山里的冬天，说来就来。接后几日，朔风呼呼刮来，天气说冷就冷了。四人搭建的草舍果如童子预言，户大招风，屋内寒冷刺骨，存不住一丝儿暖气。几人经过商议，请来大师兄童子参谋，重新选址，先后忙活数日，将草舍重新搭过，实用多了。

安居之后，四人一道下山，至宿胥口置办粮、油、盐等过冬用的一应物什，肩挑背扛，运入谷中。自此之后，四人再无旁骛，安下心来，开始正式的“修道”生活，将一日时光切割成若­干­时段，或练拳，或打坐，或读书，或习琴，或对弈，或采集，或为炊，具体做什么，依旧由大师兄童子安排，以­阴­阳之道调养生息，日出即起，日落而息，甚是规律。

鬼谷洞深不可测，里面七绕八拐，如同迷宫。迷宫里有许多大小洞府，被鬼谷子派了不同用场，其中有三洞是鬼谷子、玉蝉儿、童子的修炼及安歇之处，各距十余步，洞门上均有布帘。再往里走，离玉蝉儿的洞|­茓­二十余步远处，有一个几丈见方的大洞，里面摆满竹简。

拜师过后，鬼谷子特意吩咐童子在洞口装了柴扉。柴扉虽未上锁，却无疑将此处隔为禁区。这且不说，鬼谷子接着吩咐，藏书洞由玉蝉儿经管，无论何人，即使童子，也不能随便出入。

玉蝉儿真也管起事来，上任当日就定下规矩，每日晨起借书，每次许借一册，且日落之前必须归还。即使选书，玉蝉儿也限定在一炷香之内，不得有任何拖延。

洞中藏书甚是丰富，沿洞壁摆了许多木架，木架上放置了各式各样的竹简。若是将它们装进牛车，只怕十车八车也拉不完。要想读完它们，莫说是三年五年，纵使十年二十年，只怕也难。因而，四人特别看重每日晨起的选书时间，都想在这时间内寻出特别适合自己的书。

只有在此时，苏秦、张仪、孙宾、庞涓四人的差别才显现出来。苏秦没有读过多少书，那模样就如一个走进宝库的穷人，望着琳琅满目的各式珠宝，一下子晕了头，随便哪一本都是好书。张仪却是东挑西拣，似乎哪一本都不中意。庞涓一头扎进书堆里，只选有关兵法战阵的竹简，寻到一本即如获至宝，揣进怀中就走。孙宾读书则另有选择，所选大多与兵或道有关。

对张仪而言，借书、还书的这一刻另有意义，那就是接近玉蝉儿。每逢此时，玉蝉儿总是尽职地站在门口，与他们见礼，看他们或选书或还书。只要这一刻过去，无论是谁待在洞里，她就二话不说，虎起脸来将他赶走。

张仪总是第一个进来，最后一个出去，且多数情况下是被玉蝉儿赶出去的。然而，莫说赶了，即使被她骂上几句，张仪也会感到全身舒泰，­干­什么都有劲儿。

时间过得甚快，四人每日借书，读书，还书，冬去春来夏至，不知不觉，已是半年有余。

这日晚间，又是还书时分，张仪第一个赶回草堂，如往常一样兴冲冲地正要进洞，眼前忽地一亮，因为他发现一身白衣的玉蝉儿正襟危坐于草堂里。再仔细一看，一身褐装的鬼谷子也在这儿端坐，鬼谷子的另一边站着童子。

几个月来，鬼谷子依旧是深居简出，今日突然出来，倒让张仪吃了一惊，跪下叩道：“弟子张仪叩见先生！”

鬼谷子不无慈爱地笑了笑：“坐吧。”

张仪眼睛一瞄，瞧见玉蝉儿身边有个空位，本想挨她坐下，又怕她发作起来，让他在先生面前下不来台。犹豫一时，张仪挪到离玉蝉儿一步远的地方盘腿坐了。不一会儿，苏秦、孙宾跟着回来，分别见过礼，选了位置坐下。

庞涓回来时，眼前只有两个空位，一个在玉蝉儿和张仪之间，另一个在苏秦和孙宾之间。庞涓想也未想，径直走到玉蝉儿身边，紧挨她盘腿坐了。庞涓块头大，张仪就坐时又刻意没有留够一个足位，此时从张仪这边望过去，庞涓的左腿几乎压在玉蝉儿的右腿上。张仪看在眼里，后悔已是迟了，白他一眼，急朝苏秦身边挪了挪，为庞涓腾出地方。庞涓见状，朝他微微一笑，亦挪了挪，正襟坐定。

鬼谷子扫他们一眼，微微笑道：“能让老朽看看你们所读何书吗？”

四人相顾一眼，各将手中竹简摆在前面。

鬼谷子扫一眼张仪：“张仪，你所读何书？”

“回先生的话，弟子所读，是一篇叫《说剑》的！”

“嗯，”鬼谷子点头道，“你倒是会选书。此书是一年前老友列御寇造访老朽时带来的，说是宋人庄子新著。能说说有何感悟吗？”

张仪受到肯定，神采飞扬，侃侃说道：“弟子以为，庄子所言之三剑，可称三种治世之方。天子之剑，讲求顺应天道，诸侯之剑讲求顺应世道，庶人之剑讲求以力服人。”

“你能悟到此处，甚是难得。如果要你选择，你欲持何剑治世？”

