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“既然晨曦初露,”眼看身后灰蒙蒙的雾气逐渐飘散,灰衣男子不禁催促,“咱们稍后就启程吧。”
“是杀手吓着你了吗?”旁边一名黑衫男子带着轻浅的笑意问。
灰衣男子并未恼火,在执行任务时跟兄长翻脸可不是明智之举。“我们轻骑北出都城,之后转向西北,中途再次往北,八天来没见有杀手紧追在后。我所担心的并不是这事,你也知道诸国间的局势日益恶化,依我看来天下必将大为动荡,我们昼夜加急不断推进才是。”
黑衫男子突然忧郁地望向溪流转弯的地方,心底升起了一种山雨欲来的恐慌。他的视线在布满碎石的河畔上来回扫视,聚集在此的这支队伍命运会怎样呢?“也许是吧。但别忘了当下我们的身份是商人。”
灰衣男子笔直地站起身,默默打量着人群,这次出动了二十人,皆为麾下的顶尖好手。“你们两个去找干柴搭起篝火,那边几个负责狩猎和采蔬果☆好动作快点,要戒备周边可能潜藏的危险。”
过了片刻一个探子匆忙跑来,紧张地望了望商队统领。“溪流对岸出现了五个人,他们都有坐骑,个个携带武器,正骑马朝这里慢慢逼近。”
“能辨认出来者是什么势力的人吗?”黑衫男子镇定询问。
“完全无法判断。”探子回答,“当时没有靠得太近,但可以看清是四男一女。”
黑衫男子皱起眉头思索,仍猜不透对方是谁。“大家提高警惕,准备随时作战。”他的部下很快便回来了,一起动手生火煮汤烧饭。
溪流狭窄而曲折,曙光在水面粼粼波动。不久,对岸果然显现出五个人影来。“刚才进入树林有没有察觉到任何异样?”灰衣男子赶紧问道。众人互相望望,摇摇头表示丝毫没有发现可疑的动静。他将注意力转移到不速之客身上,五人同样燃起火堆,似乎是要烧烤食物,可惜看不清楚他们的脸。
黑衫男子总觉得来者的身影好像曾经见过。一颗甜熟又可口的水果在他口中爆开。“对方已经看到我们。不管来的是什么人,恐怕林子里有埋伏,吃完就打理行李赶路吧,假如他们尾随跟来,那咱们就得找机会暗中下手。”人马很快整顿完毕,纷纷翻身上去沿着岸边行进。
急促的马蹄声从树林里传来,隐约瞥见骑者都穿着淡青色外衣。来者奔跑到商队面前便停缰勒马,一字排开冷冷地审视着每一张脸。
“为何挡住我们去路?”黑衫男子从容而谨慎地盯着来人。
“你们打算浴血奋战,还是下马弃械投降?”为首之人身材高大修长,肩膀宽阔,有一点秃头,毛茸茸的灰白胡子却是直垂到胸口。他把弄着刀柄镶着珠宝的弯刀,刀刃因长期使用而布满了缺口。
黑衫男子满怀戒心问:“你这话什么意思?”
“呵呵,”老人爽朗一笑,“你们计划召集各方势力的兵力,扰乱朝政后伺机密谋篡位是吗?”
黑衫男子早料到会遭遇追杀,此刻不动声色回应:“诸位认错人了。我们可是商人,前去北方做些生意买卖而已。当然,我所说的不是指北境异国,而是咱们国家疆域之内的北方领地。”
“想争辩到何时?”老人目光严厉,“看来你俩还不乐于配合,都城守卫队长李承翔、李承刚大人。有人暗中出高价悬赏你们的项上人头,后来突然改口变成活捉,这比一刀宰了麻烦多了。其实我原本不太愿意与王族的人为敌,但是这次赏金高得离谱,佩服你俩还敢出来办事。说实话我向来很没耐性,赶快决定要不要跟我走。”说罢吹声口哨,从林中闪现出更多骑兵。
“竟然是你!”灰衣男子陡然惊愕大嚷,“难怪瞧着眼熟,原来是幽荡者联盟的前任首领谢文俊。你莫名失踪那么多年,现在回归联盟了?”
谢文俊轻抚着胡子哈哈大笑,除了幽荡者和麒麟家族,极少有人能够认出他了。“李承刚大人眼光真不错。这群人并非幽荡者,而是我训练的杀手。”
“呵呵,培养一群杀手不去对付异国敌军,却要残害王族成员,和卖国贼有何分别?”话音刚落,众人诧异地循声放眼望去,五名骑者正缓步走来,他们早已趟过清浅溪流。守卫队长认出其中四人,除了那位美丽姑娘其余都是游侠,并且知道那晚初生的魔龙就是被他们抢夺去的,但一时之间却只能按兵不动。
龙影看见谢文俊瞪大眼睛,以及脸上强自遏抑的怒火。他当了几十年的联盟首领,这种资历不容其他人嘲讽。“小心你的措辞。”老人冷冰冰地警告。