钮四说，桥爷，闲爷，一点小事，没关系，我自己能成。

闲人说，成什么，我看你是糊涂了！四爷，您也是老天桥了，怎么能破了这天桥的规矩呢？饭馆子大了，给桥爷的月份子，您怎么就黑不提白不提了呢?桥爷看在冯大总统副官长的面子上，原本也不跟你计较，闹了半天，您这姨太太的舅舅是假的！

钮四爷现在也说不出什么来了，只好认了，说，月份子钱都怪伙计给忘了，回头我给桥爷加倍送去。

“一脚踏天桥”没说话，只是向钮四爷作了一个推掌的姿势，表示不要。

闲人接着说，别介，这月份子钱桥爷现在也不缺你这两个，就留在爱晚居里入股，桥爷也来当个东家。但是这饭馆的掌柜，桥爷得派人来，您就回家等着每个月拿红利吧。

钮四爷现在没有办法，只好先应付着，然后想办法，就说，得嘞，您先陪桥爷回去歇着，我回店里忙着，候着桥爷派新掌柜的。

闲人伸手拦住了钮四爷，说，掌柜的就是鄙人，已经把店里上下都安排好了，您当东家，就别搀和店里的事情了，请回吧，您哪。

钮四爷一跺脚：你们这不是明抢吗？！

这时候金枝也从后面车上下来，冲过来：舅，咱跟他们拼了！

后面的车夫突然喊道，老太太好像不行了！金枝连忙回过身来扶住老娘。

钮四爷一看这个架势，知道今天他是进不去这个店了，对车夫说，走，到春红院。

钮四没有家，饭馆就是他的家。他没结婚，守着妓院做生意的男人都不太想结婚，憋的时候就到妓院去出出火，每次去都换不同的女人，如同结了无数次婚。所以，别看钮四爷开饭馆赚了一点钱，除了供着姐姐和外甥女金枝每个月吃­棒­子面大白菜的钱，有点富余都交给苏妈妈，跟她闺女们睡觉了。苏妈妈也把四爷看成她的大女婿，当作自家人。钮四爷没有别的地方去，只好拉着奄奄一息的那老太太和金枝去了春红院。

苏妈妈一看，呼啦啦，来了三个人，金枝妈老太太眼看着要不行了，连忙让出一间屋子，和金枝扶着老太太进去躺在床上，又喊新大茶壶米子去找大夫。

钮四爷把刚才发生的事情跟苏妈妈说了，苏妈妈也很生气，气得脸蛋子上的脂粉直往下面掉，说，回头我去找路大爷。

正说着，见米子又返回来，说了一声路大爷来了！又调头跑了出去。

京师警视厅的路课长没有听苏妈妈说完就打断她的话，说，大姐，这事儿我可管不了，那个张师长打了败仗，还有克扣军饷的嫌疑，政府现在正通缉抓他。又对钮四说，老兄，我看你还是出北京躲一躲，今天晚上的事情，只当我没看见。说完就要走。

苏妈妈说，慧宝宝还等着你呢。

路大爷说，改日吧！又拉过苏妈妈，小声说，你快让这位兄弟赶紧走了，弄不好，连累了你这儿。这可是军国大事，到时候，我想管也管不了。说完，抬腿就走了。

这话声音小，但是钮四从路课长说话的口型和神态也弄明白了怎么回事。他连忙进屋先看看金枝她妈，做个告别。

这时候大夫也来了，号了号脉，说，这是惊吓外加风寒所至。先开了药方递给钮四，又嘱咐赶快去抓药给老太太喝了。

苏妈妈在一边把药方揪过来，打发米子去北面大栅栏同仁堂抓药。

等大夫走了，钮四再回头看金枝娘，可能因为屋子里面暖和，稍微缓过来了一点。他就对金枝说，你舅舅没本事，事到如此，我也没有什么法子了，我还得出去躲躲，你跟你妈怎么办呀！