“弟子当选诸侯之剑！”

“为何不选天子之剑？”

“天子之剑讲求天道，天道无非是顺应自然，不可力为，是无为而治。无为而治适用于三圣时代，不适用于当今乱世！”

“诸侯之剑为何适用于当今乱世？”

“此剑上应天道，下顺四时，中和人民，若掌握之，可兴王业！”

鬼谷子肯定他道：“嗯，说得不错。周武王拿的就是此剑！”将头扭向庞涓，“庞涓，你所读何书？”

庞涓见彩头已被张仪夺去，正自难忍，听到鬼谷子发问，赶忙说道：“回先生的话，弟子所读，乃是吕公望的《六韬》！”

鬼谷子亦点头道：“你欲以兵法入道，此书不可不读。你且说说，《六韬》之中，你最偏重于哪一韬？”

“每一韬都很­精­彩，不过，弟子更偏重于后面四韬，就是《龙韬》《虎韬》《豹韬》和《犬韬》！”

“你为何不重前面二韬？”

庞涓不假思索，率尔应道：“《文韬》讲究治国之术，与弟子所学有所偏差。《武韬》所讲甚好，只是仍旧没有后面四韬­精­彩！”

“后面四韬­精­彩于何处？”

“弟子可从中悟出如何去战及如何战胜！”

鬼谷子沉思有顷：“嗯，所言不错，这四韬的确是教战之术。老朽问你，如果你是一国主将，有邻国来攻，你将如何战胜？”

庞涓略想一下：“回先生的话，没有这种可能！”

鬼谷子惊道：“哦，此是为何？”

“如果弟子是一国主将，只会进攻他国，断不会被他国所攻！”

听他言语如此托大，众人皆吃一惊。张仪扑哧笑道：“对对对，有庞将军在，谁敢送死？”

庞涓却不理他，只是坐得更端，以此表明自己所说并非戏言。

“好吧，”鬼谷子微微一笑，“就算是征伐他国，你将如何战胜？”

“兵强将猛；三军齐心；出其不意。”

“假定你已三者俱备，麾下大军也已围定他国都城，你正要一鼓而下之，忽然接到国君班师之命，此时，你又该如何？”

“这——将在外，君命有所不受！”

“你可以不受君命，不过，君上不依不饶，一道接一道地连发班师诏书，你还敢不受君命吗？”

“这——国君为何定要班师？”

鬼谷子摇头道：“老朽不知，你该去问国君才是！”

庞涓想了一会儿：“弟子明白了。”

“你明白何事？”

“弟子舍本求末了，这就细读前面二韬！”

鬼谷子见他有所领悟，就把目光转向孙宾：“孙宾，你所读何书？”

孙宾腼腆地笑了，将面前竹简双手捧起。鬼谷子接过一看，是《管子》，点头赞道：“嗯，你从兵法入道，《管子》值得一读。管子相齐时，不以兵革之利九合诸侯，威震天下，可谓是‘不战而屈人之兵’的典范！”

孙宾问道：“先生，先祖父也对弟子屡次提起‘不战而屈人之兵’，弟子甚想知晓它典出何处？”

“就典出于你的先祖孙武子。孙武子曰：‘百战百胜，非善之善也。不战而屈人之兵，善之善者也。’”

“百战百胜亦为不善？”庞涓震惊，“请问先生，既然此言是典出，必有此书了！”

“是的，”鬼谷子点头道，“孙武子的确著过一书，名唤《孙子》，又称《孙子兵法》，主要讲述用兵之道。”

庞涓急道：“先生，既有此书，能否借弟子一阅？”

鬼谷子摇头。

“为什么？”

“孙武子写完此书，将之呈送吴王阖闾，阖闾视为国宝，锁于姑苏台，从不示人。后来，越王勾践破吴，焚烧姑苏台，《孙子》一书也就化为灰烬了！”

“勾践真是可恶！”庞涓恨恨地咒他一句，眼睛直望鬼谷子，“只是——弟子仍有一惑！”

“说吧。”

“《孙子》一书既已化为灰烬，先生何能脱口而出？”

鬼谷子扫他一眼：“老朽不过拾人牙慧而已。”转向苏秦，“苏秦，你读何书？”

众人谈论时，苏秦一直是勾头坐在那儿。见鬼谷子发问，苏秦之头非但没有抬起，反而垂得更低了。

鬼谷子又问一句：“老朽能看一看你的书吗？”

苏秦没有抬头，半晌方才嗫嚅一句：“弟——弟子——”

张仪急了，从他前面拿起竹简，扫一眼，双手捧与鬼谷子：“苏兄读的是先圣的《道德五千言》，请先生验看！”

鬼谷子接过书，却没有去看，而是放在一边，望苏秦微微一笑：“苏秦，老朽问你，读先圣此书，可有感悟？”

苏秦依旧垂着头，结巴道：“弟——弟子没——没有感——感悟！”

鬼谷子微微点头，缓缓说道：“甚好。先圣曰，‘万物生于有，有生于无，’亦即无中生有。你说没有，就是有了。你的感悟既不愿说，老朽也不勉强。”转向众人，“你们读了一日，想也累了，这就散去吧。”

众人再次拜过，各将竹简在地上摆正，起身离去。玉蝉儿将地上的竹简收在一处，抱回来就要去藏书洞，鬼谷子缓缓说道：“蝉儿！”

玉蝉儿放下竹简，在鬼谷子跟前坐下。

“苏秦近来都在忙活何事？”

