周显王似也感到情势严重，急走过来。内臣耳语有顷，周显王神­色­立变，看一眼王后，小声吩咐：“传旨，宣他们偏殿觐见！”

“老奴领旨！”

周显王慌慌张张地赶到偏殿时，西周公、颜太师、御史三人已与秦使樗里疾在偏厅守候。看到显王进殿，众人一齐叩迎。显王径直进殿，在龙椅上坐下。西周公、颜太师、御史各就其位，显王摆手：“宣秦使！”

樗里疾趋进，叩道：“秦使樗里疾叩拜大周天子陛下，祝陛下万寿无疆，龙体健康！”

周显王冷冷说道：“秦使免礼！”

“谢陛下！”樗里疾起身，击掌，十几名秦国兵丁抬着聘礼鱼贯而入，将一长串礼箱放在殿中，缓缓退出。

周显王莫名其妙，看着樗里疾道：“此为何故？”

樗里疾再叩：“秦公实意攀亲陛下，再托微臣求聘周室，望陛下恩准！”

周显王看一眼颜太师，颜太师缓缓说道：“秦使听好，长公主姬雪早已许配燕室，并于今日辰时远嫁燕邦了！”

“颜太师误会了！”樗里疾冲颜太师微微抱拳，“陛下嫁走的是雪公主，秦公此次聘娶的是雨公主！”

此言一出，众皆惊骇，无不面面相觑。即使西周公，也是始料不及，诧异的目光直望樗里疾。

周显王面­色­惨白，半晌说不出话来。倒是颜太师历事多，还算沉着，缓缓应道：“请秦使回去，转奏秦公，秦公美意，周室领了。只是雨公主眼下尚幼，待及笄之后，再行婚聘不迟！”

樗里疾朗声应道：“雨公主年逾十四，及笄在即。秦公旨意，鉴于前有几家争聘之事，此番先行纳彩，将公主载至秦室，待公主及笄之后，另择吉日成婚！”

颜太师急道：“这——不合礼制！”

“好，”樗里疾冷笑一声，两眼直逼颜太师，“老太师既然提及礼制，在下也就说一说礼制！据在下所知，淳于髡不过是个周游士子，既不是燕室大夫，也不是聘亲使臣。在下已经查明，此人其实早来洛阳，是奔了太师您来的，一直寄住在太师府中。然而，一个游说士子竟然摇身一变，成为聘亲使臣，大周礼数何在？这且不说，即使民女出嫁，也需挑选黄道吉日，雪公主出嫁，却是匆匆忙忙。按照习俗，今日不宜婚嫁，老太师却视天子嫁女为儿戏，硬是辩称辰时宜嫁，将雪公主匆匆打发！在下使人问过，直至前日，公主出嫁之日仍未定下，请问太师，公主如此草草出嫁，合的又是哪路礼制？”

樗里疾一席话有理有据，颜太师哑口无言，老脸涨红，不无羞惭地垂下头去。樗里疾转对周显王，再次叩道：“秦公诚意求亲，望陛下成全！”

周显王气结：“如此说来，秦公是执意为难寡人了！”

樗里疾再拜，侃侃说道：“陛下言过了！据微臣所知，秦公从未为难陛下，也无意为难陛下，倒是陛下自设障篱，曲解秦公之意。孟津之会，秦公忖知魏侯居心莫测，执意不去赴会。果不其然，前后不出一月，魏侯贼心毕现，自于逢泽称王。就在天下震恐之时，秦公又以天下大义为重，不畏强敌，毅然起兵征讨魏贼，大破魏寇于河西。这桩桩件件，都说明秦公非但没有逆心，且又心念周室，诚恳结亲陛下，一意卫护周室社稷。秦公此心天地可知，日月可鉴，望陛下垂顾！”

周显王驳道：“秦公既有卫护周室之心，为何又以大兵压境，胁迫寡人？”

“陛下又曲解了！前番聘亲，未料魏人作梗，惊扰圣驾。秦公听闻此事，甚为不安。此番聘亲，秦公为防不测，亲点司马将军率兵三万护驾，两万步卒屯于宜阳之野，一万轻骑屯于洛水岸边。秦公别无他意，只为防备魏寇，安抚周室民心！秦公诚心如此，还望陛下三思！”

强盗也有强理。樗里疾一张铁嘴左来左挡，右来右堵，解说得滴水不漏，似乎秦公对大周王室真还存着一副赤胆忠肠。

周显王哪里肯信，思忖有顷，缓缓说道：“秦公好意，寡人领了。只是小女貌丑­性­倔，难配秦公虎子，还请樗里先生禀明秦公，请他另择贤惠之女！”

周显王此话，无疑是断然拒绝。樗里疾一愣，旋即­阴­下脸来，再拜道：“秦国太子嬴驷年少英俊，风流倜傥，文功武略无所不知，无论何处均胜老迈的燕公！再说，秦公与王室同宗，七百年前就已血­肉­相连，两家姻亲，并未辱及王室血脉，望陛下莫再推三阻四！”言讫，再次顿首。

面对如此强硬的聘亲，周显王气得说不出话来：“你——你——”

