“一位。”德克尔夫人走向曼雅餐厅西北角靠窗的那张熟悉的餐桌，默默坐了下来。别致的灯光里飘荡着优雅的音乐，夹杂着邻座一对青年男女时断时续的说话声。

德克尔夫人打开菜单，心不在焉地看着，对上面的菜谱她已经熟而又熟了。她经常和迈尔斯到这家餐厅里共进晚餐。可现在他们夺去了迈尔斯。

“你知道，凯茜，我愿意为你做任何事情。”她隐约听到邻座的男人说

“可你父亲反对我们！”女人说，“否则他就不再认你这个儿子了！”

“除了你我可以什么都不要！”男人坚决地说。

德克尔夫人的手抖动了一下。她的迈尔斯也曾这样对她说过。“牛排套餐。再给我杯香槟。”她吩咐侍者。

“跟我走吧，亲爱的。我们可以到北方的某个城市，或者去国外，然后我们结婚，生许多孩子……”

“噢，菲利浦，但是……”

“别对我说‘但是’，亲爱的……”

德克尔夫人的刀竟然怎么也切不下去。噢，迈尔斯，你究竟在哪啊！她在心中喊着。那段可怕的电话仿佛又在她耳边响起。那天是她和迈尔斯约会的日子，她正在镜子前端详那个迷人的女子。她看上去只有二十几岁。这时，电话铃响了。

“是德克尔夫人吗？”一个陌生男子的声音。

“是的，你是谁？”

“我是迈尔斯·普尔曼先生的好朋友。”电话那一端的声音听上去有种捉弄的味道，“他今天恐怕不能赴约了，因为他要和我们讨论一个十分重要的问题。”

“你……什么意思？”德克尔夫人的声音有些发颤。

“我们现在急需一小笔钱，尊敬的夫人，普尔曼先生自告奋勇为我们慷慨解囊，只可惜他这段日子也很拮据，于是他向我们推荐了您，德克尔夫人，他说您会很愿意帮助他的朋友的。在您借给我这笔钱之前，他打算一直陪着我们。您知道，这笔钱对我们很重要，可我们都是穷鬼，不知道一着急会做出点什么傻事呢。”

“你们……你们……”德克尔夫人的声音由愤怒变为惊恐，最后不得不强迫自己镇定下来，“你们需要多少钱？”

“不多，夫人，两百万镑。三天之内。”

“两百万！我到哪去弄那么多钱！”德克尔夫人叫道。

“安静，夫人！谁不知道您的丈夫是个腰缠万贯的建筑师，买张邮票都几万几十万地往外扔，何况这点钱！”男人笑道，“当然他也许不会为您的情夫花钱，但您可以动动脑筋呀，不是吗？”

“听我说，先生，我丈夫刚刚支付了一百万镑从伦贝尔小姐那里买了一套邮票，我很难在三天之内集到这笔钱，能不能……”

“这些­鸡­毛蒜皮的事情就别和我唠叨了，夫人，普尔曼先生知道了也会不高兴的。”

“我实在没办法做到！”

“那就想办法做到！”

“可是……”

“三天，两百万镑！”

“这简直是敲诈！”德克尔夫人终于愤怒地喊了出来。

“还有件事我得提醒您，”电话里的声音也不生气，“如果您不小心跑去警察那里诬告我们敲诈的话，普尔曼先生一定会生气的，他也许再也不会理您了。三天后我们在汉尼街36号木工房里见！”电话就这样挂断了。

“我们需要钱，菲利浦，但你跟我都分文不名。”她又听见邻座的那个凯茜说。