“好孩子，”国王说。然后他看了眼德佩罗。“快走开。”他说。

不过，德佩罗没有走开。他坐在那里，抬眼望着公主。

国王跺了下儿脚。“快走开！”他叫道。

“爸爸，”公主说，“请不要冲他发脾气。”于是她开 始哭起来。

德佩罗看到她掉眼泪，于是破坏了老鼠的最重要的一条古老而伟大的原则。他和人类讲话了。

“请不要哭。”德佩罗说。他拿出他的手绢递给公主。

豌豆闻了闻，然后向他俯下身去。

“不要和她讲话！”国王吼叫道。

德佩罗把他的手绢掉到了地上。他从国王那里退了下来。

“啮齿目动物不得和公主说话。我们不能让这个世界变得是非不分、黑白颠倒。应该有个规矩。快走开。走开，不然我恢复了理智以后会杀死你。”

国王又跺了一下儿脚。德佩罗吃惊地发现如此有力、如此巨大的脚落在他面前，愤怒离他的小脑瓜儿是那么近。他朝墙上的洞|­茓­跑去。

但在进洞儿之前他又转过身来。他转过身来朝公主大声说道：“我叫德佩罗！”

“德佩罗？”她说。

“我向你致敬！”德佩罗大声说。

“我向你致敬”是德佩罗每天在图书馆里的书中读到的故事中骑士对那美女说过的话。德佩罗常常对自己小声说这句话，但在这天晚上之前他在和别的老鼠说话时从没有机会说这句话。

“从这里走开！”国王大声叫道，重重地跺了一下儿脚，然后又更重地跺了一下儿，好像整座城堡、整个世界都颤抖起来。“啮齿目动物根本不懂得什么是敬意。”

德佩罗钻入那洞儿里，他从洞口儿伸出头来望着公主。

她捡起他的手绢，也正在望着他……那目光直透他的心灵。

“德佩罗，”她说。他看到她的嘴­唇­在叫着他的名字。

“我向你致敬，”德佩罗低声说。“我向你致敬。”他把爪子放到他的心口上。他鞠躬鞠得那么深，他的胡子都触到了地面。

唉，一只小老鼠深深地坠入了爱河。

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