苏妈妈Сhā话说，你又说见外话，就在我这里养着吧。你还是赶快收拾一下，动身吧。

钮四爷说，我没什么可收拾的，我姐姐和金枝，都托付给您了。

苏妈妈眼圈一红，说，看你一个大老爷们让那帮孙子给逼成这样。你也没有出过北京城，还是让米子陪你一块儿去吧。

四爷说，那您这儿怎么办？

金枝在旁边说，有我呢，我来­干­米子的活儿！

苏妈妈听了又是大吃一惊。

钮四爷由米子陪着直奔前门火车站，也不问去哪儿，就先上了车，车开了以后才问身边的人这车到哪里。身边人说，到奉天（沈阳那时候叫奉天）。

就这样，钮四爷和米子去了沈阳。没想到，后来他们在沈阳见到了投靠张作霖的原冯大总统副官长，张宗昌。

钮四走了，金枝和重病的老娘留在了春红院。金枝觉得在这里­干­吃苏妈妈的也过意不去，就主动找苏妈妈要­干­点儿什么。

苏妈妈心想，我这里是妓院，你女人家家的能­干­什么？就对金枝说，你看我这里的女人虽多，但是她们的活儿，你可­干­不了。

金枝说，这有什么，不就是接客吗？我接。

老姑娘金枝这年都快三十岁了，还没有沾过男人，脸皮也厚了，不像小姑娘那样害羞。眼下“一脚踏天桥”挟着可怜的陈嘉善把她们家逼到这个绝路上，也顾不得那么多了。

苏妈妈看着金枝错位的五官，心想，你这副模样就是想接客，来我春红院的客人也不要你呀！就说，闺女，你可别胡说，你亲娘还在这里呢，你想气死她呀！这么着吧，米子跟你舅舅走了，你就在我这里当跑堂吧，把辫子剪了，别让人家看出你是女的来。

就这么着，金枝女扮男装，在春红院当上了大茶壶。

金枝从小就让她­奶­­奶­关在家里，大门不出、二门不迈，长大了到现在，活人只认识她妈、她舅、街坊小球子、仇人陈嘉善，还有现在的苏妈妈。有个幻想中的张副官，还从来没有见过，现在也不知道死活，顾不上他了。

当上了大茶壶，金枝天天见到五光十­色­的各类男人，也觉得新鲜好玩，­干­得很高兴。自从她十八岁大病以后，样子变丑了，但是换上男装，还是比真正的男人显得年轻、­精­­干­利索。男人的样子，略带一分女­性­魅力和俏皮，客人都夸赞春红院的大茶壶是好样儿的。生意越来越红火，金枝就在春红院生存了下来。

金枝妈病中醒来，发现自己跟闺女在春红楼，一问，自家的院子也丢了，钮四的饭馆也被人霸占了，钮四本人也逃难去了。在北京，她们除了春红院无路可走，也就将就下来，但是整天还是唉声叹气，没过多久就去世了。

金枝大哭一场，发誓一定要为老娘报仇。

苏妈妈出钱办了金枝妈的丧事。这次要饭的物理课代表又匆匆赶来，在大门口用他的小喇叭吹响了发丧的安魂曲。

钮四和米子在沈阳混了一段时间，身上没钱，只好上街要饭。这天，看见路上夸夸地走过来一队西洋鬼子，队伍整齐，步伐有力，街上的人都站住观看。

钮四爷也没有见过这个阵势，以为八国联军又打到奉天来了，就问身边另外一个本地要饭的叫赵本三的，这些洋鬼子是怎么回事。

赵本三说，这是张宗昌张将军的俄国雇佣军。

钮四连忙追问，你说的张宗昌，是不是原来给冯大总统当副官长的那个？

赵本三说，对，没错！他现在投靠张大帅了。谁有钱有势，他就投靠谁。

钮四一捅米子，说，有救了，天助我也！

米子没有听明白，问，您家老太爷不是早没了吗？

钮四带着米子，来到奉天军副统帅张宗昌的府院，到了门口，就跪在地上大哭，喊着张大姑爷。

出来一个副官，正是当年在春红院门口拦过钮四的那个山东小排长，问，怎么回事，到这里捣乱？他看着钮四有点眼熟，就问，你不是天桥那个送外卖的吗？

四爷说，是呀，那天张将军在春红院看中的小云儿姑娘，就是我的外甥女。我是张将军北京的姨太太小云儿，她舅舅！

然后钮四夸张地讲述了如何在北京遭人欺负，被迫背井离乡，现在来投奔姑爷张将军。

副官连忙回去跟张宗昌汇报了。

张宗昌想起来，他在北京是收了一个窑姐叫小云儿，只过了一个晚上，后来就去了江西前线。张宗昌号称自己一生讲义气，一听北京有见他走背运就来欺负他的人，就气得大骂：这帮乌龟王八蛋，等俺打回去，老子把他们全他妈的给毙了！又吩咐下面，把钮四爷和米子收留了，就在他的部下­干­。

钮四爷念过书，又是京城来的，在张宗昌部队那帮子土包子当中很快就显得出类拔萃，­干­了几年，就提升为直属警卫团的参谋长。他把米子留在身边，也当了年轻的副官。

不久张作霖伙同张宗昌一起打败了北京的冯玉祥，张宗昌作为安国军副统帅进了北京，因为直属团参谋长钮四是北京人，就派他做了北京宪兵队队长，米子是宪兵队军法处处长。

当年星夜逃跑、背井离乡的钮四，又威风凛凛地回来了。那家小院引起的恩恩怨怨，又出现了新的篇章。

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