樗里疾目视西周公，连连示意。西周公长叹一声，劝慰道：“陛下，就依季叔，允准此事吧。秦室聘亲之事闹得沸沸扬扬，天下皆知，若是没有一个结局，秦公的面子往哪儿搁？再说雨儿，老朽屈指算来，再过数月及笄，照理也该嫁——”

西周公的“人”字尚未说出，一眼瞥见显王脸­色­煞白，全身颤抖，赶忙打住。

“陛下——”樗里疾却是不依不饶。

周显王双肩震颤，面容扭曲，两眼似要­射­出火来。御史目视颜太师，见老太师依旧勾头，似是仍未缓过神来，心中焦急，放缓语气，冲樗里疾抱拳说道：“秦使听在下一言！聘亲之事关乎社稷宗法，不宜速图。陛下今日刚嫁爱女，心绪尚未收回，此事改日再议如何？”

樗里疾自也不能将话逼死了，沉思有顷，点头说道：“也好。”从袖中摸出聘书和礼单，“此为聘书和纳彩礼单，望陛下笑纳！樗里疾在洛水大营恭候佳音！”

言讫，樗里疾陡然起身，将聘书和礼单“啪”地甩与御史，昂首走出大殿。

诸侯大夫在天子殿中不是徐徐退下，而是昂首走出，这不是失礼，简直就是挑衅了。殿中数人面面相觑。

周显王手指西周公、颜太师和御史，浑身打战：“你、你们、出去！”

周显王匆匆离开后，王后甚觉困顿，沉沉睡去，不料刚合上眼，就被一阵噩梦惊醒。王后打个惊怔，一忽身坐起，欲待下榻，头却眩晕，只好重新躺下，转对身边的侍女道：“你这就去偏殿，望望陛下。我方才做个噩梦，醒来眼皮发跳，想是有事！”

侍女应声喏，一路小跑领命去了。但她及至偏殿，内里却并无一人。侍女正兀自生疑，刚巧遇到一个宫人，说是陛下御书房去了。侍女转身折往书房，远远望见陛下的小侍从候在门外，正咬牙切齿地仰头盯视门前一棵大树的树顶。树顶上，一只知了不知躲于何处，正在起劲地“吱——吱——”嘶叫。

小侍从听得憋气，又寻不到知了，甚是气恼，运足力气，朝树身猛踹一脚。大树微微震动一下，立刻又纹丝不动了。那只知了非但未飞走，叫声反倒愈加响彻。

小侍从正恼怒，侍女已走过来，见他那副憨样儿，扑哧笑道：“书哥没事做了，踢树­干­啥？”

小侍从气呼呼地手指树顶：“你听，那家伙吱吱吱吱，没个完似的！”

侍女又是一笑：“好端端的，书哥跟只知了怄啥气呢？”

“唉，”小侍从长叹一声，望着书房，“陛下正在难受，这只知了却不识趣，只在此处烦人，你说气人不？”

“陛下何事难受？”侍女急问。

小侍从在她耳边悄语一番，侍女大惊：“天哪！雨公主跟雪公主不一样，是烈­性­子，何况娘娘还在病中呢！”

小侍从抹泪道：“唉，说的就是这个！陛下都要疯了，小人却、却帮不上，一点忙儿也帮不上。”

侍女哪还有心再听他唠叨，又一路小跑急奔靖安宫。及至门口，侍女猛地意识到不妥，赶忙顿下步子，倚在门框上喘了会儿粗气，正正衣襟，步入宫内。

王后微微欠了欠身子：“见过陛下了吗？”

侍女的神­色­不免慌乱：“见、见过了！”

“可有事儿？”

“没、没啥事儿！”

王后越发狐疑，忽身坐起：“何事用得着支支吾吾？快说！”

侍女反倒镇定下来，趋前一步：“娘娘，真的，真的没啥事儿，是真的！”

王后哪里肯信，目光逼视侍女，许久方道：“你若不说，本宫自个问去？”说着，坐直身子，两脚滑至榻下，起身走了两步，脚底打个踉跄，身子一晃，差点跌倒。

侍女急步扶住，搀她至榻上坐下，跪地泣道：“娘娘，您别，别，奴婢说。”

王后重新躺下，静静地望着她：“说吧！”

“娘娘，是前番迎聘雪公主的秦使来了，说是带了三万大军，就、就扎在洛水边上！”

王后眉头微皱：“雪儿不是嫁走了吗？”

“他们不是来聘雪公主，他们要、要……”

王后似乎意识到什么，猛然坐起：“他们要­干­什么？”

侍女哭出声来：“要聘雨公主！”

王后大惊：“雨儿？”

侍女点点头。

王后的脸­色­陡地变白，口中喃喃说道：“雨儿？雨儿！雨儿……”竟如傻子般不停地喃喃重复“雨儿”，有顷，“噌”地翻身下榻，直朝门外奔去。

一切发生得过于迅速，侍女一下子怔了，未及阻拦，王后已经冲到门口，眼看就要出门，忽地打个踉跄，“咚”一声栽倒于地。

侍女回过神来，急奔过来，失声惊叫：“娘娘！娘娘！”尖着嗓子朝外大喊，“快来人哪，快来人哪！娘娘——”

