这一日是二月初十。

这一日，皇历上写道：申命互禄，癸命进禄，喜神西北，福神西南，财神正东。宜安床、动土、挂匾、会亲；忌嫁娶、远行、安灶、祭祀。

时间：辰时初，三刻（按今日计时，当为上午七点四十五分）。

地点：无名山庄，灵犀别院。

宁心儿从一场酣睡中醒转，她睁开眼睛，带着些初醒的茫然。早春温暖的阳光透过占据半面墙壁的落地纱窗照­射­进来，铺满地面和床衾。金­色­的阳光像一群无声的­精­灵，在升腾、在飞舞，无处无时不在将欢乐传播。新的一天已经来临，时间的更迭演进如此顺畅而流，难免让年轻的宁心儿产生恍惚的错觉。她试图把昨晚所做的梦给想起来，但是徒劳无功，无论她怎么努力，却始终也想不起自己到底做了什么梦。她确信是做过梦的，只是那梦曾经出现过，现在又消失了，就像是一个匆匆的过客。她不免有些遗憾，有些惆怅。等她放弃将梦从遗忘之川唤回的努力之后，这才注意到满屋子如鲜花般怒放的阳光。她于是一下子变得开心起来，觉得自己正处于世间最温暖的包容之中，刚才的遗憾和惆怅也一扫而空。她甚至向着确实而又虚无的阳光露出甜蜜而美丽的笑容。

她侧耳倾听，房间外面安静得出奇，整个山庄也是安静得出奇，只有隐约的几声鸟鸣。平时的这个时候，山庄里可都是热闹得很。她心里开始隐隐觉得不安，再从窗户眺望西湖，只见湖面上已是大小船只密布，诸­色­画舫云集。白堤上人头攒动，有行­色­匆忙的担夫，有步履悠闲的游客，与平时所见的景致大同小异。宁心儿寻思道：“莫非山庄里的人都出门去了，把我一个人孤零零地留在这里？”光天化日、朗朗乾坤之下，她反而越想越恐惧，急忙披好衣裳，推门而出。

宁心儿一出门，看见侍立在门口的两个小丫鬟，她的心方才稍微安定了些。

两丫鬟恭声问候道：“小姐起床了？”一边说一边会心地相视偷笑。

宁心儿问道：“你们笑什么？”

“奴婢是替小姐高兴。”

“我有什么事好值得高兴的？”

丫鬟道：“奴婢不能说。孟叔交代过，等小姐起床后，奴婢们侍候小姐洗漱梳妆，其余的事情，过一会儿小姐自然便知道了。”

宁心儿道：“故弄玄虚，古里古怪。”又问道，“三公子呢？”

丫鬟答道：“公子想必还在酣睡，未曾起来呢。”

宁心儿咬牙道：“这个懒虫，都什么时候了，还在贪睡，无可救药。”她生起气来。今天是她的生日，三公子却依然如往常一般，早睡晚起。“他肯定早把我的生日给忘了，实在可恨，罪大恶极，我定轻饶不了他。” 在丫鬟为她梳妆之时，她气呼呼地说道。

两个丫鬟在她背后又掩嘴哧哧偷笑。她在镜中看得分明。“你们还好意思笑，就算公子忘了，你们也该提醒一下他才是。人家一年才过一次生日，可不想连个祝寿贺喜的人都没有。”

丫鬟也收起笑容，施礼道：“奴婢们给小姐祝寿。祝小姐寿比南山，福如东海，永远年轻，永远美丽。”

宁心儿依然闷闷不乐，全天下的人都可以忘记她的生日，不在乎她的生日，但唯独有一个不可以，永远只有他，绝对不可以。

梳妆已毕，孟叔求见。叫他进来。

孟叔手举纯金托盘，托盘上却只是一块洁白的丝巾。孟叔道：“老奴给小姐请安。”

宁心儿道：“孟叔，请安就请安，拿条白­色­丝巾来，有何用意？想请我上吊不成？”

孟叔道：“小姐折杀老奴了。老奴斗胆，敢请小姐将这丝巾蒙住双眼，老奴要带小姐去一个地方。”

“岂有此理！孟叔，我看你何止是斗胆！你就快赶上常山赵子龙，浑身都是胆。这种无礼的要求你也说得出口。凭什么要我蒙住双眼？难道我是贼，要防范着我不成？”宁心儿本来就心情欠佳，这下正好将怒气撒在孟叔身上。

