洗尽艳妆，

留得遗钿。

尚有暗香如昨。

岁寒天远离怀短，

匆匆去孤怀难托。

向花道，

春来未应误约。

——邵亨贞《见梅》

春雪初融，­嫩­草泛青。

二月才刚过，这冬似乎已走到尽头。

空气里浮动着淡淡的清香，似花非花，温暖的阳光在窗前闪耀，不知名的小鸟儿在窗台上啾啾歌唱，过了一会儿，有脚步声来，鸟儿“噗”一声拍打着翅膀飞远了。

脚步声沉而且响，“咚咚咚”，一步一个脚印似的，没丝毫迟疑，稳厚而敦实。

脚步声渐近，穿过堂屋，走到后院，然后，如他所想象的，一个爽朗而憨厚的嗓声响起：“茴香妹子，水缸里的水满了。”

茴香？

他心里一动。

仿佛沉寂多年的琴弦被一只手无意中拨响。

丁冬……丁冬……

茴香……茴香……

“大力哥，谢谢你。”一把清脆的嗓音如豆子倾倒进油锅里，热闹而爽利。

但，却是那样陌生。

与他记忆中的属于那个人的嗓音完全不同。

他皱了皱眉，然而，就连皱眉这样一个简单的动作，他做起来，却这样艰难。

他动不了，醒不过来，一切都好像是在梦里。

雾中看花。

“我再去劈柴。”男人热心地说。

“不忙，大力哥，你先歇会，我煲了汤，给你盛一碗垫垫胃。”

男人憨憨地笑了。

接着，是汤食温热的香气袅袅扑鼻，令人食指大动。

他好像感觉到一些饿，又好像不是，心里不免有些奇怪，为什么那两个人自顾自地说着话，好像完全看不到他呢？

大力喝着汤，咕噜咕噜的，一点也不斯文的样子。

他从前似乎并没有接触过这样的人，他慢慢想起他的从前，轻裘宝马，香车红袖，但，他好像并不快乐，起码，并不像大力此刻这样幸福而满足。

“那个人，今天还要推出去晒太阳吗？”大力搁下汤碗，才想起来，屋子里还有他这么一个人。

茴香一边收碗，一边笑说：“等小姐回来她自己弄。要不然，我们两个做了，她又会挑三拣四说我们这里没做好，那里弄坏了。”

“哦。”大力也不再说什么，高高兴兴地自去劈柴。

他不免有些疑惑。

不知道这位小姐又是谁呢？

听起来似乎很紧张他的样子。

可脑子里，仍然有些空白，有很多东西想不起来，可又有些东西，似乎并未遗忘，但却比遗忘了感觉还要陌生。

比如茴香。

他的思维捕捉着那一抹轻微灵巧的脚步声，随着茴香的一举一动，缓慢缓慢地转动着。

过了一会儿，大力像是想起什么来，扯开嗓子问：“今天你不给小姐送早饭吗？”

茴香边轻快地收拾着屋子边答：“今天是山下东头村的王大娘请小姐去给她们家母­鸡­看病，会留小姐吃饭的。”

“哦。”大力应了一声，接着，又好奇地问：“听说，司徒小姐原先在京城里医死过人？”

“呸。”茴香啐了一口，好像是有什么东西用力敲上大力的头，他“嗷”地哀嚎了一声，“谁医死过人了？你若再说这样的话，以后就别进司徒家的门。”

大力有些委屈地说：“司徒小姐人美心慈，你也知道，我们这山里人全拿她当菩萨看待，哪个心里对她有半点亵渎的心思？只不过，山下村里的人都这么说，人病了是不让司徒小姐看的，畜生病了，不去找别人，就偏偏老是让小姐下山去给免费医治，我心里是憋屈不过才这样问的。”

茴香许是愣了一下，过了好半晌，才闷闷不乐地说：“小姐并没有医死过人，那人根本就是被别人给害死的，虽然最后，事情总算水落石出，害人者得到报应。但因为这件事，姑爷心里对朋友有愧，为了有一天，姑爷能安心醒过来，她只有替他赎罪，不论是人还是畜生，总归是一条命，无论如何，她都会尽力去做，哪还管自己委不委屈？”

他听了，心头巨震。

往事纷纭，一个一个熟悉的画面纷至沓来。

靖王府墙头上的初次相见，落雪轩里的释然谈心，人工湖畔第一次让他对自己的感情产生惧意，然后是刻意的疏远，却敌不过珍膳楼的遽然相见，挣扎，妥协，妥协再挣扎，那一个吻让他终于明白自己的心。