宫正及众宫人闻声赶至，七手八脚将王后抬到榻上。宫正急道：“快，召太医，快，禀报陛下！快！快！”

几名宫女朝不同方向飞奔而去。

王后再次病倒。音讯传到洛水岸边，樗里疾冷冷一笑，对司马错道：“哼，在下早就料到他会再来这一手！”转对军尉，“有请仙姑！”

不一会儿，军尉引领林仙姑走进帐中。见过礼节，樗里疾拱手揖道：“大周王后又犯病了，看来还得劳烦仙姑辛苦一趟！”

林仙姑回揖道：“愿效微劳！”

樗里疾、司马错引领林仙姑径至颜太师府中拜谒。颜太师寻不出理由拒绝，只好引领二人求见显王。显王依照前例，吩咐宫中御医将仙姑引入靖安宫。

床榻上，王后面­色­蜡黄，呼吸细微，双目紧闭，已是昏绝。林仙姑如前番一样，离王后一步之遥发功诊视，片刻之后收功离去。

林仙姑走出宫门，宫正询问病情，林仙姑照例不言，揖过礼后径出宫去。候在宫外的樗里疾迎上林仙姑，轻声询问：“请问仙姑，王后之病是否与前番一样？”

林仙姑轻轻摇头。

樗里疾一怔：“听仙姑之意，王后真是病了？”

林仙姑点头。

“敢问仙姑，王后所患何症？”

“急心风。”

“急心风？”樗里疾自语一声，再次询问，“请问仙姑，王后何以患上此症？”

“忧思过甚，卧床过久，虚火过盛，元神受惊，阳神离位，­阴­邪附体，故患此症。”

“那——”樗里疾思忖有顷，“此病可有救治？”

“需要静养。若是谢绝一切尘世烦扰，调以汤药，扶阳抑­阴­，或可康复。”

“多谢仙姑！”樗里疾转对随从，“送仙姑回营。”

望着仙姑的轺车辚辚远去，樗里疾眉头微皱，沉思片刻，转对司马错道：“司马将军，我们这就去会一会西周公。”

二人拨转马头，径至西周公府。樗里疾依旧抬进贺礼，西周公却不再见礼眼开，脸上写满忧伤。

樗里疾拱手揖道：“观前辈脸­色­，似有忧虑。晚辈敢问前辈，可有不顺心之事？”

“唉，”西周公长叹一声，“你说，事儿怎会搞成这样？本来，让雪儿出嫁秦国，去做太子妃，多好的事儿啊。老朽听说，雪儿也是满心愿意，可陛下偏是不听，非要去信颜老儿的馊主意，宁让雪儿侍奉一个老燕公。你说，好端端的黄花闺女，整天价日里围着一个头发花白的老头子转，这这这——这是造的哪门子孽啊！雪儿嫁走了，你们又聘雨儿，雨儿别人不晓得，老朽却是知底，跟那雪儿全然不同，自小就是无法无天的角儿。你说这……唉！”说至此处，又叹数声。

“前辈放心，只要前辈能使雨公主嫁与秦室，晚辈保证雨公主变得有法有天！”

西周公又叹一声：“唉，樗里大夫，不是老朽不肯帮忙，实在是——娘娘已然这样，你让老朽……”

樗里疾微微一笑，抱拳说道：“我道前辈为何忧伤，原来是为娘娘之病。晚生此来，就是晓谕前辈一个喜讯，娘娘她——根本无病！”

西周公大是惊愕：“哦？”

“前辈有所不知，前番三家争聘雪公主，娘娘在关键时刻，突患大病。秦公闻讯甚是关切，专门请来终南山中得道仙姑为娘娘诊治。仙姑道术高深，当即诊出娘娘是假病。晚辈顾全王家体面，刻意隐瞒实情。然而，不知何故，此事却为魏使陈轸得知，陈轸诘问陛下，陛下盛怒之下，方将雪公主嫁与燕室。秦公无奈，只好改聘雨公主。秦公实意与周室结亲，谁想娘娘故伎重演，再次装病，真令晚辈伤怀。”

西周公半是疑惑：“樗里大夫，老朽听闻娘娘重病，亲去探望，观娘娘病状，绝非装出来的。老朽还去问过太医，太医也说娘娘患的是急症。”

“不瞒前辈，”樗里疾又是一笑，“晚辈方才让终南山的仙姑再次诊过，仙姑证实，娘娘确实又是假病，只是此番装得更像而已。”

西周公愣怔有顷，似也相信樗里疾所言，点头道：“嗯，此事或有蹊跷。风闻娘娘是个奇人，幼年时就曾得过怪病，让一个名唤鬼谷子的仙人治好了。看来……”

樗里疾抱拳应道：“这事儿前辈知晓就是了，万一说破，娘娘面子过不去不说，对于王室，也不是正大光明之事。晚辈只请前辈转奏陛下，秦公诚心结亲，还望陛下三思！”

西周公点头允道：“好吧，樗里大夫之言，老朽这就转奏！”

西周公急急惶惶赶到宫中，见过显王，将樗里疾之言原封不动地说与显王。闻听秦人诬陷娘娘装病，显王伤心欲绝，指着西周公浑身打战，泣不成声道：“季叔啊季叔，你——你是真糊涂呢，还是得下秦人的好处？周室已成这种境况，秦人仍在强逼！王后已成这副模样，你们仍说她是装病！先王过世之时，将寡人，还有大周室，托付两位叔公，你……你们就是这般辅佐寡人的？”