孟叔似乎早已料到宁心儿会有如此过激的反应，他不慌不忙，赔着笑脸道：小姐请息怒，就算老奴胆子比常山赵子龙还要大上许多，也不敢故意来招惹小姐生气。老奴之所以有此不情之求，其实乃是出于公子吩咐。

“公子？公子在哪里呀？他不是还在丧尽天良地睡大觉吗？边流口水边做他的春秋大梦。他怎么吩咐你呀！难道他托梦给你不成。”

“是公子昨天就吩咐下的，老奴只是奉命行事。”

“就算是他吩咐的也不行。我为什么要听他的话？他叫我把眼睛蒙住，我偏不，我才不稀罕他要你带我去的地方呢。”她虽然心里很想去，但嘴上却不服软。

孟叔老眼毒辣，早猜到宁心儿的真正心思，他朝两个丫鬟使一眼­色­，两丫鬟心领神会，对宁心儿好一番哄骗怂恿。

宁心儿不经哄，道：烦不过你们，那就去吧。那地方远吗？

孟叔道：不远。

不远是多远？

就在这山庄之内。

山庄内的一草一木，一石一水，我无不烂熟于心。蒙住我的双眼，岂不是多此一举？

老奴敢打赌，老奴要带小姐去的地方，小姐却从来未曾见过。

好，我倒真要看看，这山庄里面还有我不知道的地方。

请小姐跟老奴来。

丫鬟搀扶着蒙住双眼的宁心儿，孟叔在前面带路。

宁心儿虽然眼不能见，鼻子耳朵却没闲着，随着步伐的前进，她闻到不同的花香，梅花、茶花、杜鹃……她听到流水声、风声、鸟声、树叶声……她盘算着，刚刚走过的是起风斋，又绕过了天脉石，走过了曲薮桥，再穿过了紫竹轩，香远堂，庆春堂，又往山上行，经过子虚园，龙归亭。再往上走，便到了孤山之巅的天遗坪。

时间：辰时整，二刻（按今日计时，当为上午八点三十分）。

地点：无名山庄，天遗坪。

孟叔到了天遗坪，停下脚步，丫鬟随之也停下。

宁心儿也不急着将蒙眼的丝巾摘去。说道：“孟叔，你带我来的就是这里？”

“回小姐的话，正是这里没错。”

“孟叔，你带我到天遗坪来做什么？”

孟叔惊讶道：“小姐居然记得所有走过的路程？”

宁心儿道：“那是当然。我看咱们还是回去吧。整个山庄里面就数这天遗坪最没看头，十数株参天古柏合围的一块空地，十余亩宽广，既无建筑，也不植花卉，都不知派何用场。有什么好看的。”

“小姐最后一次到天遗坪是什么时候？”

“就在昨天。”

“今天的天遗坪可大不一样。”

“能有什么不一样？”

“请小姐睁开双眼，一看便知。”

丫鬟帮宁心儿解开蒙眼的丝巾。

宁心儿睁开了属于她自己的眼睛，再连眨数下，又复睁开。她看到：一夜之间，原本平整如镜的天遗坪上，已赫然耸立起一幢三层楼阁，高约十丈，仰望有通天之感。楼前台榭环绕，辉煌壮观，恍若仙宫。楼顶之上，悬有一大块巨大的红绸，不知遮蔽着何物。尚未散尽的山间薄雾，如仙女的霓裳，绕楼飘舞，半隐半现。每层楼阁为屋五间，十二架，修六丈，广八丈四尺，通体晶白如玉，柔光蔚然。台榭之前，不再是空地一片，取而代之的是一片花海，连绵延伸，香气四溢，花海只有一种花，百合。花朵洁白淡雅，花枝修长翠绿，正是宁心儿最喜欢之花。花海中辟出一道花径，直通一夜新起的楼阁。

无名山庄上下三百余人站成两排，挂笑容于脸上，站在花径两侧，齐向宁心儿望来。

如此多的目光，让宁心儿脸上微微一红，甚至有些不自在。

三百多人齐声叫道：“恭贺宁姑娘十八诞辰。”其势如惊雷，山间群鸟翔而后集。

宁心儿一笑，灿烂无以复加，楼台百合均为之失­色­。

孟叔和两个丫鬟也喜笑颜开，他们也自有快乐。

三公子就站在楼前的台阶之上，一袭白衣，远看似与楼台融为一体，难以分辨，然而他那星辰瀚浩的双眼，却能击穿雾霭与时空，掀起宁心儿的剧烈心跳，他脸上是孩子般顽皮的笑容，又稍许透出些扬扬得意，为着他­精­心准备的这一切。

