“您的消息真灵通，登克尔先生。”西黛拉笑道。

“尽管您此前很少涉足商界，但从您就任墨桑董事长后，所有人都承认您经商的天赋简直是随着您的姓氏与生俱来的。”

“谢谢您的称赞，佛格尔先生。”

“所以我想您不会放弃这次合作机会的，因为它会给墨桑带来巨额利润。”

“就我个人来讲，仅考虑单纯的商业合作，我完全赞同。”西黛拉向他们举了举杯，“但现在的问题在于，事情不是那么简单，我不得不进行全盘考虑。”

“可以问问关键所在吗？”首席秘书问。

“我想你们也清楚索雅和费拉顿的关系不太乐观。”

“我们听说费拉顿来了两名特派专员，伦贝尔小姐？”首席顾问小心翼翼地问。

“嗯……”西黛拉含混地答应着，“尝尝这个­色­拉，先生们，它的味道很特别，我想你们会喜欢的。”

“唔，的确不错……”

“这是印加风味。三年前我曾去那旅游。是从一个当地的家庭主­妇­那里学来的。”

“真好吃。那么，如果我没猜错的话，是费拉顿政府向墨桑施加压力了？”

“而且那毕竟是我的国家，拉让先生。”西黛拉低垂了一下她美丽的睫毛。

“那么伦贝尔小姐，您该不会也对我们的合作持反对意见吧？”副总裁说道。

西黛拉不置可否地耸了耸肩，又谈论了两句桌上的菜肴，这才对心急如焚的三位政府要员轻描淡写地说，“我很不喜欢我目前的处境，先生们，所以我在想也许取消合作的念头会使我感觉自在一些。再来一杯吗，拉让先生？”

“噢，谢谢。可以把您的意思说的更明确一些吗，伦贝尔小姐？我很抱歉。”

“是这样，”西黛拉没­精­打采地挑动着盘子里的­色­拉，“我们的政府很不高兴我们最新的这项合作计划。对，你们说对了，先生们，他们在给墨桑施加压力，墨桑毕竟是费拉顿国属下的集团公司，它无力和政府对抗，而且也不想与政府对抗。墨桑内部意见不一，作为费拉顿人，我实在无法在这种情况下对你们允诺什么。”她停了停，“况且……”

“况且……”

“索雅对墨桑的态度并不使我满意，先生们，我不得不坦白地讲，这使我没兴致去努力克服来自我们国家内部的压力。”

“您对什么不满意呢，伦贝尔小姐？我在想也许我们可以澄清一些误会。”

“我们都知道那不是什么误会，先生。啊，该上汤了，我敢打赌这汤的味道不次于你们的爱德华大酒店的多米诺尔汤。”西黛拉热情地招呼着他们，并兴致颇高地向他们介绍其配料和做法，建议他们让他们的太太做来尝尝，直到冯·登克尔先生委婉地提醒后她才言归正传。

“索雅对墨桑始终采取着一种不信任的态度，在这种情况下，我无法与你们进行合作。”

“噢，伦贝尔小姐……”

“当然我也说过我们两国目前的关系比较异常，而墨桑总部注册在费拉顿，其董事长西黛拉·伦贝尔和绝大多数集团要人都是费拉顿公民，所以你们的不信任有着合理的理由。不，请别否认，先生，这是事实。你们无法拿出诚意合作，我们也无法对某些东西作出保证，这些使我的处境十分尴尬，先生们，而我讨厌这种尴尬。”

“我们对合作是很有诚意的，伦贝尔小姐。”佛格尔说道。

“别再争论这个了，先生。”西黛拉倦倦地拂了一下额头，“我想再次表示，能和三位共进午餐我感到非常荣幸。”

“噢，来吧，伦贝尔小姐，”登克尔道，“说说看也许我们无意中忽略了什么，但这不能说明我们没有诚意啊！”

“算了，登克尔先生，我知道你们合作的愿望，但我们来自不同的国家，目前这两个国家，说严重一点，几乎是敌对的。你们不允许我们拥有武器的全套图纸而只是授权零件的生产，你们谢绝我们参观重要兵工厂使我们无法掌握索雅武器的加工习惯从而影响生产质量，你们还要求加设种种监察人员……”她做了个手势表示不愿再举例下去，“这使我感觉自己是个编了程序的机器人。不，先生们，这太无聊了，何况我被夹在费拉顿和索雅之间两面为难。对，这是个不错的赚钱机会，但墨桑有它的尊严和信哲，何况它并不缺钱花。所以我不准备再考虑这项合作提议，很抱歉。噢，看哪，先生们，汤都要凉了！别只是呆在那！”她恢复了她殷勤好客情绪，“有机会请你们的太太来做客吧，我们会相处的很好的。”

三个人相互看了看，不知如何是好。

“伦贝尔小姐，”最后首席顾问开口说，“我由衷地希望你重新考虑一下我们的合作计划，当然，我们会在此前拿出足够的诚意来，事实上，这件事是我们无意中忽略掉的。我保证我们双方都会得到一个令人满意的结果。”

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