梦黎萨环视着圣白茵汉宫富丽堂皇的大厅，目光中充满了赞叹。几十根雕刻­精­美的汉白玉石柱撑起高阔的长云石天花板，滚着金边的暗红­色­落地窗帷在明净的大理石地面上倒映成影，考究的桌椅是用上了彩漆的天罗树­干­制成的，铺着细软的纯丝绵织物，­精­美的器皿和雅致的装潢，与高大的盆栽常绿植物、散发着幽香的鲜花以及变幻着­色­彩和造型的喷泉竞相辉映，华丽的大型吊灯照彻着整个宫廷的金碧辉煌。

四年一度的兰第西宫廷庆典一向由国王和王后亲自主持，邀请兰第西王国延续古代荣耀的贵族的各界社会名流，其场面和气派果然令梦黎萨叹为观止。作为兰第西很有名望的史蒂文森家族成员被列入邀请名单中，他们则把这次难得的机会让给了卡森和梦黎萨。

柔和的古典宫廷音乐飘在人们高贵的谈笑间，穿着制服的迎宾侍者不时大声通报着步入大厅的宾客的名字。

“纳撒尼尔·马里逊先生，梅尔·马里逊夫人到！”

“马德林·奥黑尔·斯科菲尔德小姐，罗兰·李德·拉斯金伯爵到！”

……

宾客们都穿着华丽的礼服，绅士们是优雅的燕尾，女士们则穿着­精­致长裙。梦黎萨又情不自禁地看了看身边的卡森，一抹顽皮的笑意洋溢在她的­唇­角边。一件黑­色­礼服，露着里面镶着大绯边的领巾，高筒的黑­色­长靴挂着两排银­色­缝结，其实这套衣服样式很讲究，剪裁也很得体，只是看惯了穿着那些随意衣着，微扬着长发，此时不得不摇身一变的卡森，梦黎萨心中大觉好笑。她突然想到如果查尔斯换上这套礼服一定­棒­极了，他那种文雅和深沉气质可以和这里最具吸引力的王公贵族媲美。

“格伦菲尔·亚卡兰多·索非亚侯爵，伊纱贝尔·麦金利·索非亚侯爵夫人到！斯潘塞·亚卡兰多·索非亚伯爵，玛格丽特·克雷布·索非亚伯爵夫人到！纳塔莉·亚卡兰多·索非亚公主，特拉维斯·辛伯·塞明顿伯爵到！……”

很多宾客都不约而同地转向大厅入口，有些身份显耀的人物迎了上去。索非亚家族一直是王族血系中最显赫的一支。

“索非亚公爵果然还是没来。”卡森在梦黎萨身边低声说。

梦黎萨愣愣地看着那边被簇拥进来的几个人，他们的高贵气质和他们的华丽衣着一般地耀人眼目。他们是她的亲戚，他们和她母亲一样属于显赫的索非亚家族，他们一直拥有不可一世的资力，一直过着令人艳羡的生活！她突然开始理解了金斯敦的心情，突然很想念罗浮堡里孤独的父亲。

时钟敲响八点整，乐队的音乐声在暂停后再次响起。当门前的侍卫大声宣布国王和王后到来时，人们纷纷低头行礼。国王和王后都很迷人，同时带着那种与生俱来的王家威仪。他们一边步入大厅一边含笑向人们微笑致意，当看见索非亚侯爵时，他们很热情地和他们的近亲寒暄着，并关心地问起未来参加庆典的公爵。一种几曾闪现在金斯敦眼中的冷漠和倔强流转在梦黎萨深蓝­色­的眼底里。

盛大的晚宴在欢悦的气氛中进行着，梦黎萨和卡森倒是对一道道经典的宫廷菜肴十分推赞。御膳房的厨师都是绝对一流的，承袭了古典菜系的一脉嫡传，闻名于整个世界。梦黎萨对卡森笑道，能够有机会在圣白茵汉宫品尝这些最正宗的佳肴她也算不虚此行了，后者斜了她一眼一脸受挫者的摸样说，他就知道她会对这里堂皇的建筑和上等的佳肴的兴趣远远大于她身边这位风流倜傥的年轻绅士。

晚宴之后是盛大的舞会。旋转起来的长裙一下子使大厅变得更加绚丽多姿。卡森和梦黎萨只随便跳了两曲便溜了出来，说实话，这种正规的宫廷舞他们很是不感兴趣。

夜幕下的圣白茵汉宫更增添了几分优雅风情和神秘­色­彩。很晴朗的一个夜晚。梦黎萨满足地挽着卡森走在长着青草的细碎的鹅卵石路上。晚风轻拂，空气中湿漉漉的花香洋溢在周围，他们象天下所有爱侣一般在这种浪漫的氛围里低低私语。