宁心儿知道众人都在等待着她，一直在这里静静地等待着。也不知道他们究竟这样等了多久，而他们居然仍是发自内心的欣喜，并不见丝毫怨­色­，她的眼睛不禁有些湿润，她甚至想远远逃开，逃离众人的关爱与好意。眼前的所有已经大大超越了她的期待，反而让她难以承受，过分的美丽，往往第一反应却是恐惧，然而她不得不向前走去，这是属于她的一天，这一切都是为她而有，正如人为她在，花为她开。她尽量放慢步伐，平静自己汹涌的内心，她左顾右盼，借此来掩饰自己的紧张不安。她的目光，从花朵上掠过，从飞翔的鸟儿身上掠过，从雾中朦胧的树枝上掠过，从一张张熟悉的热情的脸上掠过。

她走向那个人。

她走向那个在道路的尽头等待着她的人。

她走向那个用眼神和微笑迎接着她的人。

她走向那个她如此深爱却总也无法把握的人。

她走向那个在亿万人中选择她疼爱她纵容她的人。

她觉得这是一场梦，也许正是早上她极力想记起却偏又忘却了的那场梦，她正在梦中行走，轻飘飘地，有些眩晕……

她感觉不到石阶，尽管绣鞋已经踏在石阶上面。

她感觉不到泪水，尽管泪水已经盈满双眼。

她看见在雾气中神光夺目的三公子正向她伸出手来，如同远古的召唤，她将手下意识地放在他的掌心，一股暖流从指尖传入，瞬即充溢她的全身，仿佛一种魔力，给了她无穷的信心和能量。因为爱上了这个男人，她也随之爱上自己的命运，并安于其中。

尘世间的幸福，概莫过如此，庸碌的人啊，倾听你的内心，你是一只迷途的羔羊呀，你思念轻柔的皮鞭，你思念温暖的羊圈。那些无法幸福的人，是因为他们总是缺乏信任，他们的两眼紧闭，双耳深塞，固守着自己的孤独，只因为那孤独乃是他唯一的所有。让我告诉你，你转告他们，有一种欣喜，从内心的深处焕发，如同火炬照亮幽暗的隧道，激发全身的每一块肌肤，每一根毛发，而有一种更大的欣喜，无处不在，无时不有，它并不来自内心，也不来自你自身，因为你已将自己奉献，交给你的归宿，你的所终，你就是欣喜的一部分，你就是欣喜。以上乃是废话一通，姓瞎名白字扯淡。

宁心儿好生抽泣了一阵。她顾不上仪态，也不在乎那么多人看着她，她就是想痛痛快快地哭上一场。

雾渐渐散去，白玉般的楼阁在明亮的光照下更显剔透华美。百合花瓣上犹带着露珠，点点滴滴。

宁心儿哭罢，道：“你怎么没在睡觉？”

三公子道：“今天是你生日，我怕你揍我，所以就起了个大早。”

宁心儿破涕为笑，道：“算你有良心，我还以为你早把我的生日忘到九宵云外去了呢。”

“说的没有错，我是把你的生日忘到九宵云外去了。不过，我是神仙嘛。所以我就飞到九宵云外，又给取了回来。”

“净说大话。我问你，昨天这里还是空地一片，一夜之间，怎会变得如此富丽堂皇？这花是从哪里来？这楼又是谁人造？”

“过一会儿再给你解释，你先把那楼楣上的红绸解开。”

红绸上有一根红绳直垂到地面，三公子将红绳交到宁心儿手中，宁心儿使劲一拉红绳，整块红绸便被揭开，露出一块金­色­牌匾，上书三个大字——如心楼，却并无落款及印鉴，其字潇洒出尘，矫矫沉雄，有如天马脱御，追风逐电，又似银河奔流，夹涌群星，字字欲飞去，直抵南天门。眼睛明亮的更可看出，这三字并非用刻刀翻刻于匾上，居然是直接用毛笔，将字写入厚重的木头里面，传说中的入木三分今日真实再现于眼前。以毛笔之至柔至软，入木头之极硬极密，尚能做到如书于纸上的流畅自如，转折变幻间，殊无半点凝滞生涩，则撰写此牌匾之人的内力，端的是可惊可怖。

宁心儿也不由唱彩道：“好字，与此楼堪称绝配。真不知乃是当今哪位书家的手笔。”

