崇祯11年癸亥丙午，西历1638年11月22，小雪。

??的细雨在夜间逐渐变成了雪花，不算大，在给北京城增添美感的同时，也装饰了温柔的月光。

在顶着绿­色­琉璃瓦的红墙和一间小小的会馆之间，停放着一辆富平车。一个人轻快地离开这辆车和马夫。借着月光，可以看清这个人的装束，是一名百户军官。年轻英俊、高大挺拔。

他很随意地披着一件轻薄的斗篷，用以遮挡今夜的小雪，由于白天的小雨，黄土压实的地面上，已经满是泥泞的坑洼了。但年轻的军官，毫不在意脚上的那双崭新皂靴，步行朝着红墙尽头走去。红墙尽头曾经是一座烧饼铺子，后来老板发达了，搬到大街上开店了，这家小宅子，就卖给了朝中的一位部堂。

宅子同其他的民居接墙而建，因为邻居是个富商，既不心疼多花几个钱，也不敢问人家堂堂的尚书大人收钱。所以免费的红墙很漂亮，又高又厚。

当年轻军官走到安座在围墙上的一扇小木门时，发觉这个高墙下的小门，很是有些寒酸。他不禁怀疑地抬头，看上面的匾额。雪夜视线并不算太好，但年轻的将军仍然可以辨认出上面的字迹：

‘洪府’

年轻的军人，不再犹豫，抬手敲了一下门上的铁环。

这次深夜造访，他不知道预演过多少次了，没有任何细节漏掉。因为他对自己有着强烈的自信。

洪承畴家里的老家人，洪安伯，听到声音后，从门房中出来，踢啦着脚步迎上前来。

年轻的将军，在洪安伯刚刚开口问‘谁…’的时候，就将一封拜帖从门缝中塞了进去。

“在下故人之子，深夜求见洪军门，有要事相商，老伯，这里是在下腰牌，还请您开门查验！”

洪安伯很奇怪，隔着门板，外面的人怎么就知道自己是老伯呢？这时候，守在内院的护卫走了过来，洪承畴是兵部尚书，国家自然要给他配备卫兵，但洪承畴艰苦朴素惯了，即便是免费的，他也只是要了6个名额，轮替值守，每班一人。

这名卫兵听到了后半句，直接从洪安伯手中接过拜帖，凑近烛火观瞧。

‘洪军门拜上，临清左良玉’

再打开，里面还印盖了左良玉手章一枚。

“既然是给大人的，为何称呼军门？且不注明左将军军衔？”

卫兵一边通过门缝询问，一边擎出了一把三眼铳，咔的一声，搬开扳机。

“大人督抚山陕之时，家父曾在麾下效命，此次又非公事，自当沿用旧称，以示亲近！”

“腰牌仍进来吧？”

“哈，”门外的年轻人轻笑一声，“在下左梦庚，世袭京师五军营右掖军百户，腰牌乃是验证的信物，岂能抛来抛去？这样吧，兄台可自门后观我，在下背朝大门，双手持腰牌后剪，定不叫兄台为难！”

“好，再离门五步！”

“呵呵，兄台果然好计较，但不知你的三眼铳瞄向哪里呢？”

说着，左梦庚潇洒转身，走到五步开外，双手背后，一块腰牌在雪花中一闪一闪的亮着。尽管左梦庚语中有讥讽之意，但卫兵还是很佩服对方的听力，随即将信件交还给洪安伯。

“洪安伯，麻烦您去通知大人一声。”

说完，卫兵便将注意力全部集中在门外，慢慢拉开门闩，慢慢将木门拉开一道缝隙。

…

待验明正身后，卫兵微一躬身，

“有请将军！在下军职在身还望见谅！”

“无妨，无妨，我腰下还有一把转轮短铳，兄台请自取。…”

说话间，左梦庚无视卫兵手中，还瞄着他的三眼铳，半侧身，撩起斗篷，露出左腰位置上的短铳手柄。这时候，洪府内的卫兵也都起来了，大家警惕而保持礼貌的，隐隐围在左梦庚身边。

“左公子，我家老爷要亲自迎接你呢。”

随着洪安伯的声音，卫兵和左梦庚都看向北房，只见门帘一挑，披着一件粗布棉袍的洪承畴，走了出来，因为老洪还挺穷，所以依然是纸糊的窗户，一团昏黄的灯光，闪烁在洪承畴的身后。在雪夜中，给人一种安定温暖的感觉。就着灯光，洪承畴辨认清楚，连忙热情的一拱手。

“贤侄踏雪而来，洪某可是怠慢喽！”

“不敢！不敢！小子寻梅访胜，乃是求炭而来。惊扰之处，还请军门，多多海涵！”

…

洪承畴是个­干­大事儿的人，说来这世间就是这样，有的人天生就闲闲散散，什么都不会，什么都不懂，却偏偏什么都不缺。咱们的崇祯皇帝小朱，就是这么个情况，生就一副臭皮囊，却整一个不劳而获的命。说来确实气人，因为更多的人，忙来忙去一场空，为避免伤心就不多说了。单单说另外几种：

有种人有能力不假，但却很偏门，比如洪承畴吧，他确实是个人才，大才，但他的才华，却不是负责具体事务的，也就是传说中的吕端。大业务没问题，小细节却绝对有问题。

那么既然上位者当中，既有好吃懒做的皇上，又有处理具体事务有障碍的洪大人，自然会有另外一批人，来补充他们的不足，这样的人选，又通称为辅弼之才，俗话讲叫‘打杂的小马弁’。曹文诏、孙传庭、贺逢圣、杨嗣昌等人，就是这类辅弼之才。

但洪承畴同杨嗣昌之间，还有一个不同。定下通盘战略后，洪承畴一般会放手让下面人去­干­，只要自己随时亲自坐镇，给底下人撑腰就是了。­干­成什么样，由洪承畴来核定，合格的人，上马金、下马银的赏赐不断。达不到要求的，立刻放弃不用，并永无出头之日。但请注意，这样的结果，只是仕途断了，却没有太大的损失。而杨嗣昌就不一样了，与之恰恰相反。扬嗣昌用人过于较真儿，容不得一点错误，哪怕99.9%都­干­了，差了个0.1，他也不放过，这种人按北京话讲，就是‘格­色­，矫情’。

洪承畴是苦出身，虽说是世代书香，可家道很是清贫，正是这样的苦出身，造成洪承畴对底下人多少还是很宽容的。杨嗣昌则自幼就是豪门官宦子弟，带着天生的骄傲。父亲杨鹤，一代名臣，地方督抚、朝中部堂、内阁鸿儒，杨嗣昌本人又有帝王师的名声，所以大杨待人，有时候失之严厉喽。