁家一家子都在盼星星盼月亮地等著 那小媳妇生个大胖儿子，将来好为袁司璞继承香火。 周清在一旁听见 了，又把这小道消息传给了明菲和陈莹听。 周清好奇地问明菲：“你从京中来，有没有见对袁家这位三少奶 奶?”
明菲的眼前立刻浮现出一张堪比月季花瓣粉嫩的娇娇怯怯的脸来， 低声道：“算是见过吧，很不错的一个人。”
周清道：“可惜了。
我听我哥哥他们说，袁三是活不长的，这女子 真是可怜了。”
陈莹叹了口气：“那又才什么办法？
他们家的人为了银子要卖女 儿，她哪里能有法子？
但愿她能生个儿子，将来也有靠处。”
明菲道：“才十多岁的人呢，还有这好几十年，可怎么熬。”
周清道：“也不是不可以改嫁。
只要她舍得孩子，找得到赎身钱 的话。”
明玉喊了一声：“感谢老天爷，没让我等姐妹生在那等人家，遭 遇此种待遇。”
陈莹捏了她的脸一把，笑道：“小小年纪就知猎感谢老天爷 了。”
却又道：“你们可知，袁枚儿也要出阁了。 ”
周清忙侧起身子靠过去：“袁家没在这里，她的事我们怎会知道？
许了个什么人家，你快告诉我们！”
陈莹长叹了一口气：“你们真真是想不到的！知道抚鸣新来的崔参 政吧？