三公子眉飞­色­舞道：“我。一直是我。”

宁心儿瞬间改口道：“这么丑陋不堪、难以入目的字，你也有脸写出来，还拿出来给人看，又挂得那么高，你难道一点也不害臊？” 她也不说字丑陋在哪里，只要是三公子做的事情，她总归会下意识地贬损一番。

三公子在宁心儿面前，早已练成“八风吹不动，唾面任自­干­”的忍耐神功。他也不生气，只是顺着宁心儿的话茬，往下说道：“字虽然是难看了些，不过名字却是为你而取的。这如心楼，便是小的送给你老人家的小小寿礼，还望你老人家笑纳。”

宁心儿笑道：“曹小三，你对我这么好，我该怎么报答你才好呢？”

“给我衔草结环，做牛做马？”

“呸，你想得美，你给我做牛做马还差不多。不过，你送我一幢以我名字命名的楼，那我也送还你一幢以你名字命名的楼，你意下如何？”

“如此厚爱，愧不敢当，惶恐惶恐，善哉善哉。”

“来而不往非礼也，你不收也得收，不收砍死你。”

“既然你以暴力相威胁，那我就屈服了吧。敢问你打算何时将你应允之楼送将与我？”

“就是现在，我马上就可以送给你。”

“哦？那楼唤做何名？又在何处？”

宁心儿晃动脑袋，眼珠乱转，吊足三公子的胃口，三公子也跟着宁心儿晃动着脑袋，倒也不显得太着急。

“那楼就在你眼前，你为何还视而不见？”

三公子原地三百六十度大转圈，极目四望，上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。于是乎一脸迷惘，道：“没看见。莫非是海市蜃楼？”

“我送你的可是实实在在的楼。笨啊你，我把那楼的名字告诉你，你自然便能看见了。”

“愿闻其详 。”

“那楼也是以你的名字命名，就叫做三楼，”宁心儿指着新建的如心楼，从下往上数将起来，“你看，一楼，二楼，三楼，我没骗你吧。”

三公子恍然大悟，继而哈哈大笑，道：“好礼，好礼。对此当尽三百杯，对此当倾一江水。痔疮腋臭不用愁，宝善宾馆上三楼，走。”

三公子牵着宁心儿的手，也不见他作势，便已带动宁心儿一起飞向空中，宁心儿只感觉有一股强大而温柔的力量引导着自己向天空而去。她先是惊叫一声，马上发现自己其实既稳妥又安全，她所要做的，便是保持优美的仪态和从容的风度。

风吹拂两人的衣衫，也舞动着宁心儿的秀发。孤山之巅，在地面的人仰望着天空下两个肆意飞翔的年轻人，只觉得他们越来越高，越来越远，突破人类的极限，如同传说中的神仙翩翩而飞。

他们已经飞到与三楼齐高处。三公子道：“心儿，我们到了，我带你过去。”

宁心儿不情愿地道：“不要，我还要再高些。”

“这么高足够了。”

“可我还想再飞高些。”

“下次我保证带你往更高的地方去，今日就到此为止，还有好多人在等着给你祝寿呢。”

“那好吧，你说话可要算话。”

时间：辰时整，三刻（按今日计时，当为上午八点四十五分）。

地点：无名山庄，如心楼。

如心楼，三楼，三公子服侍宁心儿坐下。三楼之上的陈设，古雅奢华，­精­美绝伦，处处可见营造的苦心。宁心儿张望许久，方才大梦初醒，问道：“那些造楼的工匠和植花的园丁现在何处？我可要好好地谢谢他们。仅一夜的时间，便将原本空无一物的天遗坪，以妙手幻化为人间仙境，定是费尽了心思，耗尽了气力。”

“他们一夜劳累，一个个面容憔悴，衣衫褴褛，怕污了你的眼睛，坏了你一天的好兴致。是以一完工便先行告退。不过你不必过意不去，我早已替你谢过他们了。”

宁心儿道：“曹小三，你也一定花了许多心血，把这一切设计得尽善尽美。真是多谢了。”

三公子却并无得意之­色­，看着孟叔，道：“孟叔，尚缺一幅画。”］

宁心儿道：“什么画？”

孟叔回答道：“公子请京城著名画师苏汉臣为小姐画了一幅巨画，欲悬于这如心楼的中堂之上。按照道理，昨晚苏汉臣便应将画送到，也不知是何缘故，他一直耽搁到现在还没来，看样子，也是不会来了。”