说得伤心处，显王号啕大哭。西周公面红耳赤，跪在地上，连连叩首，颤着声音泣道：“陛下，老、老朽该、该死……”

恰在此时，宫正使人禀报，说是娘娘醒了。显王闻言，也就顾不上西周公，惶惶起身，跌跌撞撞地与内宰一道赶往靖安宫。

王后榻前，姬雨跪在地上，眼睛红肿，不知哭过几遭了。王后静静地躺在那儿，眼睛也是红乎乎的。

周显王急急进来，坐到榻沿上，将手放在王后额头，一边抚摸，一边柔声说道：“子童，子童——”

王后凝视着他，声音微弱：“陛下，臣妾怕是——怕是不能伺候陛下了。”

周显王握住她的手道：“子童，能的，你能挺过来，一定能挺过来！”

王后苦笑一下：“陛下——”

周显王抱过王后的头，轻轻揽在怀中，看到几案上的汤药，端起来，亲尝一口：“来，子童，喝一口，喝下这碗药，病就好了！”

王后轻啜一口，抬头望着显王：“陛下，听说秦人来过，西周公又进宫了？”

周显王望着王后，缓缓说道：“没有的事，爱妃，你只管安心养病，只要寡人在，”略顿一顿，望向姬雨，一字一顿，“天——它塌不下来！”

姬雨从未见过父王用这种口气说话，既感到震撼，也为之感动，伏身过来，将脸踏实地贴在显王的膝盖上。

看着父女这般，王后甜甜笑了，柔声对姬雨道：“雨儿，十六年前，母后刚刚认识你父王那阵儿，他就像这样。”

姬雨抬起头来，目光凝视父王一阵，又将头伏下，脸蛋更紧地贴在他的膝盖上。王后闭上眼睛，咕咕几声，将一碗苦苦的药水一饮而下。显王将空碗放到一边，扶王后躺好。

王后凝视显王，缓缓说道：“陛下——”

“子童？”

王后微微一笑：“臣妾之病，或可医治。”

周显王惊喜道：“哦？”

“方才臣妾忽做一梦，梦中有位神仙对臣妾说，只要陛下张出王榜，自有高人献医。”

周显王当即喝道：“来人！”

内宰趋进。

“传旨，张贴王榜，无论朝野何人，凡能医好王后之病者，赏金三百，加官晋爵。”

“老奴遵旨。”

显王又坐一时，放心不下张榜的事，亲自督察去了。显王刚走，姬雨就对王后道：“母后，您说的高人，可是鬼谷先生？”

王后微微点头。

姬雨凑前一步，小声禀道：“先生就在城东轩辕庙中，雨儿此去请他来就是。”

“唉，”王后摇头道，“雨儿，你有所不知，先生若是想来，高墙大院根本挡不住他。先生若是不想来，任谁也请他不动。眼下，我们的困境，先生必已知晓，也必有应对，母后并不为此担忧。母后此计，不过是应对秦人，拖延一些时日。”

“母后……”姬雨明白过来，喃出一声，将头伏进王后怀中。

周室张贴王榜为王后求医的消息很快传至秦营，樗里疾眉头微皱，对司马错苦笑一声：“嗬，我们刚说王后装病，他就公开张榜求医。这个周天子，真还跟咱较上劲了！”

司马错急问：“这该怎么办？”

樗里疾沉思有顷，冷笑一声：“司马将军，走，我们这就走一遭去，看看哪路神仙敢揭这张王榜！”

“好！”司马错震几喝道，“若是真有不怕死的愣子，在下让他连后悔药都没得吃！”

两人选出几个兵丁，全部换了便服，径投王城而去。

走到王宫门外，果见告示壁前张贴一张王榜，四名持戟甲士候立两侧。王榜下面，人头攒动，远近人等无不围榜观看。

人堆外面的空地上，鬼谷子端坐于地，童子扛着相幡站在一侧。有人大声朗读榜文：“……朝野无论何人，凡能医好王后玉体者，赏金三百，加官晋爵……”

樗里疾几人刚刚走近，忽见两个山人模样的从对面直奔过来。司马错看到来者背上草药篓子，扯了一把樗里疾，努了努嘴。樗里疾抬头望去，见二人果是行医的，一个年约六旬，显然是行家里手，另一人三十来岁，看样子，这是一对父子。

二人匆匆走到人堆中，众人一见他们的药蒌子，赶忙让开。二人不费任何周折，就已赶至榜前，细读榜文。司马错示了个眼­色­，几个兵勇挤上前去，站在二人背后。

有人喊道：“老医师，揭榜啊！”

更多的人跟着起哄：“快揭呀，三百金呐，你们活上十辈子，怕也挣不足此数！”

年轻人原本为此而来，听到起哄声，禁不住热血上涌，跨前一步，伸手就去揭榜。司马错心里一动，正欲发暗号让手下动粗，老中医已先一步出手，一把扯住儿子衣襟，生生将他拉回。

