一部乾隆肃贪史表明，贪污官员可生可死，但死多于生。和珅遂将思绪整个聚焦到何焯、高恒身上。一生一死，前者何以生，后者何以死？和珅明白，悟透其中玄机，李侍尧的生死答案也就出来了。李侍尧的生与死之所以令和珅费尽心思，是因为这不只事关他李侍尧掉不掉脑袋，而是事关乾隆帝高兴不高兴，事关和珅本人仕途关键时刻跌跟斗还是得高分的大事。和珅参呀悟呀，直参悟个昏天黑地。终于，一道灵光­射­进脑海，他眼睛一亮，顿时开窍。于是，他挥毫写下对李侍尧的处置意见：处以斩监候，籍没全部家产。斩监候大不同于斩立决，前者尚有一线生机，不定皇上哪天高兴了可以保全­性­命官复原职，后者则是死定了，一点转圜余地都没了。皇上不想要李侍尧的命。乾隆肃贪史，注定还要多一个卢焯。这一结局，和珅未卜先知。他很自信，断定自己绝不会看走眼。不然，他是不会挥毫写下拟处意见的。内阁大学士、九卿奉旨对和珅拟处李侍尧意见进行讨论，他们认为对贪污勒索的李侍尧处以斩监候过轻，只有从重处置，才能深契圣意。于是，他们对李侍尧加重惩治，将斩监候改成斩立决。乾隆帝对此不作仲裁，却将这个题目交给各省督抚去做。为此，他颁了一道耐人寻味的上谕：李侍尧历任封疆，在总督中最为出­色­，是以简用为大学士，数十年来，受朕倚任深恩。乃不意其贪黩营私，婪索财物，盈千累万，甚至将珠子卖与属员，勒令缴价，复将珠子收回；又厂员调回本任，勒索银两，至八千两之多。现在直省督抚中，令属员购买物件，短发价值及竟不发价者不能保其必无。至如李侍尧赃私累累，逾闲荡检，实朕所意想不到。今李侍尧即有此等败露之案，天下督抚又何能使朕深信乎！朕因此案深为惭懑。……各督抚须痛猛省，毋谓查办不及，幸逃法网，辄自以为得计。总之，有则改之，无则加勉，触目惊心，天良具有，人人以李侍尧为炯戒，则李侍尧今日之事，未必非各省督抚之福也。所有此案核拟原折即著交各督抚阅看，将和珅照例原拟之斩候及大学士、九卿从重改拟斩决之处，酌理准情，各抒己见，定拟具题，毋得游移两可。乾隆帝颁发此谕，乍看花费大量篇幅拿李侍尧做活教材，敲虎震山，训诫其他总督巡抚，其实埋在谕旨里边的关键之点，是要督抚们讨论：处置李侍尧，该采纳和珅意见还是大学士、九卿意见。总督巡抚们舆论一边倒，几乎附和大学士、九卿之议，表明与李侍尧彻底划清界线，免得有与其沆瀣一气之嫌。独有安徽巡抚闵鄂元，明确支持和珅之议，认为应给这位能臣留一线生路。形势对和珅很不利。但在舆论一边倒的情况下，他仍然坚持自己对李侍尧的拟处意见。不出和珅所料，乾隆帝并没有采纳多数派的意见，而是采纳了安徽巡抚闵鄂元的意见。乾隆四十五年十月初三日，乾隆帝颁发上谕，阐述其理由并作出最后裁决：各省督抚核拟李侍尧罪名一案，业已到齐。李侍尧以大学士兼管总督，受恩最深，乃敢营私败检，骄纵妄行，实出意料之外。核其情罪……较之从前恒文、良卿贪婪法，致罹刑宪，情节实约略相等。惟恒文甫任督抚，即肆意婪赃，平日又无出力办事之处；李侍尧则身任总督二十余年，如办理暹罗，颇合机宜，缉拿盗案等事亦尚认真出力。且其先世李永芳，于定鼎之初归诚宣力，载在旗档，尤非他人所可援比。是以，前于尚书和珅等照例定拟斩候，大学士、九卿请改立决时，朕复降旨，令各省督抚等各抒己见，确议具题，原欲以准情法之平。兹各省督抚大率以身在局中，多请照大学士、九卿所议，而闵鄂元则以李侍尧历任封疆，勤­干­有为，为中外所推服，请援议勤议能之文，稍宽一线具奏。是李侍尧一身之功罪，原为众所共知，诸臣中既有仍请从宽者，则罪议惟轻，朕亦不肯为已甚之事。李侍尧着即定为应斩监候，秋后处决，余着照大学士、九卿原拟行。乾隆帝力排众议，最后借闵鄂元之口采纳了和珅意见。实际上，乾隆帝在颁谕征求各省督抚前，已拿定这个主意。他之所以将这个题目抛给各省督抚，一来是教育那些封疆大吏，二来是借他们之口宽宥李侍尧。督抚中间也未必只有闵鄂元一人领会皇上苦心，只是事关自身清白问题，何人肯手捧炭火取悦皇上！皇上要做什么事，总是不乏理由的；他老人家无论如何怎么做，也都是千正万确的。“一意孤行”，这词儿专为皇帝打造，他想怎么­干­，就是怎么­干­，顺之者得宠，逆之者失宠。李侍尧在大牢里蹲了不到半年，鬼头大刀要砍断他脖颈之前，就得到皇上特赦，以三品要员身份奔赴兰州办理军务，指挥镇压苏四十三挑头的回民起义。不久，又任命他代理陕甘总督，取代获罪的勒尔谨。翌年，授予头品顶戴，加太子太保衔。后来，命他代理户部尚书。台湾林爽文起义爆发后，命他出任闽浙总督，并作为功勋卓著的功臣将其画像陈列于紫光阁。李侍尧结局大大出乎众朝臣意外：同样是犯下乾隆帝恨之入骨的贪污勒索大罪，这么多大臣贵戚都红头落地，为何李侍尧能够死里逃生、宠荣依旧？   电子书 分享网站

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