三月初三是上已日，侍姬们都换了新衣，流露出对游春的渴望。那天越王杨素的心情很好，带着他宠爱的姬妾一起外出游春，他喜欢看姬妾们打扮得环佩叮当衣裾绚烂的样子。春天的龙首原美不胜收。每次越王杨素出游，总是浩浩荡荡的，前路都有差役很威风地清道。那天也不例外，可是行至一处水涯山脚，却有人对赫赫其威的清道置之不理。

那天，风暖暖的吹着，越王杨素坐在侍女所抬的肩舆上，两眼似睡非睡地感受着春天的暖风。一个侍女在他的耳畔低吟似地禀告说，大人，有人不肯为大人让道。越王杨素习惯地笑了笑，仍旧眯着眼睛，抬起手，作了一个杀人的手势，手势开始很果断，但突然间没有了下文。越王杨素心血来潮地睁开了眼，他睁开眼一下就看到了那两个对他的权势不屑一顾的刁民。他向来残暴的心突然软了下来。

那是两个年轻的民间乐伎，她们正在春风杨柳下吹笛踏舞，她们穿着柳­色­一样娇艳的衣裳，旁若无人地跳着最轻盈的舞蹈。

一瞬间，越王杨素眼里的整个春天，不，他的整个人生都黯然失­色­了。

骄狂的越王杨素让自己身边的女侍去请教那两位女伎的芳名。女侍回来禀报说，大人，她们中年长的叫做飞烟，年幼的叫做香草。

飞烟，香草，香草，飞烟。越王杨素喃喃地反复地念着这两个名字。不知怎么，他不由自主想起了许久之前已经消亡的南朝，想起了他温柔多情的少年时代。飞烟，香草，香草，飞烟。念了半天，他又派女侍去问，可愿到越王府中寄迹，他将给她们乐伎中最高的待遇，他不会掠夺她们来去的自由。

一会儿女侍回来了，越王杨素听着她唱歌似的说，大人，她们说愿意的。越王杨素突然放声长笑，他­精­神抖擞，当年破陈，也没有这样心花怒放。

国夫人，越王杨素一世­精­明，但他一生中做得最糊涂的事就是这件事。他没有追问她们的过去，不，他以为她们真的是乐伎，所以轻视了她们的过去。国夫人，有时轻视是会致命的。

莫非越王杨素喜欢上了飞烟和香草？卫国夫人觉得十分疑惑。

卫国夫人对越王杨素并没有很好的印象。治世之能臣，乱世之­奸­雄。这是世人对越王杨素的评价，不低，但也并无褒义。其实，卫国夫人只是在别人的嘴里听说过杨素。这个别人，以卫国公为主。卫国公是一个非常公允的人，卫国夫人对他对人物的评价深信不疑。卫国公说，越王杨素过于­阴­沉过于跋扈，没有朋友，也没有敌人。朋友和敌人都让他杀尽了。如果他登上皇位，就是独夫。炀帝不疑忌他吗？卫国夫人有时一直有些想不明白。不，但也可能是越王杨素没有纂位的野心。卫国公对隋末唐初的历史一直抱有一种奇怪的见解，卫国公认为这是一段迷失在英雄豪杰传说里的历史。真实的历史在骨子里是片段的，就像一个瓷碗的碎片，每一块碎片在阳光下都显得那么炫目迷人，可是这些瓷片却怎么也不可能拼成一个完整的瓷碗。因为最重要的瓷片遗失了。

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