儿子急道：“爹，你扯我­干­啥？”

老医师不由分说，连推带攘地将他扯出人堆。那儿子甚是懊丧，跺脚怪道：“爹，你、你不是说，娘娘的病并不难治吗？”

老医师呵斥他道：“我的确说过不难治，可也没说好治啊！”

“爹？”儿子显然被他搞懵了，不解地望着他，小声争辩，“疑难杂症我们不知医好多少，想那娘娘之病，又能难到哪儿去？”

“哼，”老医师横他一眼，责道，“你真是白学这些年了！我且问你，咱们诊病靠什么？”

儿子不假思索：“这还用说，望闻问切嘛！”

老医师从鼻子里又哼一声：“好，就说望闻问切吧！娘娘贵为一国之尊，岂是你我草民所能望的？为娘娘诊病，首先要隔一道珠帘！望且不能，谈何闻、问？再说切脉，你知道不，为娘娘切脉，是要悬丝的。你有悬丝切脉这本事吗？”

儿子听闻此言，咂吧几下嘴­唇­，再不作声。老医师白他一眼，扭头顾自走去。儿子一怔，乖乖地跟在身后，大步远去。

望见二人走远，樗里疾、司马错相视一笑。

司马错耸耸肩膀：“我道是哪路高人呢，原是两个庸医！”

“不不不，”樗里疾却是不无佩服地连声赞叹，“司马兄看走眼了，老先生定是个高手。必是他觉出其中有异，这才拦下他的那个傻儿子！”

“也亏他拦得及时，若是不然，这阵儿——”

不待司马错说完，樗里疾拦住话头：“看这样子，眼下不会有人揭榜。你我守在此处，也是扎眼。那儿有家茶肆，咱们喝一杯去！”

司马错叫过一个随员，吩咐他道：“你们守在这儿！若是有人揭榜，”指了指不远处一个挂着幡号的茶肆，“立即去茶肆禀报！”

两人转身走去，刚好遇到闻讯赶来的张仪、苏秦和小顺儿三人。苏秦瞥见鬼谷子的招幡，心思分了去，结结实实地撞了司马错一个满怀。司马错猝不及防，差点被他撞倒，稳住身子正欲发作，苏秦赶忙揖礼道歉。司马错知他不是故意的，白他一眼，拂袖而去。

坐在不远处的鬼谷子微睁双目，朝这里扫一下，眼皮再度合上。

张仪三人匆匆挤进人堆，阅读榜文。读有一会儿，张仪眼珠儿一转，轻拍小顺儿肩膀一下，二人悄悄溜出人群。走到无人处，张仪瞟一眼不远处的鬼谷子，小声问道：“嗨，小顺儿，我问你，那个结巴跟我们住多久了？”

小顺儿挠挠头皮：“回禀少爷，怕有二十多天了。”

张仪瞪他一眼：“我知道二十多天！我是问你，究竟是多了多少天？”

小顺儿嘻嘻一笑：“若是这个，小人就得细算算！”屈指扳算一会儿，嘻嘻又是一笑，“回少爷的话，不多不少，正好二十八天！”

“嗯，”张仪点头道，“加上那小子被吊的一天，就是二十九天。过了明日，就是三十天，你说对不？”

“对对对，”小顺儿连声应道，“少爷说的一点儿没错，过了后日，不多不少，就是三十一天！”

“你小子！”张仪脸­色­一变，“敢再耍贫嘴，看不割了你的舌头！”

小顺儿嘻嘻两声，咂咂舌头，缩起脖子候在一边。

张仪又瞟一眼仍在闭目端坐的鬼谷子，计上心头，冷冷一笑，冲小顺儿喝道：“大热天的缩什么头？去，喊那个结巴出来！”

不一会儿，小顺儿拉着苏秦快步走来。张仪朝他使个眼­色­，小顺儿知趣，转到一边去了。张仪微微抱拳，对苏秦一本正经地说：“卿相大人，你的机会来了！”

苏秦惊愕道：“什——什么机——机会？”

张仪朝榜文方向努嘴道：“看到天子榜文了吗？”

苏秦看向榜文，点头。

“只要大人揭下榜文，天子就会赏金三百，加官晋爵！三百金虽说不为大钱，对于寻常百姓来说，也可富足一生。加官晋爵，少说是个大夫，虽说不为卿相，却也是晋身之阶。”

“公——公子，”苏秦连连摇头，“莫——莫开玩——玩笑，苏——苏秦不——不通医——医道，如何能——能成？”

“此言差矣！”张仪呵呵一笑，“卿相大人，你看榜文上怎么说的？‘朝野无论何人，凡能医好王后玉体者，赏金三百，加官晋爵！’听见么？医好了，赏金加官！医不好呢？榜文上并无一个罚字，这就是说，卿相大人大可一碰运气。碰巧了，既富且贵，碰得不巧，想也少不了一根毫发！”

苏秦再次摇头。

张仪见他毫不动心，思忖有顷，眉头又动，凑前一步：“不瞒卿相大人，其实在下已知娘娘所患何症，也知如何救治！”

苏秦不可置信地望着他：“公——公子既知，何——何不自——自去揭——揭榜？”