“回先生的话，几个月来，苏秦好似换了个人，行为孤僻，极少说话，也很少与人合群，即使与张仪之间，也不如以前亲密，见我更是能躲则躲。唯见童子，感觉似乎好一些。”

鬼谷子道：“此为心障！”

玉蝉儿睁大眼睛，惊异地问：“怎么会是心障？”

“孙宾为名门之后，张仪为贵胄之后，庞涓虽不富贵，却也在安邑城中长大，衣食无虞，也算半个富家公子，你就不必说了。你们五人中，唯苏秦出身卑微，叫他如何抬头？”

“苏秦出身贱微，这一点他早清楚，可——”下面的话不言而喻，玉蝉儿也就打住话头。

“身贱人轻尚在其次，紧要的是，你们四人进谷之前已有雄厚根基，六艺俱通，而苏秦缺少家学，根基几乎是零。这且不说，苏秦口吃嘴笨，却习口舌之术，更觉前路艰难。”

“可拜师之前，苏秦似乎不是这样。”

“你说得是，不过，”鬼谷子话锋一转，“在拜师之前，苏秦唯有张仪可比，尚有信心。拜师之后，可比之人陡然增多，苏秦自惭形秽，心上就如压了一块巨石。譬如他的口吃，半年前就已服完草药，照说早当痊愈，可你看，他方才先是拒不发言，后来逼得紧了，竟然又是出语结巴。”

“先生，”玉蝉儿追住不放，“可有办法除其心障？”

“他障易除，心障却是难除。”

“这——我们总不能看着他一直这样吧！”

“苏秦的心障在于无自信。人无自信，他人焉能使其信哉。”

玉蝉儿豁然开朗道：“蝉儿明白了。”

玉蝉儿将四人的竹简抱回洞里，信步走出草堂。

天­色­已经昏黑，玉蝉儿一时也无睡意，就朝溪边走去。

已是夏初时节，青草萋萋，山花烂漫。玉蝉儿一路嗅着花香，正信步游走，隐隐听到有人说话。玉蝉儿赶忙住脚，打眼望去，远远看到溪边巨石上有两个人形。

也是出于好奇，玉蝉儿近前几步，隐于一棵树后。

不一会儿，说话声再次传来，玉蝉儿仔细一听，竟是张仪。

苏秦两手抱头，闷坐在石头上。张仪跳下巨石，在细碎的鹅卵石滩上围着那块巨石不停地兜着圈子。

张仪兜了一会儿，停住脚步，长叹一声：“唉，苏兄，你叫我如何说呢？你叫我说什么呢？你我相识、相知，也不是三日五日了，你的心里是如何想的，在下怎能不知？你心里有悟，方才为何不说？”

苏秦依旧是两手抱头，一声不响。

张仪又兜一会儿圈子，住脚责道：“苏兄，不是吹的，就依你的感悟，随便说上几句，保准赛过庞涓那厮！瞧他那样子，算是什么东西？他的感悟，狗屁不是！先生早已说过，用兵之道在息争，用兵之术在战胜，他却充耳不闻，竟在先生面前大谈方术，不谈大道，这不是找啐吗？先生真是好脾气，若是我张仪，定要痛痛快快地损他一顿！”

苏秦仍旧一言不发。

话及庞涓，张仪越说越上劲了：“哼，就他那点见识，竟然也使足劲儿表现！你知那厮为何急于表现吗？他是在讨好师姐！哼，一个街头小混混，真还以为自己是个人物呢？瞧他那副德­性­，早晚见到师姐，一双贼眼滴溜溜乱转，嘴巴就跟抹过蜜似的。师姐是谁？是冰清玉洁的大周公主！他是谁？是癞蛤蟆一只！可天下就有这等怪事，癞蛤蟆偏就想吃天鹅­肉­，什么玩意儿？苏兄，你评评看，孙宾身边，地方那么大，他却偏不去坐，硬要挤到我跟师姐中间，那只臭脚丫子差一点压在师姐的玉腿上，气得在下——”打住话头，恨恨地在鹅卵石滩上重又兜起圈子来。

玉蝉儿听到话题扯在自己身上，脸上顿觉一热，又见张仪如此计较，差点没有笑出声来。

张仪兜一会儿，抬头见苏秦依旧垂着脑袋，似是急了，走上石头，将他的头猛地扳起：“我说苏兄，你抬起头来好不？从前的那个你哪儿去了？记得那夜我们一道眺望星空吗？你选的是一颗不亮的星，你说，有一天，你的这颗星会亮起来的！你听听，这是何等气势！可眼下，瞧瞧你自己，总是勾着头，总是躲到一边。如果是这样，你的这颗星，只怕这辈子甭想亮起来！我告诉你，苏兄，从明儿起，你走路要——”一手扳头，一手顶住后背，“抬头，挺胸，就像这样！看到庞涓、孙宾，就像看到两根木头一样！你听见了吗？”