三公子叹道：“终于还是出了差错。不过也只算是白璧微瑕，心儿，你不必沮丧，下次我再找别的画师替你重新画过。”

“不好，我长这么大，还没人给我画过像呢。明天我要你陪我到苏汉臣家里去，看看他到底替我画了没有。要是没有，就叫他马上补画，你那么厉害，一定有办法的。”

三公子道：“好的，明天我陪你去。现在，寿星佬，等着收礼吧。”

“收礼？谁送啊？”

“一批不请自来的宾客，要前来为你贺寿，不仅你不认识，很多连我也不认识。人家大老远来京城一趟，总不好将他们拒之门外。” 三公子说完，向孟叔点一下头。

孟叔早会意，朝楼下一拍手，便有人点燃从十丈高的左右屋檐直垂而下的两长串鞭炮。旋即，喜庆的鞭炮声扈拥着火药的香味，在孤山上下弥漫回荡。

宁心儿居高临下，举目远望，见白堤上一条逶迤的人龙正拐入孤山，拾级而上，朝无名山庄大门走来。

从大门口传来洪亮的唱名声：“少林派到。”一路上迎接宾客的仆人们将话语向天遗坪这边依次传来：“少林派到。”仿佛这四个字长了腿一般，从大门口一路传将过来，此处方歇，另一处马上接着响起。

不一会儿，一个和尚在孟叔的引导下来到三楼，向三公子施礼，道：“贫僧惠施，奉敝寺方丈园­性­大师之命，来此为宁姑娘祝寿，区区薄礼，不成敬意。”

他送来的礼物是一尊纯金打造的弥勒佛。惠施说道：“这尊佛像，经敝寺圆字辈的九位师叔伯开光，念经加持，历七七四十九夜，愿它能保佑姑娘长命百岁，福泽无尽。”

宁心儿笑眯眯地将礼物收下，道：“谢谢大师的好意，不过我不用菩萨保佑，我有三公子保佑就足够了。”她说着拿眼去看三公子。三公子连忙挺直腰板，面容严肃，做威武状，宁心儿又道：“不管怎样，还是要谢谢大师。”

三公子也道：“大师一路辛苦，请至二楼奉茶。”

惠施和尚合什行礼，由孟叔领引而下。接下来，又有武当、昆仑、峨眉等数十个武林门派的代表依次被领上来，献上寿礼，为宁心儿祝寿。一个多时辰过去了，这才完结。

宁心儿对三公子道：“我不认识这些人，他们为什么要给我送礼物啊？”

三公子摇摇头，道：“我也不知道，江湖中的人胆子大概比较小吧。我想他们一定是害怕你武功盖世，万一你什么时候不高兴了，将他们门派上下来一场灭门惨剧。所以他们未雨绸缪，预搔待痒，先来贿赂你，让你不忍心对他们下手。”

宁心儿道：“你少来取笑我，我跟你说正经的呢。他们为什么要送我礼物？”

三公子道：“我不好意思说。”

“有什么不好意思的。说。”

“其实是因为他们都很仰慕你。”

“胡说，你再敢贫嘴，我就把你从三楼丢下去。”

“你丢不下我，我武功还是有点高的。”

“无耻，那我把自己丢下去，这总行了吧。”宁心儿恼怒起来，她真的走到栏杆处，准备往下跳去。三公子没奈何，只得死拉活拽地让宁心儿回到她的座位。这期间，自然免不了很大量很大量的身体接触喔。实在是羡煞旁人啊，也包括我在内。

“说，他们为什么要送我礼物。” 宁心儿继续追问。

“你就不能装作不知道吗？你别管是谁送的，也别管他们为什么要送。不要问那么多，有礼物收还不好吗？ ”

“不行，不明不白的礼，我就是收了也心里不痛快。”

正所谓：家有一老，如有一宝。还是孟叔出来打圆场。孟叔道：“小姐，其实，这江湖中的各大门派多多少少都欠我家公子几分人情，可平时他们也没什么机会还这个人情，因为公子天纵奇才，无往不胜，也的确没有用得上他们的地方。所以，他们正好趁着小姐的生辰这天，登门祝寿，顺便也算是还了公子的人情。”

宁心儿笑眯眯地道：“曹小三啊曹小三，原来，我收这么多礼物，都是沾了你的光呀。”

“你可别这么笑，我心里发毛。你想发火就发吧，我认命，忽闻河东狮子吼，拄杖落地心茫然。请开金口，吼吧。”

