“二哥，这丫头是令得你我有些介怀。不过，说是我气不过徐阿冉的跋扈也好，是你授意也好，总是给了阿宝去提点她。浮生万般皆是命，我们当年凄苦悲惨时，也没有怨尤过任何人，她若是非要将这笔帐记在你我身上，我倒觉得，趁现在大哥还未对她完全上心，不如……”

“你敢！”付青云声音不大，却冷冽得令十一娘生生打了个寒噤。“对着个小雏儿也喊打喊杀的，你就不怕折了自己的身份。”

“可是……”

“不用说多。你就给我死了这条心。”付青云扬扬手，表情决然，“自个儿顾好生意，她若真来了，保持距离，有什么情况先知会我。嗯？”

他即便是生气，也绰然蕴韵，令得就算是过尽风月的燕十一娘，也有些抵挡不了地叹口气，点了点头。

下午，姑娘们或午休、或练曲。十一娘正坐在前厅喝茶，眼瞅着凌森的车霸道地停到门口，他下车，重重地关车门，疾走几步，又回转头：阿威、小武，阿宝都已下得车来，唯有副座上，金凤纹丝不动。凌森挠挠头皮，无奈走回去为她拉开车门：“这就是你说的‘绅士’的行为？”

她带着似笑非笑的表情下车，在午后的阳光里扬起小脸，面容因此镀上了层明亮，两颗乌黑的眼珠骨碌碌流转在他脸上，试探地寻找着有没有晦气：“是您自个儿说的要我帮着您做个‘绅士’的呀。”

“我现在后悔了。”

“哎呀！那真是对不起，森爷，小女子愚钝，适才多有冒犯，还请森爷……”

“够了，青皮橙！再说这些犯酸的话我真要罚你的了！”他在喝叱她，脸上却挂着宠纵的笑。

十一娘呆呆将全幕看完，这才发觉自己的确是小瞧了她。自她来，时间过了多久？雨季都还未完，她便能令得徐阿冉吃鞭子！说是偶然，又有谁知，若非这个偶然，只怕她外表的懵憧还可以哄惑一段时日。

这个居然能负着万千心计却走得袅袅婷婷的女子，青云读懂了吗？懂了她，又懂凌森多少？十一娘想起凌森讨要她时，摇头不胜其烦地说：“谈不上喜欢，不过是嫌麻烦。”麻烦？他为着这个‘麻烦’鞭了阿冉；为着这个‘麻烦’亲自送她来染指玉红楼。

思绪翻江倒海，人却已在咫尺之间。

“十一妹！”刚才一番调笑，凌森心情大好，不自觉地牵了金凤的手迈进门。

十一娘如梦初醒，含笑迎上前：“森哥！”

“十一娘，好久不见！承你将阿宝割让，金凤感铭于心，一直都挂记着向你道谢，迟至今日才来，还请十一娘海涵。”金凤弯腰福礼，眉宇间一派自然亲近。

“三小姐！”十一娘大大方方受她一礼，还未等她回些个客套话，凌森已在一旁嚷开了：“十一妹，别和她犯酸，我今儿来找你有事的。”

“那三小姐先随意。”十一娘一顿首，示意丫环奉茶，转身随凌森进了正房。

阿宝回得玉红楼，自是比谁都兴奋，随便向金凤交待了两句便跑得人影都找不到的。阿威和小武历来肃穆，金凤与他们也少有话说，越坐越觉枯味，索­性­起身漫步往后院踱去。

自午后始，便陆续有客人来吃酒、听曲，围院四周有些个嘈杂，金凤闷闷地挥着手帕引来些许凉风，穿走长廊。忽见中院烈日下，有两个小姑娘正在练压腿。其中一个或许是腿伸不直的缘故，被绑了脚在横木上，女孩痛得汗泪交加，却又不敢哭出声，眼巴巴地望着边上一柱记时香，似是在渴盼它燃得快些、再快些。

她看着看着，就看出了神，一动不动。直至凌森和十一娘找来。

“姑娘们练舞而已，有什么好瞧的？”远远的，凌森就见她神情异样站那，赶紧几步上前一把揽过，感觉她已许久未曾有过的颤栗又在小身子里发作，心里惊怒，顺着她的眼神望去，却是姑娘们再平常不过的练习，不由与十一娘交换了个疑惑的眼神。

十一娘摊开手心：莫名其妙，不知道她哪根筋断了。

“她身上有烟烫伤。”金凤低声说，连声音都带着颤。

凌森与十一娘双双望去，夏日姑娘们都着纱衣，轻透见肌，那绑腿的女子手腕上、腰上，隐约可见烟头烫痕。

“她侍侯过廖大胡子，别说烫痕，下身还被咬得血­肉­模糊，也是刚刚才结痂。”十一娘向凌森解释道。廖大胡子是什么人，他们心里都有数。

以为她是心善见不得虐伤，凌森松口气，装模作样地对十一娘说：“你也是，等她的伤完全好了再练嘛，着什么急。”

“森哥，这里的女子，有几个好命能象三小姐的？”十一娘苦笑，冲压腿的女子噜噜嘴，“她年龄虽小，练舞却已算迟，还不加紧功夫舞出一袖天地，到最终，只怕妓寮都不见容于她。”

“……赶明把二爷拐回来的妞编排去侍侯廖大胡子，反正她们喜欢被人糟痞……”接船人的话当时没感觉，现在，活生生的伤害放在眼前，金凤这才吓得瑟瑟抖索。三伏天，她竟冷得缩入凌森怀里想似是要找寻温暖。

“你到底怎么了？”凌森这才觉得不是善良那么简单。他轻拍着她的背问。

金凤抬眼，眸光竟比压腿的女子还哀哀：“当日，她与我同船到沙槟。他们，他们说过，要把我送给廖大胡子……”

凌森与十一娘俱愣。

“森哥，噢，不，森爷，金凤发过誓，永不背叛森爷。”她藏脸在他胸心处，凌森的心，就这样沉入到了海深深底。“我会很乖很听话，为您做任何事，求您，求您别不要我，不要把我送给……送给别人。哪天您若是厌了我，就一枪打死我……”

“不会的，你别怕，你是我凌森的女人，现在是，将来也是，一辈子都是。我绝不会抛弃你！”凌森柔柔地哄着她。目光却沉沉地盯着十一娘，直将她盯入隆冬。

你方才说青云跟你提过金凤来玉红楼的事；

你知道我们要来；

你故意刺激她！

这番谴责夹裹在目光中袭来，刺得燕十一娘连个痛字都呼不出。

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