苏秦此刻却恰如一段木头一样。

张仪似也泄了气，放开苏秦的头，跺脚说道：“闷吧，闷吧，闷成死猪吧你！”跳下巨石，扬长而去。

好一阵儿，苏秦终于抬起头来，呆呆地望着张仪渐去渐远的背影，望有一时，重新将头垂下，闷头坐在石头上。

不远处的树影中，玉蝉儿在那儿又站一会儿，一双大眼忽闪几下，转身离去。

翌日，太阳又从东方升起。四人络绎来到藏书洞，开始了新一天的选读。

不知怎么的，这一日玉蝉儿竟是没来，开柴扉的是童子。

看到玉蝉儿不在，四人心头一阵宽松，至少不必再去赶那要命的一炷香辰光了。尤其是庞涓与张仪，一下子没有师姐的约束，狂放的本­性­也就完全放开。

走进洞中，四人如往常一样，直奔自己早已看中的书。庞涓找到《六韬》，张仪昨晚受到肯定，将庄子的另一卷书抱进怀中，孙宾找到一册《礼》，拿在手里。苏秦在一大堆竹简跟前停住脚步，默思许久，找了条绳子，将其全部捆扎起来，正要扛上肩去，眼睛一亮，赶忙放下，走到一边，依旧拿起那本这些日子来他几乎天天要看的《道德五千言》，一下子迟疑起来，似乎在权衡该选哪一本。

庞涓拿着书走过来，见他一下子占住这么多书，惊道：“苏兄，你选了什么好书？”

苏秦侧身挡住，口中嗫嚅道：“没——没选什么！”

庞涓见苏秦躲躲闪闪，越发好奇，硬挤过去，强行扳过竹简，细细一看，呵呵笑道：“我说苏兄，我道是什么宝书，又是《道德五千言》！咦，这堆竹简不是《诗》吗？不瞒苏兄，这些东西是在下十岁之前就已熟记于心的！”

苏秦大窘，面­色­涨红，埋下头去。

张仪听得真切，缓缓走过来，挑战似的望着庞涓：“在下方才好像听到有人在这里显摆，在下耳背，没听清楚，有人在十岁之前将什么东西熟记于心了？”

庞涓斜他一眼，哈哈笑道：“有人没听清楚，在下再说一遍。在下两岁识字，四岁知礼，六岁通《诗》，八岁诵读《道德》，十二岁读书破万卷！”

张仪冷冷一笑：“在下还以为有人出生之前就会读书呢，原来技止此耳！在下一岁识字，三岁知礼，六岁通乐，九岁读书破万卷，十二岁时，在下已粗通六——”

张仪的“艺”字尚未落下，舌头却是僵在那儿。

庞涓感觉有异，扭头一看，玉蝉儿不知何时已经站在门口，脸上一热，赶忙背过身去。

玉蝉儿冷冷说道：“张士子，说下去呀，你粗通六什么来着？”

张仪面­色­大窘，支吾道：“师——师姐，我——我——”

玉蝉儿的目光逼视张仪，鼻孔里哼出一声：“张士子一向伶牙俐齿，今儿怎么结巴了呢？是不是‘粗通六艺’呀？‘粗通’一词也太谦让了吧，应该是­精­通才是！”

张仪涨红了脸，恨不得寻个地缝钻进去。

玉蝉儿将脸转向孙宾：“听说孙士子是天下名将孙武子之后，六岁知书达理，十二岁­精­通六艺，二十四岁被封为帝丘守尉，率领卫国三军以弱抗强，以微弱之势固守帝丘二十余日，令五万魏卒望而却步，可孙公子却说自己并不知兵，这才痛下决心，历尽艰辛前来鬼谷。孙公子，蝉儿说得对否？”

孙宾深揖一礼：“师姐所言甚是。孙宾从血中得知，孙宾并不知兵！”

玉蝉儿从孙宾手中拿过一册书：“张士子，庞士子，你们请看，孙士子选的是《礼》，只怕是二位娘胎里就已熟记于心的了！”

藏书洞里鸦雀无声。庞涓、张仪羞得满脸通红，低头不语，苏秦更是惴惴不安。

玉蝉儿略顿一下，将目光转向庞涓：“庞士子，你怎么背脸去了？方才蝉儿听到，庞士子是六岁通《诗》，八岁诵读《道德》，十二岁读书破万卷。庞士子既已读书破万卷，蝉儿请问，‘自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。’此语出自何典？”

庞涓哪里还敢说出一字？

“庞士子，怎么不说话呢？庞士子既然不肯说，蝉儿这就告诉你，此语典出于先圣的《道德五千言》，也就是苏士子手中这册！苏士子，你且说说，这册五千言，你读多少遍了？”

苏秦依旧低垂了头：“我——我——”

“好吧，苏士子既不肯说，蝉儿一并代劳。就蝉儿亲眼所见，一个月来，苏士子每日必选此书。依苏士子才智，此书内容早已烂熟于心。对一部书烂熟于心仍在不懈诵读之人，蝉儿真正佩服！”

玉蝉儿的话音刚落，身后传出一个沉沉的声音：“说得好哇！”

众人一愣，见鬼谷子站在门外，赶忙揖礼：“弟子见过先生！”

玉蝉儿见是先生，赶忙让到一侧。

鬼谷子走到洞口，朝玉蝉儿微微一笑，重复赞道：“蝉儿，说得好哇！”转对四人，“你们回去，好好想想蝉儿的话。山不在高，在仙；水不在深，在龙；读书不在多，在­精­，在领悟。先圣老聃之五千言，老朽一生不知读过千遍万遍，迄今仍未完全彻悟。认识几个字，读过几本书，有什么好夸耀的？自见者不明，自伐者无功，人生在世，岂可自作聪明？”

四人再度揖礼：“弟子谨记先生教训！”

“去吧！”