“呸，你想得美，我才不对你吼呢。”

“你还是随便吼几声吧。不然的话，我的心就老悬着，小生怕怕。”

“你放心好了，在人前，你永远都是一家之主，高高在上的大老爷。当着这么多人的面，我可不敢发火，那岂不是让你下不了台。”

“你怎会生这么大的气？”

“我气你，我气死了。”

“可为什么呢？”三公子一脸无辜地问道。

“你欺负我，你自己欺负我还不够，还要叫这么多人来合伙欺负我，我过生日与他们有何关系？我又不认识他们，他们来这里又不是专为我而来，我只不过是他们讨好你的一个借口。”

三公子陷入沉思。宁心儿的反应为他始料未及，他原只是想让宁心儿开心，让她过一个终生难忘的生日。但想想她说的也不无道理。但这数百名武林各大门派的宾客，不远万里来到无名山庄，总不能不稍尽地主之谊，三公子再目空一切，也实在不好意思向他们下逐客令。

三公子没奈何，只得胡诌道：“我不是三公子，我是周幽王；你也不是宁心儿，你是褒姒。孤王但求爱妃一笑，别无他意。”

宁心儿也想到了那个烽烟戏诸侯的故事，便道：“你真是这么想的？”

“不错，我就是这个无道昏君，不爱江山专爱美人。”

三公子的几句话说得宁心儿心里舒坦了许多，她马上就又喜笑颜开，道：“你是无道昏君，那我就做一个祸国妖姬，嘻嘻。”

三公子长松了一口气，自顾擦汗不提。倾城唯待笑，要裂几多缯。凶险。

时间：未时初（按今日计时，当为下午一点整）。

地点：无名山庄，天遗坪。

如心楼，新罗白木，楼顶铺阵的七彩琉璃瓦在阳光下闪烁着幻丽的光彩，楼前开阔的平地上已经搭起了一个戏台子。戏台上乐班已经就位，正在敲敲打打，吹吹拉拉地调试着各­色­乐器，如心楼的一层，坐着的是无名山庄里的近百口仆人厮役。二层坐满了前来贺寿的江湖群豪。丰盛的酒菜都已备好，仆人和宾客们一边热烈地大吃大喝，一边等待着即将开场的戏剧，今天来献演的可是京城里最负盛名的戏班。平时在瓦舍里卖艺的时候，都是围得里三层，外三层，往往只能听到声音，却从头到尾见不到人。好家伙，今日可看了个顶台。

如心楼的三楼，只摆了一张桌子，四张椅子，三公子和宁心儿各占了一张，还有一张椅子空着，是专为孟叔预留的，可孟叔忙着打理各类事务，哪里有空闲坐，第四张椅子上，坐着一个华贵少­妇­，金发碧眼，雪肤深目，不似中原人士。这少­妇­名叫南宫小莲，出身于江湖中声名显赫的南宫世家，是南宫老庄主的七女儿。

至于南宫世家的来历，武林中多有猜测。有的说是来自海外仙岛，因海水连年暴涨，仙岛即将淹没海中，这才乘舟来中原避难，有的说是来自波斯王国，因企图谋反被波斯国王驱逐出境，有的说是来自罗马帝国，为避战火而来中原。曹家与南宫世家虽是多年世交，但就连三公子对南宫世家的来历也是知之甚少，只知道他们从大食国而来，到中原落脚生根已近七十年，接连两任庄主均武功奇高，出招凶狠毒辣、诡异难测，其武功路数与中原各派迥异，因此也被江湖称为最神秘最招惹不得的武功门派之一。