张仪轻叹一声：“唉，我虽能断出娘娘之病，也知如何根治，可治病之人，却是非卿相大人不可呢！”

“此——此话怎——怎讲？”

“这么说吧，娘娘深居宫闱，心情必是郁闷；郁闷日久，疾患自来。因而在下断言，娘娘所患之症，必是心病！”

苏秦沉思有顷，缓缓点头。

张仪侃侃言道：“心病非药石可治，不然的话，宫中御医个个皆是绝顶高手，陛下缘何还要贴出王榜？”

张仪此话，自也言之成理。苏秦想了一会儿，望着他道：“这——这与苏——苏秦有——有何关联？”

“有关联，有关联，”张仪迭声说道，“这可大有关联呢。常言道，对症下药，方能除根。娘娘既然久郁成疾，若要除根，自然需要散郁解闷。何能解闷？开心一笑！卿相大人饱览群书，想必知道幽王烽火戏诸侯之事。幽王为何要戏诸侯？为博娘娘一笑！眼下什么能博娘娘一笑呢？自然是天下最不寻常之人，也或是天下最不寻常之事！何人、何事最不寻常？依在下之见，就是卿相大人您！”

苏秦震惊：“我？”

张仪的语气极是认真：“卿相大人，你看，凡人挂的是铜铁之剑，卿相大人挂的却是木剑；凡人多是金剑正挂，卿相大人却是木剑倒挂；凡人言辞流利，却常常大言不惭，卿相大人言语迟钝，却往往语出惊人；凡人不思上进，安贫知命，卿相大人却胸有大志，不懈以求！大人想想看，天底下最不寻常之人，最不寻常之事，不是卿相大人您，又是何人呢？”

苏秦满面羞红，沉声正­色­道：“苏——苏秦已——已是人——人轻身——身贱，士——士子莫——莫再取——取笑！”

张仪抱拳深深一揖，语气不无恳切：“卿相大人说到哪儿去了？事关娘娘凤体，在下何敢取笑？再说，在下虽爱说笑，正事儿几曾含糊过？卿相大人身为周室子民，理当为周室解难。娘娘贵为国母，国母有病，大人明知有治而不动，当是不孝；陛下有忧，大人能够解忧而不施援手，当是不忠。卿相大人，即使您瞧不上眼前富贵，总也不能行此不忠不孝之事吧。卿相大人，在下所说，实非戏言，还望大人明察！”

望着张仪一本正经的样子，苏秦当真犹豫起来。张仪瞧一眼鬼谷子，灵机又动，凑前一步，朝鬼谷子努一下嘴：“卿相大人，那位先生不是算出卿相大人一月之内必有大喜吗？说话间，一月期限也就到了，卿相之喜应该到来。可喜在哪儿呢？在下寻思，大喜也许就在眼下。此为命数，不可全信，也不可不信哪！”

苏秦越发迟疑：“这——”

“卿相大人若是仍存疑虑，我们何不再去求他一卦？若是卦得凶，大人不去揭榜。若是卦得吉，大人不去，岂不是坐失良机？”

苏秦觉得有理，下意识地摸了摸口袋。张仪拍胸脯道：“走走走，卦金在下来付！”不由分说，扯苏秦径到鬼谷子跟前。

张仪摸出一金，朝鬼谷子跟前一摆，抱拳说道：“老先生，在下欲为这位卿相大人再卜一卦！”

鬼谷子看他一眼：“客官欲占何事？”

“就占今日吉凶！”

鬼谷子眼也不抬：“不吉不凶！”

张仪一怔，旋即转对苏秦，朗声笑道：“听见了吗，卿相大人？今日大人不吉不凶，还迟疑什么？”

苏秦跪下来，连拜三拜：“先——先生，张——张士子定——定要晚——晚辈前——前去揭——揭榜，晚——晚辈请——请先生指——指点！”

鬼谷子顺口应道：“既然这位士子让你揭榜，你去揭下就是！”

苏秦打个惊愣：“晚——晚辈不——不通医——医术，如——如何救治娘——娘娘？”

“这倒不难！”鬼谷子呵呵一笑，“老朽予你一只锦囊，你可呈与娘娘，或对其症！”从袖中掏出一只锦囊，递与苏秦。

苏秦接过，三拜起身。张仪心中狐疑，却也想知究竟，又担心夜长梦多，苏秦变卦，不由分说，扯上苏秦径投王榜走去，边走边喊：“诸位闪开，有人揭榜来喽！”

正在嚷叫的观众闻声扭头，见张仪扯着苏秦朝这边走来，顿时兴奋起来。所有目光齐­射­过来，众看客无不让路。

在张仪的推搡之下，苏秦亦步亦趋地走至榜前。面对王榜，苏秦仍在迟疑。张仪一不做，二不休，猛力一推，苏秦已到王榜前面。众人齐声起哄，苏秦再无退路，眼睛一闭，将手伸向王榜。

一切发生得过于陡然，几乎是一气呵成。几个观望的秦人尚未反应过来，苏秦已经揭下王榜，被几名甲士围在核心。一人飞也似的奔向茶肆：“报，有人揭榜了！”

司马错大吃一惊：“这么快，茶还没凉呢！”

樗里疾急问：“何人揭榜？”