四人各拿书本走出。

苏秦走有几步，回望玉蝉儿，见玉蝉儿也在目送他。两人对视，玉蝉儿的目光中充满期望与鼓励。苏秦朝她深鞠一躬，快步离去。

玉蝉儿转过身来，见鬼谷子正在笑眯眯地望着她，脸­色­一红，缓缓说道：“先生，蝉儿只想帮帮苏士子，去其心障！”

“蝉儿，你帮的并不是苏秦一人哪！”

玉蝉儿惊异地望着鬼谷子：“我——”

“其实，你也在帮庞涓和张仪。这两个人，心障不在苏秦之下！”

玉蝉儿惊异道：“他们也有心障？”

鬼谷子脸­色­凝重：“目中无人，自吹自擂，不求甚解，好高骛远，争风吃醋，自作聪明，凡此种种，不为心障，更为何物？”

玉蝉儿顿有领悟：“先生是说，苏秦的心障在于自卑，庞、张二人的心障在于自负。”

“常言道，人无完人。此话是说，凡人皆有心障，或表现为此，或表现为彼。修道之本，就在于去除心障。去除心障，在于自觉，自觉之至，在于觉他。自觉不易，觉他也就更难了。蝉儿，你能帮助他们，既是在自觉，又是在觉他，这就是修道之路啊！”

玉蝉儿细细思量，终于道：“先生——”

苏秦最终拿出来的仍然是《道德五千言》。然而，今日他显得神清气爽，走路时挺着胸，昂着头，健步如飞，径直来到溪边，坐在那块他日日必坐的大石头上。

是的，他们是人，他苏秦也是人。他们非富即贵，但那都是过去的事，在这鬼谷里，他们是一样的，都是从头开始。

是的，先生说得好，山不在高，在仙。读书不在多，在感悟。他之所以日日要读这本书，就是因为书中有些东西他无法悟出。他原来以为自己很笨，可先生说，即使他自己也未彻悟。先生都没有彻悟的道理，他苏秦——

苏秦笑了。

苏秦的脸上第一次浮出了自信的表情。其实，这册竹简，他确如玉蝉儿所说，早就烂熟于心了，根本不用借出。但他每次都要拿它出来，不是因为没有记住，而是因为，没有此册在侧，他就会觉得少些什么。

此刻，苏秦面对溪水，将竹简摊在石头上，眼睛却不去看它，而是饱吸一口气，面对青山，朗声诵读：“道可道，非恒道。名可名，非恒名。无名，天地之始；有名，万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门……”

苏秦一口气读下去，突然间大是惊奇：口吃没了！

苏秦有点不太相信自己的耳朵，再次诵读：“道可道，非恒道。名可名，非恒名。无名，天地之始；有名，万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门……”

依旧顺顺畅畅，无一丝儿打卡。

苏秦急步走到溪边，看到溪水中漂下来一根羽毛，信口说道：“山上有树，树上有鸟，鸟长羽毛。夏日暖暖，谷风习习。羽毛掉落，随风而去。飘入溪水，溪水流啊流，羽毛漂啊漂，溪水绕着高山流，羽毛随着溪水漂！”

苏秦陡然停住，又过一时，再对溪水道：“水流清清，水下有石，石是鹅卵石，水中有小鱼，鱼儿游得快，岸上草青青……”

苏秦想到什么，就说什么，在这儿随便说去，要快即快，要慢即慢，竟然是随心所欲，想就什么，就能说出什么了。

苏秦惊喜万分，跪在地上，冲溪水泣道：“天哪，我苏秦不口吃了！我苏秦不口吃了！”

突然，苏秦猛地站起，一个转身，飞也似的朝林中跑去，一直跑到一棵大树下面。张仪要学有巢氏，总是喜欢待在树上，这棵大树是张仪平素读书之处。苏秦在树下连叫几声，竟无一点动静。

苏秦抬头朝树上望去，竟是枝繁叶茂，看不真切。苏秦自语道：“贤弟哪儿去了？莫不是睡去了，我且上去看看！”

苏秦爬到树上，见张仪果然躺在一根大枝丫上，整个面孔被摊开的竹简盖了个严实。

苏秦推推张仪，叫道：“贤弟！”

张仪一动不动。

苏秦心头一震，伸手正欲移开盖在他脸上的竹简，张仪陡然道：“别动！”

苏秦叫道：“贤弟，你这是怎么了？”

“不怎么？”

苏秦惊异地问：“那——贤弟为何盖住脸呢？”

“脸？”张仪两手捂牢竹简，“哪儿还有脸？在下的脸今儿全丢光了！在下这是无脸见人哪！”

突然，张仪似乎发现什么，忽地爬起，两手捉住苏秦的胳膊，两只大眼呆望着他，似乎他是一个怪物。

苏秦急道：“贤弟，你——你要怎的？”

张仪长吸一口气，惊异地说：“咦，乍一听，你不结巴了！”

苏秦长吁一口气，朗声笑道：“是啊，在下不结巴了！在下此来就是告知贤弟，在下不结巴了！”

张仪似乎仍不相信：“你是怎么不结巴的？”

苏秦摇头道：“在下也是不知。好像是突然之间，在下就不结巴了，真的，在下不结巴了，哈哈哈哈，我苏秦从今往后，再也不结巴了！”

张仪兴奋地说道：“好哇，苏兄你不结巴了，好哇，好哇，不结巴好哇！哈哈哈哈——在下祝贺你了！”

