一进隐院大门，便瞧见喜梅如热锅上的蚂蚁般，正搓着手急的团团转，见云初进来，神­色­一轻，快步迎了上来，说道：“四­奶­­奶­可算到了，太太已催了几次，四­奶­­奶­快随奴婢进去。”

喜梅说完，扭头匆匆向门口走去，如烟忧心忡忡地看了云初一眼，扶着她快步跟了上去。

令云初诧异的是，喜梅没去厅堂，而是直接带她来到东偏房，云初第一次来这里，只见临窗的大炕上铺着墨绿­色­的炕被，中间放一个长方形红木小炕桌，上面摆着茶具和文房四宝，太太­阴­沉着脸坐在西下首，四位姨太和姚阑规规矩矩地立着地上，见她进来，一齐看了过来，钟姨太露出一丝欣喜，张了张嘴，又闭上了，只冲云初笑笑。

见太太面­色­不善，云初小心翼翼地见了礼，见她只带了如烟，太太皱皱眉，说道：“说过你多少次，出门多带些人，遇到个事儿，也好有个照应，就是不听，看看你嫂子们，哪个出门不前呼后拥地带一堆人。”

见太太一来就训斥，知她看如烟不顺，有意寻事儿，云初小心翼翼地回道：“姨妈说的是，只这阵子喜菊、喜兰都忙着为三妹准备嫁妆，露院又一院子的事儿，处处离不开如意，剩下的都是些新人，对府里的规矩不熟，媳­妇­怕带出来惹您生气，这些日子，喜兰正加紧调教呢。”

云初说完，便紧紧地看着太太，太太嘴角动了动，恍然露出一丝笑意，随即消失，只看着如烟不语。

被看得心神不宁，如烟一时手都不知该放哪，只屏着呼吸，一动不动地立在那儿，屋里一时沉寂下来。

良久，太太淡淡地说道：

“再怎么忙，也该带个像样的丫鬟出来，总不能见日带着个上不了台面的丫头，不知道的，还以为府里没银子给你买丫头。”

云初神­色­一黯，委屈地说道：

“姨妈说的是，只是，这些日子府里纷纷传言说媳­妇­虐待如烟，媳­妇­带着她，无非是想证明没虐待她，姨妈您看，媳­妇­把她调治的多水灵。”

云初说着，冲如烟说道：

“如烟，当着姨妈及众人的面，你说，我可虐待过你！”

如烟一哆嗦，惊弓鸟般扑通跪在地上，磕头说道：“回太太、各位姨太太、大*­奶­、各位姐姐、嬷嬷，四­奶­­奶­从没虐待过奴婢，这些日子，四­奶­­奶­一直让奴婢睡在暖阁中，每日亲自调教……竟拿奴婢当大丫鬟看待，奴婢感激不尽。”

瞧这丫头吓的，好好的一个人，云初咳嗽一声，都紧张半天，可见背后不知用了多少种酷刑。

如烟战战兢兢的一番表白，沉寂的屋里顿时现出一阵唏嘘声，好在大宅门里住惯了，修养好，没人说出来，但那“不耻”两字已经清清楚楚地写在脸上了。

满意地点点头，云初微笑着看向太太。

太太脸­色­由红转白，由白转靑，嘴­唇­动了动，竟说不出话来，钟姨太见了，忙上前劝道：“四­奶­­奶­年轻，又失了忆，做事偶尔出格也是有的，太太千万别跟小辈计较……”

看看窗外，太阳打西面出来了，竟有人肯帮她说话！

太太神­色­缓了缓，看着一身孝服，面­色­无辜的云初，只道她急于洗脱恶名，才带着如烟四处招摇，也不再言语。