“就是方才撞上司马将军的那个土包子！”

司马错、樗里疾皆是一怔，面面相觑，似是不可置信：“是他？”

来人禀道：“这小子是个呆子，结巴不说，根本不通医道，是随他一道来的另一个小子硬将他推搡上去的。”

樗里疾眉头微凝：“那人为何推他揭榜？”

“那小子像是富家子，想必是拿这个土包子寻开心的！”

司马错忽地站起：“走，看看去！”

二人放下茶杯，急步走过来，远远望见王宫正门的朱漆大门已经洞开，四名甲士正簇拥着惶惑不安的苏秦走向宫门，一大群看热闹的人跟在身后。奇怪的是，原先的哄笑声听不到了，众人无不默默地跟在后面，似是在为一个走向断头台的英雄送行。

苏秦一行走进大门，大门“咚”地关上。

看到苏秦的衣着和惶恐的样子，再看到众人的惊愕和哀伤，樗里疾、司马错相视有顷，会心一笑，转身径投洛水而去。

玩笑显然开大了！

面对此情此景，目瞪口呆的小顺儿终于回过神来，蹭到张仪身边，悄声问道：“少爷，结巴他——还能出来吗？”

张仪怔怔地盯住那扇朱漆大门，似乎没有听见。小顺儿又问一句，张仪这才瞪他一眼：“就你话多！”一扭头，大步走去。

小顺儿跟在身后，没走几步，张仪转过身来，朝他吼道：“你小子瞎跑什么？给本少爷蹲在这儿，瞪大眼珠子，若有卿相大人音讯，即刻报我！”

小顺儿刷地站定，朗声应道：“小人得令！”

后宫里，四名甲士拿着榜文，拥着苏秦，一步一步地走向靖安宫。正在打探音讯的侍女远远看到，一个转身，急朝公主寝宫走去。

不一会儿，众甲士已将苏秦押至靖安宫门外。周显王闻报，早已候在这里。太医、宫正、内宰等，也都侍候在侧。

内宰禀道：“禀报陛下，揭榜之人候见！”

周显王望一眼王后，见王后点头，朗声说道：“有请仙医！”

内宰示意，宫女放下珠帘，不一会儿，内宰领着苏秦趋入宫中。

苏秦哪里见过此等奢华场面，竟是傻了，刚进宫门，尚未走到地方，就两腿一软，不无笨拙地跪拜于地，ρi股挺起老高：“草——草民苏——苏秦叩——叩见陛——陛——陛——陛——陛下，叩见娘——娘——娘——娘娘！”

看到苏秦的憨样和结巴状，众宫人欲笑不敢，欲忍不住，个个捂嘴，不敢再看他，只好将脸扭开。

周显王眉头大皱，缓缓说道：“仙医平身！”

苏秦却如没有听见，依旧撅着ρi股跪在那儿。

内宰小声道：“陛下请仙医平身，仙医还不快快谢恩？”

苏秦这才醒悟过来：“草——草——草——草民谢——谢——谢恩！”

周显王迟疑有顷，拱手道：“请仙医为娘娘诊病！”

苏秦依旧将头叩在地上：“草——草民不——不——不会诊——诊病！”

周显王大为惊异，再看王后一眼，大声问道：“既然不会诊病，为何去揭榜文？”

“草——草民原——原——原不敢揭，是别——别人硬——硬让草民揭——揭的！”

周显王愈是诧异：“是何人要你揭榜？”

“张——张——张子！”

“张子？”周显王看一眼王后，见她也是一脸惑然，又问，“他是何人？”

“是草——草——草民朋——朋友！”

“张子为何让你去揭榜文？”

“让——让草民为娘——娘——娘娘诊——诊病！”

周显王松下一口气：“如此说来，你会诊病？”

“草——草民不——不会！”

见苏秦前言不搭后语，根本是语无伦次，周显王面­色­愠怒，看一眼王后，王后似也未曾料到这个结局，眉头紧皱。

周显王甚是不耐地摆一下手，朝外叫道：“押下去！”

苏秦尚未明白怎么回事，早有几个甲士将他一把架起，押出宫门。没走几步，内宰急跟出来，吩咐军尉：“将此人押入大牢，候陛下降罪！”

军尉应声“喏”，麻利地将苏秦戴上枷具，押他走向设在宫城一角的天牢。看到上枷，苏秦方才急了，边走边喊：“陛——陛下——草——草——草——草——”越急越是结巴，只在“草”字上卡住，不一会儿，就被甲士们拖远了。

侍女见过姬雨，将揭榜之人细说一遍。姬雨一听，既不是白眉老人，也不是童子，当即眉头大皱，起身朝靖安宫急走，远远望到军尉及众甲士押着的竟是她见过两面的那个结巴，飞步拦住军尉：“怎么回事？”

军尉禀道：“回禀公主，此人揭下王榜，却不会诊病，陛下震怒，诏命下官押入天牢！”

姬雨将目光缓缓望向苏秦：“苏秦，你可知罪？”

听到此女直呼其名，苏秦大是震惊，抬眼见是那日在学宫里责骂众泼皮、将他救出的姑娘，知她是二公主，两膝跪地，颤声禀道：“苏——苏秦不——不知！”