南宫小莲一年前嫁给了当今丞相汤思退的独生儿子汤勉族。汤勉族是京城出了名的浪荡公子，新婚才几日，便时常夜不归宿，在外面风流快活。

十岁那年，三公子曾经在南宫世家的弑魔山庄住了好几个月，当时南宫少庄主南宫小寒，以及南宫小莲都是他的玩伴。几个孩子之间，结下了深厚的情意。

南宫小莲虽然嫁入汤家，成了汤家的少­奶­­奶­，有汤思退这个大靠山在后面撑腰，但她对三公子依然怀着与年少时一般无二的情感：又敬又怕。连她也说不清这种感情由何而来。她虽然知道自己既美貌又聪明，足够配得上世间的任何男子，但在她内心里，她却从来没有想过把三公子和自己平等相看。她从小就一直在仰望着他。而三公子在南宫世家度过的那九个月的光­阴­已经深深地刻在她的记忆里，成为她珍藏的秘密。虽然她已经做了两个孩子的母亲，但偶尔，当她翻动她那段遥远的记忆，依然会觉得又甜又酸，白皙的脸庞也会泛起隐隐的红晕。她怎会忘记，她和她的六姐和八妹是怎样地成天围在三公子的周围，为他的一举一动而深深着迷，虽然还只是小小年纪，便已经开始知道吃醋，而且是吃亲姐妹的醋，她想起小时候她还敢大胆地亲近他，牵着他的衣襟，闭上眼睛，放心而幸福地听凭他带自己去任何一个地方，而随着年岁渐长，物是人非，一切皆在改变，她不再是那个大咧咧的傻丫头，三公子也不再是那个平易近人的小男孩。她已经无法再去亲近他，不是不想，而是不敢。当她嫁到京城来时，心想终于可以经常和三公子见面了，然而，直到今年新年刚过，三公子才终于回到京城，回到无名山庄，而且，在身边已经多了一位美丽少女的陪伴。

不管如何，她还是很高兴接到邀请。在丞相府待得气闷，正好出来散散心，还能见到长久未见的三公子，再说，她也实在很想看看宁心儿，看看那个占据了她从小便梦想拥有的位子的女孩。三公子恭维她女大十八变，变成一个漂亮的小媳­妇­。宁心儿则毫无机心地欢迎她，一见面就亲热得不得了。拉着她的手说个没完。两个人一见如故，互相夸奖个不停，还就女红、水粉、琴棋书画、肌肤保养等话题交换了彼此的意见，并达成广泛共识。三公子和宁心儿对南宫小莲的丈夫汤勉族被揍一事都绝口不提。

宁心儿道：“南宫姐姐，有你陪我一起看戏真好，我们这无名山庄比不上丞相府华丽壮观，你可别因为我住的地方寒酸而嫌弃我这个妹妹才是啊。”

南宫小莲道：“妹妹说哪里话，我怎么会嫌弃你呢，我喜欢还来不及呢。平时在家里，也见不着什么人，都是些老婆子和小丫鬟，连个说话的对象也没有，心里怪无趣的。看来你和曹家三哥哥要在这里住段时间了。以后我们姐妹俩可要多亲近亲近才是。”

宁心儿拍手叫好，道：“好啊，好啊，改天一定要到姐姐府上去拜访。我成天跟曹小三在一起，他又是一个大懒虫，难得陪我出去玩玩，成天对着他，我都快闷死了。以后他要不肯陪我出去，我就找你陪我，好不好？”

南宫小莲笑道：“我求之不得呢。”

待楼下终于恢复平静。三公子摆摆手，于是戏班的乐师们开始­操­起各自的乐器，演奏起来。一个五十上下着灰­色­棉袍的男子走上台来，先向楼上弯腰行礼，然后清清嗓子，说道：“今日是无名山庄宁姑娘十八寿诞之日，我们戏班没别的能耐，就为宁姑娘唱一出华容道，贺喜贺喜。献丑献丑。”

当时三国故事已经深入人心，无论是说书、唱戏，都数三国的人物事迹最受欢迎。连三岁小孩都耳熟能详。偏偏又百听不厌。因此，那男子甫一说出华容道三字，楼下已是掌声雷动，齐齐叫好。

掌声渐渐消失，那男子换了一种腔调，与方才说话的腔调大不相同，而是抑扬顿挫都加倍夸张的说书腔。他整肃面容，朗声说道：“列位看官，话说当年赤壁之战，曹­操­统领八十三万大军，欲一举踏平江南，复归神州于一统。纵观其时天下，堪为曹­操­敌手仅孙权一人。刘备斯时不过是寄于孙权篱下的一名食客。眼看东吴便将纳土称降，殊不料当时曹­操­军中突然瘟疫盛行，军士死伤泰半，曹公以为上天降罪，又兼爱惜军士­性­命，乃尽烧船舶，不战而退。可恨后来史家无知，难以体察曹公的悲悯之心，反自作聪明，将那一场冲天大火归于东吴周瑜名下，使竖子妄得大名，今人也不加深究，信以为真，实大谬不然。话休絮烦，且说曹­操­大军撤归许昌，途经华容道，正遇关云长在此埋伏多时，欲生擒曹­操­，回营请功……”

