由于升学年龄小,秀秀中专毕业后就早早地参加了工作,这为家里减轻了不少的负担,至少姐姐的复习费,二弟上高中的学费有着落了。但这两个人很不争气的,复习复习再复习就是考不上。年龄和昂贵的复习费都是奢侈品,最后没有办法,秀秀只好把他们都带到了自己工作的小城。因为这里就业的机会很多,他们都招了工,并且由于文化课的底子好,在单位组织下重新参加了高考,被急需人才的单位选送进修。在当时,这种形式叫内部委培,比普招大学的录取分数线低,但和他们一样上大学,毕业后回原单位工作。这样姐姐去沈阳读了一个财会大专,弟弟去长春读了一个机械专业的本科大学,都圆了他们上大学的梦。哥哥高考不中后当了几年的民办教师,也再次考上了师范学院,总算兄弟姐妹们的学没有白上。
虽然看似前景很好,但上学的高昂费用还是成问题。这时秀秀已经结婚。由于那几年农业税不断增加,种地的收入越来越少,况且老妹还在上学,学费也比以前高多了,一年只能够吃够用。这样供姐姐和弟弟上学的费用就落在了秀秀的头上,那时全国工资普遍低,秀秀的月薪只有一百多元。姐姐弟弟一个月上学的费用就一百多元,除去这一项,还要还给姐姐弟弟办城镇户口和粮食关系欠下的四、五千元债务。日子过得很紧,最惨的时候,秀秀家一个月只剩下二十五元的生活费,根本不够用。两个人住在公寓里,买一个电炒勺还要攒好长时间钱,只好用煤油炉代替。不过九十年代初期的人都很朴实,大家都不太富裕,也都没有那么多的讲究,生活能过得去就行,秀秀的丈夫就是这样的人。秀秀心里也很内疚,因为娘家的贫困连累了丈夫和自己受罪。日子就这样紧巴巴地过了几年,姐姐和弟弟都顺利的工作成家了。
这时老妹妹又长大了,由于上高中离家远费用高,又送到了秀秀家读书。因为姐姐和弟弟刚成家,没有能力负担,只好还在秀秀家落脚。又是供上学,又是负责妹妹的教育,秀秀很操心。但不这样做老妹妹就面临失学,实在没办法。老妹大学毕业后又赶上大学生就业难的时期,秀秀夫妻又帮妹妹找了份工作。那段时间,日子过得很艰难,有时压得秀秀都喘不过气来。
这期间,娘家还是不太平。四妹妹由于不满家里找的对象,离开家去老姨那里学裁剪,不久在那里出了车祸。回到家后,爸爸和弟弟都把她当成了包袱,常常欺负她。家里一有不顺心的事,就骂她。尽管她的腿还没有恢复好,还在拄着双拐,爸爸却总想胡乱地找个人家,尽快把她嫁出去。老弟一不顺心就扬言:“那天把你那条好腿也弄断了”等等,没办法秀秀又把四妹妹带到自己家养病,病好后又帮她开了一个小店。好在这时老妹上大学了,姐姐和弟弟都可以给老妹出学费了。
秀秀虽然只有一个孩子,而且夫妻都有工作,可是这些年经济却一直很拮据。娘家的事一个接一个,但秀秀知道为了姐妹们有个好的前程,在她们年轻的时候必须拉她们一把,这关系到她们一生的幸福。那段时间秀秀家的日子过得实在艰难。穷则思变,最后姐妹又做起了小生意。
借着四妹妹开的小店,每年春节秀秀都带姐姐和妹妹卖年货。每年腊月,屋子里堆满了成捆成箱的年画,字画,地图、灯笼,福娃挂件等年货,年前的那半个月,姐妹们在四妹妹小店前的广场上租个地方,一有时间就去卖货。严寒的冬天,户外的温度有时达到零下二、三十度,可是为了弟妹们的学费,还得出去卖年货。这样寒冷对于在办公室工作的人,是很难忍受的,所以年后,秀秀常常会生一场病,但为了赚钱只好如此。有时外地来展销,姐妹们就加入展销的行列卖年货。那几年刚开始栽培食用菌,人工栽培的食用菌价格很高,她们也种了几年蘑菇。自种,自卖。早晨天还没亮就起来摘蘑菇去市场批发,然后上班。晚上吃完饭后,到棚里浇水管理。为了多赚些钱,有时星期天还要到集市上去卖。仗着年轻,精力旺盛,每年也赚不少的钱。作为工作外的收入,都拿到娘家供弟妹们上学,帮娘家盖房子,给老弟娶媳妇了。有那么十年,大家都没过一个好年,年三十那天姐妹们还在卖货,很羡慕别人悠闲地购买年货。就这样老妹妹大学毕业有了工作,成了家。四妹妹也有了小店作为生活来源了。大家的生活都还过得去。可是二十年过去了,秀秀已经人到中年,美好的年华都逝去了,还没有时间享受一下生活。这就是一个农村女孩为家庭的付出。有时谈起话来,秀秀总说自己是在帮父母养孩子。二十年秀秀觉得身心都很疲惫。
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