“你犯下的是欺天之罪，依律当斩！”

苏秦大是震骇，急急禀道：“苏——苏秦没——没——没有欺——欺——欺天，公——公——公主救——救我！”

姬雨皱眉问道：“我且问你，既然不会看病，为何揭榜？”

直到此时，苏秦才算奔到主题：“有——有——有人将锦——锦囊托——托与草——草民，要草民呈——呈与娘娘，说——说是或——或可治娘——娘娘之病！”

姬雨眼中亮光一闪：“锦囊何在？”

“在草——草——草民身——身上！”

姬雨瞄一眼军尉：“开枷！”

军尉示意，卫士打开枷具，苏秦从袖中摸出鬼谷子的锦囊，递与姬雨。姬雨接过锦囊，心中已知端底，抬头问道：“此囊可是一位白眉老者所托？”

苏秦惊道：“公——公主如——如何知道？”

姬雨不予理睬，顾自问道：“方才为何不将此囊呈与陛下？”

“未——未及呈——呈上，陛——陛——陛下就——就——”

姬雨已听明白，当即截住话头，转对军尉：“不可屈待这位先生，我这就去求见陛下！”

“谨遵公主吩咐。”军尉揖过，转对苏秦拱手，“苏先生，请！”

姬雨拿上锦囊，急急走进靖安宫，见众人已经散去，显王也不在了。姬雨走至王后榻前，叩拜道：“雨儿叩见母后。”

“雨儿，来，坐这儿。”

姬雨起身，坐于榻沿，问道：“母后，父王呢？”

“唉，方才有人揭榜，你父王满心高兴，以为来了仙医，不想来人是个呆子。你父王一时气闷，自回书房去了。”

“方才雨儿路遇那个呆子，他拿出一只锦囊，要雨儿呈与母后。”

王后不无惊喜：“锦囊？在哪儿？”

姬雨掏出锦囊，双手呈与王后。王后拆开，里面现出一块丝绢。王后展开丝绢，打眼一看，脸上一阵惊喜。又看一时，喜­色­渐渐拢起，轻叹一声，将丝绢缓缓收起，闭目沉思。不知过有多久，王后终于抬起头来，不无慈爱地望向姬雨。

姬雨的大眼一直眨也不眨地紧盯王后，见她一会儿喜，一会儿忧，却不知绢上所写何事，心头大急，见王后这样望她，小声问道：“母后，绢上写什么了？”

王后将丝绢缓缓纳入袖中，微微一笑：“没什么。是鬼谷先生，他对母后说了治病的偏方儿。”

姬雨不无惊喜：“哦，是何偏方儿？”

“是个好方儿。”王后岔开话题，“雨儿，母后有话问你。”

“母后请讲。”

“雨儿，今日看来，秦公此番的确是诚心聘你为太子妃的，你对母后说句实话，你——你愿嫁与秦国太子吗？”

姬雨脱口而出：“雨儿誓死不从！”

王后一脸平静地望着女儿：“连秦国的太子妃你也不想，那你想做什么？”

“雨儿只想陪伴母后，治愈母后之病！”

王后慈爱地笑了，捉住她的小手：“傻孩子，你总不能一辈子伺候母后吧。母后问你，假设百年之后，母后崩天，你——又该如何？”

“雨儿愿随鬼谷先生进山修道！”

王后赞道：“嗯，雨儿比母后有主见多了！听说你又去拜见先生了？”

“嗯！”姬雨点点头，惊异地望着王后，“咦，母后怎知此事？”

“还不是你说的？”王后扑哧笑道，“若是没有见他，你怎知先生住在城东轩辕庙中？”

姬雨亦笑起来：“雨儿听了母后之言，不信先生真有那么神，就去请他解字。”

“哦？请他解了什么字？”

姬雨摸出胸中的玉蝉儿：“就是这只玉蝉儿。”

“先生怎么解？”

“先生说，此蝉生于土，附于木，可得大自在于林。”

“那——雨儿可否打算远离尘嚣，去得大自在呢？”

“嗯嗯，”姬雨连连点头，有顷，忽又将头埋于王后怀中，哽咽起来，“可——雨儿舍不下母后！”

王后将姬雨紧紧搂在怀里：“傻孩子，母后也舍不下雨儿啊。”

“母后，”姬雨陡然抬起头来，不无坚定地凝视王后，“您……您也进山吧。雨儿看得出来，先生对母后甚是器重，先生此来，为的也必是接母后进山。您若同去，先生不知会有多高兴呢。”

王后思忖有顷，点头道：“嗯，雨儿，你要真的这么想，就去准备行囊，待明晚人定，母后与你一道前往轩辕庙，投奔先生去。”

“真的？”姬雨不可置信地望着王后。

王后再次点头。

姬雨喜极而泣，将头深深埋于王后怀里，呢喃道：“母后，母后——”有顷，猛然起身，“母后，雨儿这就收拾行囊去。”拔腿即朝宫外走去。

“雨儿——”王后轻叫一声。

姬雨顿住脚步，回过头来：“母后有何吩咐？”

“去吧。”王后摆了摆手，“另外，可告诉你父王，就说母后说的，放走那个年轻人。”

“雨儿遵旨。”

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