男子话毕退场。报幕即罢，好戏便将开锣。看戏众人早已是交头接耳，窃窃私语，这一出戏自一开始便与他们素常所知相悖。原来赤壁并未交战，乃是曹­操­主动撤兵。他们纷纷向身边的人打听：“你知道这回事吗？”“历史真的是这样子？”而被问者与问话者一般地迷茫。

三公子满意地看着楼下众人如同一锅炸开的粥，露出愉快的笑容。南宫小莲因为自小学习的乃是大食国文化，对中国历史不甚了解，便问宁心儿道：“心儿妹妹，曹­操­是谁？孙权和刘备又是谁？”宁心儿回答道：“这三个人是很早以前的人，分别是魏国、吴国、蜀国的皇帝。而这个曹­操­，还和曹小三大有关系呢。”

“什么关系？”

“曹­操­是曹小三的四十九世祖，这关系够大吧。”

南宫小莲掩不住的惊诧。而戏台上已是锣鼓齐鸣，梆子急敲，一个红脸的高大汉子带着四个绿衣龙套登上台来。

楼下众人屏住呼吸，等待着第一声开唱。

宁心儿对南宫小莲道：“南宫姐姐，那位红脸大汉名叫关羽，是刘备的结拜兄弟，也是他手下的一员大将。”

关羽耍了几个把式，亮了几次相之后，开始扬扬得意地唱道：

胯下赤兔马，

手中偃月刀。

头戴金冠凤翅飘。

凤眼蚕眉逞英豪。

关羽唱罢，楼下轰天叫好。有人赞道，关二爷就是关二爷，好一副英雄气概。

关羽叹一口气，道：“某汉室关羽，受军师诸葛孔明号令，来此华容道上，捉拿曹­操­。”

龙套帮腔道：“将军为何叹气？”

关羽唱道：

曹­操­八十三万大军下江南，

只落得十八残骑仓皇回返。

叹一声龙逢浅滩丞相失算，

虎落平阳怎过得关某此关？

一甩手，道：“曹­操­到此，禀爷知道。”关羽和四个绿衣龙套退场。

宁心儿盯着三公子直坏笑。三公子知道宁心儿在看着自己，但他竭力想装作浑然不觉。终于，他再也憋不住，也和着宁心儿一起笑将起来。

南宫小莲茫然问道：“你们笑什么？”

宁心儿道：“曹小三，这唱词是你写的吧。”

三公子得意地笑着点头。

宁心儿道：“一听就知道是你在捣鬼。只有你这个曹家后人，才会如此挖苦关羽。”

南宫小莲问道：“怎么挖苦了？”

宁心儿道：“姐姐有所不知。中国有句老话，叫虎落平阳被犬欺。关羽将自己比作狗而不自知，可见这人不聪明之至，浪得虚名至极。”

再看戏台上，四个青袍和八员大将簇拥着一紫袍男子上。那紫袍男子中等身材，甚是健壮，双目威严，顾盼之间自有睥睨天下的气势。

宁心儿对南宫小莲道：“姐姐，那位穿紫袍的便是曹­操­了。”

南宫小莲道：“可他和曹家哥哥长得根本不像。”

“那不是真的曹­操­，是伶人扮演的，就算是真正的曹­操­，也不会和曹小三太像的啊。毕竟一千多年过去了。”

曹­操­一亮相，楼上楼下的看客直呼看不懂。以往曹­操­都是一张脸涂得惨白，做­奸­臣的扮相。今天的曹­操­却是装扮得比关羽还要正气堂堂。虽然心里纳闷，但还是接着往下看吧。

曹­操­唱道：

在中原领人马八十三万，

实指望灭孙权踏平江南。

只叹天不遂愿壮志难满，

无奈北风凛冽天冻地寒，

瘟神下凡将士五去其三，

连年不休征战民心思安，

孟德心实不忍班师回还。

曹­操­唱罢，见前方有旌旗招展，便吩咐许褚道：“看看，前方是何人旗号。”

许褚张望，回曹­操­道：“那是‘关’字旗号。”

曹­操­：“如此说来，是那推车贩枣的关云长？”

许褚：“主公，待臣前去，将这个猪肝脸一刀砍翻，再作理会。”

曹­操­道：“且慢，我自有分寸。”

曹­操­又唱：

孤临阵退兵孙权烧高香，

谢天谢地东吴免被刀光，

偏世间斩不绝魑魅魍魉，

趁火打劫沿途伏兵暗藏。

笑只笑刘玄德太不自量，

还有那诸葛亮小肚­鸡­肠，

区区散兵游勇敢把路挡，

一群乌合之众自取灭亡。