“云开日出，我苏秦终于见到青天了！”

张仪的脸­色­却又陡然­阴­沉下来，长叹一声：“唉——”

苏秦问道：“贤弟为何叹气？”

张仪又叹几声：“苏兄见到青天，在下却是遇上暴风骤雨了！蝉儿——蝉儿她——完了，在下算是完了！蝉儿她——唉，你说苏兄，在下怎会鬼迷心窍，跟庞涓那厮较上劲了呢？”

不待苏秦说话，张仪咬牙切齿道：“都是那个王八羔子害的！要不是在鬼谷，在下非要狠狠地揍他一顿不可！”

苏秦扑哧一笑：“我说贤弟，真要和庞涓打架，你们谁揍谁可就不一定喽！”

张仪冷笑一声：“苏兄，我们谁揍谁，你看着就是！”

将近中午，玉蝉儿烧好午饭，拿手指理理头发，款款走到草堂外面。看到草地上有只蝴蝶在翩翩起舞，玉蝉儿童心泛起，追它而去。追有一时，蝴蝶飞到苏秦四人的草舍旁边，落在一朵山花上。

玉蝉儿正要跟去，忽地嗅到一股怪味，自语道：“什么怪味儿，臭死了！”

玉蝉儿扭身查找怪味的来源，惊异地发现，原来怪味是从四人的房间里散发出来的。玉蝉儿走进边上的一间，是苏秦的，里面乱七八糟，鞋子、衣服不知多久没有洗过，全都堆在角落里。

玉蝉儿惊道：“天哪，这样的屋子，怎能住人呢？”

玉蝉儿捏着鼻子将苏秦的一堆脏衣服抱到外面，打开窗子，在里面收拾起来。收拾完苏秦的屋子，玉蝉儿又走进另外三人的房间，逐个收拾一遍，将他们的衣服装进两只大篮子，一手一只提着，直朝小溪走去。

没过多久，苏秦手捧竹简，一边看书，一边走回房间。

苏秦推开房门，见房中­干­净整洁，以为走错房间了，赶忙退出。走到外面仔细再看，相信没有弄错，这才又走进去。

苏秦在屋中愣有一时，搔头自问：“咦，我的衣服呢？”

苏秦正在四下里寻找，孙宾、张仪、庞涓也从外面回来。

孙宾问道：“苏兄，你丢什么东西了？”

“衣服！衣服不知哪儿去了？还有，你们看，这像是我的房间吗？”

几人一看，纷纷称奇。

张仪惊咋道：“啧啧啧，不定有仙女下凡，帮你料理呢！”

苏秦笑道：“你们回去瞧瞧，是不是也有仙女？”

几人分头跑回自己房间，不一会儿，也都挠着头皮走出。

张仪问道：“奇怪，是谁­干­的呢？”

孙宾猛地一拍脑门：“会不会是师姐——”

苏秦也回过神来，附和道：“对，是师姐！定是她拿到河边洗去了！”

张仪陡然一怔，继而大惊失­色­：“师姐？糟糕——”

苏秦急问：“怎么了，贤弟？”

张仪嗫嚅道：“在下——那个——那个——在下——”

庞涓眼珠儿一转，朗声笑道：“哈哈哈，昨儿晚上，仁兄怕是骏马奔腾了吧！”

张仪被庞涓一语说中，脸­色­涨红，狠狠瞪他一眼，飞也似的朝河边奔去。

“我们的脏衣服，怎能让师姐洗呢？”孙宾说完，与二人一道，动身跟在后面。

张仪飞步赶到河边，果见玉蝉儿光着脚丫，挽着裤腿，在河水里浣洗他们的衣服。大部分已经洗好，另有一些泡在水里。

张仪急叫：“师姐，我的衣服呢？”

玉蝉儿见是张仪，嫣然一笑：“张士子，快来帮忙！”

张仪几步跨入河里，将泡在水中的一堆衣服一阵乱翻，一边寻找，一边问道：“我的衣服哪儿去了？”

玉蝉儿指指岸边碎石上一堆洗好的衣服：“你在里面找找看！”

张仪抬头望去，一眼瞥见自己的内衣，见它已被洗好，因没有拧，正在朝下面滴水。张仪一时愣了，站在那儿不知所措。

玉蝉儿笑道：“张士子，发什么愣？叫你帮忙呢！”

张仪知她必定什么都看到了，勾头不敢说话。

玉蝉儿提高声音：“张士子，叫你帮下忙，听见没？”

张仪似乎刚醒过来：“哦，帮忙？帮——帮什么？”

“拧水呀！把那堆衣服拧­干­，晾到草地上去。这些是力气活！”

“拧拧拧！我这就拧！”张仪拿过衣服，正欲拧水，孙宾三个也已赶到岸边。

孙宾看一眼石头上的一堆衣服，挠头道：“师姐，你看这，我们的衣服，怎能让您洗呢？”

玉蝉儿笑道：“你们大男人真是，一个赛似一个，屋子里乱七八糟，又臭又脏，衣服也是，似乎几个月没洗似的！倘若以此治理国家，黎民百姓还能有个活头？”

庞涓看看张仪，别有用心地对玉蝉儿笑道：“师姐，您说我们的衣服脏得一个赛似一个，终归有个比较吧。师姐评评看，这堆衣服里，哪一件最脏？”

张仪脸­色­紫红，怒目­射­向庞涓：“姓庞的，你——你小子——”

庞涓哪肯罢休：“师姐，瞧张仁兄衣冠楚楚的样子，他的衣服难道也有这么脏？”

张仪将拳头握得咯咯直响，咬牙切齿道：“姓庞的，你——不要欺人太甚！”

庞涓­阴­笑一声：“张仁兄，不要激动，不要激动嘛，在下这不过是逗个乐子嘛！”

玉蝉儿奇怪地望着二人：“庞涓，你们在打什么哑谜？要是没事的话，帮我把衣服漂净，将水拧­干­，晾到那边的绳子上。天气热了，你们的衣服最好要一日一洗，不能一脱下来就扔到地上！”

庞涓笑道：“好好好，师姐，你坐下来歇一会儿，这点小活儿，庞涓一个人包了！”

玉蝉儿扑哧一笑：“这还像个男人的样儿。累死我了，真得歇一会儿。”

玉蝉儿正要上岸，猛然发现鬼谷子、童子远远站在四人身后，轻声叫道：“先生！”

众人扭头，见是鬼谷子，俯身叩道：“弟子叩见先生！”

鬼谷子没有理睬，只是­阴­沉着脸站在那儿。

童子咳嗽一声，冷冷问道：“四位师弟，这些可是你们的衣服？”

四人垂头不语，尤其是庞涓和张仪，大气儿也不敢出。方才那些吵嚷，无疑全让先生和童子听到了。

童子提高声音：“师兄问你们话呢？”

苏秦抬头道：“回师兄的话，是我们的衣服！”

“房子脏了，可扫；衣服脏了，可洗；内中要是脏了，任谁也没办法！你们几个拿上衣服，都跟我来！”童子说完，头前走去。

四人各自抱了衣服，跟在后面，五个人排成一长溜儿，走向远处的草坪。

看到他们走远，鬼谷子轻叹一声，走到石边坐下，对玉蝉儿道：“蝉儿，来，坐到老朽身边。”

玉蝉儿坐过来，恭恭敬敬并膝坐下：“先生！”

鬼谷子问道：“蝉儿！你看，溪里流着的是什么？”

“是水。”

“可知水否？”

“先圣曰，‘上善若水’。”

“不错。”鬼谷子点头道，“蝉儿可知上善为何若水吗？”

“水利万物，而不与万物争。”

“非也。水利万物，也与万物争。”

玉蝉儿惊异地问：“先生，水也有争？”

“是的。”鬼谷子手指大山，“你看这山，坚强如是，高峻如是，巍巍然不可一世。再看这水，淙淙而来，潺潺而去。可你再看，它竟然将这大山劈开一条裂隙，将磐石磨成卵石。先圣曰，‘天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜’。如果水与万物不争，如何能攻克坚强呢？”

“如此说来，天下万物，无不争！”

“无不争，亦无争。”

玉蝉儿越发不解：“既无不争，怎又无争呢？”

“这就是道之理啊。”

“请先生详解！”

“万物互为依存，相生相克。相生即不争，相克即争。这就是道。道藏于万事万物之中，无见，亦无不见。”

“先生是说，水中有道。”

“你看，水与道多么相近！道以善为行，道善万物。水以利为行，水利万物。道以弱制强，无不化；水以柔克刚，无不胜。”

“水中之道，可是先圣所说的‘居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时’？”

“先圣所言，表面上看是水之七德，往实上说，指的却是人之七品，你可细细领悟。”

“谢先生指点！”

“要说谢呀，老朽真该谢你蝉儿才是。”

玉蝉儿惊讶地问：“谢我？”

“现在看来，若是没有蝉儿，只怕这几块璞玉，难以成器呢。”

“先生言重了。蝉儿一个女孩儿家，纵想帮助先生琢磨他们，只怕也是心有余而力不足啊。”

“蝉儿有所不知，璞玉为至刚之物，就如这山，蝉儿你呢，则如这条小溪。”

玉蝉儿嗔道：“原来先生收留蝉儿，是来帮您琢磨玉器的。”

“非也。”鬼谷子摇头道，“你看这条小溪，它从大山腹地流出，一路上披荆斩棘，逢山开山，遇石劈石，没有什么能够阻挡住它，也没有什么使它流连忘返。它有困境，但它在困境中学到的是智慧。它有迷恋，但它永远不会迷失自己。你看，它从不蛮冲蛮­干­，从不停滞不前，而是日复一日地向前流去，流啊，流啊，直到流出高山，流入大海。”

玉蝉儿望着小溪，心中一片空明：“蝉儿懂了，这条小溪所走的，其实就是修道之路！”

“是的，蝉儿，只有在到达大海的那一天，它才会猛然发现，它的所有努力都是值得的。”

转眼又是两个月，时令已入仲夏，天气热起来。苏秦四人依旧是天天借书、选书、还书。

这日晨起，又是选书时间。藏书洞虽说仍归玉蝉儿兼管，但已成为名义上的，因为在借书还书时间上，她已很少监看，全凭四人的自觉。

孙宾将昨日所看之书放回书架，又在书架上翻找一阵，拿起一本，转身走出。庞涓见孙宾走远，赶忙过来，拿起孙宾所还之书，细细看过，然后揣上自己选中的，走出门去。

看到这一幕，张仪眼珠子滴溜溜一转，当下有了主意，在书架上左翻右找，终于在一个尘封的角落里抖出一卷竹简，抖去尘土，粗粗一翻，喜道：“嗯，就是它了！”

张仪拿了这册竹简，径直走到孙宾常爱读书的断崖下面。孙宾正在埋头攻读，张仪走到跟前，竟是没有听到脚步声。

张仪朗声道：“孙兄好兴致也！”

孙宾抬头一看，赶忙起身揖礼：“在下见过张兄！”

张仪还过礼，在孙宾身边蹲下。

孙宾找话说道：“张兄必是读得累了，出来走走？”

张仪笑道：“在下生就读书的贱命，读上十日十夜也不会累。在下此来，是专程寻孙兄您的。”

孙宾惊道：“寻我？”

“在下在一个旮旯里找到一册好书，粗翻一下，是写先圣的，感觉特好。在下知道孙兄最是崇拜先圣，特来荐与你看。”张仪说着，拿出一册竹简，递与孙宾。

孙宾一看，竟是《老子邻氏传》，喜道：“此书甚好，在下谢过张兄了！”

张仪笑道：“不过，在下尚有一请，也望孙兄答应。”

“只要孙宾做得到，张兄但说无妨。”

“庞涓那厮屡与在下过不去，孙兄阅读此书时，万不可使庞涓知晓。这样的好书，他不配看！”

孙宾沉思有顷：“这——在下如何方能瞒过他呢？”

张仪想了一下：“孙兄可择僻静处，细细阅读。晚饭之前，在下自来寻孙兄取书，你看如何？”

“这倒不难，日落之前，你可到东山雄­鸡­岭半腰上的那棵巨松下寻我。”

“就这么定了！”

庞涓正在树下阅读，突然听到说话声。庞涓一看，是张仪与苏秦打前面走过。

张仪边走边问：“苏兄，你见到孙宾了吗？”

苏秦应道：“方才在下见他拿了两册书，往东山去了。怎么，你要找他？”

“是的，在下有点小事儿，这想寻他。你啥时候见到他的？”

“就是刚才。他提着两册书，好像很重，但走得甚快，在下本想打个招呼，刚要说话，他竟没影儿了。”

“倒是奇了，他平时都是在那块断崖下面读书的，今儿怎就换地方呢？”

两人说着话，渐渐远去。

庞涓猛然打一激灵，自语道：“晨时明明见他只拿一册书，怎么会是两册呢？再说，他为何要换地方？难道是在防我？莫不是他得到宝书，不肯示人？不行，得去弄个明白！”

庞涓放下手中竹简，朝东山赶去。

果然！在雄­鸡­岭半山腰的一棵巨松下面，孙宾捧着一册竹简，读得聚­精­会神。另外一册被他放在地上。庞涓移近几步，本想看个究竟，可又担心走得太近让他发现。

庞涓眉头一皱，计上心来：“嗯，我且大大方方地走过去，看他藏也不藏。如果藏了，定是有鬼。如果不藏，就是我多心了！”

庞涓想定，退后数十步，打着口哨重又沿山道走上来，一副游山玩水的样子。

远远听到庞涓的口哨声，孙宾猛吃一惊。想到张仪的嘱托，孙宾忙将《老子邻氏传》收拾起来，藏于树丛里，拿起地上的竹简，装模作样地阅读。

庞涓走到树下，装作吃惊的样子：“孙兄，你怎么会在这儿？”

孙宾支吾道：“哦，我——是啊，一个地方读得倦了，就想换个地方。这儿僻静，看书倒是不错。看贤弟的样儿，今儿有闲心哩。”

“读得倦了，想到山上走走，不想竟是遇到孙兄。看孙兄着迷的样子，定是读到什么宝书了？”

孙宾将书递与庞涓：“是《六韬》，师弟早就读过的。”

庞涓接过来一看，果是《六韬》，心下暗道：“明明是两册书，突然就成一册了。孙宾呐孙宾，我还以为你实诚呢，原来是真人不露相！好好好，算庞某看走眼了！”

庞涓将书还与孙宾，哈哈笑道：“孙兄慢读，在下不打扰了！”

“贤弟慢走！”

庞涓哼着曲儿，朝山上走去。

一边的树丛里，张仪将这一幕看在眼里，嘿嘿一笑，急步下山，走到溪边，对苏秦笑道：“苏兄，庞涓那厮果然去了！”

苏秦大惑不解：“我说贤弟，你让在下说这说那，又在此一惊一乍，究竟在搞什么鬼？”

张仪在他耳边细语一阵，苏秦皱眉道：“如此说来，庞涓真是有心之人！”

“岂止有心？还是黑心！”张仪恨道，“苏兄，在下方才想了一个整治他的方子，苏兄只要点头，在下保证让姓庞那厮记次教训。”

“贤弟要想整他，就去整他好了，为何定要在下点头？”

“因为这事儿得苏兄出马。”

苏秦惊道：“我出马？”

“是的。”张仪改作嬉笑，“在下跟那厮是冤家，无论说出什么，他必是不信。苏兄就不同了，只要从你口中说出，这厮必听。”

苏秦连连摇头：“不行，不行！你要害人，却拿在下当枪使，天下竟有这等事儿？”

“苏兄误会在下了。”张仪眼珠儿一转，一本正经道，“在下不是害他，是帮他！再说，这也是在帮孙兄。”

“帮他？帮孙兄？”

“苏兄想想看，在这鬼谷里，如果庞涓要防一人，会是谁呢？”